第十六章 放開那個女——燒了吧
男爵府的大門被鎖了，胡桃遠遠地將馬拴在路邊。
她來到一堵矮牆根面前，輕輕一躍就翻了過去，身手之矯健遠超男爵府的一般護衛。
少女腳步儘管很倉促，但悄無聲息。很快，她就來到了城堡二樓。
突然，她聽見一陣窸窸窣窣的腳步聲，極其細微，但在空曠的庄園裏十分明顯。
留守的僕人？
還是小偷？
換做平時胡桃可能想都不想就衝上去抓小偷了，但剛聽完楚門的故事，她鬼使神差般有了一個大膽的想法。
難道說……
少女急忙摸出一小段乾枯的植物根莖含在嘴裏。頓時，一股清涼感充斥着鼻翼，她的嗅覺也在一瞬間被強化，各種細微的氣味一齊湧入鼻腔。
這其中果然隱藏着一種對她來說極其熟悉的氣味！
惡魔之血！
胡桃躡手躡腳地追上去，赫然發現味道來自於楚門的卧室。
門鎖被人撬開，但上面沒有留下一絲痕迹。
屋內傳出輕微的響聲，胡桃忙躲到走廊盡頭。
幾分鐘后，一道身影躡手躡腳地出來，借一副拋光鎧甲的反光，胡桃看着他朝反方向走遠，最後消失。
她記住了那人的背影，接着進入楚門房間，在凳子上找到了自己的方巾。
但是，空氣中殘存的惡魔之血氣息消散了，無論她怎麼找也找不到任何痕迹……
靜靜呆了一分鐘，她有些頭痛地看着天花板。
“貴族之間的事……真是麻煩啊……”
……
很快，胡桃就回到了隊伍，但這次她一反常態地沒有上馬，而是在一眾護衛羨慕嫉妒的眼神中鑽進了楚門的車廂。
不愧是少爺啊……
他們心想。
“你怎麼進來了？”楚門驚訝道：“頭巾找到了？”
胡桃白了他一眼，一點兒沒有開玩笑的意思。
她始終很沉默。
半晌，胡桃才開口：“你是故意的嗎？”
“什麼？”
“你猜到會有人陷害你，特意讓我成為見證人。”
“嗯……所以的確有人趁着我離開，去我房間裏做了什麼？TA都做了什麼？”
“別轉移話題！”
“好吧，好吧，你比我想像的要聰明，胡桃小姐。”
楚門笑了笑，表情有些無奈。
“我承認，你的頭巾是我藏起來的……”
“我很討厭別人這樣做。”
胡桃認真地看着他。
“我討厭你動我的東西，更討厭拐彎抹角。”
楚門輕笑一聲，將頭轉向另一側，不去看這雙清澈的眼睛。
好看的人就連生氣都那麼好看……
“你選擇信任我，更像是一種高貴的施捨，你對別人也能這麼做。但我不一樣，我利用並相信你，是因為我沒有別人可以相信。”他彷彿自言自語道：“我也討厭拐彎抹角啊……我也討厭現在的自己，虛偽做作。可比起這些，我更討厭死亡。”
“艾加註視着這一切，如果你是清白的，那麼真相——”
“人死了就什麼都沒了。”楚門打斷她，認真地望過去。
“等我成了一具焦黑的屍體，被人從火刑架上抬下來，對我來說真相就沒有任何意義。艾加的聖園的確美好，但我還不想去，誰愛去誰去。我只想活着，活着真他媽美好，僅此而已。你沒有‘死過’，你無法理解我此刻的心情，我會不擇手段地爭取‘安全感’，讓自己活下來。”
胡桃咬了咬嘴唇，似乎在做艱難的抉擇。
良久，她才伸出手。
“在艾加的見證下，我會站在‘真相’這一側。”
“讚美艾加，也讚美你。”
楚門輕輕鬆了口氣。
……
……
起初聽到女巫這個字眼時，楚門有些興奮，他想跳起來喊“放開那個女巫”！
但當抵達灰杉鎮時他就不這麼想了。
“燒了吧，趕緊的。”
女巫是個佝僂着背，臉上爬滿皺紋，神色癲狂的老嫗，她脖子上掛着一串項鏈，用小孩子的腳趾骨和晒乾的老鼠耳朵串成。
女巫被抓住后一個字也不肯說，教士們推斷她白天藏在地下室，晚上則如孤魂野鬼一般前往亂葬崗，挖掘剛剛下葬的屍體，抓食腐生物充饑。
地下室里還有附近村落的東西，教士猜測她偶爾客串懂醫術的巫婆走街串巷，治療剛出生就染病的小孩。這些孩子多半會被她治好，但隨着她離開就立刻夭折，最後淪為亂葬崗上女巫下手的對象。
老嫗被關在鐵籠子裏，帶着沉重的鐐銬。瘦弱的軀幹裹在髒兮兮的破斗篷里，干稻草似的頭髮里有臭蟲鑽進鑽出。
鎮民站在十多米外指指點點，臉上毫不掩飾嫌惡的神色，女巫對此熟視無睹，只是瞪着渾濁的眼睛在人群里尋覓什麼。
突然，她好像看見什麼，變得狂熱而激動，拚命拍打着囚籠。
變故讓鎮民嚇了一跳，紛紛遠離籠子，正在搭建火刑架的法瑞斯忙跑過來查看情況。
“怎麼了？”
“不知道她發什麼瘋……”教士遲疑道，目光突然落在靠近的楚門一行人身上。
法瑞斯順着他的目光看過去，然後冷冷哼了聲。
……
楚門的到來在鎮民里引起一陣騷亂，畢竟在大多數人看來，詹姆老爺的葬禮后，這位少爺就該“死於某種意外”了。
然而事情讓他們大跌眼鏡，出意外的居然是史蒂夫，楚門則好端端地出現在他們面前，並且距離成為領主只有一步之遙。
這裏面或許存在什麼故事？
但猜測終歸是猜測，就像當初他們猜測楚門會死一樣，只不過是無聊生活的點綴和調劑罷了。
勞伯也在場，並且與法瑞斯相談甚歡，他遠遠看見了楚門，立刻熱情地靠過來。
“親愛的特魯曼，能看到你沒事真是太好了！”
“感謝您挂念，親愛的勞伯舅舅。”
楚門也掛着熱情的微笑，和他擁抱在一起，旁人根本看不出這兩人有任何間隙。
兩人交錯的瞬間，勞伯送來一句微不可查的祝福。
“你逃不掉的。”
聲音微弱，只有楚門一個人能聽到。
楚門心裏一沉，面不改色，輕飄飄地回道：
“呵……您真是個好父親。”
勞伯的身體僵了一瞬，趁着這個功夫，楚門脫身，頭也不回地向前走去。
火刑架搭建完畢，矗立在灰杉鎮唯一一座教堂門口的空地上。它處於教堂的中軸線上，站在火刑架面前望過去，視線進入教堂，順着紅地毯向前，最後匯聚在講台上，左右兩邊分別是整齊的座次。
教堂的玻璃窗狹長且昏暗，只有一束光從穹頂打下來，照射在講台上，如果有牧師站在那兒，他將沐浴着聖光。
如此設計，代表女巫將被燒死在艾加的注視下，確保這一過程的合理性。
在黃金王朝以前，這也是“合法”的。
法瑞斯用外表鍍銀，浸泡過藥液的鎖鏈將女巫親手綁在柱子上，後者似乎預料到了自己的末路，絲毫沒有掙扎，只是發出無比凄厲、刺破空氣的笑聲。
“哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈……”
肆無忌憚的笑聲在人群引起騷亂，人們厭惡的同時，帶着濃濃的忌憚。
“點火！”
法瑞斯一聲令下，下人將火把伸進浸油的木材上，烈焰頃刻間扶搖而起，火苗舔舐着女巫的破袍子，浸了藥液的鎖鏈第二時間被點着，女巫身上頓時發出皮脂被烙鐵燙熟的嗶啵作響聲。
但她渾然察覺不到痛苦，依舊尖笑着，期間夾雜着夢囈般的嘶吼。
“
永夜取代白晝，
猩紅現於人間，
無人可以逃脫，
無人可以倖免……
……
暗夜之子阿——
我們的心口之血，
將染紅你的利爪！
……
暗夜之子阿——
”
不知道是不是錯覺，透過熊熊烈焰，楚門始終覺得對方那雙眼睛在狂熱地注視着他。
與此同時，還有一雙眼睛密切盯着自己。
是法瑞斯。
……
審判在人群的狂歡中結束，女巫被燒成焦炭，法瑞斯就站在屍身旁，莊嚴肅穆地宣讀着教義，以及警醒民眾。
像極了車禍現場的普法宣傳。
“開車不規範，親人兩行淚！”
諸如此類……
他說一切怪異的行為舉止，奇怪的飲食習慣，神秘的話以及突然間獲得的力量、知識、財富等等，都有可能來自惡魔的蠱惑，即都有可能成為女巫（如果是男的那就是男巫，不過大多情況下是女性）。
這番話讓楚門打消了用筷子以及改良一日三餐的想法。
他可不想再被懷疑。
宣傳結束后，法瑞斯讓人抬來一大桶泉水，並讓胡桃倒進去一些含有香氣的溶液進去，然後鎮民們紛紛舉着鍋碗瓢盆上前領取。
楚門本以為這東西跟軍訓時的綠豆湯一樣是免費的，但當看見他每個領到聖水的人都會把一個銀埃利扔進募捐箱時，眼睛瞬間就紅了！