第2章 燭影
戰鬥分為兩撥。
四人圍攻一名綠衣女子，綠衣女子劍法犀利，柔中帶剛，未曾落入下風。
旁邊幾十個黑衣人，圍攻七八個綠衣女子。鮮血加深了綠色，幾位綠衣女子衣服上星星點點。
小道上的嚴春桃，單手持劍，指節發白。
山坳還有四個，橋兵一步一步，雖慢，也逐漸接近。
山包上，嚴春桃極目遠眺，晃眼一抹綠影。
“跟着他，別追我！”
幾個起落，消失在叢林之中。
少頃，叮叮噹噹的兵器聲，頓時大作。
橋兵看到了埡口陽光之時，兵器聲已經銷聲匿跡。
驀然，橋兵舉刀，身後的兩名綠衣女子不由得尖叫一聲。
清脆的撞擊聲，連綿不絕。
橋兵沒法站定，閃轉騰挪進退有度。
地上有草身法受限，不得不在草葉上跳躍。
綠影跳動，橋兵沒有進攻，防禦滴水不漏。
十幾劍后，劍招突變，不再輕盈，招招犀利！
進攻就是最好的防守，橋兵不得已出招反擊.
兵器聲戛然而止，身法驟然加快，幾乎分不出那團影子是綠色，那團是麻色。
嚴春桃目瞪口呆。自己不是對手，她知道。但能和花姐打得不分上下，她不想知道。
“別打了！”
嚴春桃反應過來之時，橋兵揮出十五刀。
叮，一聲輕響，兩人分開站定。
橋兵知道，麻衣下擺被割破。
刀平舉，沒有收回。
綠衣女子哼了一聲，劍從刀下一晃。
橋兵沉聲道：“第一次！”
隨即認真邁步，面無表情。
仙娥驛。
橋兵叫了一杯茶。
前面路還遠，心不能亂。
四歲上山，練功十五年，師傅關門弟子，親自指導。
十四歲開始對戰，對手是師傅。十五歲繼續對戰，師傅可以偷襲。十六歲依舊對戰，師傅依舊偷襲，外加機關。
十七歲身法取勝，十八歲刀法取勝，十九歲和師傅對掌，僥倖略勝一籌。
下山第一天，被一姑娘割破了衣服！
師傅武功很差？仙風道骨，不怒自威，不像很差。
我練得不好？
橋兵需要冷靜下來，四個地方相距很遠，心亂道不好走。
四塊令牌包了又包，師傅交代此乃不祥之物，不得外泄。
眼前綠影晃動，橋兵收回眼神，正是割破衣服的那位。
“先前唐突，多有冒犯，感謝援手！”
“你誤會了。”
“小女子燭影，割破了你的衣裳，得罪了。”
“小事一樁，不必在意。”
“還未請教尊……，小哥尊姓大名？”
橋兵盯着燭影。
“在下橋兵。”
“你剛才說第一次是什麼意思？”
橋兵收回目光，再一次盯着燭影。
“你懂的。”
燭影適時一笑，明眸皓齒，嘴角微微上揚，酒窩若隱若現。
“我懂了。”
壓力其大，遠勝於師傅。
目光下移，酒窩似有似無，恰到好處，壓力稍輕。
繼續，起伏有致，忽然，意識到不對。
隨即坐直，一雙似笑非笑的眼睛。
“花姐，你怎麼在那？”
嚴春桃的聲音。
“我馬上過來。”
燭影在桌上輕輕一拍，手如柔夷，一縷青絲。
“你砍下來的，送給你。”
“謝謝！”
一絲涼意，霧氣入侵。
橋兵走路很穩，嚴春桃他們忽前忽後。
山北霧氣散盡。
嗖！
橋兵拔刀。
嗆！
嚴春桃長劍在手！
橋兵閃身往前，揮刀刺向草叢。
少頃，挑出一條蛇。
“果然有蛇。”
嚴春桃長劍入鞘。
山裏的路，山坳林木密集，山包豁然開朗。
少有長段平路，破廟就藏在路邊。
橋兵拾階而上，門虛掩，一推即開。
香案一張，殘像一座，無法分清是誰。廟內四面透風，灰塵倒不多。
廟外大樹下，橋兵在此搭火。
蛇已剝皮，火苗之上，香味撲鼻。
嚴春桃搬了塊石頭，坐對面。
“你餓了？”
鵝蛋臉，圓圓的，嘴上說著話，眼睛盯着蛇肉。
沒有壓力，橋兵略有納悶。
蛇段十來節，嚴春桃挨個看遍。
“怎麼不走了？”
“要下雨了。”
嚴春桃起身，走出樹下晃了一圈。
又坐下來道：“是怕浪費蛇肉吧。”
“先前情況緊急，沒來得及和花姐說，害你倆打了一架，很抱歉。”
“不必放在心上。”
“不過，你武功很好，竟然和花姐打得不相上下。”
“過獎了。”
說話間，蛇肉烤熟。
橋兵伸手一請，蛇段僅剩四段，人手一段。
嚴春桃又在對面坐下來：“你不喝酒？”
“你們不趕路？”
“有傷員，不能淋雨。”
橋兵掏出一塊布，認真擦拭環首刀。
布，摺疊了好幾次，刀終於入鞘。
破廟，是躲雨的好地方。
山下的獵戶，有獨行，有三三兩兩結伴而行，廟裏略顯擁擠。
人多，但不嘈雜。
當然，有幾位拿着劍的年輕女子，嘈鬧需要勇氣。
上下偶爾傳來的一聲呼喚，冒雨都要下山的獵戶，勇氣可能只能用在獵物身上。
橋兵站在門外，進進出出的人都要看他一眼。
尤其是出來的。
嚴春桃在廟裏，四處張望。
旁邊的一位提醒道：“他沒進來，在門外。”
話音未落，又進來幾位躲雨的。
不是獵戶，帶刀，黑色勁裝。
徑直走向角落。
原本歇在角落的獵戶，立即起身，冒雨下山。
少頃，廟裏一陣忙亂，所有的獵戶收起獵物，全數下山。相對來說，淋雨並不很難受。
佘暮芸領意來到廟外，雙手合攏在胸前，微微屈膝，低頭道：“橋君，廟裏歇息，外面風雨大，諸多不便。”
橋兵略一拱手，跟隨進廟，在留出的地上，跌坐，刀橫放在腿上。
“謝謝！”
嚴春桃輕聲說道。
清香入鼻，橋兵看了看她，頷首示意。
“如有異動，麻煩幫我照顧兩名傷員。”
“好！”
滴滴答答，屋頂的雨聲清晰可聞。
破廟四面透風，深秋的雨，帶有濃濃涼意。
深秋的下雨天，夜晚比以往時候來得更早一些。
山下傳來呼喚小孩回家的聲音，此起彼伏，漸漸安靜下來。
持刀黑衣人，紋絲不動，好似釘在地上。
雨還在下。
月很黑，和夜幕一個顏色。
寺廟所在的平路，很長。
彎曲了上百里的山路，伸個懶腰，自然要全部展開。
陡然，嚴春桃覺得一隻手搭在自己肩膀上。
同時聽到了橋兵的聲音，很輕幾不可聞：“不要動！”
好不容易靜下心來，就聽到窸窸窣窣的衣袂聲，來人速度很快！