第八章 萬里桐花
群芳會是襄城一年一度的盛事。
坤蒼宮朱雀門外，巍巍矗立着一座皇家建制的贊禮樓。
雕樑畫棟、朱漆璃瓦，黑底金邊的匾額上龍飛鳳舞三個大字“桐花台”。
據說由坤蒼第一公主納蘭雅姝命名，並於後側種下萬棵梧桐樹，取“高梧引鳳、萬里丹山桐花開”之意。
坤蒼自建國以來，大型國事慶典，如祈福祭天、諸邦朝賀、春秋閱兵、皇家婚禮等，都在此處舉行。
自納蘭昱繼位之後，國運昌平，百姓和樂，確立了一年一度的群芳會，並作為文娛盛典定於此處，至今已是第六屆。
坤蒼泱泱，每屆群芳會，將大國的氣派皆展現的淋漓盡致，番邦使者絡繹不絕，江湖俠客趨之若鶩，士農工商，人人為歌舞瘋、為美人狂。
今年奉皇命監督工部施工的正是翰林院院首曲正亭。
人如其名，這是一個剛正不阿的夫子，四五十歲的年紀，鬚髮卻早早的花白，只一雙眼睛清正洞明，卻總於不經意間流露出淺淺的擔憂。
“老師，工程已基本完工了。”
工部侍郎蕭衍恭敬的施了個晚輩禮。
“表演舞台對面建了錦棚，供貴人們欣賞和休息，再外圍是普通官員和護衛，貧民百姓可於台下遠遠的觀看。”
“嗯，接下來就是兵部的守衛安排了。”
“邱將軍早些時候差人要了設計圖，想是為了早早做好部署。”
“嗯，”曲正亭捋了捋灰白的鬍子，聲音裏帶着濃濃的疲憊，“興師動眾，勞民傷財，這就是一國的氣派。”
蕭衍心裏咯噔一下，看着眼前如師如父的老者霜染華髮，抿了抿唇，“老師，慎言。”
老者在年輕人的手上用力握了握，深深嘆了口氣：
“若我那兩個孩兒有你一半通透，我也就安心了。”
“老師過謙了，兩位公子一個文采斐然天真毓秀，一個武藝超群果敢赤誠，都是這世間少有的人物，豈能讓這凡塵的腌臢污了他們。”
說起那兩人，蕭衍一雙眼睛亮晶晶的，整個人也似輕快不少。
曲正亭的擔憂之色卻越發明顯。
“也是我太嬌慣他們了，年少輕狂，無知無畏，只是不知我還能護着他們幾時。”
蕭衍趕緊勸慰了一番，岔開話題道：“老師可聽說，今年的各國使者與往年有異？”
“嗯，前日皇上留下我與魏相，往年各國都是使臣前來，今年卻不約而同派出皇子。”
“其實派出皇子也沒什麼，只是這不約而同，就有些蹊蹺了。”
“難道.....”
蕭衍突然看着曲正亭，帶着試探的詢問。
曲正亭點了點頭，“所以我才更加憂心。”
“老師也不要過分憂心，一女不能配二夫，皇上的聖命早就已經下了，再怎麼也不能強取豪奪吧。”
蕭衍話里有些猶疑，自己都覺得這話說的底氣不足。
“怕就怕這不過是個借口啊，士不士，農不農，工不工，商不商......”
曲正亭還想說些什麼，終究不過長舒了口氣，一瞬間似又蒼老了十歲。
“魏相怎麼說？”蕭衍想，那人才智超群，斷然不會束手無策。
“魏相已經聯絡各處駐守將領提高警惕，靜待上命。”
蕭衍的心踏實下來，有坤蒼國百萬雄師駐守八方，想那些附屬小國也不敢輕舉妄動吧。
曲正亭沒說的是，生於憂患死於安樂，坤蒼國怕是安逸的太久了。
坤蒼315年，這一年的冬天，雪照比往年少了許多，天氣多是霧茫茫的冷，北風也整日裏嗚嗚咽咽的吹，卻絲毫不妨礙坤蒼大地的盛世太平。
也許除了這個鬚髮皆白的老者，沒有人意識到，下一季的風雨欲來......
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“父親！”
曲正亭與蕭衍正就一處雕欄與工匠探討漆色，眼見得幾個年輕人，從冬日正午的光暈中緩緩走來。
曲正亭抬起手遮着太陽，眯了眯眼睛，對着素白長衫的公子嘴裏嘟囔：“今日怎捨得從書堆里出來了？”
“見過父親，見過蕭兄。”
曲文恭恭敬敬見了禮，笑容溫暖，白長齡卻懨懨的點了點頭，算是打過了招呼。
“曲文、長齡，你們怎麼來了？”
蕭衍年長几歲，出身寒門，因着臉上的鬍子與閱歷，看起來比這些個公子哥卻要成熟許多。
白長齡翻了個白眼，懶洋洋打了個呵欠。
“呶，陪着我們的文大公子當護花使者呢。”
蕭衍溫和的笑了笑，語氣熟稔，“想是姑娘們要提前看一下場地，長齡平日不是最殷勤么，今日怎這般沒精神。”
“唉，”白長齡歪歪扭扭的靠在欄杆上，“蕭兄也知道，若是乖巧伶俐的美人，就是要我散盡家財眼睛都不會眨一下，可今日，混進來一個又丑、又笨、又不溫順的，實在提不起興緻。”
順着白長齡哀怨的眼神，蕭衍目光穿過一群紅藍黃綠鶯鶯燕燕，果然看見那個“又丑、又笨、又不溫順的”小姑娘，正不雅的翻了個大大的白眼兀自看向別處。
心裏倒覺得這丫頭有趣。
曲文在一邊無奈的搖了搖頭，與蕭衍默契的對望一眼，兩人笑笑也不搭話。
“見過曲大人、蕭大人。”
姑娘們早已裊裊娜娜的聚過來，洛小小隨着一起施了禮，偷眼瞧那老者，通身的儒雅正氣，倒是和曲文幾分相似，心裏立時覺得頗有好感。
曲正亭擺了擺手，幾不可見的皺了皺眉頭。
坤蒼國笑貧不笑娼，莫說這些賣藝的小丫頭，就是館子裏真正的姑娘，也比無權無勢的窮苦百姓高上一等。
而一年一度的群芳會，更是連名門閨秀們也會積极參加、趨之若鶩。
“去吧，文兒你陪着轉轉。”
“是，父親。”
曲文點了點頭帶着一行人離去，不時為幾位姑娘介紹着桐花台的建制，笑得溫潤如玉。
蕭衍看着老者欲言又止，幾番躊躇輕聲道：
“老師不必過於介懷，少年不識愁滋味。
我等為國為民，不過就是希望坤蒼子民，男孩都能安心做個陌上如玉的翩翩公子，女孩都能做個純真爛漫的似水佳人，看着他們才覺得一切努力都是值得的。”
“生於憂患死於安樂，怕就怕都去做了翩翩公子似水佳人，沒有了負重前行的勇氣和力量啊！”
曲正亭嘆了口氣，“很多時候我也在想，是不是自己多慮了，可是看一看現在滿襄城的皇子貴胄、世家公子，總是有些放心不下！”
老者背着陽光踽踽獨行，影子在地上拖得極長。
這是老去的一代人必然要經歷的擔憂。
而那些年輕人，蕭衍望了望遠處，那些笑着鬧着的無憂無慮，他們也必然要經歷一些成長的陣痛，才能接過重擔，執掌一個新的時代。
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桐花台果然恢弘壯觀，將大國氣派彰顯的淋漓盡致。
洛小小想，相比較起來，洛河的水靈宮，也只能用一句鍾靈毓秀找回些許面子了。
“柳姐姐，你有沒有在聽我說話啊？”
秋月扯了扯洛小小的衣袖，一張紅艷艷的唇翹得老高，愈發顯得嬌艷欲滴。
“聽着聽着呢，不就是在這裏表演才藝么，到時納蘭皇會坐在御座上觀禮么？”
九龍盤柱，祥雲飛騰，一個贊禮樓的御座已經如此巍峨，不知金鑾御殿上又是如何場景。
“切，沒見識的丫頭！”
洛小小正幻想着自己御座之上美人環繞的美夢，冷不丁一個不陰不陽的聲音，頓時心頭火起。
三兩步竄到白長齡面前，揪住那人寶藍的衣領，一聲獅吼：
“我不招惹你你也不要招惹我行么！白家的臭小子，我已經忍你很久了！”
最怕空氣突然安靜......
洛小小訕訕的鬆開握緊衣領的拳頭，慢慢撫了撫那人脖子處皺巴巴的布料，悄悄仰頭看白長齡鐵青的臉，這才感覺到自己心臟正撲通撲通的狂跳。
說不害怕肯定是假的，這幾天紅香院裏的姐妹們沒少介紹襄城的這幾個公子哥。
最是可怖的就是面前這個白長齡，陰晴不定，一個伺候不好，打傷打殘不過是多花些銀子的事兒。
洛小小倔強的仰頭瞪着白長齡，不知道多久，直到看着他墨色的瞳仁里，那個小丫頭似乎實在堅持不住了。
終於面前那人輕輕推了她一下，沒事兒人似的自己抻了抻衣領，臉色也全無異樣。
洛小小搓了搓僵化的臉，感覺周圍的氣壓終於恢復了正常，大家又恢復了說說笑笑，似乎剛才只是幻覺。
洛小小扯了扯白長齡的袖子，狗腿道：“喂，咱們講和吧？”
白長齡低頭拿眼角斜了斜滿臉諂笑的丫頭，一甩胳膊，面無表情的轉身離去。
“別擔心，長齡只不過性格有些彆扭，實際上最是個善良的好孩子。”
洛小小看着自己肩膀上纖長的手掌，心裏想着真是比女人的手還要漂亮，一邊賊兮兮的對着曲文悄聲道，“是個紙老虎？”
“噗！”曲文捂住自己的嘴角掩飾性的咳了兩聲，連連點頭，“嗯嗯，紙老虎。”
洛小小長舒了一口氣，“早說嘛，我的小心肝啊！”
話落邁着六親不認的步伐大步向前，經過白長齡時特意揚了揚頭，惡狠狠的撞了對方一下，尖細着嗓子道：
“哎呦，真不好意思，我沒看見你在這！”
說罷揚長而去。
曲文愕然的看着洛小小這作死的舉動，有點後悔剛才隨口安慰她的話是不是說錯了！
更愕然的是那號稱襄城小霸王的白長齡，竟然一個趔趄后眉毛都沒皺一下，堪堪穩住了身形，兀自對着一截樹枝看的津津有味。
這大冬天的真不知一截光禿禿的樹枝有什麼好看的。
果然一個俏生生的姑娘挨了過去。
“長齡公子，能否告知晚霞，這棵樹有何與眾不同呢？”
白長齡一把將那叫做晚霞的姑娘摟在懷裏，手在姑娘的腰上輕輕揉捏着，笑的不懷好意：
“你看這棵樹，它不硬，也不軟，不粗，也不細，柔柔膩膩，還香噴噴的，真是惹人憐愛！”
晚霞一聲嬌笑，俏臉羞紅，不動聲色的將腰間的手挪開，羞答答道：“哎呀公子好討厭！”
曲文啞然失笑，果然，這才是自己熟悉的白長齡。
這邊秋月已經追上了洛小小，拍着胸口偷眼看左右。
“柳姐姐，你可嚇死我了！”
“怕什麼，你沒見么，那就是一個紙老虎！”
“哎呀我的親姐姐，誰告訴你的啊！他可是......”
秋月欲言又止，索性跺了跺腳，“總之，你別招惹他！”
洛小小正想和秋月爭辯，突然腰間一緊。
一低頭，赫然一條長鞭纏在自己腰上，話到嘴邊卻變成一聲無力的哀嚎！
“這人，怎麼每次見面都這樣啊！”