第十六章

夏懷寧腳步滯了滯，朝門口打簾的文竹掩飾般笑笑，大步離開。

直到走出二門，心頭的疑惑才一點一點浮現出來。

如果他沒記錯的話，這種雙層的穿衣方法是他考中秀才那年才開始盛行的。

應該是豐順元年。

江南織坊出了一種新布料叫做葛紗。葛紗既透氣又吸汗，夏日穿起來非常涼快，美中不足就是太過輕透，觀之不雅。

也不知誰想出在葛紗外頭籠一層輕容紗的點子，完美地解決了這個問題。

豐順帝即位后，連開兩年恩科，京都街頭到處都是進京趕考的士子，幾乎每個人都是這種內層一件淺灰或者淡青的葛紗短袍，外罩一層素紗的穿法。

這種風尚很快從男子流行到女人身上。

夏懷茹就曾做過一件差不多的裙子，湖色羅裙上綉着粉色蓮花，而且比楊芷身上的更大朵。

夏太太指點着她罵：「你一個寡婦每天穿成這樣到處招蜂引蝶，還要不要臉？」

夏懷茹根本不理會她，扭着腰身道：「橫豎娘看我不順眼，跟我穿成什麼樣子有啥關係？就像萱娘天天穿得那麼素凈，娘不是也沒給好臉子看，照樣將人攆到莊子上去了？」

夏太太麵皮有些掛不住，斥道：「滿嘴胡唚，萱娘是嫌家裏吵鬧，連兒子都不要，自個躲清靜去了。」

夏瑞已經三歲，略略懂些事了，瞪着一雙烏漆漆的大眼睛，好奇地打量着爭吵的兩人。

夏懷寧不願讓夏瑞聽這些污言穢語，一把抱起他往自己屋裏走。

夏瑞伏在他肩頭奶聲奶氣地問：「叔父，娘是真的不想要我了？」

夏懷寧鼻頭一酸，卻強作出笑容，答道：「沒有，瑞哥兒這麼乖，你娘怎可能不要你？她是生病了，怕過給瑞哥兒，才去莊子上住，等病好了就回來陪你。」

夏瑞摟住他的脖子，委屈地說：「我想娘了。」

他也想她！

夏懷寧深吸口氣，仰頭看天。

已經入了秋，天空蔚藍高遠，一團團棉絮般的白雲緩緩地飄動。

耳邊傳來楊桐關切的聲音，「怎麼了？」

夏懷寧掏帕子拭拭眼角，「剛才眼裏進了只飛蟲，有些癢……你的字寫完了？」

楊桐不疑有他，笑答：「寫完了，正準備進去找你。」

楊桐每天都要練習二百個大字和二百個小字，先前夏懷寧來時，他正在練字無法分～～身，所以才讓夏懷寧獨自進了內院。

「師母見我有幾處筆畫寫得不規整，親自教導我幾遍，所以耽擱了些時候，」夏懷寧邊解釋邊跟在楊桐後面走進清梧院。

楊桐道：「我母親自幼練習顏體字，比我父親的字更顯功力。我們兄妹三人從小都是母親親自寫字帖教導描紅的，回頭我找找以前的字帖還在不在，等徵得母親同意后，可以借給你用。不過，我父親說近年朝廷多推崇台閣體，我去年開始書習台閣體，要不你跟我一道練習？」

夏懷寧對顏體仍是執着，遂道：「我底子不好，還是按部就班從基礎練習吧。」

楊桐笑笑，沒再強求。

而此時的正房院，文竹正將夏懷寧提來的食盒呈在辛氏面前。

拙樸的松木盒子沒有上漆，仍保留着松木原色，裏面襯一張素白的細綿紙，並排擺着兩隻油紙包。

油紙包用麻繩捆着，貼了紅紙，上面蓋了福順齋的印章。

盒內另有一張淡綠色的紙箋，寫着「冰糖桂花、五仁、蓮蓉和豆沙各一」的字樣。

看字體就知道出自夏懷寧之手。

辛氏嘆道：「看着年紀小，考慮得真是周到，難怪得你父親青睞……就憑這份細密，以後也少不了大造化。」

邊說邊打開油紙包，一包是混糖皮，另一包卻是酥皮。

楊萱最愛吃酥皮月餅……

辛氏把那包混糖皮的月餅原樣包好，將酥皮月餅中五仁餡的打發文竹送到王姨娘那邊，其餘三隻各切成四份摞在白瓷碟中。

楊芷愛吃桂花，當先掂一塊小口嘗了，笑道：「好吃。」

辛氏挑了塊蓮蓉的，問楊萱，「你不是最愛豆沙，怎麼不吃？」

楊萱不太想吃夏懷寧帶的東西，便敷衍道：「不餓，待會兒再說。」

辛氏並不在意，吃完一塊，又吃了一塊，甚是香甜。

楊芷笑道：「母親要是愛吃，改天去福順齋再買些回來，我記得上次的百合酥，母親也嘗着好。」

辛氏道：「這蓮蓉不太甜，還略略有些酸，挺合口味的。」

楊萱目光一亮，「娘愛吃酸，那肯定是弟弟了。下次范先生來診脈，問他能不能看出男女？」

話音剛落，外面傳來文竹清脆的聲音，「大少爺來了。」

少頃，門帘被撩起，楊桐捧着本字帖進來。

辛氏招呼他吃月餅。

楊桐凈過手，正要去拿，楊芷開口道：「大哥別拿蓮蓉的，母親喜歡吃。」

辛氏忙道：「阿桐隨便拿，我吃什麼都行，再者想吃了就打發人去買。」

楊桐便挑了塊豆沙的吃了，道：「懷寧說要練字沒有合適的字帖，我正好收拾東西，找出來這個，不知道合不合適？」

辛氏翻開看看，「好幾年的東西了，難為你還收着。當初你練字是四五歲上，勁道小，不礙什麼，懷寧用的話，閨閣氣太過，不太適合。回頭請你父親尋一本合適的字帖給他。」

楊桐點點頭，「是我考慮不周，以為懷寧才開始練，用這本就可以。」

辛氏笑道：「剛我們還說起懷寧心思密，你得跟他學着點兒。對了，明後天還得給他回禮，懷寧家中除了母親跟長姊，可還有別的什麼人？」

楊桐道：「還有個兄長在遼陽從軍，在京都的就只有母親與阿姐。他阿姐前陣子剛定親，可能明年入夏要出閣。」

聽他談起夏懷茹，楊萱忍不住豎起耳朵，想聽聽這一世夏懷茹許配了哪家。

可楊桐再沒提，倒是辛氏接口道：「懷寧父親早亡，夏太太一人拉扯三個孩子不容易，要不送一匹鮮亮點的布料好了。」

楊桐贊同道：「夏太太性子委實潑辣，之前懷寧與同窗爭執被打破頭，昏迷了好一陣子才醒，夏太太還上同窗家裏哭鬧過，懷寧覺得沒有臉面再回去見同窗，就換到鹿鳴書院了。」

辛氏莞爾，隨即感嘆，「這就是為母則強，孩子若有個三長兩短，沒有哪個母親會泰然處之。」

楊萱聽着直撇嘴。

辛氏完全領會錯了，夏太太可不是為母則強，她就是天愛佔便宜，半點虧都不能吃的人。

一轉念，腦子裏突然冒出個荒誕的念頭。

辛氏打聽這麼多，不會有什麼想法吧？

現在楊家既沒有欠着夏懷遠的情，也沒有到被太子惦記着的地步，根本犯不上跟夏家這樣的門戶結親。

可也不一定。

三年前，大舅舅辛農就因為愛惜人才，把大表姐嫁給一文不名的書院弟子。

好在表姐夫是真有學識，一鼓作氣中了舉人又中了進士，現在安徽的一個小縣城當縣丞。

辛家都是讀書人，有着文人獨有的清高。

難免辛氏不會生出這種心思？

楊萱頓覺頭皮發麻，渾身發冷，心裏暗暗抱怨，那位同窗既是打中夏懷寧腦袋，為什麼不把他打笨一點？