第一章 馬匪馬非
“我靠！”蘇煉剛睜開眼睛，就看見一坨黑影正朝自己面門飛來，他急忙把頭一歪，左耳旁像是一陣疾風刮過，有些刺痛。
沒等他反應過來，那坨黑影又照着他側耳橫掃過來，蘇煉想往旁邊躲閃，卻發現右邊好像是面牆壁，堵住了去路。匆忙中他只好身子往下一矮，右手同時伸開手掌往左邊格擋，不成想卻剛好抓住那坨黑影，粗壯有力，感覺像是一個人的手腕。
“嗯？”一個男子的聲音傳入蘇煉耳朵，略帶驚訝。
蘇煉本來低頭看地，抓住那手腕后，聽那聲音又現出遲疑。趁此機會，蘇煉右手用力，扯住手腕往旁邊一拉，人也立刻站起，起腳往中間猛踢，正中那人上腹。
“哎喲！”那男子吃不住，直撞到牆壁上，砸的砰一聲響。
蘇煉轉身過來，見那人抬起雙手，以為他還要還擊，又疾步向前一衝，雙手抓住那人兩手，交錯一剪，同時膝蓋一頂，將那人壓在牆壁上，右肘頂住他側臉，令他不能動彈。
“呀呀呀……痛啊痛”那人嘴巴被壓得變了形，一頓怪叫。
“你幹什麼？為什麼要打我？”蘇煉沉聲對他怒吼道。
“啊？”那人大眼黑臉，左右臉上都有道傷疤，身長五尺六寸許，與蘇煉相當。他看起來魁武有力，但此刻只剩下眼珠子能動，聽蘇煉問話，卻是一陣奇怪。
“蘇兄弟，你沒事吧？”那人雖然不能動，嘴裏模模糊糊的還能說話，眼睛裏也透出些許關心。蘇煉看他不是作假，心裏也是一松。
這一鬆懈，腦袋卻是突然陷入恍惚，一陣陣片段忽然湧入腦海。
自己名叫蘇煉，元天曆元年秋出生，此時已是惠宗至正十年，自己年滿二十二周歲，生長在一個有山有水的名叫玉田村的鄉村。家裏父母健在，還有個剛剛十八歲的嬌俏妹妹叫做蘇禾。
從小家裏並不富裕，雖是貧農，但父親讀過書，平時教教私塾，母親手腳勤快，為人善良隨和，也懂紡織，不農忙時就織織布，妹妹也乖巧懂事，跟着母親學紡織，一家生活倒也舒適滿足。
自己十六歲時，在離家稍遠的縣城裏一家藥鋪找了個活計，因為從小也讀書識字，藥鋪老闆也挺賞識，一邊讓自己學徒一邊把記賬的活也交給了自己。縣城離家十八里，每個月其實也可以回家幾次，偶爾種地下田，與妹妹賽插秧摘棉花，其樂融融。
平常蘇禾也冷不丁的來看看自己，送些好吃的，拿些換洗衣物等等。兄妹從小逗樂玩耍，感情厚重。兩個月前，蘇禾照樣來找自己，沒想到卻在街上遇上個官府兵丁，那兵丁看她嬌媚可愛，便要上前調戲。蘇禾自然百般躲閃，那個兵丁卻越發覺得有趣，公然在大街上追着蘇禾戲弄。
自己在縣城大街待得久了，也認識一些人，一直在藥鋪對面賣布的徐叔就是一位。徐叔叫做徐貞元，他有個調皮好動的十歲兒子叫徐徹。
那天徐徹也在街上玩耍，看見蘇禾被官兵調戲，他見過蘇禾，知道是自己的妹妹，連忙跑到藥鋪告訴自己。
自己一聽火就上來了，急沖沖趕到街中，正看見那官兵抓着妹妹的衣袖要輕薄，周圍人都是敢怒不敢言。自己看不得妹妹被欺負，怒火攻心，衝上去揪住那官兵就打。本來平時自己就有股子笨力氣，這時更是完全昏了頭，拳打腳踢之下，那官兵被打得頭破血流，後腦撞上一張賣肉的檯面桌角，居然一命嗚呼。
眾目睽睽之下，自己也呆了，沒多久就被官府抓了，送進這牢房中。
蘇煉這時搖搖頭，抬眼看看周圍，黑麻麻的一片，只有頭頂上有些蒙蒙的亮光。這裏是座地牢，待的時間長了，倒也習慣了暗光，依稀能看清這裏的情況，地上除了稻草和幾個饅頭碎片，什麼也沒有。
“蘇兄弟，你……你還好吧？你不會是被我打傻了吧？”一個聲音傳了過來，蘇煉才意識到自己還扣着一個人。
看了看這個黑臉刀疤的漢子，蘇煉微微一笑，說道：“馬大哥，我沒事。”說完把手一松，放開了這個壯碩漢子。
這漢子瞪了蘇煉一眼，揉揉手腕，蹲下來就喘粗氣，咋聲道：“沒想到啊蘇兄弟，你還留了一手，厲害厲害！”
蘇煉看了他一眼，想起自己剛進來第二天，這個漢子就被綁進來了。他為人豪爽直率，一進來就扯開嗓子罵官府和官兵，什麼韃子野蠻，豬狗不如，什麼早晚一天老子收拾你們，什麼跟韃子不共戴天之類，罵得累了，坐下休息時才發現蘇煉也在，於是就跟他攀談起來。
他自我介紹名叫馬非，十幾歲出來闖蕩江湖，一把開山刀不知道殺了多少韃子。他說他十幾歲就沒了爹娘，被鄉親一起養大。有一天看見韃子欺負鄉親，就動手把韃子做了。之後就一直到處浪跡，做些打家劫舍，劫富濟貧的買賣。後來認識了很多志同道合的朋友，大家就合計着一塊干，雖然被官府當作馬匪通緝，但大家齊心合力，努力之下也打出了自己的名聲和一片小地盤。
只是他這次出來卻是運氣不佳，被人打了埋伏，官兵人又多，刀箭齊下，自己殿後護送弟兄們撤退，失手被擒，押到了這裏。
蘇煉聽他說的有趣，便每天向他討教江湖經驗和傳聞。馬非怕清閑，也樂得跟他多說，待知道蘇煉也是殺了個官兵才進來，直誇他有膽識，聽他說話咬文嚼字，顯然本來是個讀書人，更加生起青睞之心，講得更加賣力。
半個月下來，兩人越來越熟絡，蘇煉居然想拜他為師，讓他教自己功夫。馬非卻不敢託大收徒，只說互相切磋學習，慢慢讓他習練，能學多少是多少。後來索性直接讓他與自己對打，說這樣是最快的方法，既能練習技巧又能鍛煉力氣。蘇煉點頭不疑，但真正打起來，卻發現馬非根本不留情面，拳拳到肉掌掌用力，每天都被打得鼻青臉腫，身上也是痛楚遍佈。
不過這也激起了蘇煉的好勝倔強之心，越打越起勁，每天都幾乎打得讓自己快要昏死過去才作罷。馬非見他有韌性，也是喜歡。
但他在江湖混得久了，哪裏知道要循序漸進的道理？今天打得興起，把蘇煉踢到牆上，蘇煉已是昏了過去他還不知，一拳就沖了過來。沒想到蘇煉卻是突然醒了過來，居然一不小心栽到蘇煉手上，被他反製得手。
“馬大哥，我沒有留手，我覺得我的潛力終於被你逼出來了，可能才會這樣吧？”蘇煉也有些疑惑的笑道。
馬非搖搖頭，唏噓道：“你剛剛的出手，我確實沒有防備，不過我也是一點都看不清，就算是我有防備，估計也是擋不住……”
說完他走到一邊，摸了摸臉頰，剛剛被蘇煉頂得生疼，現在還沒有恢復過來。
蘇煉感覺他似乎有些氣悶，可能覺得自己對他一直留手，是看不起他的意思。便上前拍了拍他肩膀，朗聲道：“馬大哥，這兩個月來，你應該能看出小弟我的深淺和為人。我知道馬大哥坦率耿直，與我對練也是全力盡出，小弟我確實被你打得生出好勝之心，這才拼盡了力氣啊。我突然有了長進，馬大哥應該高興才是呢，哈哈！”
馬非轉身過來，盯着蘇煉看了一會，又上下打量一番，點了點頭，說道：“蘇兄弟，你確實跟以前不一樣，到底是哪不一樣我也說不上來，只是覺得你好像真是突然長大了一樣，說話比以前更有道理，怪怪的……”
“馬大哥，人在逆境，成長是最快的。我能成長，也是馬大哥的功勞！”蘇煉笑道。
“嗯，我以前也聽人講過，一些高人閉關一陣子，出來后就能悟出一套功夫，或者功力大漲，蘇兄弟雖然不是師從高人，不過你是讀書人，學東西快也是真，突然領悟起來，我馬三一個粗人確實比不上。”馬非笑道。
蘇煉哈哈一笑，道：“馬大哥，我這也叫青出於藍勝於藍吧！”
馬非也是被蘇煉的直率感染，大笑道：“我可不敢認你這個徒弟，不過蘇兄弟，咱們在這牢裏相處兩月余，十分快慰，只是不知還有幾天可活呀……”
蘇煉聽他這麼說，想起一事，問道：“馬大哥，你之前不是說你兄弟會來救你出去的么？”
“是啊，這都過去一個多月了，完全沒有動靜也是奇怪，我也着急呀！”馬非說著，抓了抓頭，原本亂糟糟的頭髮更加亂了。
蘇煉想了想，說道：“其實也不用着急，馬大哥我問你，按正常律例，我們倆應該都是死罪是吧？”
“是啊，怎麼了？”馬非奇道。
“正常情形下，我們應該是在什麼時候問斬？”蘇煉再問道。
馬非想了想，道：“照韃子最近的行徑和殺人如草芥的作風，不超過半月就會斬了我們。”
“但是現在已經兩個月了，既沒有提審我們也沒有立即斬了我們，你覺得這是為什麼？”蘇煉又接着問道。