第一章 雁盪山下
康熙二十七年，其時三藩勢力已削，台灣光復，經過多年休養生息，雖仍有準葛爾丹在北方滋事，但南方諸地卻是歌舞昇平，一片盛景。雁盪山，位於浙江溫州永嘉縣，因奇峰怪石、飛瀑流泉、古洞畸穴，凝翠碧潭聞名，自古便是文人雅士鍾情之地，更被譽為“海上名山，寰中絕勝”。
曾有詩云：“一夜黃梅雨後時，峰青雲白更多姿，千條飛瀑萬條澗，此時雁盪第一奇。”說的便是雁盪山勝景。
“馬大人，前面便是悅來客棧了。”
永嘉縣樂清村，雖說只是小小村落，但卻因地傍名山，平日裏來往之人絡繹不絕，欲上山遊玩者多半在村子裏採購食品、衣物，因此村子裏的生意十分紅火，便是尋常縣城只怕也比不上樂清村。方才那說話之人着一件灰白色長袍，身材削瘦，一條油油的大辮子懸在身後，約莫十七八歲的年紀。而在他身前一步的地方站着一個身穿藏青色長袍的男子，身材極其高大，一張國字臉如精心雕刻般稜角分明，顯得魁梧有力，腰間束着一枚玉佩。玉佩分為兩塊，外部一道圓環，色澤偏綠且深，中間雕着一隻吊睛白額大虎。
“劉安，我跟你說過多少次了，在外面不要喊我馬大人，叫馬大哥。”那魁梧男子轉過頭，皺着眉頭說道。他的臉色黝黑，像是日日耕作在田中的鄉民，但看其打扮，卻又不是出身農戶。
“是，馬大哥。”劉安趕忙說道，心頭暗暗自責，怎地連這種錯誤也犯了，幸好馬大人並未責怪。
“三年前我隨家父出門辦事，曾路過此地，記得那時悅來客棧不過兩三間房舍，連半個住客都沒有，怎地今個竟變成這般模樣了！”魁梧男子遠遠看到悅來客棧坐落在樂清村最繁華的街道中央，來往人群，穿梭不絕，好不熱鬧！
“劉安，你好像就是這樂清村人吧？”魁梧男子忽然說道。
“是，馬大哥，我家就在這不遠。”劉安恭敬地答道。
魁梧男子抬起頭，略一思忖，說道：“你是去年立秋開始跟着我的，算來，也有大半年了。這樣罷，我們也不急着趕路，待會兒吃過飯，你就回家去罷，明天一早來見我。”
劉安一聽，大喜，連連說道：“謝謝馬大哥！”過家門而不入的感覺，未曾體會過的人是不懂個中辛酸的，劉安自打進了永嘉縣，便一直盤算着，想找機會跟馬大哥提及此事，沒想到他竟主動讓自己回家探親，不禁喜不自勝。
“笑迎八方客，歡聚天下人。”
悅來客棧門前掛着一幅對聯，門前掛着一塊燙金招牌，上書四個大字：悅來客棧。劉安搶前一步，走進客棧，對掌柜的說道：“李掌柜，您可記得我了？”
“喲，是小安子！這有大半年沒見了吧，今兒在哪高就啊！”李掌柜四十幾歲的年紀，中等身材，偏胖，嘴角留着兩撇小鬍子，圓圓的臉蛋看起來倒也和藹可親。
“李掌柜，等會兒再跟您敘舊，給我們馬大哥來一間天字上房。”劉安從懷中掏出一錠銀子，說道。
“咦，這位
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爺是？”李掌柜越過劉安，向後看去，一名男子雙手背在身後，一張國字臉上，劍眉入鬢，站在那兒，不怒自威。李掌柜眉頭一凜，只覺着這男子好像在哪兒見過一樣，到底在哪兒見過呢......哦，是了！李掌柜趕忙從櫃枱里走出來，迎了上去，彎腰笑道：“原來是馬大人，您大駕光臨，真是令小店蓬蓽生輝啊！”
“你認識我？”魁梧男子疑惑地說道，這樂清村，他是生平第二次前來，在他印象中可從來沒見過李掌柜這麼個人。
“一面之緣，一面之緣！”李掌柜滿臉堆笑，說道：“去年大人高中狀元之時，我恰巧就在京城省親，有幸得見大人風采，真是三生有幸。”
原來，這魁梧男子姓馬，名全，字名瑔，山西陽曲人，康熙二十六年中一甲一名武進士，即武狀元，授頭等侍衛。后因聖上南巡，任其為江西南昌鎮總兵，賜孔雀翎。而那劉安，十七歲時進京謀生計，為人機靈，勤快，被馬全看中，收為親衛。
馬全這次途徑樂清村，便是去南昌鎮赴任，他沿路不願聲張，扮作觀光客，故讓劉安稱其馬大哥。
“李掌柜，馬大哥這次出門辦事，不想讓別人知道身份，所以您把我們當做觀光客便是。”劉安在李掌柜耳邊輕聲說道。
“我懂！我懂！”李掌柜連連點頭，隨即向後堂吆喝道：“小六子，快招呼兩位爺，靈岩廳！”
“來勒！”一個少年郎穿着粗麻短褂，弓着身子領馬全和劉安到包房坐下。“清蒸鵝肝，油爆獐腿，炒鴨掌，鴛鴦煎牛筋。”劉安一口氣點了四道菜，想了想，又加了一道：“菊花兔絲，再來碟下酒的花生米，先上這幾個，再來幾斤五年的樂清黃酒。還有，把房間給我們馬大哥收拾乾淨點。”
“這位爺，您是行家，這酒菜呀，方圓百里，數我們悅來客棧做的最好！您瞧好了，房間保您住着舒服！兩位爺，稍等。”小六子年紀不大，但做事極為利索，小跑着出去安排了。
馬全是西北漢子，最喜大口吃肉，大口喝酒，但自打做了武狀元，口味卻也精細了起來。劉安跟他半年有餘，早已熟知其喜好，悅來客棧名菜不少，劉安點的全是馬全愛吃的菜。馬全看在眼裏，雖未說話，但心裏卻暗暗讚許，揣摩上意，可是一門學問，劉安孺子可教也。
過不多時，小六子左手端着一盤熱氣騰騰的炒鴨掌，右手拿着一壇約莫五斤的黃酒走了進來。“炒鴨掌來叻，兩位爺，筷子您拿好。”小六子利索地把酒菜放下，擺上兩個杯子，“啪”的一聲，他把酒罈的泥封拍開，香醇的米酒味道飄了出來。
“嗯，好！”馬全閉上眼睛，聞着酒香，不禁道了聲好，他雖是北方人，最喜烈酒，但這江南之地的米酒、黃酒卻也有其獨到之處，香醇濃郁，當真是“酒不醉人人自醉”。
“爺，天字房客滿了，只有人字房，還剩下兩間，您看，要不人字房？”小六子擺弄好酒菜，弓着腰，說道。
劉安一聽，皺起眉頭，這人字房可是悅來客棧最差的房間，怎能讓
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馬大人住在這裏？他剛要說話，卻被馬全攔住：“小兄弟，收拾的乾淨點。”
小六子聞言，大喜，笑着說道：“爺，我這就去安排，您慢用！”
“馬大人，這人字房條件確實一般，要不咱換個地方，同福客棧就在附近。”小六子退出去后，劉安又對馬全說道。
“哎，我是一介武夫，粗人一個，不用講究那麼多。”馬全右手一揮，說道：“吃菜，吃菜。”
悅來客棧能夠搖身一變成為樂清村遠近聞名，首屈一指的客棧，也確實有它的道理，沒一會兒，劉安點的幾道菜全部上齊，靈岩廳里頓時飄香四溢，馬全食指大動，不禁胃口大開。
酒至半酣時，門外忽然傳來了嘈雜的聲響。
“怎麼回事？”馬全放下手中筷子，皺眉說道。
“我去看看。”劉安起身，推門而出，看到李掌柜等人簇擁着一名道士，走了過來。這道士一身白袍，面若冠玉，長發盤成髮髻，頗有些仙風道骨。
“小六子，快把天字一號房給收拾收拾，讓道長歇息。動作快點！”只見李掌柜臉上洋溢着燦爛的笑容，親自把道長引到最大的包間“醉仙居”坐下。
劉安聞言，暗道一聲不好。
“哼！”果不其然，身後傳來一聲怒哼，馬全“啪”的一聲把筷子拍在桌上，冷冷地說道：“什麼意思？一會兒的功夫，這天字房就又有房間了？”
“欺人太甚！”馬全猛地站起，怒目圓睜。
“馬大人，您消消氣，興許是誤會！”劉安額上沁出汗珠，馬全的脾氣別人不知道，他可是一清二楚，即便是在京城，那也是出了名的火爆脾氣。年前在街上採辦年貨，一個奸商訛人，他怒氣陡升，一拳便打斷了那人兩根肋骨。今兒若是鬧將起來，恐怕輕易不好收場。
“什麼誤會，這分明是那掌柜羞辱於我！這口鳥氣，如何能忍！”馬全說著，一把捋起袖子，露出粗壯的手臂，朝着門口走去。
“馬大人三思啊！”劉安心知，此時說什麼也是沒用的了，情急之下，只得說道：“這李掌柜的女兒是直隸總督張慶文張大人二公子的小妾。”
馬全忽的停下腳步，低聲說道：“此話當真？”
“絕不敢有半點虛言。”劉安低垂着頭，看到馬全緊攥着的雙拳緩緩鬆開。
“哼！”又是一聲冷哼，馬全轉身回到位置上，把杯中酒一飲而盡。
“大人，我立刻去打聽清楚。”劉安向著馬全鞠了一躬，輕輕把房門帶上，退了出去。
樂清黃酒雖然不如西北的燒刀子濃烈，但一杯接着一杯地下肚，馬全的臉上還是泛起了紅光。馬全雖然是西北漢子，性格粗獷不羈，但絕不是蠢人，直隸總督可不是他能惹得起的，就算人家故意羞辱於他，也只能打碎了牙齒往肚裏吞。
“大人，查清楚了。”劉安走了進來，神秘兮兮地在馬全耳邊悄聲說道：“大人，您還記得三年前，這悅來客棧只不過是幾間小屋，無人問津嗎？”
（本章完）