番外篇一（01）

【番外篇一】

世人皆以為入翰林者前途無量，但還真有那種膽大包天、任性妄為之輩，諸如定遠侯夫人的長兄周良玉，竟將一本奏疏呈送到明仁帝面前，詳說了良賤之分，請求帝王將誘略的奴婢放歸原處，消除賤籍。

按照周良玉的說法，古今良賤，灼然不同，良者即是良民，賤者率皆罪隸。今世所云奴婢，一概本出良家，或迫饑寒，或遭誘略，因此終身為賤，世世不可逃，代代不能斷，若不以法令約束，實在有違天理。

此言一出，滿京嘩然。

許多官奴之所以能入賤籍，是因為牙人與官府相勾結，私自將身契夾帶，這才能蓋上官印，由良變賤。官府以此斂財，牙人以此獲利，高門大戶也能擁有更多的僕從奴役，肆意打殺這種賤奴，根本不必擔心惹出事端。

但若是真將誘略的奴婢放歸原處，以法令杜絕此事，日後再想得到官奴，恐怕並非易事。因此諸位大臣紛紛上書，駁斥周良玉的奏摺。

此事鬧得不小，明仁帝並未表態，只是讓周良玉回府休息幾天，容后再議。

這幾日京城風風雨雨，片刻未停，即使周父席氏僅是商戶，也聽到了不少消息。

周良玉甫一進門，席氏滿臉憂色地迎了上來，拉着他的胳膊，小聲叨念着，「你這孩子真是傻透了，讀了這麼多年書，連明哲保身的道理也不清楚嗎？為何非要提那良賤之分？」

走到堂屋中，周良玉坐在木椅上，慢慢飲茶，面上並無憂慮。

「娘，有些事情孩兒不做，就沒人做了。本朝建國多年，俘虜與犯罪沒官的奴婢本就不剩多少，即便將這些人全都送到了達官顯貴手中，依舊不夠。

那些牙人想方設法，從偏遠之處拐了孩子入到賤籍，再行發賣，此亦人子也，怎能因那些人一時的貪慾，便世代為奴為婢，被人當成畜生看待？以己度人，若被誘略的孩子是我們周家的子孫，該如何是好？」

席氏原本還有滿肚子的道理說給周良玉聽，這會兒被噎得面色漲紅，好半晌都不知該如何開口，只能低低嘆氣。

一直悶不吭聲的周父聽了兒子的話，不由點頭，「良玉言之有理，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，陛下聖明，絕不會因此責罰於你。」

將這對父子的模樣收入眼底，席氏暗暗哼了兩聲，也不再說什麼了。

因明仁帝一直沒有答覆，朝中的爭論逐漸有了偏向，許多朝臣都認為周良玉在胡言亂語，危言聳聽，將並不嚴重的情形誇大其詞。此種舉動，與佞臣有何差別？

流言越傳越廣，以至於普通百姓也聽信了這種說法。

雲夢裏。

昭禾將娉娉抱在懷裏，看着女兒白白嫩嫩的小臉兒，她嘴角略微上挑，只可惜那抹笑意未曾到達眼底。

雁回在郡主身邊伺候了多年，對主子的心思也能猜到幾分，此刻忍不住問，「主子，您是不是擔心周公子？若是擔心的話，奴婢去打聽打聽，看是否有消息傳出來。」

「不必打聽了，到底是什麼情形，我心裏有數。」娉娉打從出生起就沒有見過父親，一直養在生母身邊，跟昭禾十分親近，這會兒倒在她懷中，嗅着淺淺的香氣，睡得臉蛋紅撲撲的。

如今在朝堂上駁斥周良玉的，不是與牙人勾結的官員，就是那些沽名釣譽的虛偽之徒，覺得眼下的情形正好，也不必有所改變。

昭禾眯了眯眼，一手扶着娉娉的後頸，一手摟着她的小腿，將孩子放在軟榻上，動作輕柔，並沒有吵醒她。

「你留下照顧娉娉，我去香鋪看一眼。」

雁回有些不放心，「先前您不是說過，還不清楚周公子的想法，貿貿然前去拜訪，恐怕會惹人非議。」

「嘴長在別人身上，說什麼本郡主也管不了，我想怎麼做，也不必管那麼多。」說話時，昭禾神情未變，換了一身緋紅色的裙衫，坐在妝枱前描了描眉，便帶了婆子侍衛往周家香鋪的方向趕去。

馬車剛停在香鋪門口，坐在門檻處納涼的金召看到了郡主，他是周良玉的書童，趕忙走上前，俯身行禮，「奴才見過郡主。」

昭禾擺了擺手，「起來吧，你家公子呢？」

「公子還在書房中。」

想起坐在堂屋裏的那名婦人，金召憋了一肚子氣，壓低了聲音道，「郡主有所不知，先前老爺的族妹來到店裏，非要讓公子娶她女兒，聽聞不妙以後，又上門來鬧，威脅夫人不能將事情說出去，免得壞了她女兒的名節。」

金召活了這麼多年，從未見過如此厚顏無恥之輩，就憑她女兒那副尖酸刻薄的德行，哪裏能配得上公子，臉皮厚的怕是用錐子都戳不穿！

昭禾低垂眼帘，她知道周良玉早就到了議親的年紀，也入朝為官了，不知為何，竟拖到了現在還沒有定下婚事。

「我與清兒是至交好友，來到香鋪理當拜訪長輩。」昭禾抿唇道。

聽到這話，金召嘿嘿笑了兩聲，殷勤地在前引路，將郡主帶到了堂屋門口，而後快步走進去，掃也不掃坐在木椅上的周蘭，道，「老爺，夫人，郡主來了。」

「郡主？」

周父席氏俱是一愣，趕忙站起身子，猶豫着要不要將人帶到堂屋，若是被周蘭衝撞到了，怕有不妥。

周蘭本是周父的堂妹，家裏不以調香作為營生，反而開了家酒樓，幾十年來在京城打下了不小的名氣，稱一句家資豐厚也不為過。

徐惠芝是周蘭的小女兒，今年已經十六了，還沒定下來人家，周蘭作為母親，心焦如焚，生怕她錯過的好年華，便四處踅摸着，終於挑好了人選——周良玉。

她這侄兒也算是知根知底，人品相貌極為出眾，入了翰林，將來說不準就會進到內閣之中。

因為這個，周蘭熱血上頭，便急急忙忙跑到了周家，嘴皮子都快磨破了，就是希望能促成這樁婚事，哪想到周良玉這般不爭氣，沒事竟寫了什麼奏摺，犯了眾怒，這段時間一直呆在家中，保不齊這輩子都沒什麼前程可言。

她的惠芝千好萬好，年紀輕輕就能打理家中的生意，嫁妝也無比豐厚，要是嫁到了周家，豈不是被這一家泥腿子牽連了？虧得當初周父與席氏沒有答應這樁婚事，否則退親還麻煩呢。

「堂哥，郡主怎會來到香鋪？」周蘭眼珠子骨碌碌直轉，直截了當地開口發問。

周父性情和善，但泥人也有三分火氣，這段日子被周蘭糾纏不休，他皺了皺眉，冷聲道，「此事與你無關，反正徐惠芝也不會嫁到周家，徑直離開便是！」