第37章 光天化日之下
“一旦外敵入侵，這毒瘴就會飄來前山。有它相護，官兵也拿我們毒牙山沒辦法。”吳老八嘿了一聲，得意洋洋，“從前官署請來異士消除毒瘴，那異士反倒把自己性命搭進去了。”
兩人又走了一個多時辰，眼前豁然開朗：
濃密的山林到此戛然而止，目力盡處皆是綠草如茵。
這是一片平坦的河谷，四周皆被群山環繞。
王定看得目瞪口呆。毒牙山號稱窮山惡水，誰知腹地之中居然還藏着這麼一個桃源？
又可以策馬前行了。
兩人騎馬沿河奔行了小半刻鐘，前方終於出現一處莊園。這也是整片河谷水草最豐美之地，因此綠地上還有成群的牲畜。
藍天、白雲，成群的羊和鹿在撒歡兒奔跑。
王定心曠神怡，喃喃道：“能住在這裏，一定過着神仙日子！”他本身就是平谷縣人，卻從不知道這地方的存在。
“別高興得太早。”吳老八冷笑一聲，涵義不明，又指着數百丈外山峰，“翻過那座山脊，又都是深山老林了，外人不得進入，自然不知道此中另有天地。”
說話間，兩人已經奔近那座莊園，映入眼帘的又是另一番景象，王定也終於明白木婆婆為何要獨居於此了：
眼前赫然是欣欣向榮的大片葯田！
時值深秋，即便在這樣的深山裏也是草木凋零。可是這田裏依舊含青帶綠，明明是草藥，可是開起來奼紫嫣紅的花朵，居然不輸給富貴人家的百花園！
若說有甚不同，就是葯田上方有淡淡紅煙瀰漫。先前王定在山裏見識過桃花瘴了，這煙霧的顏色與之相彷彿，然而人走進去就會覺出不同。煙氣中似乎有淡淡馨香，吸一口就沁人心脾，身上三萬六千個毛孔一起舒展。
人蔘、黃精、何首烏……以及王定不認得的無數種藥草，都在茁壯成長。時令，季節，在這片飄蕩着淡淡桃花煙的田裏好像都失去了威力。最詭異的是，百餘丈外的林地依舊是黃葉飄零、半山楓紅，與這裏的春意盎然形成強烈反差。
春、秋之間，涇渭分明。
王定眼角餘光甚至看到一個淡黃色的影子在草叢裏一閃而過，有腦袋有四足，形如小馬，就是不到巴掌大小。“那、那是什麼？”那可絕不是田鼠！
“是成了形的芝馬。”吱呀，莊園木門打開，從裏面走出一個老太太，“並非只有人蔘成了形才會滿山跑的。”
她鶴髮童顏、滿面紅光，身形有些富態，但光從面貌判斷不出年紀，像是四十許，又像六十餘。
她手中拄着的拐杖也與普通老人不同，似是好幾股藤蔓擰合在一起形成，上圓下尖，色作棕褐，像陳年大樹的樹皮，可兩人分明看到上頭還長着綠油油的樹葉——
是的，甚至還有柔嫩的小芽。
吳老八大步迎了上去。
在王定面前天不怕地不怕的狠人，面對木婆婆展現出前所未有的恭敬，連裝着金子的皮囊也是雙手奉上：“平谷縣黃老爺交付的二百兩在此。等人蔘送到，他還會付清餘下的八十兩。”
如果男孩在此，就能確認這些自封山大王的匪人的確是替木婆婆跑腿了。
木婆婆隨手接過，然後轉頭打量着王定：“這就是新配給我的人？”
她笑眯眯地，王定後背卻好沒來由地湧上一股寒意，定了定神才回答：“是，木婆婆好。”
“看着還挺機靈，進來吧。”木婆婆轉身進門，一邊喃喃道，“希望別像前一個人。”
兩人跟着進去。
那頭芝馬不知從什麼地方鑽出來，繞着木婆婆腿腳跑了兩圈，似在撒嬌。木婆婆拍了拍它的腦袋，像對待小狗一般，這才解下腰間的鑰匙，往邊上的糧倉一指：“時辰到了。新人，你去提兩個肥料出來。”
王定趕緊應了一聲，雙手接過鑰匙。
糧倉有鐵鎖把門，他快手快腳開鎖、推門，往裏看了一眼。
然後，他就愣住了。
這糧倉裏頭，居然沒有糧食，一粒也沒有。
地上倒是鋪着幾摞稻草，稻草上頭有十餘人或坐或躺，橫七豎八，皆是面容萎靡。
王定認出，這裏有幾張熟面孔。
前日山匪們打劫一支車隊，當場砍死了幾個硬骨頭，然後把剩下的活人都帶走了。隨後王定負責押運財物，不清楚他們被解去了哪裏。
現在，他知道了。
依此推斷，這糧倉里的其他人大概也是撞在山匪手裏的倒霉鬼吧？
驟見倉門打開，這些人都是一驚，有的急急后縮，露出驚恐之色，顯然認出眼前人就是窮凶極惡的匪徒；有的當即跪倒，苦苦哀求：“大王饒命啊！行行好，出去以後我們絕不亂說！”
王定不理會，左顧右盼，也沒看見地上堆有什麼肥料。
老太婆記錯了嗎？
木婆婆還未吭聲，吳老八就搶着道：“愣着幹嘛，提兩個人出來！”
提兩個……人？
所以，人=肥料？王定一下明白了，隨便選了一男一女，揪住后襟就提出了糧倉。
吳老八重新鎖門。
王定輕鬆將人提到木婆婆面前，按跪下去任她發落。見這小子力氣大、好使喚，木婆婆滿意地看了他一眼：“按住了，別讓他們亂動。”
被提過來的女子嚇得身如篩糠，抖個不停；男子則是面如土色，不住求饒。
趁着他開口說話的功夫，木婆婆舉起拐杖，以不符合年齡的敏捷動作，一下將杖尖捅進他嘴裏！
女人則嚇得放聲尖叫。
那拐杖底部尖利得像錐子，木婆婆選取的角度又刁鑽，這麼一捅之下，直接就從男子的口腔捅到了腹部。
但他還活着。
這等劇痛根本不能用言語形容，當然男人也說不出話，只是一個勁兒翻着白眼，身體抖得像被釘在砧板上的活魚。
緊接着，他的肌體就以肉眼可見的速度萎縮。原本微鼓的肚皮、還算充盈的面頰，都速度乾癟，然後是四肢、脖頸……
看着這男子癟得像個風乾的橘子，饒是王定、吳老八這樣殺人不眨眼的角色，在一邊依舊看得毛骨悚然。