第三十三章
公子卬昨日攻城后就已大發雷霆，本欲斬殺兩位攻打帝丘和楚丘的將軍。終因眾將求情，法不責眾，只好責令他們帶罪立攻。他憤憤道：“我大魏鐵軍五倍於衛，又武器優於天下，小小衛國不能一擊!而克，何顏殺雞儆候！”今日攻城之前他又傳令：“攻下帝丘，楚丘，兵將各升一爵，所掠財物歸己所有！”令一傳至兵將，一片歡騰，個個磨掌擦掌。
禽滑厘長嘆一聲，轉身對着衛成公。“魏兵勇猛，當真不假，可惜…魏王今非昔日，已無賢德可言了！”他將手中紅旗揮動。
守城門之兵故弱城門，魏撞門之木破開城門，滑向城內。
將軍見之大喜，長槍一舞，兩個騎甲手握長槍，頭戴甲盾，迎着雨矢，衝進城門。
公子印振奮，奪過鼓槌，親擂戰鼓。
鐵騎踏進城門，兵將揮槍直衝，衛卒連連後撤。
城頭之上的禽滑厘看得真切，眼見魏軍騎兵全部進入，步卒正要跟進之際，他揮動手中黃旗。
再看城下，幾十輛巨牆合攏而至，城門之處塌陷，一支火把落下，競成一道火牆。鐵甲騎兵的戰馬被拉起的繩索絆倒，騎士一一個落地翻滾，拖着沉重的鈣甲與瘋狂的戰馬相互衝撞。他們想衝破巨牆，可巨牆內探出的長槍將前進者刺倒。
城上，弓弩手萬箭齊發，將城外步卒射得轉身便退。將領竟目瞪口呆，不知如何後事。
半柱香過，魏軍二千鐵甲兵將已槍棄一邊，癱在地上。戰馬傷殘無數，嘶嗚不止。衛軍三面衝出，盡將魏兵捆綁押上城牆。
這一切井理有條，看得衛王連連叫好。孫機亦喜悅在臉，緊隨衛王，看着甲兵被押至附城口處。
魏軍攻城之兵退了，將軍們馳向中軍，看着上將軍公子卬。
一批飛騎從后隊而來，馬上之人高喊道：“報上將軍，楚丘已破，大軍進城！”
公子卬臉色一振，隨既憤恨喊到：“攻城！”
可憐城上鐵甲兵將，被自己軍中飛來的雨矢射倒一片。
禽滑厘嘆道：“瘋了！魏將軍瘋了，我要去魏都，告予魏王。”
孫機同樣嘆道：“巨子，魏王也利令致昏了！”
城下跑來將軍，渾身帶傷，血浸衣甲。他跑至衛成公前，跪倒哭喊：“稟告我王，楚丘城破，魏軍屠城了！”
“啊！”幾人幾乎同時發出驚嘆。
衛成公望着楚丘方向，眼含熱淚，默默無言。眾臣和隨巢子也悲憤地看着那個方向，眼圈濕潤。
許久，衛成公才緩緩轉身，擦拭一下雙眼，平靜地說道：“御使何在！”
御使向前拱手，聲音哄亮。“臣在！”
“將楚丘噩耗告知城中兵將、百姓！”衛成公一言一句。
“臣領命！”御使施禮而起，跑向中軍。
少頃，無數銅鑼響起，令兵唱道。“魏軍屠城平陽、楚丘，衛王誓與帝丘共存亡！”令兵之聲傳遍帝丘整個城內。
衛軍仗着居高臨下和墨者的器械把幾倍於己的魏軍一次次殺下城牆，可傷亡很大。而魏軍一次次發瘋似地從雲車上衝進城牆，漸成優勢。
衛成公奪過身邊護衛長槍，沖向城上魏兵。
“孫賓！保護我王。”孫機高喊，也拔劍緊隨。
魏兵見是衛王，個個拚命殺將過來。孫賓長槍在手，左迎右挑，擋在衛王身前。
突然，一名魏軍赤身將軍，手提長劍，一躍而起。他欲跳過孫賓，來刺衛王。孫賓擺脫交手的魏軍長槍，回身刺下，卻已夠他不到。赤身將軍長劍揮舞，將衛王手中長槍打掉，不顧護兵刺來的刀槍，狠命一劍刺向衛王。
衛王肥胖的身軀已無法躲閃，瞪着雙目看着刺來的利劍。千鈞一髮之際，孫機已撲向衛王，長劍恨恨地穿透他的胸間。
“相國！”衛成公大喊。
隨着喊聲，眾臣及護衛殺將過去。再看城內上城的階梯上，蜂擁的百姓，高舉着鐵釺、鐵叉、木棒沖向城牆，加入了守城的隊列。
魏軍被殺死在城牆之上，魏兵退卻了！城外傳來鳴金鑼聲。
孫機躺在中軍床上，氣息微弱，胸口血流不止，御醫無奈地向著衛王搖頭。他移動眼神到衛王身上，口裏伴着鮮血微聲斷語。“齊…弱…小，歸一…賢…王。”
衛成公含淚點頭。
他把目光移向孫賓。“照…巨…子…說的…去…做…別…”話沒說完，瞪着雙眼，頭已歪向一邊。
中軍帳里一片哭喊之聲。
鄒忌和太子田辟疆一行策馬飛奔，齊軍大營，已在眼前。他放慢馬速，把心裏想對田忌說的話又理順一遍，徒增幾分信心。
鄒忌幾日內盤桓着魏國和衛等諸候戰事，今日不朝，他扶琴廳內，內心卻在謀划。巴亞領着孩子，坐在一側愉悅地欣賞着琴聲。
他接到了前方戰報：魏軍已破楚丘，再合兵攻打衛都帝丘，兩日也未曾攻破，還損兵折將上萬。趙、韓、齊援兵已到章丘城下，魏軍后撒十里，正與聯軍對峙。而楚軍亦集結五萬，陳兵魏楚邊境。又報：魏調集河西龍賈之軍，已奔衛國而來。
他想着下面可能發生的，魏與聯軍交戰與否，秦都必興兵。他深知師兄公孫鞅和贏渠志向，他們會先取河西，再而進兵陰晉，直逼魏國腹地。借魏與聯軍拼殺之際，坐亨漁人之利。而楚怕是只有樣子，不會過江而擊，他還沒有賢才能將，更沒有精兵足糧。
他停下扶琴，又走到几案邊，拿起錦書，看着上面“東西對進，天下各半！”這八個字。
這是昨晚一童子送來的，他也不言語，交予府宰便走。府宰忙將錦書送至鄒忌面前。
鄒忌一看這幾個字雖不是鬼谷先生筆跡，卻似先生之言。他遞予巴亞，夫妻二人琢磨一會，料想定是先生暗示。他倆一陣喜悅，先生已來齊國，分咐府宰從速尋找。
看着這八個字，鄒忌明白了，這是讓自己說服齊王，不能坐等，而是要強兵攻魏。與秦國東西夾擊魏國，可各得一半江山。他更堅信自己所料秦必出兵的想法，看來，自己必須說動齊王，藉此次機會，一舉攻入魏國。
他換上朝服，分咐府宰備車。正要進宮，宮中內臣卻騎馬而至，宣他進宮議事。他心裏高興，看來齊王亦看懂此局，與他商議伐魏一事。
他在後廳叩拜完高興的齊威王。“微臣料想我王與臣商討伐魏一事！”他微笑自信。
齊王一愣，疑惑地看着他。“伐魏？相國還是先看看剛到的大將軍戰報吧！”他得意地說道。
太子田辟疆把戰報遞與鄒忌。
鄒忌接過戰報，急忙看去。戰報所說，魏軍援軍己到，與趙、韓、衛、齊聯軍對峙。上將軍公子卬揚言要把群猴打敗，讓諸侯跪拜魏王，看誰敢不服魏天子之名。可剛過兩日，還沒交戰，魏國上卿陳軫便趕到帝丘，要與眾諸候議和，讓諸軍將軍速傳與本國之王。最後還說，魏軍不再恃強凌弱，賠付諸候兵馬之資。
鄒忌看完，心裏一振，看着得意的齊王和太子。“大王招臣，是想聽微臣之言嗎？”
“相國還有何言！魏已懼怕我大齊兵甲，現求議和，又賠兵資，本王想讓相國代本王前去簽字。”齊威王說道。“魏王曾稱魏甲天下無敵，今日看來，他亦有懼怕之兵啊！”他轉向鄒忌。“多虧相國多年勤理政務，才使齊國國富兵強，此次列國之中又揚眉吐氣了，哈哈哈！”齊王笑完。“相國代本王也該威風一下，好好羞辱一下那個魏國上卿陳軫和那個屠城的公子卬！”
“啟稟我王！”鄒忌沒有興奮，而是冷靜庄肅。“微臣以為不可議和！”
齊王和太子都停下了笑聲，驚異地看着他。
“魏王並非賢德之人。他拚棄臣子之心，置天子於手掌，大典登基，取而代之，實已國賊。”鄒忌正色。“魏王並非仁義之人。他恃強凌弱，為震服他國，競以歲歲進貢於他的衛國為雞，殺雞儆候，且兇殘至極。…自幽王戰亂，諸候紛爭不下千次，而能屠城者，唯此無道之人！”他頓了頓，看了看點頭的齊王。“現在事已至此，魏王公憤列國，而他卻議和，微臣斷定絕非懼怕聯軍，而是另有陰謀。”
“對！兒臣覺得相國所言極是。”太子田辟疆搶話說道。
“噢！”齊威王看着太子。“你且說說，陰謀何在？”
“在秦！”太子挺了挺身子。“秦、魏河西怨仇已久，雖結友好，絕非本意，應是公孫鞅之陰謀。現魏軍正盛，又調河西大將軍龍賈來援，可見要與聯軍死拼。卻忽又議和，定是魏國西面出了問題，應是秦人攻打了河西。”
齊威王看着太子，面露喜悅。“想不到我兒有如此進步，分析深透，看來真是成熟了！”
“兒臣謝父王誇獎！”太子美滋滋地看着齊王，又偷眼轉向鄒忌，迅速收回目光。
“那不可議和，又當怎樣？”齊王不看鄒忌，卻望太子。
太子略加思索。“不議和就是打嗎！”
“怎麼打？打誰？打到哪裏？”齊王收斂笑容，語氣漸厲。
太子看着鄒忌。“相國能細言之！”
“啟稟大王！太子所言不錯。”鄒忌暗討太子總想在齊王前露露臉，也好，把他拉進來。“殿下之意，微臣稍明白一些。魏議和是解其眉燃之急，危機一過，還會出爾反爾，故議和是魏之陰謀。而於聯軍，出兵本欲解衛國之危，雖各自懷揣細算，可已算是與魏為敵。敵者，消滅也。現發兵攻魏，名份條條天成。許逆天子，恃強凌弱，屠殺無辜，這些罪名都可得諸候響應。魏、齊早晚一戰，地域之因，此機若失，齊再稱雄天下，難也！”
“父王！兒臣也是此意。”太子面露喜色。“打…”
齊王白了他一眼，沉思起來。太子只好停下，和鄒忌私下點點頭。
齊王起身，在廳內來回踱着步，漸漸腳步放慢，停在那裏。他對着鄒忌，搖了搖頭。“相國之言不妥！魏雖無理，可還有強勢甲兵、戰車，諸候之最。我齊國剛剛殷實，兵甲雖強，未戰幾回，怕難抵魏國！”
“大王！”鄒忌有些激動。“伐魏乃出正義之師，士志鼓舞不計，必得韓、趙、楚、秦響應。微臣料想，秦國可能巳進軍魏境，如我齊國伐魏，這便是東、西、北三面攻之，此役必能滅之。屆時，齊憑伐魏盟主之份，天下可重新劃分，齊必將成為中原半壁之主！”
太子高興的正要附合，齊王卻擺手制止了他。
“相國之謀聽起甚是合理合情，可本王更深知諸候。燕、楚大國素與齊不睦，難免會趁火打劫。而韓、趙與魏原自一家，雖有不合之處，也有共存之念。齊領頭伐魏，必行在風口浪尖，稍有差錯，便重蹈魏轍，引火燒身！此事還需先探聽諸候風聲，從長計議。”齊王輕輕搖頭，自言自語。
“父王英明！”太子施禮說道。“父王慮事細心，察驗秋毫，兒臣亦覺冒失！”
“有此想法，本王已是高興。”齊王看着太子。“實怕平庸，無謀略之人。”他又轉向鄒忌。“相國可先與太子赴衛，議和之中，再探實諸候口風，也好再做定議！”
“微臣領命！”鄒忌不能再說了，他知道齊互顧慮，再想齊王話沒說死，確應先探諸候口風。
鄒忌回府安排完探報，便和太子一行出發，趕往帝丘。
大將軍田忌將太子和相國接進中軍，彙報了戰事發生髮展情況，最後告知，魏上卿陳軫早就拜訪了韓候和趙候，只等齊王了！
話還沒有說完，傳令兵報，陳軫已帶禮車營門外候着，要見太子。鄒忌和田忌無奈搖了搖頭，走出中軍，容太子單獨招見陳軫。
二人沿着軍營轅門，緩步慢行。
田忌一指帝丘，告訴鄒忌。“帝丘雖保，可衛國卻大傷元氣，軍民死傷不計其數。每日細聽，都有悲聲而來，更使本將軍氣憤難平，真想將魏軍全部消滅，再將魏卬斬首示列國啊！”
“大將軍有此感想，卻按兵不動，豈不空餘憤恨！”鄒忌說道。“聯軍聚而殲之，既剷出逆天魏王，又立威名於列國，實齊國利也！”
田忌聽完，看着鄒忌。“相國，此為大王之意？”
“非也！乃本相私人所想。不瞞大將軍，本相己上奏大王，可…”
“相國之意，本將軍已明！”田忌停住腳步。“唉！幾日前，我率大軍趕到，其時魏軍攻城，亦損失慘重。我若擊之，必大獲全勝，可出兵之時，大王再三叮囑，只為助陣，不可對陣！現魏軍援兵已到，原已列陣欲擊我軍，可本將未得王命，不敢亂為。現議和又起，本將盼相國代王傳命，也好準備兵事！”
“大將軍如何看待魏之議和？”鄒忌望着帝丘，目光沉重。
“本將聽大王之命！”田忌遲疑一下。“相國可指示本將，大王何意？”
“本相斷定魏人必有陰謀，而非懼怕齊軍。故魏之議和亦是暫緩之策，本相料定秦人攻殺河西，圖謀魏國。此時若舉聯軍之名，與秦東西夾擊，必使魏一戰而敗。”鄒忌眼睛盯着大將軍。“以將軍之能，當勝魏卬小兒！”
“哈哈哈！”田忌笑道。“相國知我！真若伐魏，我當生俘此子。”他忽又轉向鄒忌。“大王怎說？”
鄒忌微微一笑。“大將軍果是胸有成竹之人，正如當年薦本相啊！可大王猶豫諸候利害，深恐風口浪尖，引火燒身。本相己派出探子，看諸侯動向了！”
“齊國有相國曆經圖治，國富兵強，自當獨領諸侯。本將練兵養軍，早等着揮師中原了！”田忌豪情激蕩。“何和之議？”
“大王已命太子殿下先簽和議，再定後圖！”鄒忌嘆了一口氣。“可憐弱衛死難，眼見仇敵與盟友歡言送媚。”
“議和之後我軍如何行使？”
“上奏大王！當以勤衛而安營平陽，此為險要之地，進可取魏，退有齊塞，將軍覺如何？”鄒忌眼望遠方。“但願秦國已發兵伐魏！”
“本將聽命相國，明日即上奏大王。”
正如鄒忌所料，公孫鞅此時已率秦軍佔領八百里河西，正揮兵東進，直指魏國腹地。
也正如公孫鞅所料，魏軍伐衛，引得齊、趙、韓來救。魏王調河西龍膽守兵急援，欲決戰諸不敬之候，以彰顯天子之威。
為能把握取勝，魏王不顧龍大將軍的勸阻，還邀秦王出兵五萬入魏，以制擎韓、趙。
秦王和公孫鞅送走魏使，喜不自禁！公孫鞅笑道：“我王雪恥揚威之時到了！”
“哈哈哈！”秦王笑着。“果如大良造所料！”他又看看太傅蠃虔和太子。“大良造忍辱負重，才換得良機，秦國之柱啊！…只是委屈着大良造，屈膝迎和魏王這個無道之人。今秦兵東進河西，定將不費吹灰之力，一雪六十年恥辱。先祖感知，必也暝目，那些亂語大良造之臣，當也羞愧！”
贏虔低頭不語。
公孫鞅拱手向前。“龍老將軍素與魏相白志友好，又得公孫衍謀略，不可抵估。魏王利令志昏，可龍膽卻不湖塗。臣願親率大軍，以車英為副，渡河東進！”
贏虔一聽，知道這是亨功之時，趕緊向看着他的太子一使眼色。
太子明白太博之意，向秦王近前一步，正要開口。
秦王卻向他一擺手，制止住他。他知道太子要說領兵一事，他怎能放心。
他轉向公孫鞅。“大良造統率三軍！督辦一切事務，違令者斬！國尉車英為副將，上大夫景監司理諸候幫交，太傅贏虔司糧草，太子贏駟監軍。本王傾秦之力，伐魏雪恥！”
眾臣跪拜領命。
“微臣領命！”公孫鞅跪拜，聲音洪亮。
準備兩日，在魏使引導下，在對岸魏軍的列隊歡迎中，公孫鞅率五萬精兵分成左、中、右三軍井然有序地渡過這條兩軍對峙十八年的洛水，東進陰晉一線。按照魏軍的主率呂甲規定，在魏人數十年修建抵禦秦人的長城外側安營待命。
秦軍一連駐紮，所有部卒出入有序，與長城上面的魏軍更是禮貌有加，談笑自如。
長城守將申四派參將抬着豬羊前去勞軍，順便探聽虛實，看看是否象龍膽老將軍走時交代的那樣。
秦軍列隊歡迎，互贈紀念，絲毫沒有敵意。攀談中皆說要助魏王東征許逆之國，只待大魏陛下聖旨下來，就為陛下廝殺！
勞軍參將回來告知了主將申四，申四看着眾將。“陛下已與秦人結盟，請秦軍助陣，我軍當視友軍。龍老將軍硬說秦人圖謀不軌，今日觀之，實屬以小人之心度君子之腹。”
眾將附合。
申四大嘴一扭，憤恨道：“龍老將軍還派來公孫衍，他自作聰明，無事生非，竟以治軍為名，斬殺我的愛將。這是想樹立他個人威信，故意貶低本將軍，眾將如何待他？”
“唯申將軍是從！”“上奏王庭，治他濫殺之罪！”
申四臉色紅漲，咬牙憤恨。“諸位將軍，他公孫衍仗着在死去白相國門下獲望，今落魄河西，還成心跟本將過不去，本將也不會讓他有好日子！待龍將軍回來，本將定將他濫殺之事寫個陳條，你們也給做個見證，定亦將他治罪，也為冤死的兄弟鳴屈雪恨！”
眾將皆附合著。“對！為兄弟申冤雪恨！”
夜暮來臨，申四領着眾將巡視在長城之上。腑視城外，秦軍篝火處處，熱鬧非凡。他們五十成群，圍在火堆旁邊，喝着勞軍的酒，吃着勞軍的豬羊。嘻笑猜令，叫喊不絕。
申四得意地看看諸將，大家都會心地笑着。
“看人家快樂，我等卻甲不離身，自作多情。”申四笑道。“今日正是公孫衍斬殺兄弟七日，我等也喝他兩盎，算是為他送行了！”
眾將高興地附合著。回到大帳，去下鈣甲，暢飲起來。學着秦人，猜拳行令，個個酩酊大醉。
公孫鞅坐在中軍，聽着外面的雷聲，看着下起的大雨，一陣竊喜。他看看車英，車英微笑着會意點頭。“據探，申四和眾將已醉，守城之卒亦下到城底避雨！”
公孫鞅起身，看着眾將。“按計劃出擊！後退者斬，得敵首級者獎！”
“得令！”眾將離去。
數以萬計的秦兵沿長城一字擺開，將繩索拋上城牆的磚垛，如螞蟻般攀緣而上。傾刻間，秦兵小部已爬至城頭，一部尋找那些呼呼大睡的守值士兵，一部則直奔城門通道。
待魏兵發現呼喊，再燃起峰火，秦軍已斬殺大部城上守兵，並打開的通道大門。
秦軍騎甲和戰車嘶鳴着，發著地動山搖之聲，急馳而過。
呂甲與眾將被這突如其來的喊殺聲驚醒，斷知一切，也不顧甲衣，提槍上馬迎戰。可兵將早己亂成一團，只是向後逃命。
申四連挑幾名秦軍，本想穩住陣角，可秦將司馬錯率眾已將他團團圍住。申四哪裏懼恐司馬錯，正殺得起勁，忽然想起還要儘快通知少梁城內的駐兵，以免公孫衍也遭偷襲。於是，他也不再戀戰，殺出眾圍，飛馬直奔少梁。回頭再看自己的兵營，火海一片，逃出兵將沒有幾個，而秦軍戰車馬甲追逐而來。
申四趕至少梁，天已大亮。少梁城四門緊閉，城門樓上，軍旗烈烈，槍頭攢動，一派森嚴。申四痛恨自己大意，追悔莫及。他衝著誠上大叫：“我是申四！請速報公孫將軍，就說秦兵已攻破長城，已向這裏殺來！”
全身披掛的公孫衍已在城頭，腑看下面，果真是申四，忙令開城門放入。
弔橋放下，城門洞開。
申四勒住馬頭，不進城門。他向公孫衍抱拳。“公孫將軍！申四此來，只為告訴將軍一聲，申四意氣用事，不聽將軍之言，追悔莫及。請將軍轉告龍將軍，申四對不起他！對不起陛下！對不起河西！特此謝罪。”
他飛身上馬，拔轉馬頭，不顧城頭公孫衍的喊聲，迎着飛馳而來的秦軍騎甲，揮槍而上。
申四狂舞大槍，左挑右刺，連斬殺十幾員秦將兵士，自已也渾身流血，肉翻筋斷。
他大喝着，全然不顧對方刺來的長槍，用力刺向對方，兩將雙雙歪下馬背。
申四仰面倒地，口吐鮮血，怒目而亡。
與此同時，不費吹灰之力越過長城防線的五了秦兵如洪水決堤，在驚天動地的喊殺聲中，以排山倒海之勢分路撲向河西八百里各邑。魏守兵人員少，且又猝不及防，無不驚懼失錯，城池紛紛陷落，唯公孫衍領兵守衛的少梁一座孤城尚在拚死力拒。
探報飛馬馳向魏都安邑，也馳向秦都咸陽。
齊國的城外馬場，巴亞正指揮着家丁梳理着馬匹。看着一匹匹昂頭嘶鳴的戰馬，巴亞由衷的興奮。這已經是第六匹要送予軍中的戰馬了，每一次的送出都使巴亞稍有戀戀不捨，畢竟自己親身調教出來。
這一次，她很興奮，這些即將從軍的戰馬可能就要踏進伐魏的洪流，為齊國開疆闢土。
一隊魏軍排着整齊的隊伍走進馬場，站立在群馬旁邊。
家宰走過來向巴亞報告。“夫人！騎甲校尉帶兵士來接馬匹。”
巴亞微笑着說道：“你要多告知他們馬匹特性，此次可能沒時間熟練太久！”
家宰答應走去，和校尉商談后，諸兵士依次牽馬出欄，列隊場外。
馬場內幾百隻馬駒竄出木欄，在空曠的馬場裏奔跑着，嘶鳴着，引得場外列隊的馬匹噴着濁氣，刨着四蹄。
巴亞和家丁們走出馬場，看着騎甲和戰馬，相互笑談着。
騎甲牽着戰馬，臉上露着喜悅，和他們招着手，井然離去。
巴亞回身看着馬場內活蹦亂跳馬駒，對着家丁說道：“國家正是用馬之際，咱鄒府更需盡臣子之道，從速御馬，報效王庭！”
“遵夫人命！”數十家丁齊聲附合。
巴亞安排完急忙趕回相府，她知道夫君早朝後該回府了，而今日早朝是齊王和眾臣商議伐魏之事。
巴亞進了府門，一看相爺大轎已在院內，便知夫君已回，她高興地走向大廳。可在廳門口，她就看出了氣氛不對，家丁一個個貓似的在廳外站着，低着頭。
這是夫君又發脾氣了。
她忙走進大廳。
果然，鄒忌在案邊拿着那八字錦書臉色溫怒，默默不語。她立刻知道夫君的伐魏大計沒被齊王採納。
她上前施禮，並拿起茶壺給鄒忌倒了一杯茶水，遞到他面前。
鄒忌看着她，點點頭，苦笑一下。他接過茶杯，放在一邊，嘆了一聲。“夫人的戰馬恐怕只會呆在軍營的馬廄了！”
“齊王不納夫君之策？”巴亞平靜地問道。“田大將軍沒上奏嗎？”
“唉！真應了古訓，聖心難測啊！齊國眼睜睜看着坐失良機，怕是以後機不再來了！”
“大王定有原因不納伐魏之策，夫君能細說說，也讓巴亞了解些許。”
“早朝之上，有田大將軍探報在前。秦兵已佔河西，公孫師兄正聚兵陰晉與魏軍對峙，並連勝幾次。現魏軍調龍賈伐衛之兵趕到西線，暫且維守。秦上卿景監使人已到齊宮，要齊王大軍西進，東西對攻，共進中原。”
“這不正如夫君所想嗎！兩面攻魏，魏必不能兼顧，其敗已定！”巴亞興奮說道。“還是公孫師兄威武，此一戰而名揚啊！”
“揚名實應我齊國之師，救衛我齊國出兵最多，無形中已成為伐魏盟主。可大王獲此消息還在遲疑，只因韓、趙不參與攻魏，又慮燕人侵入。唉！只可惜齊使遠道而來，誠心誠意，卻也只能失望而歸。”鄒忌嘆道。“秦軍此時熱盼齊軍攻魏啊！否則，公孫師兄也孤掌難鳴，對付傾國魏軍，亦不可能長驅直入。”
“燕國真能藉機攻打齊國嗎？”巴亞不相信此說。“鬼谷先生曾說於姬虎，應向遼東鞏固！”
“其實，”鄒忌壓低聲音。“大王深層之意便是先得衛國這塊肥肉，再讓秦、魏相殘，漁人得利！”
“夫君既知，何必還耿耿於懷，夫君還記得先生曾說，諸候王者少有天道之志，只為近利而願坐山觀虎鬥。”
“夫人說的是啊！只是鄒忌在想，倘使齊國失此機會，魏國緩將過來，他日必與齊有一大戰。魏王貪婪，豈能眼見衛國肥水流入齊田！”鄒忌不無擔優地說到。“那時，齊已失去秦軍相助了！偏隅一方，兩方為敵，談何稱霸中原，一統天下！”
“夫君深慮，還當勸說齊王才是，勿懷憤在心。夫君常教誨他人，以武王聖德，以子牙聖賢，今稷下學宮廣收諸子，可將齊事說與諸子，也許能幫夫君解脫憂慮！”
“夫人一說，鄒忌倒是明了些許，稷下學宮想必此時已在議論此事了！”鄒忌起身，向外走去。“我現在就去，看諸子有何辯論！”
鄒忌坐在轎中，思緒萬千。早朝之上，還有一探報未曾讓群臣知曉，那便是燕軍集結五萬，欲借道伐魏。齊王和鄒忌兩人商議，齊王恐燕軍借道是假，兵取衛、齊城池是真，故不肯借道。鄒忌想那定是秦王派使求燕，也是公孫師兄與燕王姬虎私交所至。本要說與齊王，可齊王一點餘地沒有，也只好作罷。燕若真因此事得諸候盟主，再占魏地，那燕國可就對齊構成威脅。思之再三，鄒忌還是同意齊王之議，不再勸諫。
轎子一停，鄒忌走出。一看，已有荀子眾人候立學宮之外，恭迎着他。於是鄒忌忙抱拳施還禮，微笑着說道：“有煩祭酒大夫和諸仕子！”
“相國來的正好，”荀子微笑着引鄒忌走向裏面。“眾家正激烈論議當前戰事，評說不一。相國來此，也評議一下，也讓諸子心服！”
“祭酒大夫客氣！此學宮自開創，大王便有召喻，只有眾家之言，沒有臣工之令。本相亦然，只道一家之論，何能滿足眾家之口胃！”鄒忌笑道。“祭灑酒大夫不亦如此嗎！儒家顯學，尚不能合列家之爭啊！”
“相國所言及是！”荀子引鄒忌已到大廳。“相國看，諸子爭論不休啊！”
果然，諾大的廳堂，聚滿了仕子。有身着華麗之服的，亦有布衣草鞋之人。諸家三五成群，或位居一角，或圈於中間，相互爭論着，大廳一片熱鬧。
值事仕子高唱：“相國大人到！”
諸仕子安靜下來，趨步兩排，拱手施禮。“恭迎相國！”
鄒忌微笑還禮。“眾仕子不知所爭何事，本相亦想湊個熱鬧，恕請打擾！”
眾仕子立刻又七嘴八舌，各有所語。
荀子給鄒忌安排座位，自己亦旁邊坐下，輕咳一聲，屋內安靜。“今相國到來，諸家可品時度勢，不拘一格。”他又轉向鄒忌。“相國勞於王庭，仕子一腔真誠，還煩相國薦拔！”
鄒忌環顧一下。“諸子講學於此，實傳大道於天下。雖未王庭申理，可亦影響朝野。現此廳之內，大夫，上卿之名已有十餘位。同仁同敬，鄒忌與諸子無分貴濺，唯有學論高低，還請諸家直言賜教！”
整個大廳一片讚譽之聲，諸仕子爭相以本家理論評議着諸候時政。
衛國帝丘城外一座農舍處，禽滑厘領着孫賓、龐娟及幾個墨家弟子站在院外，隔着殘破不缺的木柵看着裏面。
一墨家弟子側身看着禽滑厘。“巨子，弟子確信所見之人就在這裏。”
禽滑厘看看周邊，房舍前後長滿金燦燦的穀物，院內兩棵果木伸着巨翅，長滿桔子。樹陰之下，一張方桌，幾把木椅，桌上還一放着茶壺、茶杯。禽滑厘一笑，看着眾人。“谷香荔美，茶濃人清，絕非俗人所選啊！”他向弟子點點頭。
墨者上前喊道：“墨家巨子拜訪鬼谷先生！”
禽滑厘昨日聽得弟子報知有一算命先生，百算百准。再細問，便知是鬼谷先生。他一陣興奮，趕緊去見，人卻已走。可這事不難，他墨家弟子正多聚帝丘，分咐尋找。
自魏軍伐衛，禽滑厘從沒有過喜悅之色。就是魏國與援兵諸國議和之後，他也沒有高興起來。看着殘破的城牆、踏毀的田園、悲傷的百姓，他心裏難以平靜。諸候軍隊走了，帶着魏王的金銀珠寶，而衛國卻只得了一句誤會。他開始動搖了自己勸諫主張，奔走號哭，不值一文，倒是守衛的器械，名揚天下。
燕軍來了，要取道伐魏，齊軍又回來了，威逼衛候不借。兩軍對峙於衛境之內，大有一觸即發之勢。禽滑厘沒再去勸，他料到不會因為自己而改變一切。
他得知鬼谷就在帝丘消息，卻高興起來。本來他還要北去雲夢山，現在看來，不用了，他要問道鬼谷。早早便叫來孫賓，他還要完成老友孫機臨終所託。
墨者見無人回答，便又喊到：“墨家巨子拜訪鬼谷先生！”
“哈哈哈！”一陣笑聲從屋內傳出，隨後從屋內走出一位白髮白須的老者。“早料你巨子在此，鬼谷有禮了！”
眾人皆是一驚，尤其是禽滑厘，雖與鬼谷先生多年未見，可不致於老得如此之快！鬚髮皆白，再看臉孔，卻似原來模樣，身形仙鶴。
他趕緊上前拱手施禮。“一別經年，不想先生鬚髮皆白，果如家師預言，仙界之人，春秋不定！禽滑厘見過鬼谷先生。”
鬼谷長袖一揮，笑容滿面。“你家師歸位仙班，實為賢德應天。鬼穀人間鄉野，勞神費心，自得憂慮，何能不老！巨子不亦如此嗎！”
兩人對笑起來。
童子搬來木椅，眾人坐下。
童子敬茶。
“鬼谷先生如何到得帝丘？”禽滑厘問道。“巨子還想北去雲夢討擾呢！”
鬼谷一笑。“世間之事，當需世間之人。鬼谷漫遊列國，一審天下之勢，二結有緣之人。巨子你我當是有緣，否則，豈能於這村舍相聚啊？”
“鬼谷先生看來緣不在巨子，”他一指孫賓，龐涓。“緣在二子啊！”
“哈哈哈！”鬼谷和禽滑厘又笑了起來。
“鬼谷先生這列國之游，定遇多位有緣之人，巨子還想聽聽先生緣份之來啊！”禽滑厘變笑為憂。“只因先生有緣公孫鞅、鄒忌，這天下戰事又起，巨子草鞋奔碎無數，還要先生討付呢！”
鬼谷收住笑臉。“巨子奔波，大愛廣施，卻不見天下太平。何也？”鬼谷看着禽滑厘。
“這正是巨子茫然所在，而先生弟子攪動太平，巨子亦是茫然。先生與巨子本為水火，卻讓巨子挂念，總想一見，今日有緣，還望先生賜教！”
鬼谷明白禽滑厘暗有指責之意，這是料想之中的事，正是要解開此迷，他才從齊國而來。
“巨子所言，鬼谷知曉。”鬼谷品茶輕放，語氣緩慢。“鬼谷漫遊諸候，遇百事而無難，唯在洛陽天子城內，有一貴家病者相求，鬼谷卻無能為力！”
“鬼谷先生醫道甚高，當有起死回先之術，怎一病者卻難先生，巨子願聞！”隨巢子認真說道。“墨家醫道，雖非先生精湛，卻也名聲在外！”
鬼谷點點頭。“此為一壯夫，身起毒瘤，原有微小，他卻滿不在意。后毒瘤日漸長大，扼其喉部，阻你呼入，這才遍請諸醫。待見鬼谷之時，毒瘤已似碗大，壯夫手腳無力，頭昏眼彌。鬼谷醫得，知其內毒穴已成，日日繁生，便用藥調理。可多日之後，雖得抑制，卻難消退，病者還是氣喘難暢，呻吟不止！”
禽滑厘一笑。“鬼谷先生既知病理，葯亦能控，何不加大藥量，此亦常識”啊！”
“巨子所言亦是鬼谷之想，”鬼谷子認真地點點頭。“鬼谷便加大藥劑，誰知，這毒穴非但沒消，卻又日漸漲起，病者咽咽一息，鬼谷不知如何是好，巨子可知這是為何？”
“這定是毒穴已耐藥物，不但不能相剋，藥劑還被其所用，助長毒液，先先可換藥方！”
“換了，可毒瘤遲滯幾日，便又發作，鬼谷實無藥方了！”鬼谷長嘆一聲，雙手一攤。“眼見你呻吟不止，心痛傷感自己非但沒治其病，反倒誤了他醫之人！”
“這種頑疾，天意取命，鬼谷先生也不必自愧！”禽滑厘拱手。“輪及巨子，亦是無能為力！先生所說之難既為此事嗎？”
“非也，”鬼谷正色說道。“難在鬼谷看其在不死不亡之際，尋得良方一劑，手到病除，卻受其家眾阻攔！”
“世上還有此等愚昧之人，眼見病者卻不施救，不知先生是何良方？”禽滑厘疑惑着。
“說之良方，亦非鬼谷所學。那日鬼谷愁悶，便去城外，遇得百姓閑談，道出了原委。眾人聽罷皆大笑鬼谷，說我妄稱鬼谷，徒得虛名。這村野常見之疾，用刀割開，放出毒液，再略施草藥便可根除！”鬼谷子也自嘲地搖了搖頭。“終日苦尋，卻在民間村野，巨子說可笑否！”
“那先生可曾救治病者？”
“回到府上一說此法，其家眾甚是反對，言說病者貴體，豈能用村野蠻術，還是先維持為好！”鬼谷子憤說道。“鬼谷眼見眾人執迷不悟，剛愎自用，卻又無能為力，巨子說難不誰？”
“唉！”禽滑厘嘆了口氣。“有術不能施於病者之難比無術可施病者之難，更難！巨子亦遇此類事情，此難雖難，可怎能難住鬼谷先生！”
“鬼谷痛下狠心，不問不管，硬下刀割。果然，濃水流出，裏面俱己成器。鬼谷用刀刮骨，才盡除其害。可此時病者痛苦難忍，昏死過去。”鬼谷搖搖頭，一臉苦痛。“家眾持械相逼，鬼谷不敢還手，只是敷藥包紮，以性命擔保病者會好！”他頓了頓。“果然，病者醒來，頓覺氣暢體復，這才讓家眾罷休！”
禽滑厘聽到這方才大夢方醒，原來鬼谷先生一席話是在暗示自己。
他用眼神制止住其他人的笑聲，起身長揖。“鬼谷先生確是濟世良醫！巨子雖醫病者，卻不能割除頑疾，總想溫補，不想卻為毒頑所利，助紂為虐了！”說完復又坐下，面露喜色。
眾人面面相窺，不知二人言語何事。
鬼谷也微笑起來。“難只難這一刀下去，大破大立，俱是家眾阻攔之勢啊！”
“鬼谷先生歷游諸候，結緣諸子，想必他日就是大破大立的醫世之人吧！”
“巨子明察，鬼谷確實如此想法！”
“今日拜訪鬼谷先生，巨子可知，方今天下，能配濟世之方者，非先生莫數。”禽滑厘起身。“巨子老友，衛相孫機臨終所託巨子，將其孫子孫賓引薦鬼谷先生為學，還望先生收納！”說完一拱手。
孫賓起身近前跪倒便拜。“孫武之後孫賓，願拜先生為師，請先生收留！”
龐涓亦跪倒孫賓一旁。“孫賓結拜之兄，魏人龐涓願拜先生為師，請先生收留！”
鬼谷微笑着看看禽滑厘，禽滑厘看看孫賓、龐涓，搖搖頭，隨即又點點頭，抬頭看着鬼谷，二人大笑起來。