第二十三章 三年
“……爾等入門已滿三年，今日這便是最後一堂道課了。”一名鬚髮皆白的老道士站在講台上，對台三百餘名弟子說道。
那台下之人，正是李無極等仙羽門新進弟子。
此時，距離李無極等人入門已經過去了三年。
這三年裏，眾人每日上午都要來這學堂上道課。除了頭一個月學得了修行之法外，接下來的兩年多里，又學習了修仙界的必備常識，煉丹、制器的基本知識，風水陣道的基本原理，常用的基本法術以及符文籙字等諸般知識。可以說，只要三年道課認真聽下來。那修仙所需的知識技能，便都能基本掌握。
時至今日，三年道課已接近尾端。今天這堂課，便是三年道課的最後一堂。
只聽那老道士繼續道：“從明日開始，爾等當不需再每日來這學堂，同時門內也不再無償供應爾等修道資源。今後爾等若還想要氣血丹等修道資源，就必須要用門派貢獻去換取。另外，再過幾日，便是三年小比之期。此次小比，是爾等入門來的第一次小比，當好生準備，爭取取得一個好成績。”說罷，他便宣佈下課。
眾人陸陸續續從座位上起身，步出學堂。李無極也跟着人流離開。
走出學堂后，李無極並沒有回到自身住處，而是先來到了坊市長街。
他輕車熟路的來到常去的那個販賣符籙的攤位前，說道：“嚴師兄，給我來一百張符紙、三兩丹砂。”
三年來，李無極每個月都要和這符籙攤的攤主見面兩三次，互相間已甚是熟悉。從偶爾的幾次聊天中，李無極得知，這位攤主姓嚴，乃是比李無極早兩屆入門，入門至今已有九年。故李無極稱他為師兄。
那位嚴師兄看到李無極空着的兩手，笑問道：“今天不賣符籙了？”
李無極搖頭道：“小比將近，我需要為小比做些準備。所以這段時間，先不賣了。”
那位嚴師兄點點頭道：“不錯。你做得對。比起多掙幾個銀兩，還是小比更重要。尤其是你還是第一次小比，那更是重中之重。修仙路上，一步先，步步先。在外門中，凡是能在第一次小比中取得十大弟子稱號的人，往後的歷次小比中，幾乎也都能取得十大弟子的稱號，只有極少數人會被他人取代。而且，除非是中途發生意外，凡是取得十大弟子稱號的人，幾乎都成功進入了內門。”
“像我這一屆弟子，已經參加過兩次小比。在第一次小比中取得十大弟子稱號的那十個人，大部分在第二次小比中也取得了十大弟子稱號，只有兩個人被其他同門取代。另外，在兩次小比中均取得頭名的那位同門，已經在一年前成功進入內門。”
“所以，對於這三年一次的小比，絕對不能輕忽。”
李無極聞言若有所思地道：“多謝嚴師兄提醒，我曉得了。”
那位嚴師兄見李無極的樣子，便知他將自己的話聽在心裏，微笑着點頭道：“師弟心中有數便好。還有七天便是小比之期，想來師弟還有不少準備要做，我也不多留師弟了。我先預祝師弟小比順利。”
李無極還禮道：“多謝師兄美言。也預祝師兄小比順利。”
之後，李無極便同那位嚴師兄告辭，回返自己住處。
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時間轉瞬即逝，轉眼間七天過去，外門小比之期已至。
在這七天裏，李無極每日不是練功入定，就是練劍畫符。因不用再去上道課，除了去吃飯以外，李無極每日在自己的小院內閉門不出，細心的為小比做着準備。
經過七天的準備，李無極已將自己的狀態調整到最佳，並將當日買的符紙、丹砂都畫成了符籙。共得成符七十餘張，加上他之前積攢的三十餘張符籙，李無極現在手上共有百餘張符籙。因小比雖不禁符籙，但對於符籙的使用數量卻有限制，所以百餘張符籙已足夠小比使用。
小比當日。
一大早，李無極便拿上長劍，帶好符籙，來到了小比的地點——天關。
所謂天關，其實乃是一座十五丈高的高台。其本是外門弟子進入內門時，所需要通過的一道考驗。因其具備檢驗修士修為的能力，后在小比時被當成了考校弟子修為的地點。
考校修為的方式也很簡單，就是爬高台。天關高台之上，共有三百階台階，其上設有禁法。人在攀爬高台時，靈魂上會受到一定的壓力，且越往上爬，壓力越大，一旦支撐不住，便會瞬間昏迷。因鬼仙境修行，就是以三魂為主，所以修為高的，自然也就能支撐的越久，爬的越高。
因外門小比是先比修為，再比道法，所以參加小比的人，都要先來這天關集合。
李無極來到天關時，只見高台前已有百餘人聚在那裏。
仙羽門外門小比，雖然是所有外門弟子都要參加，但並不是將所有弟子都聚集到一起來比。而是按入門時間分成了九個組別，分九天分別來比。每名弟子所需要面對的對手，都是和他同一時間入門的其它弟子。故此處聚集的，都是李無極同屆的弟子，並無往屆的師兄師姐在。
這樣設置，也是為了公平起見。
畢竟，仙羽門外門每三年招收一批弟子，參加小比的弟子中，最短的才入門三年，最長的則已經入門滿二十七年。（註：入門滿三十年的弟子，已經到達了年限，需要下山回家，不能參加小比。故參加小比的弟子當中，入門時間最長的只有二十七年。）
雖然修行時間和修為強弱沒有必然關係，但大多數情況下，都是修行年限較長的弟子，修為較高。讓剛入門三年的弟子，去和那些已經入門了十幾年、二十幾年的師兄師姐們去比修為，根本就不現實。
外門小比的目的，本就是為了篩選出弟子中的天才人物，加以重點培養。但即便是天才，也需要時間成長。若是大家混在一起來比，那隻怕最後取得考前名次的，就都是那些入門時間較長的弟子了。完全就違背了設置小比的初衷。