第一章 只願那少女能夠快活明媚
深夜，萬籟俱寂，只有幾聲蟬鳴在夜空中不知疲倦地響着，卻把周圍的一切襯得更加幽靜。
不遠處的小木屋裏，一位穿着粗衣麻布的婦人跪倒在地，在她的面前擺着的是一張小小的木桌，可那木桌上卻是燃着兩支白色的蠟燭，燭光悠悠，婦人的臉龐在燭光中明明又滅滅，看不太真切。
而在木桌的前方則是懸挂着一幅絹畫，透過明滅的燭光可以看出來，上面分明畫著一名年輕女子，女子的面龐隱匿在黑暗之中，只是為何她額間卻彷彿有那如蛇般的鮮紅印記？
女子被畫在絹布中央，四周都是白布，在燭光的映照下，染得幽幽慘白，那飄動的絹畫猶如陣陣鬼影，令人心驚。
婦人跪在案前，不停地朝着絹畫叩拜，甫一抬頭，竟是淚流滿面，而她額前早已磕破，一滴鮮血順着她的臉頰緩緩滑落，留下一道神秘鬼魅的痕迹。
“一求聖女，佑我族人。
二求聖女，衛我故土。
三求聖女，使我族人不再飽受欺凌之苦。”
婦女嘴中一面念叨着，一面不停地磕頭，彷彿磕得越多，她祈求的願望便都能夠成真。
那婦人身旁站着一名粉雕玉琢的孩童，看模樣不過五歲的樣子，可臉上竟有着大人才有的成熟與冷靜，看那婦人一直叩拜，他終是忍不住輕輕拉了拉她的衣袖，稚聲稚氣地開口道：“娘親，你不是國土和族人都應該由我去守護嗎？你怎麼要叩拜這女子呢？娘親……”
聞言，婦人轉過頭來，滿臉淚污，看着自己稚嫩年幼的孩子，卻是一把將他攬進自己的懷中，哭泣道：“我的兒子，我的好兒子……你這麼小便如此懂事，若你父親還在世，定然欣慰有加……可是，可是，現在只剩下咱們孤兒寡母，剩下的路實在是太難了，娘親捨不得……怎麼捨得讓你孤身背負那麼多啊……”
婦人哭得愈加傷心了，那男童卻是伸手拍了拍她的後背，安撫一般道：“娘親別擔心，我馬上就長大了，我一定會好好守護國土、族人，還有娘親的！”
“好孩子，娘親的好孩子。”婦人抱着孩童的手越來越緊，彷彿手中的是她最後一根救命稻草。
那孩童尚且年幼，肩膀瘦弱，此刻被婦人緊緊抱着，渾身上下都被勒得變了顏色，疼得他有些喘不過氣來，可是他一聲未吭，眨巴着雙眼，微微偏頭看向牆上的少女畫像，不由自主地小聲呢喃：“可若是將一切都交給她來背負，她不是變得和孩兒一般模樣了么……”
他從小便被教育着擔負起守護國家和族人的責任，哪怕他還只是個孩子，他也明白他肩頭上的責任有多麼重大，他不僅是娘親的希望，更是全族的希望，他有時也會覺得疲憊，可當他看見那少女時，突然只想一力承擔，無論有多少的磨難他都甘之如飴，他只願那少女能夠快活明媚，不用像他這般汲汲可憐……
十五年後。
“安歌，安歌，快過來。”
一名婦人急急地呼喚着，不一會兒一名水蔥般清麗的女孩兒便蹦蹦跳跳地走近了，只見那女孩兒穿着一件水青色的輕衫，滿頭的黑髮被一根木簪齊齊盤在腦後，只是額前卻是落了几絲碎發，因被汗水打濕而粘在了額頭上。
婦人看着她這副模樣，嗔怪道：“看你，又跑去哪裏瘋玩了，這滿頭大汗的。”
婦人嘴裏一邊嫌棄着，臉上卻是笑意點點，沒有半點兒責備的意思，掏出一方帕子仔仔細細地將她額頭上的汗珠擦盡。
“娘親，你不知道，後山的花兒都開了，可美麗了！”葉安歌笑嘻嘻地道，乖乖立着，任由娘親的帕子在她臉上揉來揉去。
“你啊……”婦人收回帕子，在葉安歌鼻尖點了點，道：“快過來，娘親給你點胭脂。”
婦人牽着葉安歌的手，葉安歌撅着嘴道：“又是點胭脂，怎麼年年都要點啊？”
婦人聞言立刻掐了她一把，道：“你這話讓你爹聽見，他可少不了揍你一頓，這點胭脂是咱葉家世世代代的傳統，可容不得你胡說。”
葉安歌一雙烏溜溜的眼睛眨呀眨呀，眼角都是少女靈動活潑的氣息，她攀着婦人的胳膊笑道：“我這不是開玩笑的嗎？娘親你可千萬不要告訴爹，到時候我到集市上去給您買您最愛的糖炒栗子去！”
“你這死丫頭，永遠沒個正形。”
兩人說話間，已經走到了屋裏，屋裏的桌子上早就已經擺上了一小碟的胭脂，是娘親去了十里山外採的映山紅，然後搗碎成漿，一點兒一點兒濾出汁液后晒乾製成的，葉安歌乖巧地立在炕前，看着娘親將那胭脂用水化開，筆尖輕柔劃過，在她的額間留下紅紅一點。
“等會兒你便把這一筐雞蛋送去你二叔家。”婦人收回手中的毛筆，說道。
一聽這話，方才還樂呵呵的葉安歌瞬間垮了臉，老大不情願地道：“為什麼要讓我去啊？我不想去，再說了，二叔家可是縣太爺呢，威風得不得了，壓根兒瞧不上咱家這雞蛋。”
“這不是前段時間，你二叔染了風寒么，這筐雞蛋也算是咱家的一個心意。”婦人說著，便從裏屋提出一筐雞蛋來，就要交到葉安歌的手上。
葉安歌心裏不情願，左閃右避的，就是不願意接，癟着嘴道：“我不願意去，我可不想去觸那威風的眉頭。”
“你這丫頭，還真是欠收拾了。”婦人放下雞蛋，抓起掃帚就朝着葉安歌揮舞而去。
葉安歌知道娘親不過是嚇唬她罷了，這十五年來，娘親從來沒有真正對她動過手，葉安歌笑嘻嘻地躲開，卻不小心撞上了婦人的指尖，方才畫好的額妝頓時花了一片，而婦人的指尖也是一片嫣紅。
“哎呀，弄花了額妝，父親看到可是會生氣的，還是重新畫過比較好。”葉安歌微微側身，避開婦人，一把抓過桌上的胭脂筆，蹦蹦跳跳地去了屋外的水缸邊，對着水面左瞅瞅右看看，頓時樂了，道：“娘親，我怎麼覺得這花了比你畫得更好看啊。”
還不等婦人說話，葉安歌便繼續道：“只是好看歸好看，總覺得還缺少點兒什麼，不夠大氣，讓我來補上一筆。”
說罷，葉安歌便對着波光胡亂畫了一通，抬起頭來，問道：“娘親，你看我畫得如何？”
沒想到婦人見到葉安歌的額妝，臉色陡然一變，連忙上前捉住葉安歌的手，急急地道：“你這畫得是什麼鬼畫符不成，難看得緊，還是趕快洗了吧。”
此時葉安歌不過正畫了一半，小嘴撅得老高，不滿地嘀咕道：“別，我還有另一半沒畫呢……”
可婦人哪裏聽得進去，眼疾手快地奪下了葉安歌手中的胭脂筆，又將她的臉按進了水缸之中，企圖洗掉葉安歌額間的紅妝，只是那一抹紅色實在不容易褪去，就像是一道天生的血痕，牢牢附在葉安歌的額頭之上……
遙遠的府邸之中，牆上掛着的一幅絹畫突然無風自動，絹畫上的亭亭女子彷彿有了生命力一般，更加神秘莫測，而在她的額間也有一抹奇怪詭異的紅色印記，而這一切還沒有人發現……