第二章 委託
“我理解，請您先收下這個。”老紳士說著從上衣口袋中掏出了一個信封，裏面塞得滿滿的，皮爾斯看得嘴巴都忘記合攏了，但是他立刻意識到自己現在需要端起架子，便立刻換上了一臉冷漠。
他從那滿滿的信封中抽出了一部分，遞給皮爾斯，
“這是訂金，無論莉莉是生是死，只要您的調查結果令我滿意，這剩下的就都是你的了。”
“我理解，請您先收下這個。”老紳士說著從上衣口袋中掏出了一個信封，裏面塞得滿滿的，皮爾斯看得嘴巴都忘記合攏了，但是他立刻意識到自己現在需要端起架子，便立刻換上了一臉冷漠。
這幅油畫色調冷峻，筆觸粗獷，畫的是一個海邊的岩洞，洞內怪石嶙峋，堆滿了巨大的魚類屍骨，那一抹抹的暗紅殘忍的描繪着狀況是多麼可怖；洞外是狂風暴雨中的黑暗海洋，充滿了驚濤駭浪，而畫面的更遠處，密佈的烏雲中一道劃破天際的閃電照出了一個浮在海上的綠色身影。
那身影十分模糊，看起來是一隻巨大的鯨魚，但是它的背部卻有很多觸鬚般的突起，就像是某種瘋狂而邪惡的雜合物。
這幅油畫色調冷峻，筆觸粗獷，畫的是一個海邊的岩洞，洞內怪石嶙峋，堆滿了巨大的魚類屍骨，那一抹抹的暗紅殘忍的描繪着狀況是多麼可怖；洞外是狂風暴雨中的黑暗海洋，充滿了驚濤駭浪，而畫面的更遠處，密佈的烏雲中一道劃破天際的閃電照出了一個浮在海上的綠色身影。
那身影十分模糊，看起來是一隻巨大的鯨魚，但是它的背部卻有很多觸鬚般的突起，就像是某種瘋狂而邪惡的雜合物。
“好啦好啦，我來啦。”皮爾斯強壓內心的喜悅，整了整衣服，裝作一臉嚴肅的走過去開了門，門口站着一位衣着考究的中年紳士，面色凝重。
皮爾斯發現他見到自己后不易察覺了的皺了皺眉頭。他的腳邊還放着個油紙包裹的長方形物品，像是一幅畫。
他從那滿滿的信封中抽出了一部分，遞給皮爾斯，
“這是訂金，無論莉莉是生是死，只要您的調查結果令我滿意，這剩下的就都是你的了。”
“十五天以後我會把錢寄給你，我們上次不是說好的嗎？”他從那滿滿的信封中抽出了一部分，遞給皮爾斯，
“這是訂金，無論莉莉是生是死，只要您的調查結果令我滿意，這剩下的就都是你的了。”皮爾斯猛的坐起身子，急促的呼吸着，他感覺到自己的心臟正劇烈跳動着，額頭佈滿了汗珠，而身上所穿條紋襯衫的背部則早已被汗水浸濕了。
“但是單憑這麼一幅畫，您也不能斷定這起事件裏面還有隱情啊？這只是有人給您寄過來的，或許是您女兒的遺物而已，究竟是是什麼原因促使您做出這樣的判斷呢？”或許關鍵還是這幅畫的內容吧。
“您好，皮爾斯先生，我是……”他盯着對面的案件牆發獃，那是他接受過的最有價值的兩次委託，一次是為一名被誣陷為連環殺人魔的餐館老闆調查事件真相，雖然最終還是不知道真兇是誰，但是皮爾斯想辦法證明了老闆的清白；還有一次是幫一名自稱寶石商人的劫匪調查他的贓物失竊事件，皮爾斯成功鎖定竊賊，找回了失竊的寶石，並將這名劫匪舉報給了警方。
“好，我這次來，是想請您……”
“等等。”皮爾斯打斷了老紳士的話，
“有人指引您到我這兒來？那人是誰？”
“喂，您好，皮爾斯偵探事務所。”愣了一會後，他趕緊拿起聽筒，他期待已久的案件委託終於來了，他發誓這次無論是讓他尋找丟失的寵物狗，還是跟蹤別人的丈夫拍攝出軌的證據，他都絕無一點抱怨之情，而是滿懷感激的去完成它。
好了，現在徹底完了。皮爾斯絕望的想到，他拿起桌上的杯子，將剩下的威士忌一飲而盡，然後重重的癱坐在沙發上，將它壓出了一聲不堪重負似的吱呀。
或許關鍵還是這幅畫的內容吧。皮爾斯猛的坐起身子，急促的呼吸着，他感覺到自己的心臟正劇烈跳動着，額頭佈滿了汗珠，而身上所穿條紋襯衫的背部則早已被汗水浸濕了。
她連珠炮般的說完所有想說的話以後就把電話給掛了，絲毫沒給皮爾斯一點爭辯的餘地。
皮爾斯感到非常奇怪，黑水島？這個地點他是在前些天的報紙上第一次見到，要不是有老紳士的女兒文森特夫人將全家人燒死這檔子事，他懷疑自己這輩子都不會聽到這個地方，那裏竟然會有人把一幅畫交給自己？
而且更奇怪的是，這個人既然沒有打算留下名字，那他為什麼不直接將東西寄給自己，而要假他人之手迂迴的讓自己得知這個消息呢？
這麼做的用意何在？
“沃特先生，我現在可以先看看這幅畫嗎？”現在想起來似乎都已經是非常遙遠的回憶了，恍如隔世大概就是這種感覺吧。
“喲，大偵探，這個月的房租湊夠了嗎？”女人的聲音沒什麼特色，但是語調尖酸刻薄。
同時，他也非常好奇自己那個真實的噩夢，為什麼，這一切難道都是巧合嗎？
不，他從來不是一個相信巧合的人，雖然這一切實在太過於離譜，但他的直覺告訴他所做的噩夢與這幅油畫一定有某種陰暗而邪惡的關聯，只是他的知識限制了他的視野——你應該怎樣解釋，上一秒剛做完的噩夢，下一秒就變成了一副油畫展示在自己面前呢？
而且畫裏面的那隻鯨魚一樣的生物是什麼？他可以用他作為一名偵探的尊嚴來作為擔保——他從來就沒有在任何地方見到過這樣的東西，但是那份熟悉感又是怎麼回事？
他為什麼會對這詭異而邪惡的東西有這麼強烈的熟悉感？這聽起來就像是瘋人的幻想，但好在他知道自己的神智現在非常正常。
無論如何，他需要查清楚這裏面到底有什麼秘密。
“我理解，請您先收下這個。”老紳士說著從上衣口袋中掏出了一個信封，裏面塞得滿滿的，皮爾斯看得嘴巴都忘記合攏了，但是他立刻意識到自己現在需要端起架子，便立刻換上了一臉冷漠。
“這是一幅油畫，應該是我女兒畫的，她從來都喜歡畫這種陰暗詭異的東西，我不知道這是誰為了什麼而寄給我的，但是寄出的地址是在黑水島，也就是她嫁去的地方。”他盯着對面的案件牆發獃，那是他接受過的最有價值的兩次委託，一次是為一名被誣陷為連環殺人魔的餐館老闆調查事件真相，雖然最終還是不知道真兇是誰，但是皮爾斯想辦法證明了老闆的清白；還有一次是幫一名自稱寶石商人的劫匪調查他的贓物失竊事件，皮爾斯成功鎖定竊賊，找回了失竊的寶石，並將這名劫匪舉報給了警方。
“真是令人印象深刻，皮爾斯先生，我不知道您既然有這樣的能力，為什麼還……”這位紳士似乎意識到了自己將要說的話並不太合適，便急忙打住了。
“真是令人印象深刻，皮爾斯先生，我不知道您既然有這樣的能力，為什麼還……”這位紳士似乎意識到了自己將要說的話並不太合適，便急忙打住了。
“偵探先生，您還好吧？偵探先生？”老紳士的內心有些不安，又大聲呼喚了一會皮爾斯。
“偵探先生，您沒事吧？”他覺得有點奇怪，雖然他第一次見到這副畫的時候也被畫中散發出的那神秘而邪惡的氣息給嚇得不輕，但是皮爾斯的反應比他更嚴重。
皮爾斯從老紳士手中接過一沓厚厚的鈔票，這就叫做時來運轉嗎？他感到有點難以置信，無論如何，對顧客的委託他會全力以赴，對慷慨的顧客更是如此。
他從那滿滿的信封中抽出了一部分，遞給皮爾斯，
“這是訂金，無論莉莉是生是死，只要您的調查結果令我滿意，這剩下的就都是你的了。”他回想起中午自己吃了火腿三明治以後，喝了半杯威士忌，然後便躺在舊沙發上睡著了。
他又拿起那半杯威士忌喝了一大口，那順着喉嚨流下的熱辣液體令他感覺非常舒服。
窗外的太陽在霧蒙蒙的天空中隱約可見，光線也有點昏暗，他判斷現在大概是接近傍晚的時間，因為租金的關係，他的事務所選址在很偏僻的地方，還是陰面——雖然牆上有一個同樣是二手市場淘來的掛鐘，但是它在幾天前已經徹底壞了。
皮爾斯覺得自己沒有心情，沒有必要也沒有錢去修理它，因為他已經大半個月沒有接到任何委託，如果現狀繼續持續下去，他或許只能變賣所有東西，關門大吉，捲鋪蓋到附近的輪胎廠里去工作了。
“真是令人印象深刻，皮爾斯先生，我不知道您既然有這樣的能力，為什麼還……”這位紳士似乎意識到了自己將要說的話並不太合適，便急忙打住了。
“梅森太太，可我們之前不是……梅森太太？”
“喲，大偵探，這個月的房租湊夠了嗎？”女人的聲音沒什麼特色，但是語調尖酸刻薄。
“當然不是，其實我自己本來都說服自己相信這個結果，雖然令人悲痛。莉莉她都已經不在了，我對此無能為力，也無法為她再做些什麼。但是昨天，我收到了這個包裹，就是這個。”老紳士指了指沙發上的油紙包裹。
“我也不知道，可能是莉莉，也可能是寄這個包裹的人，因為這幅畫的背後寫着您的地址，並且讓我把這幅畫帶給您看，您就會知道怎麼做了。我剛才不是說了，我此前根本沒想到您竟然是個私人偵探，我還以為我女兒還活着，您會帶我去見她之類的。”
“我理解，請您先收下這個。”老紳士說著從上衣口袋中掏出了一個信封，裏面塞得滿滿的，皮爾斯看得嘴巴都忘記合攏了，但是他立刻意識到自己現在需要端起架子，便立刻換上了一臉冷漠。
“我理解，請您先收下這個。”老紳士說著從上衣口袋中掏出了一個信封，裏面塞得滿滿的，皮爾斯看得嘴巴都忘記合攏了，但是他立刻意識到自己現在需要端起架子，便立刻換上了一臉冷漠。