第一百二十章 壯志雄心
“臣李響、趙譽拜見陛下！”，人未站定，先聞其聲，將進入含光殿後，迎頭對着天子蕭問天抱拳拜道。-==網==-
“好好，免啦！”，看着自己英武不凡的兩員愛將，蕭問天打心底高。他曾是軍伍之人，對帶甲軍人有一種天然的親近感情，在骨子裏，蕭問天本和李響、趙譽是一路人。
“你們來見朕，是為武技考校的事吧？”，蕭問天理了理衣襟，笑着問道。
“正是”，李響答道，“臣等來此，是向陛下稟奏，羽林校場和昆明湖那邊都已準備妥當。
同時，臣調派羽林軍將場地肅清乾淨，並且加強了周圍的戒備，專候陛下駕臨”。
“李響有心，很好！”，臣子們差事辦的妥當，蕭問天從來不會吝惜勉。正好樓船將軍趙譽和李響一同前來拜見，不免勾起蕭問天心中長久以來的一樁心事，“趙譽呀，朕去年任你樓船將軍之職，幾個月啦，朕也沒去上林苑昆明湖看看。(〕不是朕在冷落，不瞞你說，水軍的事情，朕一直在琢磨”。
“陛下！”，趙譽聽天子這麼說，不由得心生幾許感動，“自高祖以來，我大漢用兵皆在陸地。孝武皇帝之後，騎兵軍團的建逐漸成為重中之重，無它，因漢軍之敵主要來自北方草原之上的胡夷。至於水軍，實在沒有用武之地”。
蕭問天聽趙譽的話好像有點弦外之音的味道，有怨氣，更有些不甘心。這也難怪，百十年來，自從孝景皇帝平息七國之亂，將東南方向好些個諸侯國復置為郡縣，加上孝武皇帝把閩、越大地收歸為大漢版圖，從此，漢朝水軍只能在上林苑中的昆明湖裏頭操練操練，在國內的江河湖泊里劃劃船，除此之外無事可做，清閑慌。水軍這種情形，身為樓船將軍的趙譽覺得很憋屈。
頂着空頭將軍的名號，卻不能成就一番功業，終日的飽食安逸，對為將者來說如何容忍得了？死於卧榻之上，是為將者莫大的恥辱！
趙譽的怨氣和不甘，蕭問天心知肚明。(〕看着趙譽寫滿委屈二字的臉，蕭問天呵呵一笑，朝他招招手道：“過來，朕有些話想和你說說，李響呀，你也聽一聽”。
蕭問天說完，伸出左手捋上右臂的，用右手食指在身前長案上的茶盞中一點，然後就着黑漆案面勾勒出幾根線條來。-==網==-
“你們看看，朕畫的是什麼？”，蕭問天用指頭再蘸上些茶水，在案面上畫下一大一小兩個圈后問趙譽和李響道。
軍伍之人，對地形圖案有着本能的敏感，“陛下畫的是我大漢疆域之輪廓？”，李響指着案面上亮晶晶的水印問道，“陛下，果臣沒有猜錯的話，這兒，最上面，是長城；中間兩條線，上面的是九曲黃河，下面長江；最下面一左一右兩個圓圈，小的是朱崖郡，大的是夷洲郡”。(〕
“你說對嘍！”，蕭問天指着李響笑道，“你們看，大漢的疆域，像極一條昂首盤旋的龍，樂浪郡和三韓之地是龍首，敦煌出陽關，是龍尾，涼、並、冀、青、徐、益、荊、揚，還有交趾，是為盤旋之龍腹，而這裏……”，蕭問天指着右下方的兩個圓圈加重了語氣，“朱崖郡和夷洲郡，是兩隻龍爪！龍無爪不利呀，沒有爪牙，何能遨遊九天之外，威震宵小？”。
“陛下的意思是……收復朱崖郡？”，樓船將軍趙譽的眼中冒出奮的光。
“朕，不僅要收復朱崖郡，還要經營夷洲，還有樂浪郡下的三韓、玄菟郡往右的高句麗，乃至夫余、婁沃，朕要一併併入大漢版圖，華夏子孫、龍之傳人，昂首擺尾，利爪伸張，方能騰雲直上！”。
“陛下！……陛下聖明啊！”，趙譽和李響聽得血脈噴張，雙雙抱拳向蕭問天半跪拜道。
“趙譽啊，你這個樓船將軍肩上的擔子可不輕，任重而道遠，再不要有什麼私心雜念”。
天子輕描淡寫一句，說得趙譽羞愧滿面，“陛下，臣……臣有負您的厚望”。
“不要這麼說”，蕭問天擺手止住趙譽，“眼下朝廷的局面剛剛肅清，更化改制百事待舉，朕顧不過來呀！今後大漢的軍隊，陸上重騎兵，水上重水軍，二者齊頭並進。不久的將來，從東北的樂浪郡，到南方的朱崖郡，沿海一線朕要設立數個大型水軍營，再加上內陸長江一線，由點及線，由線到面，凡有大江大泊之處，朕都要見到朱紅的漢軍大旗”。
“這個……”，趙譽面有難色，遲疑片刻
有接着往下說。
“這個什麼！沒有底氣？”，蕭問天問道，“朕知道，如果現在賦予水軍這些任務，依照現有的數量和規模，勢必力有不逮。(〕趙譽，你現在要做兩件事，一要挑好水軍將校，一旦將來有所用，水軍必須頃刻擴展成勢；二則，和將作大將杜虞一起悉心揣摩樓船打造之法，海面上不比在江河湖泊，風浪大得多。海上的樓船，既要穩固，弓弩火矢比之陸上更需銳利”。
“臣省得，陛下說的兩點，臣即刻開始着手準備，力爭年內有所小成”。
“嗯”，蕭問天點點頭，想了想又交代趙譽，“不要太心急，樓船打造、技術革新，不是一朝一夕的事，需要強盛的國力扶持，朕很希望賈他們的更化改制能夠迅速見效，提振吏民精神、增長國家財富，只有這樣，才會有錢有技藝去打造一支戰無不克的水軍。如果諸事順利，不要說年內，就是三年五載，朕也有那個耐心等下去！”。
“喏，臣明白陛下的意思”，趙譽回道。
“好了，你們回去吧，好準備明日武技考校之事”，該說的都已交代完畢，蕭問天向李響和趙譽二人揮了揮手，示意他們退下。(〕
李響和趙譽一同向天子施禮告退，然後轉身朝含光殿的大門走去。
“李響，等等！。
身後傳來天子的一聲呼喚，羽林中郎將李響當即停下腳步，進而折身返回天子身前，躬身問道：“陛下有事喚臣？”。
蕭問天將雙臂伸展一番，站起來踱了兩步，邊走邊問李響：“朕下詔招賢求能，之前讓你把這件事告訴馮蘭，為何今日在前殿裏不見馮蘭前來應試？朕當然知道他是良將之材，規制不能破，也得通過光祿勛署的評議”。
天子說起馮蘭，也正是李擔心之所在。早上的廷試李響並不在場，此刻，他才從天子口中馮蘭未參與。
“這個人！不識大體……”，李響小聲抱怨一句，“回陛下，臣確實已將您的起複之意告訴馮蘭，為何馮蘭沒有來，這個……臣以為……可能與他的心境有關係”。
“心境？”，蕭問天有些不~信，“難道說，朕免了他的射聲校尉，他還一直在怨恨朕不成？！又或者，有此挫折，他就心灰意冷啦？！太讓朕失望了！”。
“陛下息怒哇！”，李響連忙勸解，“馮蘭絕對不會對陛下心有怨恨，可能……可能他需要時間走出陰影。他對臣說，身為統兵的校尉，他對不起戰死遼西的同袍”。
“對不起戰死遼西的將士？”，蕭問天把李響的話複述了遍，“同袍之義，這個朕可以理解。但七尺男兒，成大事者不拘小節，歷史的長河總在向前推進，他為什麼不懂得向前看？可惜了……可惜呀！”。
看着天子的殷殷痛惜之情，李響感同身受，於是建言道：“要不，臣去勸勸馮蘭？”。
“不用！”，蕭問天堅定的擺擺手，“朕，相信自己的眼光，等等吧，明日朕會在校場上看到他的，對，他一定會來！”。
翌日辰時，整個上林苑的羽林營一片肅殺之氣。營外的校場周圍，隔十來步就有一名執戟的羽林郎站得筆挺，東北角的一片空上，各郡縣前來應試兵事者正在細心挑選合意的馬匹和弓，馬上開始的第場，考校的是騎射之術。
校場南面，傍着形於高處臨時搭起一座木台，離校場北邊的一溜箭靶有三百步距離，差不多在一箭之外。
此時，先期到達的太尉許嘉、大司馬陳湯和光祿勛金敞在高台下低聲商討着什麼，而羽林中郎將李響則領着十來名親衛，靜候在通達校場的大道邊，考校的時辰已至，可天子還未駕臨。
“太尉，大司馬，辰時到了呀！要不，我們開始吧？”，光祿勛金敝焦急的一番眺望之後，問身邊的許嘉和陳湯道。
“嗯，依光祿勛之言，定下的儀程不可輕易更改，想必天子不會怪罪的”，太尉許嘉表示同意。
一旁的大司馬陳湯跟着點點頭，“正該如此，太尉，你乃武職之首，你來宣告考校開始吧”。
三人統一意見后，一齊登上三尺高台，繼而聽見太尉許嘉高聲說道：“時辰到，所有人等噤聲！來人，告訴應試諸人，鼓起之時即為考校開始，第一場，騎射之術！”。