第七章 再識庭院深
幾天後，長清宮傳出了消息，怡貴妃去了。
內侍於慎來報時，趙晴若正在殿中在蘇青跟前一遍遍地連着步伐。
聽了這個消息，趙晴若停下腳步。她突然覺得這穿過宮殿的風有些冷。
蘇青在一旁看着她。七歲的女孩兒穿着一襲華服，單薄的身子顯得柔弱。
“小姐繼續走吧。”
趙晴若轉頭看着蘇青，點了點頭。
怡貴妃死的時候仍是貴妃之位，按禮數該闔宮悼念，於是趙晴若也去了。
太后發話一切從簡，眾嬪妃也只守靈了三天。趙晴若問起過為何沒有見到玉嬪，蘇青告訴她，玉嬪也病了。
長清宮的靈堂一片肅穆的白。趙晴若依着規矩跪着，聽着周圍一片低低的哭聲。
她想起了林侍妾，她的親娘。可她連替她守靈的機會都沒有。
蘇青曾說，這座後宮是一座深不可探的庭院。那是不是入了這庭院的人，便都再也走不出去了？
晴若害怕，又有幾分難過。她害怕這肅穆的白，卻說不上來為何而難過。女孩兒眼角滑落的淚，在這一片哭聲中多了幾分溫度。
怡貴妃下葬后，趙晴若越發不愛出門。除了去太後宮中請安，她就只待在永安殿中，連當時聽小宮女說起，勾起了興趣的御花園也沒有去過一次。
蘇青日日督着她學習禮儀，趙晴若卻提不起精神。她覺得自己只要安安靜靜的，同在王府時一樣便好。
但是這宮裏，還是有人走動的。
這一天，皇后在御花園設宴請了趙晴若去，說是要好好地替她接風。
御花園的玉清池據說引得是京城外卧虎山的活泉，就算此時已至暮春，池旁仍是繁華正艷。
然而花艷卻比不過人嬌。待趙晴若來時，玉清池旁的綰葉亭已經坐了幾個人。
“這位便是安南王府的小姐吧，真是個美人胚子呢。”
趙晴若進了亭，剛向皇後行完禮，便聽皇後身邊坐着的一位女子道。
“宜嬪真是好眼神，太后也如此誇過。”皇后笑着跟了一句，也是替趙晴若引薦了人。
趙晴若又向宜嬪和邊上的朱昭儀周美人問了安，剛剛落座便聽亭外又來了人。
“妾身來得晚了，真是不好意思。”為首一個月白宮裙的女子進了亭，向皇後行了禮。
皇后笑道：“德妃不必多禮，咱們幾個也才剛到。”
德妃轉身走向晴若，牽起她的手溫柔地道：“前幾日宮裏的事情多了些，便也尋不到機會去看趙小姐。幸好皇後娘娘今日辦了這個宴會，總算是見着了。”
德妃的眉目溫婉，一雙眸子生的極美，雖然已是和皇后祁李氏差不多的年紀，但是舉手投足間卻更有幾分風韻。
“我這裏有一對鳳蝶點翠釵，簡單不失精巧，女孩兒家這個年紀戴着正合適。”德妃淺淺笑着，偏頭示意身邊的宮女將一個盒子遞了上來。
趙晴若見狀急忙屈膝謝恩。雖然太后和皇后都賞賜了些東西送到永安殿，但是當面贈禮，德妃是頭一個。
皇后看了一眼那盒子，低頭拿起茶杯。她身邊的宜嬪卻是笑道：“德妃姐姐一向最是賢淑周全，這剛一見面就贈了禮。嬪妾和幾位妹妹今兒沒帶禮來，倒是顯得寒磣了些。”
德妃落了座沒說話，方才跟着她進來的一位宋昭儀卻接話道：“瞧姐姐這話說的。那妹妹可要替趙家小姐向宜嬪姐姐也討份禮了。”
宜嬪瞥了一眼接話的宋昭儀，道：“德妃姐姐家是揚州的望族。揚州可是個富貴地兒，姐姐送的禮，妹妹怎麼比得上。”
坐在宋昭儀身邊的羅美人道：“宜嬪姐姐的表兄是御林軍的統帥，正好安南王戰功赫赫，武力不俗。姐姐可以送趙家小姐一些刀劍的小模子。雖不貴重，卻也有個新鮮勁兒呀。”
“你……”宜嬪聞言微蹙秀眉瞪了一眼羅美人，想回嘴卻被身邊的周美人拉了拉袖子。
趙晴若看着她們這你一言我一句地來來往往，雖然是因自己起的話頭，卻插不進去嘴。她看了一眼蘇青拿着的盒子，心中沒有了收禮的欣喜。
“好了。”皇后祈李氏放下茶杯，叫了停，“德妃今兒是有心。往後來日方長，眾姐妹也不必糾結於今天的禮。”
德妃笑着附和道：“皇後娘娘說得對。安南王坐鎮一方，想必趙家小姐也不會計較這些。”
她抬了抬手，身側的宮女便讓人呈上了食盤。
“這是我今兒特意讓尚膳司做的紅豆薏仁湯。這幾日晨霧大，正好去去濕氣。”
宮人將食盤放在各位主子桌上便下去了。趙晴若聞着那湯香甜，剛動了勺，便聽對面的朱昭儀說了句：“聽說薏仁米能祛濕驅邪，正好也去去在長清宮沾上的晦氣。”
德妃聞言放下了碗，宋昭儀也跟着停了手。皇后瞪了一眼說話的朱昭儀，後者訕訕地低下頭。
場面一時安靜下來，像是說到了什麼忌諱。
趙晴若看着那碗薏仁湯，沒了食慾。
這時亭外傳來了一聲通報。
“大公主到——”
通報聲未落，便見一個身着鵝黃襦裙的少女進了亭中。那少女雖一身簡單的衣裙，但發間釵環，腰間佩飾無一不是鑲玉點金。
皇后見了來人笑着招了招手：“怎麼現在才來。”
被問的人沒有回話，而她身邊的宮女低頭回了句：“公主練琴練得晚了些。”
大公主祁玢行完禮直接落了座，對着皇后嗔道：“兒臣不還是來了嘛。”她今年十一，正是活潑的年紀，眉目長得像皇后，標緻卻不驚艷。
祁玢轉眼去看趙晴若。“你就是安南王的女兒？”
皇后見她這樣直接地問話，睨了她一眼。後者卻沒有注意到自家母后的眼神。
“臣女安南王府趙晴若，見過大公主。”被點到名的趙晴若起身行了頷首禮，抬眸看了一眼祁玢。
少女臉上的矜傲似曾相識。
祁玢打量了趙晴若幾眼，沒什麼興趣接續接話，余光中卻注意到趙晴若腳邊的燈籠。
“這大白天的，你打什麼燈籠呀？”
趙晴若順着她的眼神看去，低頭緊緊地攥着手回道：“臣女乳娘曾教臣女扎燈籠，臣女前幾日無聊便自己扎了一個來玩。”
她的聲音微微帶了些顫音。和乳娘一起扎燈籠是趙晴若在王府為數不多可以懷念的時光，可她走時卻都沒來得及和乳娘道一聲別。
祁玢上前瞧了瞧那燈籠。那燈籠的竹條不齊，紙也沒糊好。她撇撇嘴道：“可這也太丑了。”
“玢兒。”皇后喚了她一聲。
祁玢嘟着嘴拿起那燈籠道：“是丑嘛。”她問向趙晴若：“這扎燈籠都是下人做的，你一個小姐怎麼做這樣的事？”
趙晴若見她這樣直白地說話，心中有些惱，抬頭直視着祁玢的眼睛道：“還請公主將燈籠還給臣女。”
祁玢聽她語氣有些重，心下也有些氣。她又沒說錯什麼，這個女孩兒生什麼氣。
她作勢甩了甩那燈籠，“這樣丑的燈籠不如扔了算了。”
趙晴若見狀怕她真的扔了，便伸手想去把燈籠拿回來，卻被一旁的蘇青拉住了手。
見兩個有身份的女孩兒都有動手的趨勢，一旁的宮人不敢上前攔。宋昭儀和身旁的羅美人對視一眼，周美人低頭看着自己的絹帕，卻都沒有出聲。宜嬪看了一眼皇后，而皇后祈李氏看這情況則是開口訓道：“玢兒！你怎麼這樣沒規矩。”
祁玢被自己母后厲聲一斥，生了委屈，道：“我怎麼了嘛，不就是個燈籠嗎？”
她扔下燈籠，哼了幾聲，看着趙晴若道：“那她還沒規矩呢，方才對我只行了頷首禮而沒有行屈膝禮。”
“你……”皇后想把祁玢叫回來，一旁看了許久的宋昭儀卻插了句嘴：“大公主說的也是，方才趙家小姐確實只行了頷首禮……”
看着周圍人都看向了她，趙晴若有些慌。她紅了耳根，收回手低下頭不敢去看眾人的眼神。
蘇青見狀急忙對着祁玢跪下道：“我家小姐年歲尚小，初入宮中，還識不清規矩，冒犯了大公主。是奴婢指教無方，還請公主恕罪。”她身後的兩個小丫鬟竹容桐靈也跟着跪了。
祁玢還沒說話，便聽德妃開口勸道：“趙小姐畢竟年紀輕，再說這也不是什麼大事。大公主一向寬容，便也別計較這些了吧。”話是對大公主說的，德妃的眼睛卻看着皇后。
皇后給身側的貼身宮女使了個眼神，後者便上前拉了祁玢回座。祁玢本也沒想針對趙晴若，便乖乖坐了回去。
“是啊，本宮瞧着這燈籠也挺好看的。趙小姐的手也真是巧。”
周美人跟着附和了一句，眾妃笑了笑。雖然兩個當事人沒再出聲，但這事兒便也就這麼過去了。
蘇青謝恩起身回到趙晴若身邊。趙晴若低着頭坐下，看了一眼腳邊的燈籠，又羞又卑的情緒壓在她的心頭，讓她不敢再抬頭。
趙晴若雖沒再出聲，但德妃引着話頭，眾人說說笑笑，半日便過去了。散了宴后，德妃和宋昭儀一路回重華宮。
“今日大公主是莽撞了些，可那趙家小姐也確實是不熟規矩。”宋昭儀走在德妃身側，又提起今日宴會上的事。
德妃慢慢地走着，聞言道：“趙家小姐年輕。如今安南王手握重兵，南域一戰前景不明，我們還是要多照拂她一些。”
宋昭儀聞言點點頭，道：“不過看來大公主是和趙家小姐玩不到一塊兒去了。”
德妃淺淺一笑，又問道：“沈嬪今日怎麼沒來？”
宋昭儀回道：“二公主一向身子弱，聽說前些日子又有些發熱，沈嬪便待在落芳軒照顧着。”
德妃頷首。“二公主與趙家小姐年歲相近，該讓沈嬪帶着去熟絡熟絡。”
兩人說話間路過一個拐口，遠遠地瞧見幾個頭戴白花的宮女往長清宮的方向走了過去。
德妃多看了幾眼，聽身邊的管事宮女阮瑜道：“前日長清宮的玉嬪去了，今日送出了宮。太后吩咐過不用大辦。”
德妃拐了彎，說了一句：“至少也生過了兒子。”
宋昭儀跟在後頭，往長清宮的方向看了一眼。