明明如月(1)
第二天清晨，紅豆很早起來準備早膳。東廚里沒有食材、沒有庖人、沒有婆子，紅豆只好去街市上買，雜七雜八的擺了滿滿一大桌子。武將們起得都很早，狼吞虎咽地吃完，就趕集似地進宮去了。
結果光是盤盞就一堆，紅豆一邊拾掇一邊心裏想，希望這樣的日子千萬別持續太久。
朱明月把一切都看在眼裏。
燕王的北軍因勤王而來，不比那些流寇匪患，攻陷一座城池后瘋搶一氣，然後放把火，將不能帶走的都燒掉。北軍是朝廷的軍隊，燕王又是皇上的嫡親叔叔，舊主殤逝，新主未立，眼下的皇朝實在是有太多的事等着他們去做。
馬上要籌備的，自然就是國喪。
就在朱能準備跟着諸將進宮去面見燕王之時，從城西府宅里忽然來了一位宮裏的太監。
“燕王傳話，讓月兒小姐跟老奴進宮一趟。”
紅豆正埋頭在碗碟裏面，聞言，即刻警惕地站起身來。
此時朱明月已經跟來人出了二門，跨出門檻，上了那輛平頂素幃的小轎。紅豆咬了咬唇，猶豫着要不要立刻去稟告老爺，這時，就聽見轎簾里傳出一道嗓音：“你留在府里，另外，記着準備將軍們的午膳。”
老太監眯着眼睛瞅了一下院子裏的婢女，轉過身，恭恭敬敬地朝着轎簾道：“月兒小姐且安心隨老奴過去，左軍都督老爺也在宮裏頭呢。”
“好，都聽公公安排。”
正值仲夏，天氣炎熱得很，等轎子順着西安門外大街，一直抬到了西華門前，幾個轎夫已經大汗淋漓。轎子穩穩地落地，轎夫小心翼翼地壓着抬桿，完全妥當之後，有奴才弓着腰過來，畢恭畢敬地掀開那道簾幔。
引路的太監將她一直送到了奉天殿的側殿，仰面望去，面前一道縱橫開闊的龍尾道裹挾着皇家的威嚴之氣，直直地撲入眼底。
高約三丈的墊基，均由整塊雪白的大理石堆砌而成，上面雕刻着的螭龍紋飾，栩栩如生。順着高聳的丹陛拾級而上，紅毯蔓延如火，那一座巍峨雄偉的宮闕，彷彿就矗立在雲端，氣勢恢弘，寶相莊嚴。
她在這宮中，待了整整五年，一載東宮伴讀，四年御前掌席，對宮城中大大小小的殿閣樓台，最是熟悉不過的。而今僅僅是隔了兩日，再次走進這宮牆，卻有種恍如隔世的感覺。
“可是左軍都督之女，朱家明月？”殿前的太監上前一步，問道。
少女頷首：“是。”
“請跟奴才來。”
從側殿的雕欄前望過去，隱約可見到在奉天殿前的丹陛上，有一些朱紅官袍的身影。
爹爹也在吧？少女心中在想。
昔日的滿朝肱骨，眾星捧月般圍繞在那年輕帝王的周圍，是何等的輝煌風光。而今良將已歿，賢臣自戕，餘下的也都已經下了牢獄，除卻燕王麾下的人，此刻在殿前等候的諸位建文舊部，不過都是些貪生怕死之輩。
朱明月跟着主事太監，徑直跨過宮殿門檻，繞到東側的暖閣內，一股壓抑而冷酷的氣息撲面而來。
太祖爺時期，朝中規定凡諸宮女曾受內臣教習，讀書通文理者，先為女秀才，遞升女史，升宮官，至六局掌印。這些女子多在江南選擇，不獨取其美麗，點檢民籍，訪其品行端莊，粗通文墨者，聘以銀幣，送至宮中。其中知書識禮、聰慧機靈、性情剛柔智賢者，有留宮提拔任用的機會，再課以經書、宮規，最終遞選至各司各殿任用。
洪武十三年，燕王在離京前往封地之時，曾在朝中安插了很多官員，隨後多年時間，亦不斷地往宮闈裏面遞送了很多女婦。
朱明月就是其中之一。
與她同一批送進宮的有二十幾人，然而僅是短短的一年，安插在內廷的很多官家閨秀，都悄無聲息地消失了。最後剩下她一個，隨着皇太孫榮登大寶、成為後來的建文帝，她也從一個小小的伴讀女史，升遷至局內的品階掌事。
朱明月不知道在所有的皇儲中，是否都如他一般溫柔靦腆，只是從他一直照顧纏綿病榻的父親，而後父殤，又躬親伺候太祖爺來看，孝道二字，稱得上是善始善終。對待那樣心地純良卻又寂寞寡言的少年，她學過很多貼心的侍奉招數。
一直到靖難國禍，他待她，都是極好的。
甚至是縱火自焚的那一夜，還曾想要帶着她逃走。
多麼可笑！厄難當頭，沒有想到自己的皇后，反而要帶一個小小的女官走？她又是何德何能，承蒙他那般信任，畢竟國門已破，一旦消息走漏，他將再無生路！
朱明月懷着十分複雜的心情，踏進了奉天殿的側殿。
低垂的石青色簾幔和珠簾，層層疊疊，繁繁複復，經過一道又一道的槅扇，鏤空的雕花紋飾，在陽光中透出明潤厚重的色澤。這些都是在洪武時期肇建，又在建文年間修葺一新，爍爍紅漆，簇新鮮然，彷彿能聞到那上面的髹飾味道。然而殿內終年充斥着的冷酷之氣，即使是現在的暑熱時節，也會莫名地讓人感到一陣寒戰。
淡薄的光束順着綺扉流瀉進來，那中年男子就坐在東窗前的錦炕上，身上的錦緞蟒袍被照耀得一片金燦。在他腳下的團花地毯，也是大片大片的金紅色，明晃晃得有些刺眼。
“臣女拜見燕王殿下，殿下金安。”
跪下去的那一刻，她甚至要將“吾皇”脫口而出。
許久都聽不到上面的答應。她保持着俯身的姿勢，額上漸漸沁出汗來。
“起吧。”
低沉而平緩的嗓音傳來，亦如燕王給人的印象：冷酷、殘忍、權欲熏心、刻薄冷情……列數下來的秉性，與那溫文爾雅、謙和寬厚的建文帝，恰好是截然相反。
或許，只有這樣的人才適合坐在那位置上。
朱明月依言起身，垂首靜立在一側。
“最後，是你陪在他身邊嗎？”
頭頂上的人問。
這個“他”，自然指的是建文舊主。
朱明月斂身，道：“城池攻破之時，皇上將自己反鎖在寢殿內，未留一人。”
沒有人願意背上弒親的罪名，尤其在這皇位並不是名正言順得來的時候。她明白，在勤王之師兵臨城下時，燕王沒有即刻下令進宮，是給那年輕皇帝足夠的時間——自戮，或者禪讓。
然而，那少年卻一把火燒了寢宮。