第二章
若是這個時代還有什麼能讓她稍稍欣慰的,便是鏡中這一張容顏真算得上嬌俏可人,不施粉黛已有十足風韻。
漂亮的女孩子終究會有出路的,她篤定地想。
董家老太太原也出身商賈之家,聽聞早年間與董老太爺胼手胝足,打拚下這份家業。
董老太爺過世后,生意便交予大兒子董必成、次子董必勝管理。
董慕妍的父親便是董必成,而她的二叔董必勝幾年前患了咳疾,不幸病逝,留下妻子阮氏及膝下一雙兒女——?董慕茜、董慕暄。
阮氏不擅經營商鋪,一直依附着大房,所以兩房沒有分家,二房母子一直在這府里住。
董慕茜畢竟年紀小又未出閣,難以一肩扛起董家的家務,而董慕暄還在江左學堂念書,一年也不能回來幾次,更別提男子管家實在少之又少。因為這般緣故,慶姨娘才得了管家的差事。
董慕妍來到花廳,見董老太太剛用了早膳,便上前行禮,「給祖母請安。」
慶姨娘與阮氏也位列在側,董必成前些時日到江左做生意去了,京中的店鋪多由慶姨娘娘家兄弟協理,這讓慶姨娘更耀武揚威。
雖然她尚未扶正,可如今阮氏要依附大房,所以對她畢恭畢敬的,完全把她當正經大嫂看待。
董慕妍病了這麼久,都沒能仔細打量董家諸人,今兒有了些精神,便一一往這些人的臉上望去。
不論慶姨娘私下裏多麼毒辣,卻長着一張和善的笑臉,逢人便說客氣話,難怪董老太太被她哄得高高興興,對她的所作所為全然不知。
阮氏謙和素凈,多年寡居,一副唯唯諾諾的模樣。
她的女兒董慕茜,通身一副大家小姐的氣派,也不像是個好欺負的性子,卻不知為何也要隨着她娘受慶姨娘的指使?
「怎麼穿得這般單薄?」董老太太拉着董慕妍的手,關切地問︰「天涼了,怎也不多添件夾衣,只穿這麼一件坎肩怎麼夠暖?」
「是妾身忘了該給大小姐做新衣裳了。」慶姨娘連忙笑道︰「只是大小姐一直病着,裁縫不好過去量身,本想着跟慕麗的冬衣一併做,誰知竟遲了幾日,全是妾身的疏忽!」
「也是你太忙。」董老太太十分寬厚地擺擺手,「這一年來辛苦你了,上上下下,有多少事情要接手,有些疏忽難免。」
想來平日慶姨娘很懂討好董老太太,隨便一番說辭便糊弄了過去,也算她有能耐。
「湊巧我前兒做了幾身新衣裳,」董慕茜開口道︰「我與大姊姊身形差不多,午後便勻兩件給大姊姊,還望大姊姊不要嫌棄。」
「怎麼會嫌棄呢?」董慕妍連忙道︰「多謝茜妹妹了。」
她隱約能感覺到董慕茜對她頗有好感,雖然平素來往不多,但那眼睛裏流露出的善意,倒讓她願意親近。
「對了,怎麼不見慕麗?」董老太太忽然問道。
董慕麗是慶姨娘的獨生女兒,董慕妍同父異母的妹妹。
「那孩子真該打,準是又起晚了!」慶姨娘立刻板起臉來,一副恨鐵不成鋼的模樣,「瞧我等會兒怎麼收拾她!」
「你別動怒,」阮氏卻在一旁勸和道︰「聽說昨兒慕麗練習女紅練到大半夜呢,還有琴棋書畫,都要一件件加緊學的,孩子哪裏吃得消?」
「怎麼慕麗最近如此用功?」董老太太疑惑,「從小看她只喜歡玩鬧,也不像是在這些東西上用心的人。」
慶姨娘與阮氏相互看一眼,似乎悄悄遞了個心照不宣的眼神,彷佛有什麼事情瞞着大家。
「怎麼了?」董老太太越發察覺不對勁。
「正是因為慕麗太愛玩鬧,怕她將出閣的時候再學來不及,會被婆家嫌棄,」慶姨娘道︰「所以最近催着她加緊學呢。」
「怎麼,有人向慕麗提親了?」董老太太追問道。
「沒有,還沒有呢……」慶姨娘訕笑道︰「不過先預備着。」
「事到如今怕是瞞也瞞不了多久,」阮氏卻道︰「你不如先把實情稟告母親。」
「這……」慶姨娘故作推託,「不太好吧?怎麼著,也不能當著大小姐的面說……」
「為何不能當著慕妍的面說?」董老太太蹙眉,「這與慕妍有何干係?」
董慕妍一直冷眼旁觀她們閑聊,想不到突然扯到自己身上,不由一怔。
「想來是大姊姊這一病,與澹臺公子的婚事便耽擱了。」一旁的董慕茜猜測道︰「最近有人要向二姊姊求親,怕佔了大姊姊的先?」
「哦,」董老太太頷首,「如此這般倒也無妨的,雖是姊妹,先嫁后嫁,我們家也沒什麼講究。」
「倒不是……」阮氏支支吾吾起來。
慶姨娘又暗中給她使了個眼色,似乎在示意她開口再說些什麼。
「那究竟是何緣故?」董老太太對孫女們的婚事一向上心,定要問個明白。
阮氏這才又開口,「母親也知道,慕暄他在江左念書,我也是最近才聽聞,他竟與澹臺公子有來往。」
「他與澹臺公子有來往?」此言一出,董老太太大為意外,「哪個澹臺公子?難道是與慕妍定了娃娃親的澹臺浚?」
「正是,哪裏還有別人?」阮氏點頭,「聽說是狩獵時結識的,正巧澹臺公子又在江左替皇上辦差,所以時常在一塊兒。」
「這真是巧了,」董老太太道︰「他們兩個結交也算得上一樁好事。」
「兒媳也是這般想的,澹臺公子是咱們家未來的姑爺,先打個交道總是好的。」阮氏說著,突然有些遲疑,「誰料想,前幾日慕暄竟捎來一封家書,其中所寫的事,嚇了兒媳一跳。」
「寫了些什麼?」董老太太凝眸。
「慕暄說,近日與澹臺公子飲酒,公子酒後吐真言,說他……他不願娶咱們慕妍。」阮氏磕磕絆絆,終於道出石破天驚之語。
「什麼?」
在座眾人皆是愕然,董慕妍不由身子一僵。
「娘,怕不是您會錯了慕暄的意思吧?」董慕茜連忙揚聲道︰「澹臺公子乃士族出身,姨母是當今淑妃娘娘,家教何其嚴謹,怎麼會酒後胡言?」
「慕暄的信上寫得明明白白,」阮氏鄭重道︰「你若不信,等回了房,我拿給你看看!」
「那他緣何不願意娶大姊姊?」董慕茜一臉打抱不平的神情,「大姊姊哪裏不好?莫不是因為病了一場,他就嫌棄了?」
「原因……倒也沒細說,」阮氏垂眉道︰「不過看那意思,澹臺公子彷佛對咱們慕麗更加青睞。」
「荒唐!」聽到這裏,董老太太終於忍不住發怒,「咱們家的女兒也不是非他不嫁的,怎麼他就敢看着鍋里嫌棄碗裏的了?咱們雖是商賈之家,比不得士族出身,但也不能這般欺負人吧!」
「老太太別動氣,」慶姨娘趕忙上前安撫道︰「此事也不明就裏,不如等慕暄與澹臺公子從江左回來,見了面再仔細問個明白。」
「你……」董老太太抬眸睨她一眼,「你便是聽了這個消息,就催着慕麗學這學那的?人家若真折辱了慕妍,你還要把女兒嫁給他?」
「妾身不敢啊!」慶姨娘嚇得撲通跪下,「妾身只是想着,咱們家一直在朝中沒有依靠,近幾年生意也做得艱難,若是能得澹臺家的襄助,好歹也能興旺幾分。妾身覺得老爺在外支撐得辛苦,澹臺公子若願意與我們結親,不論看中咱們哪一個女兒都是好的,就怕委屈了大小姐……妾身知罪,知罪了……」
她字字顫抖,聲聲真切,聽得董老太太霎時心軟。
「起來吧,」董老太太嘆息一聲,「這幾年家裏的生意大不如前,我也是知道的,你為著家裏着想本是好意,但有些事情,不可逾了底線。」
「大小姐,」慶姨娘轉頭對董慕妍道︰「都是我不好,你千萬別放在心上,今天的話就當聽了個笑話,姨娘哪裏能讓你受了欺負?」
「姨娘別著急,」董慕妍莞爾一笑,「我並沒有介意。」