第三章

高荔貞見祖母幫她遮掩，心中忿忿不平，可也知道揪着不放沒用，便點了點頭，「還是姊姊心思周到，那幾匹料子沒什麼要緊，回頭我再拿了送過去，可今日這好東西姊姊要是不瞧，就真的錯過了。」

她說到這裏，眼中情不自禁地泛起得色，順手朝院中一指，「這是西北特產的『壽客英華』，夏菊中的極品，等閑難得一見，我三舅舅特地從中州那邊捎來的，祖母方才看了可歡喜呢。」先前比親疏落了下風，這會子便忍不住要搬出母家來幫襯了。

青陽沒應聲，手故意虛虛地往下沉。

顧氏團握她的雙掌立時一緊，眼底閃過不悅，淡聲道：「貞丫頭，你娘前陣子染了風寒，這兩日才好些，哪禁得起操勞，反正我這裏也沒什麼要緊事，索性你也去前頭照應着吧。」這便是明着在趕人了。

高荔貞萬沒料到只說了這麼幾句話竟會惹了厭，笑容僵在臉上，窘得幾乎要掉下淚來，卻也不敢違拗，暗暗朝着青陽一瞪，行禮后低着頭去了。

顧氏瞧也沒瞧她，垂眼慈和地打量着青陽，「不高興了？」

「沒有。」她仰起臉，抿着唇角搖了搖頭。

看她憋着性兒強作歡顏，顧氏不由得也紅了眼眶，黯然一嘆，「沒娘的孩子苦啊……好了，不難受，你放心，祖母這身子骨還硬朗呢，只要祖母活着一天，這個家裏就沒人敢欺負你。」

顧氏說著將她摟在懷裏輕撫，「不過你總歸是長女，更是詔命賜封的郡主，身分跟旁人不同，時時刻刻都該拿出個樣來，不可失了氣度，就像剛才，不過幾朵花而已，看一看又如何？且犯不上置這個氣，你說是不是？」

青陽原也不願同高荔貞一般見識，不過是一時之忿，有了祖母這番寬慰心情也漸漸平復了，她挨在顧氏懷裏點了點頭，目光帶着些許好奇地瞥向院中。

廊外不遠處的湖石旁果然有盆碩大的盆景，底下用虯壯的根須巧妙仿模仿出樹身的姿態，上面一叢叢錯落栽植的菊花宛若繁茂的冠蓋。

那些菊花的朵瓣豐潤飽滿，外圈是粉透肌理的紅，蕊心周圍的一片卻是黃澄澄的燦爛奪目，雖然都是些濃艷的顏色，但看不出絲毫媚俗之態，反倒是別樣的雍容雅緻。

夏菊算不上難得，如此品相卻是聞所未聞，更不曾見有過這般植花成景的盆栽。

青陽起初沒存着賞鑒的意思，進門時也根本沒留意，現下一瞧不免生出驚艷之感，暗忖送這東西除了恭祝祖母蒼松不老，芳華永駐外，更寓意南平郡王府乃是金玉鼎食的顯貴門第，如此費力攀附，還真不愧是狄家的做派。

母妃的死自小便深深烙印在青陽心頭，十餘年來對狄氏的怨恨更是刻骨入髓，有增無減，連帶着把狄家也視若仇人，凡是與他們沾連的東西一概都在不喜之列，現下也不例外。

顧氏像瞧出她的心思，又道：「之前跟你提過中州狄家，前朝時因有從龍之功，賜封崇國公，跟咱們南平郡王府算是有些淵源，沙戎攻破京師那年，他們頭一個起兵勤王，連大公子也不幸折損了性命。」

她嘆口氣，在青陽手背上輕拍，「世代忠良之家，人人都當敬重，只不過有那層隔閡在，我想起這心裏頭也是堵得厲害。最可恨的還是你那混帳父王，無情無義負了你娘，害得你也……唉，以後凡事都學着看開些，別老去較真，知道嗎？」

世代忠良之家怎會出了個既不規矩，又有心機的女人？為了踏進王府的大門，娘家的聲譽、自己的名節全都不當一回事了。

青陽品得出祖母話里的意思，那麼多年過去了，逝者已矣，即便再恨也得顧念着這個家，何況人家還為府中添了承繼香火的世子，自然與原來不同……可她不是能輕易放下的人。

然而想是這麼想，她還是點點頭，不動聲色地微笑，「祖母說得是，我記下啦。」這話回得略有些滑頭，只說記下，卻沒說應允不應允。

顧氏沒留意，見她乖巧地應承下來，當即展顏笑開，連聲叫着「好孩子」，又疼惜地將她攬在懷中，垂眸看着那張眉目如畫的小臉，「一轉眼，小丫頭都出落成大姑娘了，也不知以後哪家有這個福氣，能盼得咱們青陽出適。」

近午時分，青陽才離了蘭溪殿。

日頭正高，熾烈的陽光漫天傾瀉，不遠處漢白玉的橋面石板烘映生輝，晃得人眼前發暈。

李氏帶着兩名小婢早在院門外等候，見人出來忙張傘遮陽，伺候着往回走。

青陽面上若無其事，心裏卻悶悶不樂，那之後祖孫兩人都聊了什麼閑話她早已記不清了，腦中如今來回閃現的全是「出適」兩個字。

依着年齒算，她和高荔貞只相差一歲，現今這妹妹才剛及笄，狄氏便已開始忙着為她選婿了。

南平郡王府是中原首屈一指的名門，向來規矩嚴謹，長幼之序從來不能有絲毫逆亂僭越，若是次女下嫁，便絕沒有長姊仍待字閨中的道理，如此一來，便等同於得逼着她先離府才行了。

王女出適的去處無非就是那幾家高門大姓，用以聯姻提攜，守望相助，縱然有個郡主的封號，這樣的事也輪不着她來挑揀，只能乾等着由別人擺弄，天知道以後每日會對着一個什麼樣的夫婿，倒是狄氏和那個冷血無情的父王遂了心意，終於可以眼不見為凈了。

她央着祖母明裡暗裏拖延了好幾次，但畢竟已到了年紀，近來催逼得越來越緊，這件事終於免不了要擺到枱面上來說了。

青陽是個死倔的脾氣，越是壓得緊迫，便越是反彈得厲害，她不願糊裏糊塗地被送出去，尋思着不能坐以待斃，總得設法躲過去，可一路琢磨來琢磨去也沒什麼妥善的法子。

過了那條湖心棧道，回了縈風閣，她這時也不再掩飾心緒，拖着步子上樓，到寢閣后就一屁股坐在妝枱前，望着窗外生悶氣。

一會的工夫沒留意，日光彷佛沒剛才那麼強烈了，柔暖暖的覺不出曬人，天上雲翳疏淡，本來全是淡藍色的明媚，可碧空深處卻有一片鉛色的沉鬱似在堆積。

青陽蹙着眉，目光垂移，落在窗外不遠處的竹林間。

南平郡王府雖然坐落在城中，但位置得天獨厚，依山而建，左右無鄰，其後山幽林靜，又人跡罕至，是個景緻絕佳的妙處，她煩悶時常去那裏閑逛，現下便有些坐不住了。

「李嬤嬤，叫人搬梯子來。」

李氏也早瞧出這小祖宗心緒不順，但知道她的脾氣，沒敢開口勸慰，這時正在桌前布菜，聞言一愣，掂着長箸驚道：「郡主不是昨兒才出去過嗎，怎麼又要……乖乖，這大白天的可萬萬不成，沒得叫人撞見，告到王爺那裏去，便真惹出禍來了。」

「怕什麼，我又不上城裏去，快搬來。」她一心想出去，半點聽不進勸，微凜着嗓音吩咐。

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