第十三章 人走茶涼后的齊粟娘[七]
晨,暢春園林間散佈的麋鹿、白鶴、孔雀、竹雞都趁從巢窩中走了出來。齊粟娘執着簇新的白紗扇子,食指在玉柄“芳風”兩字上輕輕磨娑,站在芝蘭堤邊的樹蔭下,笑嘻嘻看着它們。
玉嬤嬤最近越發待她好了,說她如今也是三品誥命,只需陪着太后說話,沒得個見天兒跟着她端茶倒水,幹活辦差的道理,把她趕出來,由她四處逛着。
帶着水氣的涼風吹在齊粟娘臉上,葛紗衫兒竟帶了些冷意,齊粟娘打了個寒戰,只覺把一身的熱氣兒都抖了出去,竟有些又痛又快的感覺。
她被玉嬤嬤趕開,手上沒得事兒做,想陪太后說話。太后卻閉着眼睛念佛,還賜給她一串紅玉佛珠和一本《金剛經》,讓她得空兒念念。
一陣河風吹過,把滿地的竹葉子吹了開來,一隻大肥蟲子失去了蔽護,露出了光滑潔白沒得一點護衛的肥肉身子,饞得林子裏的竹雞們直流口水。綉雞們撲上來爭搶肥蟲子,斗得滿天羽毛直飛。
齊粟娘以扇掩,笑着看熱鬧。現下她不敢向太後跟前湊,玉嬤嬤既說讓她隨意逛,她起了床便來外頭走走。
眼見得太陽升了起來,是子們到凝春堂來請安的時辰了,齊粟娘轉身向回走去,玉嬤嬤雖是寬待她,她自已卻要明白事理,她十多年前能給皇太後端茶倒水,十多年後照舊要給皇太後端茶倒水,這才是知道感恩的奴才,也是皇太后格外給的體面。
“臣婦給三請安。”齊粟娘在凝春堂前石道上甩帕子行禮,心裏只覺着奇怪,這位三爺最近天天從自個兒的靜芳園來向皇太后請安,這大熱天的,以往也沒見着他這樣勤快。
她走到凝春堂邊迎精涼舍,看得廊除了三爺身邊的榮喜兒,李全兒、秦全兒、傅有榮、秦順兒都在由一陣恍神,好似看到了劉三兒當年坐在廊下,抓着涼帽扇風的樣子,“齊姑娘,煩你給咱家……”。
粟娘打了個哆嗦,劉三兒的身影便散了開去。
她遠遠看着玉嬤嬤帶宮女出了茶水間。給精舍里地主子們奉茶。便走過去沖了五杯茶。用茶盤捧着向廊下走去。
茶里地熱氣兒撲在面上。齊微微感傷當年那個幫她一起端茶地蕊姑。已經不在了……
平咣一聲脆響。接着便是嘩拉地茶盞掃地之聲。齊粟娘頓時回過神來。嗵一聲跪在了地上。背上冷汗直流。不敢抬頭看被她撞到地主子到底是誰“奴婢該死。”
葛紗白袍前擺濕透。沾着十來片褐色茶葉。在陽光下格外醒目。衣擺被抖了兩抖。褐色地茶葉兒掉落下來七八根。餘下大片地水漬和兩三片殘葉尤沾在衣擺上。
齊粟娘連忙伸手。抽帕子去擦衣擺上地殘葉。那主子等她幹完了活。似是也沒有惱怒。伸手抬住她地手腕“起來罷。”
齊粟娘乍聽到這聲音。手腕如烙鐵一樣灸燒着。腦中“嗡”地響了一聲。全身都顫抖起來。一口心血猛地涌到嘴邊。只覺又腥又苦。卻被她生生咽了下去
她深深吸了口氣,極輕聲地道:“多謝……多謝太子爺。”
傅有榮看着太子爺放開齊粟娘的手腕,走進了迎精涼舍,從廊下急步而出,“齊姑娘……”卻見得齊粟娘面色異常蒼白氣息急促。
傅有榮一把扶着齊粟娘,手下只覺她全身僵硬是站都站不穩。連忙扶着她向廊下走去。
齊粟娘靠着廊柱,坐在廊桿上頭上一個勁地冒着虛汗,雙頰燒得通紅一片。李全兒擰了個濕帕子放在她額頭上。齊粟娘茫然地看着白光光的天空只覺頭上冰涼,身上卻是滾燙,耳中一片嗡鳴。
“好像是中暑了……”
“大清早的中什麼暑……”
“嚇到了吧?”
“……我倒覺着是血氣上涌……”榮喜兒的聲音隱約傳來……
千里之外,淮安漕連府里靜悄悄的,連樹上夏蟬都不敢大聲鳴叫。
海靜的大紅銷金小棺材送至城外安葬后,陰陽先生洒掃了前廳正堂,撤了連冢長男之靈位,在各門上貼了辟非黃符。
連震雲面帶病容,雙頰瘦削,桂姐兒一勺一勺地給他喂着葯。方喝了一小半,連震雲掙扎着從床上坐了起來。桂姐兒連忙扶住,勸道:“爺再歇歇……”
連震雲伸手招了連大河近前,“馬上去準備,開祠堂,讓比兒進連家。知會宋清,想要讓翁白娶比兒,就得讓翁白做我的上門女婿。比兒生下的頭一個兒子,我讓給他,姓宋。”
連大河和桂姐兒俱是一驚,連大河連忙勸道:“大當家,翁白必是向著宋清的。”看了連震雲一眼,斟酌道:“就算大當家給的價碼足,不愁翁白不孝順大當家
春秋正盛,將來若是爺再有了后,翁白可不好
連震雲揮手讓桂姐兒退了出雲,搖了搖頭,對連大河道:“我如今三十二,二當家和我一般年紀。將來我便是再有兒子,等得他能支撐門戶,繼承漕幫也是十多年後。若是不招個接位的人,幫里要亂。再者,若是我真有了兒子,他到底不姓連,宋清又指着他,他有退路,反倒比別人容易打發。”
連氏祠堂中,比兒跟在連震雲身後,持香祭拜了連氏祖宗。待得連震雲坐下,比兒跪在他面前,重重磕了三個響頭,端茶送上,叫了一聲,“爹爹。”
連震雲接過茶,微笑看着比兒,面上的病容消去了幾分,“扶大小姐起來。”
比兒又磕了三個頭,被半葉和籽定扶了起來。連震雲喝了兩口茶,“從今往後,你就是連府里的大小姐。家裏沒有嫡母,不過都是些姨娘,連府里的內事我都交給你。你看着辦,若是有不明白的,就去問大河和大船。”抬頭看向四周,“你們都聽明白了?”
午後二刻,祠堂大槐樹上的夏蟬“知了,知了”地叫着,聲音漸漸大了起來。
連大船遠遠看着比兒扶連震雲回房的背影,咋舌道:“大河哥,好在當初我看在她是夫人的貼身丫頭,半點兒也沒有得罪過她。”
“這是沒辦的事。原只是打算順着夫人的意思,讓比兒掛個連家小姐的名份,嫁到漕宋府,也算是門當戶對。將來若是有事,夫人求求大當家,大當家自然也能替比兒說話。現在——”連大河嘆了口氣,“大當家為著海靜謀劃了那許多,全落到外姓人身上了,好在大當家向來器重翁白,否則也不會這樣咬死了要他做上門女婿。”
連大船不敢多問,只是笑道:“那兩房鬥了這兩年,誰也沒壓住誰,內事兒全是大小姐作主了。”
河微微笑着,“大當家向來不喜歡內宅亂套,這兩年已是忍了又忍,總算尋着妥當人替他管內事了。否則這樣兩頭大下去,早晚會出事。”
“家裏沒有主母,就是這子。”連大船跟着連大河向外宅走去,“大河哥,比兒——我是說大小姐,她在齊三爺跟前時就是管事丫頭,聽說也是精明幹練的。難怪大當家這麼痛快就把內事兒全交給……”
“這也是為了要籠絡翁白,要他知道,宋清能把他當親生兒子,大當家也能……”連大河慢慢向外走着,忽見得有幫眾急急奔了進來,氣喘吁吁遞上鴿信,“大……大管事,宮裏來的急信。”
夏蟬肆無忌憚的鳴叫聲在漕連府里迴響着,連震雲驀然從床上坐起,“陳大人死在黃河源了?!”
連大河瞟了一眼緊閉的房門,低聲道:“宮裏的公公確是這樣寫的。現下京城裏的爺們正忙着爭奪北河總督的位置。”
連震雲站了起來,打着赤腳在冰涼的石塊地上來回走動,“她打算怎麼辦?有什麼動靜?”
“夫人好像還不知道這回事。說是皇太后不忍心,不過小的猜,這會兒多半也要知道了。”連大河拿起靠桌上的涼扇,呈給連震雲,“宮裏的公公說,因着夫人的身家和江南的人脈,各位爺都打着主意。若是夫人肯點頭,總是……總是能做阿哥的外室……尋個靠山保住家財……”
連震雲一邊大力搖扇,一邊搖頭,“錢財的事她明白的很,只有得了錢財過自在日子,沒的為了錢財去低頭的。至於做外室,更不可能。便是要抬她進阿哥府里做正福晉,她都嫌裏頭擠得慌。要她心甘情願那是想都別想。”
連大河想了想,“那小的便去知會京城裏的人——”
連震雲重重嘆了一口氣,“我不擔心這此個,只是她心裏沒有再嫁的念頭,於我也是個難事……我等了這許久,瞞着那些事兒,原是為了……”
連大河斟酌半會,慢慢道:“大當家等了這些年,原是要夫人心甘情願。小的以為,如今陳大人死了,大當家把話兒對夫人說明白……”連大河看了看連震雲的臉色“便算夫人一時想不明白,但陳大人和齊三爺都死了,她無人庇護,是個孤身寡婦……所謂水滴石穿,大當家原不怕等,只要大當家日日裏用心相待,假以時日,夫人總會點頭的。
”
連震雲皺着眉頭,沉吟半晌,“不能讓她呆在京城裏,要讓她到淮安來。”
“大當家說得是,讓大小姐給夫人寫封信……”
連震雲立時搖頭,“不行,翁白太中意比兒,不能讓比兒為著這事將來和我生了嫌隙。”轉頭看向連大河,“叫半葉來。”(未完待續,如欲知後事如何,請登陸,章節更多,支持!)