第三章 漣漪
公孫漣穿着粉色的衣裙，站在花園裏的芙蓉樹下。清風吹起她額前的碎發，就在不久前，太太在垂滿紫藤花的走廊上把她逮住。
“誰給你梳的頭髮？”太太皺着眉頭不悅道。
“是我自己呀。”公孫漣向繼母解釋，
“我自己想梳的，還不錯吧。”太太笑出聲，哪裏不錯？額前的頭髮亂糟糟，左邊髮髻上還少系了一根髮帶，至於後腦勺的頭髮......太太看了一眼，簡直無法直視，讓嬤嬤把姑娘拎回房好好重新梳理。
嬤嬤嘮叨着：“姑娘你已經及笄了。”公孫漣搶道：“才一天。”嬤嬤不滿：“一天也是已經及笄了！老爺已經在給姑娘找夫家了，這出嫁以後啊，可不能......”公孫漣沒有再繼續聽嬤嬤講下去，出嫁，那就是以後要住到別的地方，不能每天見到父親和太太了，也不能再找他說話......公孫漣從鏡子裏看到嬤嬤把頭髮梳理好，站起來，提起裙子就蹦躂出去，也不管嬤嬤在背後呼喊什麼。
不出所料，她在花園裏找到阿晨。阿晨是管家伯伯上個月買回來的下人，會飼馬養花，辦事伶俐穩妥，老爺很高興，直誇管家伯伯有眼光、會挑人。
阿晨真是個很不錯的人呢，整個宅子裏，只有他會認真聽公孫漣碎碎念，從自己新學了哪種綉法，到哪種花在什麼時候盛開，從到太太新添置了什麼飾物到父親又總是一副苦瓜臉地嘆氣。
偶爾，公孫漣也會拿一些精緻可口的小糕點給他。阿晨便會先用粗布帕認真擦凈沾着泥土的手，再雙手畢恭畢敬地接過碟子放在石桌上，說是要等幹完活帶回住所去認真吃。
“阿晨，我要嫁人了。”聽到這句話，阿晨停下手中的工作，認真地道：“恭喜姑娘。”公孫漣沉默了一會說，不知道會是什麼樣的人。
阿晨垂着眼睛，因為身份低微，他從不直視公孫漣。
“老爺一定會為姑娘選得良人”，阿晨的聲音一如既往地沒有什麼起伏。
是嗎......公孫漣低頭笑起來。她忽然閃過一個念頭，
“阿晨，你看看我，我漂亮嗎？”
“漂亮”，阿晨目光炯炯，由衷地說道。
“真的？不騙我？”公孫漣的眼睛很明亮。阿晨移開眼睛說，
“我哪敢騙姑娘，姑娘比樹上芙蓉花還美。”這天夜裏，公孫漣夢見自己穿着嫁衣，站在開滿芙蓉花的院子裏，等待新郎來接她。
來的人穿着粗布衣，猿臂蜂腰，相貌平平，右眼下有一顆痣——阿晨？
公孫漣醒來時，夢裏殘留的記憶是快樂的。可她卻疑惑起來，怎麼會夢見阿晨是我的新郎呢，明明不可能的嘛，會不會是因為我很想以後還能見到他？
公孫漣想去找阿晨說這個夢，順便問問他願不願意跟着自己，或許，可以在出嫁時，讓父親同意阿晨跟着去夫家做下人，這樣不是很好嗎？
阿晨不在花園裏，也不在馬廄那裏。公孫漣問過下人才知道，阿晨昨天晚上告假，回家去照顧患急病的爹爹。
公孫漣獨自回到花園裏坐着。希望阿晨的爹爹能康復，她正想着，隱約聽到陣陣喧嘩聲。
發生什麼事了？公孫漣看到嬤嬤慌慌張張地奔過來。
“姑娘快跑，官兵來抄家了！”抄家？抄家！公孫漣心頭驟然一寒，嚇得六神無主，任由嬤嬤抓着她的手向後門跑去可是來不及了。
公孫家沒有人能走脫。之後，公孫漣才知道，父親犯了事，原本是掩蓋得好好的，卻不知怎麼被人查出來，還網羅了些其他的事，一齊密奏給皇帝。
結果就是宅子被抄，公孫氏一家全部流放嶺南。從雲端跌落泥潭。公孫漣曾慶幸阿晨告假走了，不然他也會像其他下人一樣，被捆去賣了。
可她沒有更多的心思去想阿晨，因為眼前的日子越來越難過，超過自己所能想像的極限。
太太已經捱不住，病死在獄中了。流放的路途不好走，何況公孫漣一直過着足不出戶，養尊處優的生活。
她感到自己的腦袋昏昏沉沉，身上一陣陣發冷，四肢變得更加酸痛沉重。
好想休息一下，在柔軟的床上裹着厚實的被子睡上一覺。沒等公孫漣把這個荒唐的念頭想完，幾個山匪出現在他們面前。
哪有錢財可以給他們劫呢？於是匪首將癱坐在地上的公孫漣扛到肩上。
父親撲上來，卻被匪首一腳踹倒在地上。公孫漣哭喊着被帶走，沒有其他人敢去救她。
公孫漣的聲音變得虛弱沙啞，她不知道自己將會被如何對待，她恐懼，她絕望。
“站住，放人。”一個身影如同鬼魅般出現在匪首身後，一把長刀架在他的脖頸上，淡淡聲音在不容抗拒地命令着。
匪首將公孫漣放在地上，舉起手滿臉賠笑道：“好漢饒命，饒命。”旁邊一個山匪突然發出暗器，鬼魅一般的人長刀一劃，匪首躲閃不及，鮮血噴濺，灑落在公孫漣身上。
她看着匪首被殺，屍體重重倒在地上，也不知從哪生起一股氣力，從地上爬起來跑走。
身後是刀劍相碰的清響和接連不斷的慘叫聲。忽然間，她的腳踩空了。
盛開在樹梢的芙蓉花，跌落在泥地里的石頭上。炙熱的鮮血在公孫漣的後腦勺上不斷湧出。
生命消逝之前，公孫漣看見一個猿臂蜂腰的熟悉身影，可是那張臉，面白無痣，劍眉星目，卻不是她所認識的。
析辰跪在公孫漣的屍體前，一動不動。一個人無聲無息地出現在他身旁。
“起來。”那人冷冷地道。析辰站了起來。
“你忘了我們的身份和任務嗎？”那人嚴厲地問道。析辰低下頭，
“沒有。”次日，當地一名官員暴斃在家。析辰回到落腳的地方，瞥見桌上鏡子裏映出的自己的臉。
這不是公孫漣能認出的臉，她見到的
“阿晨”，是他易容后的模樣，連聲音都是假的。而公孫漣送給
“阿晨”的那些糕點，析辰拿回去，每次都分給其他下人，他自己從沒有吃過一口。