第8章 第四堂煉藥房
“你不是驚風閣第五堂今年剛選出來的少堂主嗎？武林大會肯定得去的吧。”瑞安瀾不解道。
嚴方任嘴角仍掛着笑意，眼神卻冰冷了起來。他成為少堂主的信息驚風閣尚未對外公佈，這也是他必須得出席這屆武林大會的原因之一。昨天三奇六儀堡的人也不過是稱他為“少堂主候選人”。他的聲音稍稍尖銳：“你從哪兒聽說的？”
瑞安瀾似乎對別人的情緒變化十分遲鈍，絲毫沒有發現嚴方任的異樣，反而有點犯了錯被抓包的不好意思：“出門前背了一大摞阿爸給的資料，結果在南陽客棧看到你的時候根本沒認出來，還是在貓咪小院那裏看到你的劍鋒才想起來。”她搓了搓手指，緊張地跟嚴方任確認，“你要是在大會上碰到了我阿爸，千萬不要跟他告狀。”
本以為這小女孩只是驕縱單純，才什麼都沒問就隨着他跑，看來是他被蒙蔽了。背的那些阿爸給的資料，裏面究竟還在記載了什麼。嚴方任的體溫隨着焦灼的蔓延而升高，他下意識地摩挲着劍鞘上的翡翠，試圖冷靜下來。瑞安瀾還在眼巴巴地看着他等他回答，他緩緩開口，吐出一個字：“不。”
“啊？”瑞安蘭大概是第一次從嚴方任這裏聽到明確的拒絕，露出了難以接受又受傷的神情，睫毛掩蓋下的眼睛隱約變得濕漉漉的。
嚴方任看得心煩氣躁，但仍然努力避免被瑞安瀾影響思緒。他挪開目光，試圖縷清這幾天發生的事情。瑞安瀾卻又湊上來：“那你有什麼想知道的，我告訴你，你答應我，好不好？”
瑞安瀾倒是莫名有着賣情報的天賦，聽得嚴方任好氣又好笑。他想知道的事情很多，甚至想把瑞安瀾口中那些資料都要到手。當今江湖誰不知道驚風閣是第一大情報樞紐，在驚風閣不知情的地方收集大量情報的人，要麼是內鬼，要麼是準備和驚風閣對着乾的人。但要是設身處地為她阿爸想一想，自己收集的情報被女兒隨隨便便就要賣給驚風閣，怕不是知道了要氣吐血。他又想到，如果他是瑞安瀾這不管不顧的性子，怕是在驚風閣第一天就死透了。
瑞安瀾看他不說話，撓撓頭。她現在只知道要麼動手把別人打趴就行，要麼給別人他們想要的東西。揍嚴方任的話，她總覺得不太對；嚴方任看起來對她的信息很有興趣的樣子，結果又不要。她感到毫無辦法。
還沒等到嚴方任想好先問什麼資料，瑞安瀾又說話了：“那……帶我去降襄山莊？”
“不可能。”嚴方任維持着皮笑肉不笑的模樣，丟出了第二句拒絕。
嚴方任很少生氣，也很少被人看出來生氣。因為一個生氣的嚴方任，只表現在連環拒絕你的一切請求。
瑞安瀾真的沒轍了。
然而嚴方任其實暗地裏陷入了掙扎。把瑞安瀾丟在這裏的話，一是瑞安瀾的人身安全他不放心，二是他的理智告訴他不能放跑這樣一個危險的情報源。而在目前的時間限制下，他實際上只有兩個選擇，要麼永遠封住瑞安瀾的口，要麼帶給閣主處置。假如武林大會不是大後天開始就好了，這樣他就有時間在抵達降襄山莊之前問出所有他想要的信息，並且杜絕瑞安瀾和閣主重逢的可能性。
恰在此時，店小二端着一盤熱氣騰騰的紅燒魚小跑而來，臉上掛着謙卑討好的笑，把紅燒魚放在桌上，忙不迭地鞠躬：“不好意思客官，上菜上遲了。”
嚴方任疑惑道：“余未曾……等等！”他眼角餘光瞟到瑞安瀾在動，慌忙伸手阻攔，已經遲了，瑞安瀾早就夾了一塊魚肉吞下了肚。他猛地轉頭看向店小二，卻發現小二雖然弓着腰面向自己，眼神卻不時地往瑞安瀾那兒飛。意識到不對，嚴方任不由仔細觀察一番店小二。沒有易容，化了點妝改變了五官的細節，使得整個人的氣質都產生了變化。嚴方任耐心地在腦海中剝離小二的偽裝，描繪出一張原本的臉皮。
那張臉，有點眼熟。嚴方任想着，這不是驚風閣第四堂的煉藥房裏打下手的弟子嗎。
他的背後滲出一層冷汗。第四堂主要負責肅清，其中的煉藥房每日都在分析江湖已有的各種葯毒並研製新毒。那他端上來的魚……嚴方任不敢再想，一手揮開瑞安瀾的筷子，沒等瑞安瀾發作，他深吸一口氣，說道：“回房間收拾東西。”
瑞安瀾看起來一腦門的問號。
“你不是要和我去降襄山莊嗎？”嚴方任勉強笑了笑，“不把行囊收拾好就走？”
“哦！”瑞安瀾一改懶散姿態，躍下長凳就沖，“我這就去！”
嚴方任目送她的背影遠去，臉上的笑容尚未褪去，眼神已經變得冷漠。他沒有回頭，卻是對店小二道：“余謂餘一人可矣，何勞煩四堂插手？”
店小二仍是一副謙恭的樣子：“小人的堂主說嚴少堂主總是顧及太多，授意小人助嚴少堂主一臂之力。”
嚴方任冷笑了一下，勾了勾手指：“解藥。”
小二搖了搖頭：“此毒新研發，還沒做出配套解藥。”眼看嚴方任笑容消失，他又忙接上話：“但嚴少堂主大可放心，此毒一口便可當即斃命。那女孩沒有毒發，可能是恰好吃到沒被毒污染的一塊。”
“當真？”
小二連連點頭：“並不敢有一點虛言。”
嚴方任緊緊盯着他，看起來不像是撒謊的樣子，舒了一口氣，又展顏笑了：“既是如此，煩請第四堂不再干擾余。此人牽連甚廣，余欲交予閣主親自處置。”
小二點點頭：“既然嚴少堂主都這麼說了，那我們也不能做多餘的事。便交給嚴少堂主了。”
嚴方任沒有搭腔，一甩袖子，大步離開。他還是無法眼睜睜看着年幼的孩童失去性命。即使這樣只不過是把危險往後延遲，他也希望能多一天是一天。