第563章 曹紳之死
曹紳從磬醉酒樓灰溜溜的回來后，心中覺得氣悶不已，正巧回家時路過胭脂巷，就花三兩四錢銀子包了個唱的來家。
曹母和姐姐曹氏看着了，想着哪個有身份的官老爺不愛個粉頭，相視一笑也不管他，各自回各自的屋裏，個人幹個人去了。
晚上曹紳就聽那粉頭唱曲，喝了好些的酒，又取樂了一番。
喝的醉了，曹紳分不清人，一時將身下的粉頭當成了魏二，拽着那婦人的頭髮好是一頓打，之後又來掐脖子，給那婦人嚇得大聲喊救命。
曹母和曹氏在裏屋聽見了，怕鄰里聽着不好。曹母便讓曹氏出來提醒提醒。
曹氏披衣走了出來，清了清嗓子，敲了敲窗戶，隔着門提醒曹紳道：“玩鬧也要有時有晌，紳弟日後是要做大老爺的人，可不能讓粉頭給拐帶壞了。”
那婦人聽有人過來了，拼了命的喊救命，曹氏聽着不像平常取樂，半羞着臉從門縫往裏瞅了瞅。
這不看不知道，一看腿都嚇軟了，眼見着曹紳正騎在那婦人身上，惡狠狠的掐着那婦人脖子，婦人撲騰着腿，一下不如一下。
曹氏便忙推門進來拽曹紳，進來的及時，才救了那粉頭一命。
曹紳也清醒了過來，怕粉頭告官影響了自己仕途，便從前日吏部撥下來的五十兩盤纏錢中取出了三十兩來，威逼利誘，將人強自打發走了。
收拾停當，聽外面已打了三更鼓。
曹紳更衣睡覺，快亮天時，又做了個清亮的夢。
夢裏就是他拿刀捅柳伯言和玉紅的時候被人看見了，那人穿着金甲跨着勁刀，透着冷光逼近了他，嚇得他放下手裏正滴着血的刀，拔腿就跑。沒跑兩步，絆着了門檻，一下子撲倒在地，正扎在了那把刀上，扎穿了心臟，血止不住噴涌的到處都是……
曹紳一下從夢裏驚醒了過來，嚇得一身冷汗，吞咽了口發涼的唾沫，手打顫的往胸口摸探，還好什麼都沒有。
坐在床上緩了半日，方才掙脫了出來。
這裏曹母端着一碗熬得香香的白米粥進來，將粥放在案上，站在床邊，不提昨晚的事，只笑着囑咐曹紳道：“我兒，快趁熱把粥喝了。”
曹紳應了聲，一時下了地，對曹母道：“娘怎還親自給我端上粥了，讓兒子好是不安，娘吃過了么？”
曹母擺手笑道：“臭小子，和你老娘客氣什麼，家裏沒有使喚的人，我不送飯過來怎的。”
曹紳道：“都是兒子不孝，娘先隨兒再受兩日的苦，等到任平州，兒撿好的丫鬟買來服侍娘。”
曹母聽了滿是歡喜，就不免拿手蹭在圍裙上，笑說：“我兒要當大官了，買不買丫鬟伺候娘倒是不要緊，只常言說的好，不孝有先，無後為大，你也老大不小了，該給娘生個孫子了，以後都被那不會下蛋的雞給耽誤了，娘現在就盼着我兒娶一門好的，為咱們曹家添兒添女，娘給你帶孩子，洗屎尿布都高興。”
曹紳道：“娘放心，兒只要一到任平州，可就是知州大老爺了，到時候別說是娶一門，就是八門十門也沒人敢說個不字，娘就等着抱孫子吧。”
曹母聽着，都合不攏嘴了，從案上拿起粥碗，遞給曹紳道：“昨晚不是說今日去衙門領官服去，吃了飯快些去，別誤了時辰。”
曹紳挽了挽衣袖笑說：“擱這就行，我還沒洗漱呢。”
曹母寵溺的笑說：“假乾淨，吃了飯再洗漱，又耽誤什麼。”
等曹紳穿戴整齊要出門時，曹紳的姐姐曹氏不經意間看了曹紳一眼，叫住他道：“紳弟，我怎麼瞧着你印堂發黑！”
“有嗎？”曹紳聽着，下意識的摸了摸印堂，“哪有，可能昨晚沒休息好。”
曹氏聽了就笑了，拽了拽曹紳衣角，道：“快去領官服吧，做好中飯等你回來。”
曹紳應聲，出了門去。
一時走到吏部大衙門，來領官服的人都排到了石獅子開外。
有卯正時分便來的，此時已經領着官服，帶着小廝走了。
曹紳來的晚了，隨人流排了一個多時辰，正是日中，太陽底下曬得人焦躁。
等前面只剩三五個人快排到曹紳時，突然從後面來了一批羽林衛，一個個嚴肅着臉，從后往前，一個個人扒拉，到曹紳這裏，拽過來含糊認了認臉，領頭的一擺手，不由分說，直將曹紳給帶到了刑部監牢。
給關在了黑漆漆的號子裏，一關就是半小天，曹紳心裏又着急又害怕，一時間同一個號子裏的人被獄卒拉出去審問，隔着號子不遠就是受刑所，只聽那鞭子聲啪啪的抽在皮肉上，抽的那人嗷嗷嚎叫。
半個時辰之後，人被扔送了回來，只見那人被打的血淋淋的，另有一人又被提了出去。
人人自危，待牢門被關上之後，幾人圍湊過來朝先時被帶走的人打聽道：“你犯了什麼罪，怎被打的這樣嚴重？”
那人被打的有出的氣沒進的氣，哀聲哭訴道：“原是胡人統治京都城那段時間，我幫着檢舉何處有寶物來，本來想胡人都死絕了，我也能瞞天過海安安穩穩過日子了，只不成想，衙門裏的人什麼都知道了，才剛過堂，我嘴硬不肯承認，誰知那主審大人勃然大怒，險些將我打了個半死……”
正說著，先時被提出去的人又被送了回來，全身各處完好，眾人不解，前來相問，那人道：“你們試想，若沒有十足的證據，刑部敢這麼大張旗鼓的抓人么，那主審大人，手頭上都摁着各人的罪行呢，也別掙扎，審問到你就趁早簽字畫押，一則少受皮肉之苦，二則新君初登基，要發恩減刑呢。”
曹紳蜷縮在一角，才聽完這話，外頭來獄卒就把他架走了。
正趕上他前面一個受審的犯人認為自己是個漢子，先開始不肯認罪，後來被拿烙鐵燙，拿鞭子抽，夾手指頭，所有刑法都受足了，到最後承受不住不得不招供，反倒因擾亂試聽，攪亂秩序，被重重的判了。
曹紳在旁看着，七魄被嚇沒了三魄，嚇得腿都軟了。
等到了他，乖乖的就跪了下，給主審大人及左右都磕了頭。
主審大人問：“叫什麼名字？”
曹紳連忙應聲答：“小人曹紳，祖籍平州人氏，崇泰三年取頭甲第三名，后迎娶魏侍郎二女為妻。”
主審大人聽了，又確認問了一遍：“叫什麼？”
曹紳服帖的又回答了一遍，“小人曹紳。”
主審大人當即變了臉色，將案上的醒木使勁一拍，斥命道：“王六何在，拿畫像上來！”
這一聲醒木沒嚇着抓曹紳進來的羽林衛副千戶，倒是把曹紳給下了個好歹。也是自己做賊心虛，聽到主審大人提畫像，他便是以為有人告發，害怕受皮肉之苦，不需人問，一五一十將當日裏怎麼在魏孜博下處偷了魏楚欣的畫像，又怎麼交給了胡人十一王子，再之後胡人怎麼讓柳伯言帶魏楚欣進宮，把這些事情事無巨細的全學了一遍。
曹紳跪在地上敘述，旁邊的書吏一句不敢落的全部記了下來。
把主審大人都聽傻了，側頭低聲問身旁師爺道：“這魏孜博可是昔日魏侍郎的大公子？”
師爺忙點頭應是。
主審大人又問：“那所說的魏氏可就是蕭侯之妻了？”
師爺點頭道：“正是。”
話音才落，羽林衛副千戶拿着犯人的畫像來了。拜見了大人，拿那畫像照着曹紳的面龐細對了對，誒呀一聲，道了句：“小人眼拙，這不是要緝拿的犯人，小人抓錯了，還請大人懲處。”當即跪下來認罪，又給曹紳賠不是，想大事化小，小事化了。
一番話曹紳可是聽明白了，原是沒他什麼事，是這王六抓錯了人，當下喊冤，要翻供。
正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。意外破獲這一樁大案，就是不陞官，也可在新君面前留了好印象，在蕭侯那裏得個人情，主審大人心裏喜之不勝，強自壓了壓，板臉吩咐道：“此案涉及重大，需三司會審，非刑部所能受理，即刻將賊首曹紳收押至大牢，着特號專人看護。”
主審大人當即整衣進宮面聖。
主審大人進宮時，正趕上芮禹岑在聖上身旁奏事，聽完曹紳所述供詞，芮禹岑當即給作證某時某刻，在磬醉酒樓，魏孜博正是丟了一幅畫，上面畫的正是蕭侯之妻。
聖上高義璽聽后，下旨於次日午時，將叛國賊首曹紳凌遲處死於京都西市。
當天，百姓聚集到西市觀看，都揚言道：天網恢恢，疏而不漏，善惡到頭終有報。
曹氏摻着曹母趕到時，曹紳已經身亡，連臨死前的凄厲嚎叫，以及大喊生不逢時，自身冤枉等話也沒能聽到。