第一卷 查貪腐 生死不離 遇故人 第五回 得了便宜還賣乖
水家位於城西，宅子不大，風景卻極好，後頭不遠便是不越山脈，此地原本地處偏僻，沿街只開了一家雜貨鋪，這幾個月來，路兩旁空置着的民房漸漸熱鬧起來，陸續開了三家綢緞莊，兩家錢莊，四家古玩行，三家點心鋪子，五家酒樓。
此處原本便冷僻，多數民宅都是空着的。如此多的鋪子，十天半個月也看不到一個人上門，五家酒樓更是連灶台都是冷的，落葵曾笑道，若此地真從鳥不拉屎的貧瘠地界兒，搖身一變成了繁華鬧市，那自己這宅子買的可真值，地價房價都要翻上好幾翻了。
正浮想聯翩冷笑不停時，列侯府的下人便上了門，果真抬來了半扇羊，落葵審視了一番，心道雲良姜是侯府世子，最是挑嘴，吩咐人送來的半扇羊肥瘦均勻，果真是實打實的上品。
落葵嘆了幾嘆雲良姜過的奢靡，才揮刀剁骨剔肉，默默掂量比較殺豬與宰羊的手法不同之處，剮羊與刮魚鱗的手感好壞之分，想來想去，覺得這幾件事是值得吃貨深究的人生大事，手下刀劈斧砍的益髮帶勁兒，好端端的雅緻小院，一時間骨渣與碎肉齊飛，瘦肉共肥肉一色，瞬間化身華麗麗的屠宰場。
叉腰端詳累累戰績，紅白相間的羊肉片，骨肉均勻的羊肋排，還有穿了竹籤子的羊肉塊，杜衡見狀，忙往銅盆兌了熱水，端到落葵跟前，她浣了手，頗為滿意與自得，默默誇了自己一句，自己這手藝比之上里庄的屠戶也不差甚麼。
收拾完了羊，接着收拾魚和菜，落葵揉了揉又酸又疼的腰，擺個席面本就不易，更遑論是給挑嘴的雲良姜擺席面，他常說要有魚有肉有素菜，葷素搭配方能健康成長，便更是難上加難了。
落葵在灶間忙活的熱火朝天，鍋碗瓢盆叮咣亂響，菜香在煎炸烹煮間透了出來。
杜衡將梅紋紫檀方桌擺在樹蔭兒下，又圍着擺了兩張梅紋紫檀圈椅，兩條老榆木長凳。他想着夏日炎熱，落葵素來畏熱胃口不好，便擺了一套菡萏色蓮瓣瓷碗瓷盤，如同盈盈一握的新荷，在晚風中清潤嬌艷。
不多時，方桌上擺了雲良姜念念不忘的羊肉煲和炙羊肉，又拿素白魚盤盛了肉鮓和蜜醋燒魚，另兩個脆生生的清炒小菜，落葵笑望着，滿意自得的又狠狠誇了自己一回，自己實在是太賢惠了太賢惠了，誰若是娶了自己，那才是他祖墳上的青煙竄了三丈高。
雲良姜瞧着她洋洋得意的眉眼，對她心中所想猜了十之七八，絲毫沒有吃人嘴短的意思，笑盈盈道：“聽杜衡說你前日晚間吃了半副白斬雞，一條糖醋魚，半鍋西湖牛肉羹，一盤子素炒穿心蓮並兩個芝麻椒鹽燒餅。”
落葵聽着，並不覺有甚麼不妥，那白斬雞是只雛雞，並不比鵪鶉大幾分，半副更是沒有幾兩肉；那魚不過三寸來長，去了骨刺，將將能團出個魚丸子；西湖牛肉羹，還半鍋，那鍋子是素日裏煮茶的，能有多大；再加上一口素菜與一口一個的燒餅，她也就吃了個七八分飽，她望着雲良姜，睜着一雙大眼無辜極了：“多麼。”
雲良姜呆了一呆，幾乎吐出一口老血，掰着手指頭一筆一筆算道：“祖宗規矩，每頓飯七分飽，每道菜只三口。”
“嗯，你是個好孩子。”落葵在砂陶鍋里夾了塊油亮肥碩的羊腿肉出來，在雲良姜眼前晃了晃：“那我吃了。”
美食當前，雲良姜反應極快，劈手奪下那塊肉塞到自己口中，嘟嘟囔囔道：“雖說臉若銀盤是有福之相，可你這臉已不是銀盤了，簡直都是洗腳盆了，這得糟蹋多少胭脂水粉啊，再者說了你如此能吃，除了我列侯府，旁的人家也養活不了你。”他張開油乎乎的雙手，做出個環抱的動作來：“來罷，我列侯府的大門永遠向你打開。”
實話難聽，假話難說啊。落葵仰面望天，想起與雲良姜似乎是有個大仇怨的，對，是有仇怨來着，當年議親成了是情分，議親不成是仇怨，她挪到長凳一邊虛坐着，梨渦微漩，漾起又甜又糯的笑，衝著雲良姜抬了抬下巴：“過來。”
雲良姜呆了一呆，縮手縮腳的過去，緊挨着落葵坐下。
落葵抬了抬下巴：“坐過去一點。”
雲良姜從善如流的邊兒上挪了挪。
“再過去一點。”
雲良姜又挪了一點。
如此這般三番兩次，雲良姜終於挪到長凳的另一端，一臉的茫然：“怎麼了。”
落葵含笑：“沒甚麼，我去灶房端個湯。”
她起身端湯，長凳這一端陡然變輕，一下子被雲良姜壓翻在地，他哎呦慘叫，狠狠跌坐到地上，清雋的臉擰成了麻花狀。
雲良姜吸着冷氣瘸着腿揉着屁股，咬着后槽牙結巴道：“你，你，你你你。”
不待他這個“你”字說利落，落葵便端湯上桌，整個人窩在樹蔭兒下的圈椅里，淡淡道：“菘藍入宮已事無迴轉，你的口風要嚴一些，萬不可告訴曲元參實情，他是個性情中人，腦門兒一熱不知道會做出什麼事來，若露出個首尾，便是無數條人命了。至於晉和公主，北谷國早有與雲楚國聯姻之意，只是是娶是嫁尚不可知，當然了，晉和公主若嫁給你也是一樁三利的美事，一則解了北谷和親之遠慮，二則解了霖王一家獨大之近憂，更是結了雲許兩府之盟，許貴妃有此打算也不足為奇了。”
雲良姜哪裏還顧得上屁股疼，一張臉扭了再扭皺了再皺，小心翼翼的扭到對面兒的圈椅里，愁眉苦臉的嘆氣道：“元參那裏你放心，我自會留心，可我這裏，看在我們自小相識，又曾議親的情分上，給我出個主意唄。”
若非為了幫他，自己才沒這麼閑，找他來還管他晚飯，落葵淡淡道：“晉和公主之事，列侯有何打算。”
雲良姜神情鬱郁：“父親向來最厭煩他們這個王那個王的污糟事，當初你我議親，父親不就是礙於你們與這些王爺的污糟事太多，死活不肯答應，而現下這樁婚事是許貴妃提議的，她是陛下寵妃開罪不得，況且父親雖為侯爺，但久不理朝堂之事，是個閑散侯爺，便是不情願也無濟於事。”
落葵冷哼了一聲，當年之事，活脫脫是一樁城門失火殃及池魚的慘劇，王后與太后打擂台，卻殃及了自己這隻無辜的小蝦米，更加令人意難平的是，雲良姜是個沒義氣的，攪混了池水卻又抽身跑了，留下自己沒了退路幾乎晒成蝦皮，想着這些雜七雜八的舊事，她的神情益發不悅：“合著列侯不怕開罪太后，卻怕開罪許貴妃呢，原來我朝以孝治天下竟是個笑話。”
“哎喲我的祖宗喲。”雲良姜嚇得忙不迭的去捂她的嘴，賊兮兮的左右瞟了瞟，這才想起來此時是在落葵家中，冷僻不說，四圍還儘是自己人，再狂悖之語也不怕被人聽了去，小心翼翼的低聲道：“你倒是誰都不怕，甚麼都敢說，我們家可不比你，我們可誰都得罪不起。”
落葵夾了一筷子芝麻菜，冷笑道：“列侯當初拒婚，怕是不止嫌棄我的污糟事太多，還嫌棄我少於文墨不夠端莊淑女，配不上你們侯府高門罷。”
雲良姜油乎乎的手摸了摸後腦，訕訕笑道：“你就莫要找補這些陳年舊事了，現下我父親整日裏念叨你又明理又懂事，怎麼瞧怎麼好，後悔的啊腸子都要悔青了。”
落葵慢條斯理的剝着魚肉，去骨挑刺，眼皮兒都不抬一下，只淡淡笑着：“可不是要悔青腸子了么，若你早早娶了正室，如何還會有這等糟心事。”
雲良姜連塞了幾塊羊肉進口，羊肉燉得酥軟，他吃的不亦樂乎：“誰說不是呢，父親說早知如此，那會子就該把你娶進門做正室，公主金尊玉貴的，橫不能再擠過來做妾罷，可是，可是如今你與京散伯世子的婚約擺在那裏，想娶也不成了啊。”
杜衡拿黃花梨雕荷葉的茶盤端了個白瓷酒壺過來，各自給落葵和雲良姜斟了一杯百花漾，微笑道：“雲公子，晉和公主看上你是你的福氣，你可別得了便宜還賣乖。”
雲良姜不語，垂首見白瓷蓮瓣酒盞中的琥珀色清液微晃，酒香清冽，仰頭一飲而盡。
杜衡給他續了一盞酒，溫厚笑着補刀：“雲公子，青州城中的名門貴女多得是，你隨便挑一個娶了，晉和公主不就嫁不了你了。”
雲良姜癟癟嘴：“娶妻當娶美，娶不到美也要娶個賢，豈能隨便娶個又貌丑又不賢的。”
杜衡眨了眨眼，眸光在雲良姜臉上打了個轉，笑道：“雲公子覺着自己哪裏好，能配得上美妻賢妻。”
落葵撲哧一下，笑出了聲，打趣道：“他哪裏都好，就是眼神兒不好，太瞎；心眼兒也不好，太黑。”