二百六十二.第四夜
強烈,哀鳴般的呼喚隨恐怖震顫傳盪腳下,灰塵碎石簌簌遮蔽礦洞之中,威爾·肯蒼老聲音響起。
“我們犯了一個錯誤……”
他們從開始就被礦道深處的呼喚影響。
像之前的帕夏·里瓦斯,托特,還有努內斯一樣,他們以為“尋找同伴”源於內心堅持,實際只是尋找到的合適深入礦道的理由。
沼澤地無處不在的晦澀氣息又蒙蔽了他們的感知。
陸離召喚商人安東尼,克萊爾正在路上,其他三條礦道的伊達,海茵茨·艾利斯,凱瑟則聯繫不上。
他們出現意外,還只是單純礦道屏蔽外界?但為何陸離沒事。
等恐怖鳴顫消失,塵埃落定,陸離退回礦道起點——背後是貨真價實的岩壁,一無所獲的【燈塔】說明周圍並不虛假。
即使勘破礦道真實目的,陸離仍然只能繼續向前,迎接礦道背後存在給予他的懲罰。
陸離像是被擱淺水泊的海魚,沒有退路,只能等待命運審判——潮水將它帶離,或枯死在沙灘。
最後一條坑道比想像中漫長,並伴隨深入,岩壁呈現出坑窪開鑿的痕迹,腳下散落會被踢動的碎石。
漸漸地,陸離聽到礦洞深處回蕩起微弱的,並不孤獨的叮鐺鑿石聲。
“我們出來了……前面是礦區的礦奴……”
威爾·肯訝異低語響起,為陸離形容他見到的景象。
隨着前進,開鑿聲變得清晰,陸離看到開採岩壁礦石的輪廓,彷彿肌肉組成的礦奴。
鐵鎬落下,火星迸濺。
它們因礦洞深處走來的光亮身影暫時放緩,脖頸閉合的口器咧開低囔聲。
“……人類……來這裏……”
陸離提着礦燈,平靜從這些巨大、怪形的礦奴身邊走過,離開礦洞。
蟻穴般連接每條礦洞的樞紐大廳,地居人早已等候在此,迎接陸離到來。
“尊貴的地核級客戶,歡迎您來到挖掘礦區核心店。”
意料之外情理之中的尊敬對待。
“你們知道是怎麼回事?”陸離注視着妖精般的地居人。
“這是店長大人的聖器。地界守護者的呼喚會源源不斷引來本土生靈,放置聖器能讓它們迷失和分散,成為聖器養料。”陸離客戶等級讓地居人足夠尊敬與知無不言。
“當然,作為地居人貴客的您是例外的。”
陸離環視地下樞紐大廳,邊緣豎井升降台落不進一抹微光,不知在地底幾百米深處。
“我的同伴呢。”
“很遺憾陸離大人,您的同伴因為客戶等級不夠,已經因為違反密令被處決了。”
顯然陸離被排除在外——能站在這裏,而非遭受與同伴相等的噩耗便是佐證。
陸離默然。
腦海此刻響起威爾·肯的低語:“我沒感受到地面……但就在我們決定……”
“帶我去。”
陸離黑眸低垂,平靜地說。
地居人誤解了陸離的意思,帶領他前往挖掘礦區核心的秘密——
但陸離仍然看到了那些同伴的……結局。
染血的騎士盔甲無用般丟棄角落,與垃圾糞便混在一起;一桿長火槍架在篝火上,烤着肉塊;旁邊礦奴捏着對比身型猶如細劍,響起噼啪爆裂聲的節肢……
“不用為他們傷感……我能感覺到,他們的靈魂不在此地……”
威爾·肯緩緩低語。
“什麼意思。”
“這是一場試煉不是嗎?我們那時為新驅魔人安排的試煉危險而絕望,但也會保護他們,讓他們免遭真正危險……無論何時,內耗都是最愚蠢的行為……希望我的判斷能讓你心情好一些。”
“這是個好消息。”
起碼陸離能相對坦然掃過那堆烤德熟透,花紋外殼變成橙紅色的食物殘渣,
跟隨地居人的帶領深入核心,在盡頭溶洞中,陸離窺見此地地居人的秘辛。
那像是座巨型石塑,栩栩如生鑲嵌岩壁中,石像只雕刻完成尾部,猶如銹鐵的,人類歷史最偉大煉金產物之一的紅銅奢侈地熔鑄成鐵鏈,拴起桎梏它的三節尾部,穿入岩石,讓它難以逃離。
地界守護者。
陸離想到地居人說出的陌生詞彙。
“你們有意向出售‘殺戮權’嗎。”
陸離看到架在地界守護者邊緣,剛剛完工,捕鯨槍般的巨型矛槍,問道。
片刻,地居人與礦奴圍聚中,陸離握住巨型矛槍的扳機。
地居人就是這樣會出售它們能出售的一切。比惡龍更嚴重的對財富的垂涎深入它們的靈魂。
然後,震顫再次出現。
陸離從未如此接近震動的源頭。溶洞像是被拿起的搖晃盒子。紅銅鐵鏈綳得筆直,牽強約束那隻尾巴。震顫之中,陸離同樣感受到悲鳴,感受到它的故事,它的痛苦。
沼澤地是怪異。
吞噬岩石,吞噬泥土,吞噬觸及的一切,生長名為沼澤地的身軀。
地界守護者們蠶食沼澤地的身軀,阻止它無休止的生長,保護這座世界不被吞噬。
地居人抓住了一隻地界守護者,它具有的人性不會遜色任何邪神……
震顫褪去的尾聲,陸離抬起巨型矛槍,扣動遲緩扳機。
肉眼無法捕捉的殘影激射出去。
嘣——
火光迸濺,一條紅銅鐵鏈應聲斷裂,砸落。
陸離平靜看向身旁露出滑稽駭然的地居人。
“我賠。”
地居人倆弄猙獰着撲向陸離,就在這時,恐怖劇震席捲整座溶洞。
陸離只跑到一名礦奴身邊,餘光看到地界守護者的尾巴縮進岩壁后,下一刻,砸落的碎石將溶洞掩埋。
……
恆古般的寧靜在幽暗之中流淌。
嘩啦——
碎石滾落,緩緩伸展的幼樹散發朦朧微光,顯露一道爬出石堆的輪廓,顯露邊緣的薄霧。
一片霧泊不知何時瀰漫在溶洞裏。
【由愛生憂,由愛生怖,離於愛者,無憂無怖】
【它像是一直在我們身邊,像是隨手放下的物件,像是到處可見的東西……】
第一關的答案隨之浮現:當你尋找它時,它會消失不見。當你忘記了它,也許不經意就會瞥到它在旁邊。