第十四章 南下

聽了這話后，饒是沈廷揚久經風浪，也一瞬間激動無比，心臟狂跳起來。

那可是定王正妃啊。

說是王妃，但在這皇帝已死、太子被俘的情況下，定王妃可就同時就意味下一任皇后，他沈氏一族，也就將成為皇親國戚了。

若沈廷揚是個正統的清流文臣，他說不定未必稀罕一個國丈勛貴，可他終究是個豪商出身，一不缺錢二不缺手下，缺的就是爵位和政治上的影響力，怎能不動心。

想想看，若是他女兒成了皇后，未來再生個兒子成了太子，他自個兒又有着數千僕從乃至數萬幫眾，那將來可不就是“朱與沈，共江南”了么？

不過動心歸動心，沈廷揚畢竟縱橫商場多年，在起初的狂喜過後，他也已明白了定王為何要娶他的女兒。

在北京失陷之後，皇室威信大降，對地方的控制力也隨之大衰，定王若想坐穩這個皇位，除了自帶的法理外，他必然還需要他這種實權派的支持，需要他手上的財富、人手、乃至水師支持，以穩固王室政權了。

這其實相當於一場生意，而至於皇后這個位置，也算是對方開出的一個價碼了，雙方兩家將從此捆綁在一起，各取所需，達成雙贏，身為商場上的巨賈，沈廷揚對這種生意可不陌生。

“可是，臣是國子監司業的銜，臣女也可以入宮么？”沈廷揚試探道。

白虹笑道：“司業，現在是非常時期，自然當非常處理，再說了，這又並非無先例可循。”

沈廷揚點了點頭，大明雖然選秀時崇尚選小門小戶的女兒，但對太子以外的皇子約束並沒那麼嚴格，昔日明成祖朱棣，當皇子的時候不就娶了魏國公徐達的女兒么，那可是當時一等一的勛貴啊。

沈廷揚端詳起了定王，只見定王面色如常，心中對定王的評價更是高了幾分。

在他看來，今天這個交易，八成是定王提出來的，公主只不過是代定王傳話而已，他才十二歲就有這等心機，這等鎮定自若的表現，怎麼看都像是一位中興之君啊，和先皇相比……

想到先皇，沈廷揚突然暗叫不好，苦笑道：

“殿下，臣女願意伺候定王，可是如今，先皇剛剛故去……。”

按照大明律規定，父母居喪期間，是不允許嫁娶的，不過白虹對此早有準備，她嘻嘻一笑：

“無妨，定王如今也尚未到成婚的年紀，我們可以先在此書下密約兩份，按上手印印章，只待居喪期一過，便立刻按密約行，想來司業也不會懷疑我們天家的信譽吧。”

沈廷揚連忙口稱不敢，白虹卻仍舊當場用漂亮的小楷手書了兩份密約，和定王一起按上了手印，雖然此舉有些粗俗，但沈廷揚卻很吃這一套，做生意的，可很興簽約按印的。

簽完密約后，按照和朱慈炯事先商量好的，白虹就此閉口，朱慈炯則已然改了稱呼：

“岳父老泰山，不知現在大沽口有兵力幾何？”

沈廷揚對朱慈炯的稱呼很是舒坦，在剛剛密約過後，雙方利益已然捆綁在一起了，所以他毫無保留的說道：

“蘇兵道那裏有兩千，我手下現在有海船一百二十餘艘，雇傭水手近三千，他們都是海上廝殺過的好漢子，各個能跳幫肉搏，也能用斑鳩火銃射擊，而除了兵之外，大沽口還有五十萬石漕糧，足以徵召不少壯丁。”

“這麼多漕糧？”朱慈炯驚愕道。

沈廷揚呵呵笑道：“殿下有所不知，海上運糧和漕運可不一樣，是要等風的，去年江南收上來的稅銀和漕糧，直到今年二月份起了南風，才送到萊州和大沽口，目前除了大沽口這五十萬石糧外，登州倉內還有一百六十萬兩稅銀和三十萬石的糧食……。”

在沈廷揚的解釋下，朱慈炯和白虹頓時明白了怎麼回事。

因為連年的兵禍，所以明末朝廷不得以停了漕運，改由海運給北京供糧供銀，而說起來崇禎也真夠倒霉的，國庫之所以沒錢，也因為正好趕上了青黃不接的時候，去年江南的稅銀和加派銀子今年二月底才到大沽口，還不等給北京送過去崇禎就掛了，若是能得到這批銀子糧食，崇禎說不定還能多撐一段時間。

不過此時，這筆銀子和漕糧自然是無法送到北京去了，再加上沈廷揚和朱慈炯新訂下的親事，這筆銀子和糧食明顯就歸了朱慈炯所有了。

在白虹這幾日的教育灌輸下，朱慈炯早已明白了銀子和糧食的重要性，這大明朝弄到今天這個份上，最直接的原因不就是沒錢糧了么？

而此時剛一跟沈廷揚定親就得到這麼大個餡餅，朱慈炯說不高興那是假的，他心中對白虹讓他跟沈家幼女訂婚的決斷，更是佩服的五體投地。

“姐姐說的沒錯，這些海商對大明的存續至關重要，必須重用，文官弄不到錢的，可海商們能，只要有了錢，朝廷就不怕雇不到兵，有了兵，就有了權，皇室也就能重建威信，而就算拋開這點不談，也必須重用海商，他們有兵有錢，只要稍稍抬舉，就能牽制勢力過大的文官，那樣的話，我當皇帝才能當的穩當。”

……

沈廷揚和定王既然已捆綁到了一起，他自然當即為定王考慮起來。

此時，對定王最重要的是早早抵達南京，登基確立君臣關係，這樣定王的皇位和他的許諾才能落到實處。

所以自第二天一早，沈廷揚親自帶着白虹一行上了他的總舵船（旗艦）大龍頭號，在五艘戰艦的護衛下，向南方航行而去。

而至於蘇觀生，眼見崇禎已然殉國、北京淪陷，頓時也明白大沽口不可守，開始組織水師，將大沽口倉庫內的糧食向南方運去。

此時正值春季，雖然沒有西北風，但西南風還是有的，在西南風的幫助下，白虹一行的航行速度極快，僅僅一日就跨越了二百多海里，抵達了蓬萊。

在到達蓬萊后，艦船休息了兩日，又等來了東南風，於是就再次起航，向南方航去。

一日後，大龍頭號。

白虹正開心的在甲板上蹦跳欣賞着風景，她可是活潑到極點的性子，在艙室中完全呆不下去。

她這種行為自然不合規矩，不過沈廷揚終究是外臣，而能規勸小公主的費貞娥、何公公等人卻偏偏暈船，吐得一塌糊塗，自身都顧不過來，更別說照顧公主了。

不過白虹在甲板上也有的是人照顧，她生的貌美，又活潑愛笑，很討這些海上漢子們的喜歡，兩天下來，沒人管束的她已然和船上的不少船員混了個熟臉，不時有人抓了小海龜等生物逗她開心。

今日就是如此，在甲板上玩累了之後，白虹喚過了陳松，這個漢子曾跟傳教士們走南闖北，自然不會畏懼海上這點風浪。

陳松走到白虹面前，在知曉了白虹身份后，他不禁有些自慚形穢，低頭道：

“殿下，不知您找草民有何事？”

“陳松，如果這個時節我想要從南京再去天津，不動用官船的話，能做到么？”

陳松聞言頓時一呆，“殿下，您這是何意？”

白虹展顏一笑，“你可知道，湯監正為何肯庇護我和定王么……。”