桃木梳心(2)

在皇城多年，朱明月出宮的機會屈指可數。

她曾是御前文書掌席，亦是文華殿內最得寵的女官，但是她從未單獨踏出過宮門半步。就像每一個安插進來的閨閣女子，不知道哪一步行差踏錯，就無聲無息地不見了。她害怕任何會對她造成危險的隱患，無一時一刻放鬆過。

出了府宅，面對着交錯的街巷，頗為陌生。

駕車的小廝問了句“去哪兒”，紅豆掀開帘子，扶着她上了馬車，也只說了個“城南”。其餘的街巷名稱，卻是到了之後，尋着店鋪模樣才能知道。

城西的府邸比較偏遠，離城南有好幾條街的距離。城南的長安街正對着洪武門的城牆，是整個應天府最為繁華的街道；街上還有一座夫子廟，隔着街巷，則是十里燈影的秦淮。長安街上開着很多古董字畫的鋪子，間或有些酒肆，插着斜斜的酒旗，迎風招攬過路的商客。

在夫子廟的西南角有一個不起眼的窄巷，窄巷盡頭開着一間小鋪子，古舊的屋檐，低矮的門臉，匾額也是舊的，上面燙金的幾個字有些剝落，遠遠望去能看出一個“妝”字。

朱明月站在巷口，瞧見那店鋪的老闆就站在櫃枱後面，拄着下巴，昏昏欲睡的樣子。在店裏面，一個光顧的客人也沒有。

“小姐，要馬車到這兒等着嗎？”

紅豆有些莫名，府里的車停在了離此有兩條街距離的地方，還是她們自己徒步走到了這裏。官宦人家的閨秀在出府時動輒就要乘車輿抑或坐肩輿，就連小門小戶的碧玉都會輕紗罩面，此番素衣簡行，卻不知是何事。

“不用了，待會兒我們自己回去，”朱明月頓了一下，又說道：“你也待在這兒，等我出來。”

紅豆順從地點頭，“小姐是要去買東西？”

不，是歸還。

朱明月在心裏面輕聲道。

走出巷子，她抬眼朝着四周望了一下，確定並沒有什麼陌生的面孔跟隨，便穿過街道，朝着那古舊的店鋪走過去。

那夜宮闈大火，在他臨走之時，曾給了她一件東西。

是一把極精緻的木梳，用紅緞裹着，上面還刻着娟秀的小字：桃木梳心。

朱明月曾深深感動於他的真摯和厚愛，卻無法不憂慮這東西將會引起的麻煩和災禍。木質不比玉器，又是御賜之物，無法毀掉，也不能丟棄，只能是從哪兒來的，還回哪裏去。

她走進店鋪，輕“咳”了一聲。

掌柜的腦袋晃了一下，張開眼皮，沖她指了指那邊擺在桌上的檀香木盤子，上面擺着滿滿的雕花小錦盒。

果然是連個像樣的脂粉也沒有。

朱明月不知道是否要對個什麼暗語，實則他也未曾告訴過她，只在倉促間囑咐，若遇大難，可拿着這桃木梳來城南的胭脂鋪尋個人。

“小姐是要買胭脂？”

這時走出來一個夥計，見是個生客，急忙堆出笑臉。

朱明月看了那掌柜的一眼，道：“若想典當些小物件，可否行個方便？”

夥計打量了一下她身上的衣飾，搖頭道：“這倒是不曾。在對面的巷子裏有幾家典當行。”

朱明月“嗯”了一聲，瞧見北側的格子架上擺着琳琅滿目的梳子，徑直走過去。

“小姐是否要買木梳？”

“嗯。”

夥計又露出了笑臉，“那您算是來着了。咱們這兒是整條街上木梳最全的店鋪，上等的是檀香木和黑石楠的，帶着純木香氣，還有黃楊木的、棠梨木的……”

夥計一邊說，一邊取了幾方錦盒與她看。

半月形、魚形、花瓣形……木質緊膩，薄漆光潤，拿在手中不輕不重，上面燙烙着花紋，顯得古意盎然。

朱明月隨手挑出其中的一柄，“有桃木的嗎？”

“桃木啊，”夥計抿了抿嘴，伸手從格子架的最上層取下個錦盒，掀開蓋子，裏面放置着一柄很樸素的梳子，小巧魚形，上面連紋飾都沒有。

“要的話，這桃木梳子算您便宜一些。”

“我想在這木梳柄上鏨刻些字。”

“那就要額外加銀子，”夥計將其他幾個錦盒收起來，連頭都沒回，“不知小姐想刻寫什麼字？”

“桃木梳心。”

夥計轉過身，眼睛裏閃爍着一絲難懂的神色，“什麼？”

就在這個時候，櫃枱那邊有了輕微的動靜，是掌柜的醒了。夥計扭頭去看，就聽到掌柜的說：“去把鋪板掩上，今天不做生意了。”

掌柜的說完從櫃枱後面走了出來，飽經滄桑的目光，一瞬不瞬地盯住面前的少女，“小姐想在木梳上刻字，卻要親手簽在紙上才行。否則將來反悔了，小店鋪可承擔不起改字重做的銀子，小姐確定就是那四個字嗎？”

朱明月頷首。

“那請跟老朽這邊來。”

在夥計詫異的目光中，朱明月跟着掌柜的走進了西側面的一間內室。

十尺見方的地方，狹窄且有些陰暗晦澀。

“此處隔音，並無外人打攪。”

掌柜的又將門扉掩上，仔細地放下簾幔。