第二百零八章 設局（上）
果然到了下晝，大約未時三刻，尤檢守在淮南公主府外頭，就望見一輛林川王府的牛車行經此處停下，從車上走下來兩個人，正是蕭映和陸惠林，兩個人神色匆匆的，剛走上府門口台階，府前兩個門房便迎了過來，躬身行了禮，隨後便請二人進去。
尤檢親眼望着兩人進了府中，方才離開，這便要回侯府去稟告謝徵。
而此時淮南公主蕭繪錦正坐在後院涼亭里安安靜靜的綉着花，孫女史則站在一旁為她搖扇，丫鬟快步走上涼亭，稟道：“公主，臨川王殿下來了。”
聽聞此事，蕭繪錦並不詫異，反而頗是從容，似乎此事早在她意料之中。
“知道了，本宮馬上就過去，你且好生招待。”
“是，”丫鬟說完，又走下涼亭，沿原路折回前院。
待丫鬟退下后，孫女史便道：“公主，臨川王殿下這個時候過來，怕不是為了度支尚書貪稅一事，找您說情來了？”
蕭繪錦放下手裏的針線活兒，右手微抬，孫女史見勢，當即伸手搭着，將她扶着站起身來。
“本宮已等候多時了。”
蕭繪錦說罷，便帶着孫女史往涼亭下走去，而後踏着蓮步，搖曳生姿，不慌不忙的往前院走去，可到了後院與前院相通的垂花門處，卻是停下步子，遲遲不往外走，只是遠遠望着前院。
就看蕭映兩手叉腰，在院中前後左右來來回回的踱步徘徊，臉上寫滿了焦躁與不耐煩，而旁邊還有一人，定定的站着，低着頭唯唯諾諾的動也不敢動，蕭繪錦看了好一會兒，直到他抬起頭來看向蕭映，她方才看清那人的臉。
呵！原來是陸惠林啊！
“殿下……您……”陸惠林眉心緊攏，一臉苦相的看着蕭映，似有些為難，支支吾吾的說道：“您能不能……別晃了……”
此時蕭映正好背朝着陸惠林，一聽陸惠林發燥，頓時就定住了，而後慢慢的轉過身來看着他，言道：“你叫本王別晃了？本王心裏頭煩得很，能不晃嗎！”
陸惠林不敢反駁，只好又低下頭來，可蕭映卻是愈發的惱火，見他慫慫的不說話，便又快步走到他跟前去，抬手指着他的眉心，略微壓低了聲音，咬牙切齒的說道：“本王為什麼煩？還不是因為你？因為你辦事不利！真不知道你那手底下養的到底是群什麼東西，一群廢物，飯桶！”
“是是是……殿下教訓的是……”陸惠林不住的點頭，原本就微微低着的頭這下便放得更低了。
“三兩下就把你供出來了，那再打兩下是不是還得把本王也供出來！”蕭映越說越心慌，陸惠林連忙解釋：“這倒不至於，下官府上的部曲，直接聽命於下官，下官雖囑咐他們去徵稅，可也從不曾提及殿下。”
蕭映原本不過是舉個例子，說的是陸惠林的部曲有多蠢，嘴巴有多松，誇張是誇張了些，卻不曾想陸惠林居然真同他解釋了一番，蕭映正煩着，看他這傻不愣登的樣子，心裏頭的氣一下子又涌了上來，二話不說就是一個巴掌甩過去，沒輕沒重的打在陸惠林頭上。
陸惠林出身士族，身份不低，又哪是真的那樣卑躬屈膝？
貪稅一事，原就是受蕭映指使，只是他的手下辦事不利，此番失誤，他已低頭認錯，可萬萬沒想到，如今這個節骨眼兒上，蕭映居然將所有的錯都怪在他頭上，罵一頓也就罷了，可他偏還當著公主府這麼多下人的面對他動手！
這對於陸惠林而言可是莫大的恥辱，想來他如今，已然是滿腹怨氣。
“三哥。”
直至此時，蕭繪錦方才從垂花門後走出來，方才蓮步輕移的優雅姿態不再，取而代之的是故意做出來的急切。
而蕭映在聽到蕭繪錦那一聲輕喚之後，臉色亦是倏地就變了，方才還是滿臉怒色，如今就笑得頗是喜慶了，見蕭繪錦正走過來，他便放下手朝她走來的方向也挪了幾步，笑眯眯的喚道：“阿錦。”
蕭繪錦走到蕭映跟前，這才問：“你怎麼得空來我這兒了？”她分明知道蕭映的來意，卻偏又佯裝不知。
“就是好些日子沒見着妹妹了，心裏頭有些挂念，所以就過來看看，”蕭映越往後說，臉上的笑容就顯得愈發諂媚，說至此處，索性又笑得連眼睛都眯成了一條縫，他問：“阿錦近來怎麼樣啊，可曾挂念三哥？”
蕭繪錦倒不像他那樣會討好人，她只衝蕭映輕輕一笑，說道：“若是三哥挂念我，那我自然也挂念三哥啊。”
她這話一說完，當即轉身往會客廳走，蕭映隨即也轉身沖陸惠林招了招手，示意陸惠林隨他一同跟去。
三人走到客堂內，蕭繪錦首先在主位坐下了，而後見蕭映和陸惠林走進來，她便又指了指右手邊第一張客席，笑着說：“三哥坐吧。”
蕭映順着她所指的方向走至客席前坐下，可陸惠林卻還跟在他身後，蕭繪錦見了，又佯裝不識，詫異的問：“三哥，這位是……”
話音未落，二人皆愣了一下，蕭映同陸惠林對視了一眼，而後也詫異的看着蕭繪錦，說道：“這是……陸惠林啊，妹妹你不認得了？”
見那二人一臉震驚的神色，蕭繪錦陡然反應過來，這陸惠林曾經當過她幾個月的姐夫，她不應該不認得這個人，可如今話已說出來了，她又不好收回，只得想法子打個圓場，於是打量着陸惠林，取笑道：“哦！原來是陸使君啊。四五年沒見，長得愈發顯老了，本宮都沒認出來了。”
陸惠林又同蕭映對視了一眼，繼而尷尬一笑，就迎合著蕭繪錦訕笑道：“是是是，原本這年紀就大了不少，加上這幾年家裏家外的事情總要操心，長得那也是愈發著急了。”
“陸使君說話還是那麼有趣，你也坐吧，雖說你如今已不是本宮的姐夫，可好歹咱們也曾是一家人，這情分總還是在的，更何況，你同本宮的三哥，也一向是交情匪淺，本宮自然也不會怠慢你。”
蕭繪錦說這話時，臉上掛着絲絲笑意，看起來很真實，說的話雖沒什麼問題，可聽起來卻總讓人覺得好像怪怪的。
丫鬟提着茶壺走過來，挨個給三人都斟了茶。
蕭映瞥了陸惠林一眼，這便同蕭繪錦說道：“阿錦啊，其實……哥哥我今天過來，還有一件很重要的事情，想請你幫忙。”
彼時蕭繪錦端着茶盅正喝了口茶，一聽蕭映這麼說，心裏頭便更加篤定了他們的來意了，她一邊輕輕放下茶盅，一邊又說道：“三哥，你說什麼請不請，幫不幫的，你我既是兄妹，說話又何必見外呢。”
蕭映訕訕一笑，試想他出身蘭陵蕭氏，雖是庶齣子，可外家既是陳郡謝氏這樣一等一的士族，自也無人敢看輕他，從蘭陵蕭氏三郎君，到齊王府三公子，再到如今成了臨川郡王，自小到大，他何曾像現在這般，竟要與別人開口提這個“請”字，偏偏這個人還是他這二十多年來從沒有放在眼裏，甚至連話都沒有說過幾句的異母妹妹。
“我呢，就是聽說妹妹你，今天早上在覆舟山，碰到一幫人，在替戶部徵稅，打傷了百姓，還冒犯了妹妹你，”蕭映說得委婉，心中猜測，她這妹妹看他把陸惠林帶來，又提了此事，定然已經猜到他的來意了。
而實際上，蕭繪錦自打他們一來，就已猜到他們的來意，如今蕭映開口提了此事，可她偏又裝糊塗，說道：“沒錯，我今天早上，是在覆舟山碰到這種糟心事了，不過，那幫人，他們可不是戶部的徵稅官，據他們交代，他們只是度支尚書府上的部曲，而度支尚書派自己的府兵徵稅，也並非是想儘快收齊賦稅，而是為了中飽私囊。”
她說至此，忽然抬手擋在左邊嘴角，而後身子又稍稍往前傾了傾，壓低聲音裝模作樣的同蕭映說起悄悄話來：“三哥可知，度支尚書這是在貪稅！”
蕭繪錦言語間所提，皆是“度支尚書”，而非“陸惠林”，好像不知道陸惠林就是度支尚書似的，當然，這無疑也是在和蕭映裝糊塗。
陸惠林坐在蕭繪錦左手邊第一張客席，即是坐在蕭映對面，一聽蕭繪錦這麼說，心裏頭就愈發忐忑了，蕭映同他對視了一眼，而後清了清嗓子，一時間卻也不知該怎麼說了，他只覺得，妹妹分明知道他此番帶着陸惠林過來，就是為此事想同她說情，殊不知妹妹居然還有意在他面前提起陸惠林貪稅一事，這怕是在給他難堪……
蕭繪錦說完，便將手放下，又坐直了身子，緊接著說道：“按照度田制，每畝地征三斗為稅，可度支尚書，居然派那幫人，以每畝地六斗為稅，這可足足多了一倍，我今早遇到的那戶人家，家裏頭三畝三分地，本該交一石糧食，可他們逼着人家交兩石，交不出來就把人往死里打，我看不過眼，就叫他們住手，豈知他們竟還想輕薄於我，若不是我府上的部曲來得及時，我和芍月如今怕是都身首異處了！”
“是，他們對你不敬，自然該斷手斷腳，五馬分屍，可陸……”蕭映正想替陸惠林說情，這才說了一個“陸”字，連陸惠林的名字都還沒說上，話就被蕭繪錦搶了去：“可不是么！我堂堂一國公主，遇上這等小事，本是有權處置的，可偏偏這件事情，背後牽扯到度支尚書貪稅一事，我一個婦道人家，也不敢進宮同父皇說去，不過此事既是讓三哥知道了，那阿錦倒是想求三哥…主持個公道。”
蕭映點了點頭，應和道：“妹妹你且放心，早上在覆舟山欺負你的那幫人，哥哥已經幫你解決了，不過……陸惠……”
又是正要提起陸惠林的時候，讓蕭繪錦打了岔：“那度支尚書呢？他這麼明目張胆的貪稅，分明是沒把父皇放在眼裏，三哥可不能輕饒了他！”
蕭映聞言，滿臉都寫着尷尬，他又與陸惠林對視了一眼，又清了清嗓子。
再看陸惠林，正拿袖子擦着滿臉的汗，當真是緊張得汗流浹背了。
“三哥，那度支尚書究竟是何人？怎麼敢如此明目張胆的貪稅，就不怕司隸府和御史台的人查到？還是說，他背後就有司隸府和御史台的人撐腰？”蕭繪錦想是覺得裝糊塗裝得夠了，再裝下去便不好圓過去了，索性問起度支尚書是何人。
這話問出來，果然就把蕭映和陸惠林都愣住了。
“妹妹你……不知道度支尚書是誰？”蕭映言語間略帶試探，蕭繪錦皺了皺眉，佯裝費解，笑道：“我怎會知道他是誰，我一個婦道人家，既不參政，也不結交權貴，朝堂上那些文武百官，我連認都認不全，哪會知道度支尚書？”
這個時候，蕭映就暗暗給陸惠林使了個眼色，而陸惠林會意，也趕忙起身走到蕭繪錦跟前，貓着腰說道：“公主，是下官……”
“你？”蕭繪錦故作驚詫，追問道：“你說你是度支尚書？”
“是……確是下官……”陸惠林說罷，想是羞愧得無地自容，索性又將頭低下了。
蕭繪錦伸手指着陸惠林，繼而側首看着蕭映，裝作一臉的不可置信，說道：“三哥，他……他不是太倉署的么？”
“他家么女，前陣子許給咱們玄度堂哥了，父皇便也將他擢升為度支尚書，體面些。”
“哦……那……既是自家人，那貪稅一事，我就爛進肚子裏了，三哥，阿錦收回方才的話，你也就當沒聽見吧，”她說著，還不忘抬起右手揉了揉太陽穴，便叫蕭映以為她真的很不好意思。
蕭映終於鬆了一口氣，笑道：“還是妹妹你體貼，我這還沒說什麼呢，你就先答應了。”
“都是自家人，應該的，”蕭繪錦說完，目光又轉向陸惠林，問道：“陸使君，本宮方才說的話，你不會介意吧？”
陸惠林深感受寵若驚，趕忙回道：“不不不，公主言重了，此事……確是下官對待府中部曲管教無方，冒犯了公主，還請公主恕罪。”
“無妨，陸使君還是回去坐着吧，”蕭繪錦又指了指他原本坐着的那張客席，待陸惠林已然坐下，她便說道：“陸使君這件事情，眼下雖無外人知道，可常在河邊走，哪有不濕鞋呢，父皇去年在兩司之上，增設司隸府，不就是為了防止官員貪污受賄么？御史台和司隸府，一個明察，一個暗訪，何況建康又是天子腳下，很多事情，還是小心為好。”
“是是是……公主提點得是，下官必定謹記於心！謹記於心，”陸惠林一副頗為受教的樣子，倒是謙虛得很。
蕭繪錦說完，思來想去，又怕萬一謝徵那邊暗中對付蕭映和陸惠林，到時蕭映會懷疑到她頭上來，因為她畢竟也同二人說了，此事並無外人知道。
她索性又同蕭映說道：“還有三哥也是。阿錦雖不曾參政，也不曾結交權貴，可朝中局勢，阿錦或多或少也有耳聞，現如今大哥那邊有衡陽郡主扶持，猛虎添翼，五哥深受父皇寵信，又背靠吳興沈氏，如魚得水，三哥你腹背受敵，要提防的，可不止御史台和司隸府啊。”
蕭映斟酌着點了點頭，應道：“妹妹放心，這件事情，三哥會小心的。”
話說完，他又側首望了眼外頭，繼而同蕭繪錦說道：“那阿錦啊，天色不早了，三哥就打擾你了。”
蕭繪錦見他要走，這便站起身來，迎客的禮數不周全，送客的禮數總不能免的，她笑道：“三哥說這話就太見外了，你們若是有什麼急事，就先去忙吧。”
“好，那三哥改日再來看你，”蕭映起身往外走，陸惠林亦是向蕭繪錦告辭，蕭繪錦站在會客廳外，目送二人離開。
直至二人走出公主府的大門，蕭繪錦方才說起滿臉的笑意，冷着臉說道：“平日裏無事的時候，從不記得有我這個妹妹，如今有事求我了，就妹妹前妹妹后的，當我是什麼！”
孫女史站在蕭繪錦身後，問道：“公主，倘若衡陽郡主那邊暗箭傷人，臨川王殿下會不會懷疑到公主您頭上？”
“所以本宮方才提醒他提防大哥和五哥，就是這個道理，”蕭繪錦轉身看着孫女史，繼而說道：“倘若衡陽郡主真的在暗中對付了三哥和陸惠林，那三哥也只會懷疑到大哥和五哥頭上，可斷斷懷疑不到本宮這兒的。”
她說罷，又思忖了一番，道：“其實此事，本宮原也無需擔心，衡陽郡主既是要暗中行事，定然不會暴露身份，本宮猜測，她會從御史台下手，因為御史台，有五哥的人。”
孫女史腦子有些轉不過來，聽完后許久才反應過來，說道：“公主的意思是，衡陽郡主到時會借武陵王殿下之手，去對付臨川王？”
蕭繪錦看了她一眼，笑而不語，自然是默認了。
而公主府外，蕭映和陸惠林走到牛車旁，蕭映正要上去，陸惠林跟在後面，頗不放心的問道：“殿下，是不是真的沒事了？”
蕭映一想方才低聲下氣的同蕭繪錦說話，心裏頭就愈發來氣，轉過身看着陸惠林，對着他的腦袋揚手就要打過去，陸惠林也忙退後一步躲閃，蕭映一時沒打到，索性也將手放下了。
“就因為你這點破事，差點把本王害死！你可知道，倘若此事讓父皇聽去，本王還能安安穩穩的留在建康嗎！”蕭映說著，又不由自主的叉起腰來，他如今看陸惠林，是怎麼看都不滿。
陸惠林低頭不語，蕭映剜了他一眼，叮囑道：“你這些日子消停點，賦稅讓戶部的徵稅官去收，就別派你府上的部曲了。”
“是。”
蕭映又瞪了陸惠林一眼，隨後就登上牛車了，陸惠林便也緊隨其後。
尤檢回到侯府時，進府門時往西耳房望了一眼，只見西耳房房門緊閉，看樣子人已經不在裏頭了。
這時有兩個丫鬟手挽着手並肩走來，像是要出門去，見尤檢往府裏頭走，其中一個似調侃一般沖他露出一笑，說道：“喲，尤小郎回來啦。”
尤檢也沖她們笑笑，詢問道：“兩位姐姐，可知道謝娘子在哪兒？”
兩個丫鬟聞言相視一笑，另一個打趣道：“嘿？尤小郎怎麼一回來就找謝娘子啊。”
“你們兩個，老是開我玩笑，太壞了，”尤檢這個時候可沒工夫同人說笑打趣，於是說完便快步往裏頭走了，兩個丫鬟回首看着他，呼道：“謝娘子許是在縣侯院子裏呢，你去那邊望望！”
“知道啦！多謝兩位姐姐！”
尤檢尋到桓陵院子裏，果然就望見謝徵正同桓陵坐在院中石凳子上，而玉枝和曾瓊林各自站在二人身後。
桓陵居於謝徵右手邊，側身而坐，手裏頭拿着謝徵那把綉着木槿花的團扇，正為她搖扇，二人似乎在談晚上到石頭城觀星之事。
“尤檢回來了，”桓陵面朝著謝徵，也正面朝著院門，便一眼就望見了尤檢。
謝徵聞言，側首轉向院門口，見着尤檢，本能的喚了一聲：“尤檢！”
“謝娘子，”尤檢一路小跑到謝徵跟前，讓謝徵看到滿頭是汗，忙拿了帕子遞過去，說道：“看你跑得，一臉的汗，回頭趕緊去洗洗。”
尤檢卻不敢接過，憨憨笑道：“謝娘子，屬下是個粗人，用不慣這些香香的東西，”他可不是用不慣，只是怕弄髒了，所以不好意思收。
謝徵忍俊不禁，只好收回手，她於是問：“你適才在淮南公主府外頭盯着，可是看到臨川王過去了？”
“看到了，還是帶着陸惠林一塊過去的，兩個人慌裏慌張的，走路一個比一個快。”
謝徵聽聞此言，什麼都明白了，她回首與桓陵相視一笑，旋即又同尤檢說道：“知道了，辛苦你跑一趟，回去歇歇吧。”
“誒，”尤檢答應一聲，轉過身去擦了把汗，這便走開了。
謝徵坐回了身子，桓陵這邊握着扇子又開始搖起來了，謝徵直言：“看來陸惠林貪稅一事，果真是受臨川王指使。”
“那咱們就藉此事，大做文章，將臨川王一黨連根拔起，陛下最恨貪官污吏，此事這麼一鬧下去，臨川王就算不受重罰，必然也不能留在建康了，”桓陵說得明了，的確，蕭道成最恨貪官污吏，而蕭映如若再犯事，也勢必會被打發去封地。
謝徵哂笑：“上回謝縷的事，我一直沒有機會找他們算賬，如今他們倒是自己送上門來了，叫我不得不出手對付，不過，在此之前，我得先把謝貴嬪弄走，免得她再給臨川王支招。”
“可有對策？”桓陵問。
謝徵單手托腮，思忖良久，言道：“益州水患剛剛平定，眼下南境又有閩江受暴雨影響，水位高漲，致使下游的晉安郡飽受洪水肆虐，加之靠近東海，水患更是一發不可收拾，上回益州水患，是我與利陽、新寧兩位縣主去往雞鳴寺為百姓祈福，這一回，晉安郡水患更為嚴重，倒是可以想個法子，讓謝貴嬪帶着那些娘娘一起離宮。”
桓陵聽罷，亦斟酌了一番，以為晉安郡百姓祈福為由，將謝貴嬪支開，這個法子自然不錯，可此事事關重大，需得叫謝貴嬪暫時離開建康才好。
“你的意思是…把謝貴嬪弄到雞鳴寺去？”
“雞鳴寺自然不行，不能讓她留在建康！”
二人果真是心意相通，皆知謝貴嬪若留在建康，對於他們的計劃必然不利。
謝徵想了想，道：“把她弄去臨近的郡縣可還行？揚州和南徐州太近，豫州和吳郡又太遠，南兗州倒是適中，南兗州……”
她揉了揉太陽穴，忽然想起了什麼似的，回首望着曾瓊林，問道：“瓊林，我記得你祖上，好像就是南兗州的。”
曾瓊林頷首，謝徵旋即詢問：“那你可知，南兗州有沒有比較出名的寺廟？”
“卑職記事起，就已在縣侯身邊了，不曾回過南兗州，但卑職曾聽聞，廣陵縣有座大明寺，是前朝建的，名氣還算響亮。”
“大明寺？”桓陵眼前一亮，這便同謝徵說道：“我幼時曾隨母親去過，瓊林就是母親從大明寺外頭抱回來的呀，那個時候，他才兩歲，還不會說話呢。”
謝徵思量片刻，便拿定主意了，說道：“那就把謝貴嬪弄到大明寺去吧，廣陵縣距建康不算太遠，如若要讓她們過去，又是為晉安郡百姓祈福，陛下定會贊成，不過，此番敵在明我在暗，我自然是不便出面的，所以，又得勞煩縣侯了。”
她說至此，側首看着桓陵，眼神中總似乎有一絲戲謔。
桓陵愣了一下，詫異道：“我？你我本是共進退，你既是不便出面，那我自然也不便出面，何況我一個大男人，怎麼好跟人提後宮那些娘娘的事啊……”
“我的意思是，叫縣侯去請淮南公主出面。”
頂點