第一章 客人

民國21年的7月23號是星期六，上海的天氣微透着悶熱，尤其到了下午。

上海外灘十三號是江海關大廈。大廈建造得很是氣派，希臘多立克柱式廊的大門，外牆則以花崗岩飾面。

一座自鳴鐘建於大廈頂部，其孿生姐妹是英國倫敦的大本鐘。自鳴鐘每日報時報刻，並奏響《威斯敏斯特報刻曲》。

浦江西岸商業繁忙，江海關大廈也同樣不得空閑，人群來往，人聲嘈雜。

大廈樓上的徵稅科辦公處，紙張在光塵之中快速翻動，發出嘩啦啦的聲響，電話響聲此起彼伏，所有人都忙得熱鬧。

角落處，一中年男子接通電話后費力地聽了好一陣，才明白了對面的意思。

他扯開嗓子，喊：“葉微舟！”葉微舟是徵稅科的關員，位置靠窗，此時正專心地忙着她的事。

她與中年男子有一段距離，四處吵鬧，她偏偏又專心。故而，那中年男子連着喊了好幾聲，她才終於聽到了自己的名字。

葉微舟抬起頭，四處望了一圈，尋找聲音來源。那中年男子用一塊灰色帕子擦了一把額頭上的汗水，又高聲喊了一聲：“葉微舟！葉微舟在不在？”這回他嗓音響亮，葉微舟聽得一清二楚。

她放下手中的鋼筆，站起了身。憑着高挑的個子，葉微舟一眼便確認了是角落處的中年男子在喊她。

隔着一段距離，她揚聲道：“我在這裏！”中年男子的神情透着些不耐煩，對着她示意般地揚了揚手裏的電話話筒：“你的電話！”電話？

葉微舟有些困惑，但還是加緊腳步過去，接過了電話話筒。她清了一下喉嚨，開口：“喂，你好。我是葉微舟。”話筒那端傳來明麗的女子嗓音。

這是她最好的朋友趙藕荷，由於趙藕荷嫁了人，最近還在搬家，兩個人已經有些時日沒有一起說話了。

眼下，聽到這個聲音，葉微舟原本偏憔悴的五官都有了生氣。然而，四下到底是太吵鬧了。

她皺了皺眉毛，坦言：“我聽不清。”那端的趙藕荷原本姿態懶散地側卧，聞言，當即一手撐着沙發，坐直了身子，配合地抬高音量：“我說，請你今晚來吃晚飯！”這回，葉微舟終於聽清了。

她應答下來：“你搬家都搬好了？”

“都已搬好了……”後面趙藕荷又說了些什麼話，葉微舟又沒能聽得清楚。

她只模糊地捕捉到了

“客人”、

“談事情”、

“男人”這樣的字眼，也不曉得是不是什麼重要的。葉微舟嘆了一口氣：“我們晚上見了面再聊吧。”趙藕荷應了。

掛斷後，將電話話筒還給那中年男子，葉微舟禮貌性地道了一聲：“多謝。”中年男子擦着額頭上的汗水，抱怨了一句：“你們這些年輕人怎麼什麼電話都撥？這是把海關當成家了！”葉微舟沒吭聲，也不把他的話往心裏去。

她很快回了自己的位置上，繼續忙她的事。不過和之前不同，這下的她一心兩用，一邊做事，也一邊期待起了下班。

終於到了下午五點鐘。外頭的自鳴鐘響起，聲音渾厚而悠長。鐘聲里，人流從大廈內紛紛向外涌。

徵稅科辦公處的職員也都三三兩兩地下班回家。摩肩接踵，人聲鼎沸。

各地的方言、各國的語言，此起彼伏地響着。葉微舟不喜歡擁擠。她很是耐心地等人都差不多走盡了，這才把東西稍微收拾了一下，繼而起身朝外走去。

她要去找父親葉慎行，把自己要去好友趙藕荷家吃晚飯的事告訴他一聲。

葉慎行就在江海關的人事科當職。事實上來說，葉慎行對海關的感情很深。

他總是人事科來得最早，也走得最遲的那一個。作為一個習慣，每天下班以後，葉微舟都會到人事科辦公處找葉慎行，然後父女二人一起坐司機的車子回家。

離人事科辦公處還有一段距離，葉微舟隱約像是聽到了葉慎行的聲音。

“……那太難！即便不談侵略，這新的關稅政策，海關還有哪個職員不清楚、哪個我們中國的職員肯接受？”又有一個陌生的嗓音：“老葉，這件事是拒絕不得的！東北海關已經淪陷了，你曉得有多少船和貨物被扣在那裏？江海關也危險！如今，那個日本人就快到了，你必須找一個中籍的職員……”葉微舟秉持着非禮勿聽的心態，沒打算偷聽這番對話，即便聽到了，也努力不把這些內容放在心上。

而說話的人一注意到出現在門外的葉微舟，便立馬停下了談話。葉微舟不甚在意。

她不着痕迹地眼角餘光帶了一眼那男子，發現是個她不認得的職員，那也免了打招呼。

她只乖乖地喊：“父親。”葉慎行應了一聲，跟着站起身來：“我都收拾好了，司機也已在門外……”葉微舟忙道：“我不回家吃晚飯。藕荷打電話讓我去她那裏吃。”擔心葉慎行說不行，葉微舟很快補充了一句：“藕荷剛搬了家，我與她也有大半年沒有見了……”葉慎行笑了：“好友見面，自然是好事情。”葉微舟的心情明朗，正要向外退去，又聽葉慎行問她：“要司機送你么？”

“不用了，”葉微舟幅度很小地撇了一下嘴角，

“趙家新家在新閘路，很近的，走路也花不了多久。”不再等葉慎行說什麼，葉微舟便道了聲

“父親，我先走了”，很快消失在了人事科辦公處門口。葉微舟走後過了一會兒，葉慎行終於想到了什麼。

他很輕地皺起了眉頭：“那個日本人，當真要去徵稅科，也當真堅持要個中籍職員指導他做事，是不是？”那職員點了頭：“正是如此。我想不到該如何安排，而你是老人，對海關最了解，我這才來問你的意見。”葉慎行短暫地停了一下，像是下定了什麼決心一般，神色極為凝重：“你看……我的女兒葉微舟，如何？”——江海關大廈面對着的長街繁華綺麗，無線電里播放着輕快悠閑的樂聲。

街道寬闊且擁擠，紅色的、綠色的交通燈交替閃着光，光芒投射在人們的身上。

電車噹噹地響着，腳踏車一輛又一輛飛馳而過。江海關大廈在浦江西岸，靠近公共租界。

葉微舟步行，不多時便到了新閘路，趙家的新家。這是一座新建的單開間新式里弄房子，有三層，鐵鑄大門敞開着，設有一個小花園。

車庫裏停着一輛私人車子，是趙藕荷的丈夫梁平章的，葉微舟認得。此外，小花園中還有一輛黑色龐蒂克小汽車。

車子很新。透過前方擋風玻璃，隱約似乎可以看見後座上擺着一個洋人布娃娃。

不知為何，葉微舟看這車子看得有些入了神。

“微舟！來了怎麼不上樓？”聞此，葉微舟視線一顫，忙抬眼望去。趙藕荷穿着一身如意襟織雲錦旗，下了樓梯，筆直地朝她走來。

她踩着一雙鋥亮的高跟皮鞋，鞋跟與地面撞擊，發出噠噠的響聲。走得近了，也不等葉微舟開口，趙藕荷便問：“什麼時候到的？剛才你愣着，是在看什麼？”葉微舟在看那輛素未蒙面的小汽車，但她不想讓趙藕荷知曉此事。

故而，她下意識地扯了個小謊：“我什麼也沒有看。”好在趙藕荷只是象徵性地詢問，並沒有尋根究底的意思。

謊話很快揭了過去。趙藕荷握住了她的手，拉着她向樓梯走去，一邊說：“什麼也沒有看？可我看你的確是入了神的模樣。啊，興許是你工作上的事太勞累了。平章也時常看書看得發獃，有一回還把紅茶都給撒了！也怪不得叫書獃子……”說著話，兩個人一同上樓。

趙藕荷二十多歲，美得張揚濃烈，一雙桃花眼眼尾上挑，格外勾人。她在去年結了婚，大概是丈夫寵愛的緣故，趙藕荷豐腴了些，而如此反而更顯得她風姿綽約。

新式的里弄房子與過去的房子不同，地板是打過蠟的硬木，也更為寬闊敞亮。

趙家這些天剛搬了家，有些傢具還沒有放好，上了二樓，可以看到客廳角落的地上擠着三兩堆垃圾。

注意到她一直在看那些，趙藕荷忍不住道：“我的好微舟，你難不成是要替我收拾屋子么？你可是我邀請來吃晚飯的！再說，瞧你這細胳膊細腿的，能抄寫報表我信，能搬得動這花梨木的桌子，我就不信了。”頓了頓，趙藕荷又道：“剛才在做菜，做了好多你愛吃的。最後一道糟田螺交給家裏的阿姨做了，這會兒還未好。平章在那邊書房，家中來了客人。”葉微舟微愣

“客人？”趙藕荷笑眯眯道：“對呀。我在電話里與你說的也是這個。誰曉得你們海關這樣吵，你什麼也沒聽到。這是個年輕人，生得很好看，你若是見了他啊，可別毛毛躁躁地開口……”談話之間，她們走到了書房門外。

趙藕荷的丈夫梁平章坐在書桌前，面朝著門扉。他的對面坐着一個男人。

兩個人正在說著什麼話。趙藕荷對着那男人的背影抬了一下下巴，輕聲對葉微舟道：“就是他。”男人穿着貼身西服，肩背寬厚，挺得很直。

他們談話的聲音不是很響，站在門口時聽得並不真切。不過葉微舟還是敏銳地捕捉到了

“報關”、

“政策”、

“出口”這樣的字眼。梁平章是江海關漢文科的秘書，他們在談論的似乎關於海關……此時，為趙家做事的阿姨走上前來，對趙藕荷道：“太太，晚飯都已好了。”趙藕荷

“嗯”了一聲：“辛苦啦。”書房裏，梁平章聽見了動靜，向門外看了一眼趙藕荷。

接着，他對面前的男人道：“鍾先生，我們先吃晚飯吧。”男人點頭應允。

梁平章站起身，走到書房門口，抬手在趙藕荷的臉頰上很輕地捏了捏。

趙藕荷嗔怪似的瞪了他一眼，拍開了他的手：“還有微舟在呢！”葉微舟倒是不介意他們恩愛，見狀只是禮貌地笑：“梁先生。”梁平章頷首，嗓音溫和：“微舟。”書房裏的那個男人這會兒起身走過來，葉微舟眼角的餘光可以看到一抹高大軒昂的身形越來越近。

男人在離葉微舟一丈遠的地方停住，很快，她聞到了一股十分清冽的煙草味。

光線從他背後的玻璃窗戶外照進來，把他的影子投到她的身上。葉微舟聽見一道低沉的嗓音緩緩響起：“這位，是靜安區的葉小姐？”她終於看了過去。