第二十九章 杏子林中
不一日，船到黑石渡，梁錚不便多做叨擾，便領了家將下船而去，不料剛過了鞏縣，沒走多遠就迷了路，拐入了一片荒灘之中。
極目望去，但見千溪百川，浩浩蕩蕩，曲曲折折，波濤如怒，河灘里滿是着望不到邊的河柳和沒過頭頂的野草，哨風在沙地上捲起黃漫漫的霧障高接雲天，遠近不見一個村莊。梁錚不禁嘆道：
“古人常說：九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。先前讀書的時候，總覺得這‘風簸天涯’未免誇張了些，如今看看果然不錯。”
徐虎笑道：“少爺還真好興緻，豈不知這前不挨村后不着店的，最易孽生流寇，雖說咱們是不怕的，但到底也是宗麻煩事兒。”
說到流寇，梁錚登時想起了紅娘子，彷彿她那寒光閃閃的短劍又晃到了自己的眼前，不免心中一凜，想了一想正要開口……
忽然！
一聲響箭劃破長空！
“難道真是紅娘子來了？”梁錚暗吃一驚，即刻下令家將列隊。
這一回徐虎帶出梁府的家將都是經過青石坳一役的老兵，如今雖然變起倉促，卻依然沉着冷靜，迅速列出了兩列橫隊，端着火槍，黑壓壓地槍口一溜兒地排開，個個神情肅然，嚴陣以待。
響箭過後，只聽得人馬喧騰，腳步、馬蹄聲雜沓一片，荒灘之上果然出現了一夥強人，呈一字漫散而開，但……
卻不是向著他們奔來，反而向著前方跑去，瞬間又隱入了高高的嵩草之中。
這一回就是梁錚也不能不好奇了。
“咱們過去看看，注意別打草驚蛇。”他衝著家將們下令道。
線列悄無聲息地掩了過去，剛走得幾步，果然聽到前方杏子林中里隱隱傳來喊殺聲和金鐵交擊之聲，似是有人正在激斗。
梁錚悄悄走近一看，只見杏子林的空地中圍着幾輛馱車，十幾個家僕、小廝各執長刀、棍棒和強人斗得不可開交。
只是家僕人少，懂得拳腳的也沒幾個，強人幾個來回，頓時砍翻了一片，剩下的幾個一看也支撐不了多久，卻猶自死戰不退，咬牙硬撐。
他們當中還有一輛香車，綉簾垂幔，車前一個鵝蛋臉，遍身綺羅的丫鬟死死地護着車廂，一支流矢穿過，直撲其中一個丫鬟面門而來，她頓時嚇得閉上了眼睛，不料那箭卻只是“撲”地一聲釘在她的耳旁，跟着空氣里便傳來了強盜們壓抑不住地猥褻調笑：
“小丫頭，嚇尿了沒？要不要哥哥幫你換條裙子？”
那丫鬟聽得如此低俗粗鄙之語，不禁氣得漲紅了臉，忍不住高聲罵道：“你……你走開！我可警告你，待會兒官兵就到了！”
只不過這種程度的警告顯然達不到恐嚇的目的，反而激的強人們哈哈大笑，這個說“這小丫頭夠辣，夠勁兒！”那個說“雖然臉蛋差了些，但這腰身……夠味道！”一個滿臉麻子的匪寇砍倒了一個家丁，提着血淋淋的大刀就走了上去：“那小姐自然是留大哥的，至於你嘛……”
他淫笑着伸手在那丫鬟下巴摸了一把：“跟我回去做老婆怎樣？”
那丫鬟本能地就想一口痰就啐過去，可是扭頭撇見對方手中滴着鮮血的快刀，又嚇得臉色慘白，竟是一個字也吐不出來，但那副又恨又怕的樣子卻全都落在了強人們的眼中。
於是他們更加的興奮了，“忽”地一下手起刀落，最後那個家丁也身首異處，頸中噴出一股血箭，身體軟軟歪倒。
梁錚看到這裏，也不免暗暗皺眉：匪徒的兇殘出乎他的意料，只是……
他又瞄了眼停在場中的馬車。
外頭已經鬧到了這個份兒上，怎麼馬車裏的人卻還是一點動靜也沒有？這一份鎮定的功夫，也未免太出奇了吧？
正想着，只見那伙強人此時漸漸圍到了馬車四周，開始用目光像刀子一樣“扒”着那丫鬟的衣裳。
那丫鬟看着越逼越近的賊眾盜群，看着強人們一個個凶神惡煞的樣子，還有那越來越淫邪的眼神，過去聽過的那些女人落入山匪手中遭受種種非人折磨的事迹，霎時間全部湧上心頭，下意識地就想跑，然而估計想到了身後車廂里的小姐，況且就算跑，估計也跑不過這些強盜，又旋即站住。這一下上天無路入地無門，忍不住別過頭，絕望地慟哭了起來。
然而她這一扭頭，卻正好把自己的臉別到了梁錚這邊。
“少爺，好像……是前幾天和我們同船的那個丫鬟。”徐虎第一個反應了過來。
梁錚凝神一看，可不就是那位刁難過自己，要趕自己下船的鵝蛋臉、微雀斑丫鬟么？
看來車中的定然是那位好心的小姐了……
可她們怎麼也在這裏？還着了盜？
不過眼下顯然不是追究這個問題的時候，大家相識一場，人家總算對自己有恩，如何能夠坐視不理？
梁錚伸出手，正要喝令家將們動手，不料就在這時，卻聽見馬車裏傳出一個若有若無的聲音：
“香雲，我……我要死了……快喘不上氣了……快給我拿九蕊桃珠丸來！”
聲音很低、很輕，氣若遊絲，卻有偏偏聽得清清楚楚，彷彿極力壓抑着巨大的痛苦。梁錚還沒反應過來是怎麼回事，就看見本來圍着馬車的盜匪驟然一頓，竟是忽地一下散開了幾步。
九蕊桃珠丸……
這不是專治鼠疫的葯嗎？
難道車裏這位小姐竟然……
那丫鬟聽到這裏，本來已經萬念俱灰的眼睛裏登時亮出了神采奕奕的光芒，當場應了句：“好的，姑娘。我這就拿來！”
一句話說得眾盜勃然變色！
鼠疫！
※※※
在古代，鼠疫可是人人聞之色變的瘟疫。
萬曆八年，大同府爆發鼠疫，屍骨遍地，哀鳴不絕。
史書載：“大同瘟疫大作，十室九病，傳染者接踵而亡，數口之家，一染此疫，十有一二甚至闔門不起者”。
萬曆《山西通忘》卷26記載，潞安“是歲大疫，腫項善染，病者不敢問，死者不敢吊”。
崇禎六年，山西劉家村一個癩頭得了鼠疫，短短三天之內全村人死了三分之二，官府無計可施，只得把全村人都封到一處，等人死絕了縱火焚村。
往事依然歷歷在目，那種慘狀更是觸目驚心！
何況如今的河南天災頻頻……
要知道天災之後是最容易發生瘟疫的……
想到這裏，他們不由得又看了看眼前的丫鬟……
此刻對面那張長着些許雀斑的鵝蛋臉在他們的眼裏，已然全成了鼠疫發時的徵兆——那可不正是紅疹么？
醫書載：“大疫之將作，其家之鼠，無故自斃……病皆驟然而起，身上先墳起一小塊，堅硬如石，顏色微紅，捫之極痛，旋身熱譫語，或逾日死，或即日死，諸醫束手，不能處方。”
身上先墳起一小塊，堅硬如石，顏色微紅……
果然是鼠疫！
霎時間，猶如當頭一盆冷水，滿腔的慾火登時消了個乾乾淨淨。
這也難怪他們會這麼想……
要知道在古代，瘟疫以鼠疫居多，對於鼠疫的癥狀大家或多或少都知道一些，而且鼠疫一旦發作起來絕戶滅村，令人不寒而慄。
一個似乎是頭目的盜眾左右看了看四面滿載着貨箱的馬車，狠狠地咬了咬牙。
終歸是保命要緊……
這些紅貨換得的銀子，也夠自己上幾回窯子了。
“拿上箱子，咱們撤！”他衝著手下大聲喊道。
只可惜此時就是想求財也已不可得了。
因為……
“殺！”
梁錚一聲厲喝，伸手凌空虛按，一眾家將登時殺出，“噼里啪啦”地劈頭蓋腦就是一陣排槍，那伙強盜措不及防，頓時撂倒了一片，剩下的也被這突如其來的打擊懵了圈，怔愣了片刻，這才反應了過來，連忙返身廝殺。
“第二排，射擊！”
大手再揮，又是齊刷刷地槍焰閃滅，盜匪們趴下一地屍體。
這伙強人雖然兇惡，但畢竟只是流寇而已，短時間內大量的傷亡瞬間崩掉了士氣，登時作鳥獸散，剩下的幾個負隅頑抗之徒，哪裏是梁錚手下這些關寧鐵騎出身的家將對手？沒幾個回合就被換上刺刀的家將們一刀一個，全部了賬。