第319章 束薪火暖四山靜
眼見那山兔竄入一處山坳，金幼孜心中叫苦不迭。今日這馬不知何故，看着定是要將這山兔攆上才肯罷休。如此荒僻之地，若跑丟了，該如何回去？
轉入山坳，馬兒忽地放慢了步子，金幼孜抬眼望去，前頭竟有一片斷垣殘壁，尚立着舊柳數株，瞧着竟似舊宮苑。
他下得馬來，欲牽着馬往回走，可那馬兒竟不肯離去，反將他拉扯至一處頹敗的石橋邊。
金幼孜一番四顧，莫名覺着有什麼很熟稔的似乎就在左右。但除了蕪草掩着的亂石堆，確實一片荒涼無人跡。
他湊到馬身旁，“你是不是瞧見什麼？還是，也感覺到了？我總覺着……”
身後馬蹄聲近，有人揚聲道，“你倒是會挑地方。”
金幼孜回頭見是朱棣，忙迎上前，“臣被馬帶至此處……”
朱棣已翻身下馬，將他虛扶了，環顧四下里，“這地方，朕來過，曾是元時一處行宮所在。你，怎麼會在此處？”
金幼孜一愣，方才不都瞧見了？按下古怪，道，“是馬，將我……”抬頭看見朱棣的神情就是一愣，他並未衝著自己說話，目光卻是落在一旁的石橋上。
“有意思。”朱棣忽然悠悠道。
金幼孜忍了忍，還是將一句‘何事有意思’咽了回去。
朱棣移開目光，望着一帶殘垣斷壁，“一旦進入草原腹地，水就變得不易尋找。每隔十日路程需尋水源築城寨，進軍時缺水，可即刻派人返回城寨取水。這就需要擅尋水源之人。”
金幼孜頷首，“軍中當有探水之人……”
“唔，”朱棣將他的話截了，“如今有更好的。”說罷轉身就走，“今日入德勝關，地勢險峻，可要跟緊了。”
金幼孜跟着翻身上馬，又覺着何處有些古怪，忍不住回頭張望。故壘荒涼，危亭曠望皆殘照，實在看不出什麼，終只得催馬跟上前頭已跑遠了的身影。
德勝關前，風急且寒，兩側石壁如刀削般直入雲間。車馬擠在狹窄的道路間，不得不拆去關口的垣牆才可通過。
山峽中積雪未融地凍冰滑，抵不住寒風凜冽，金幼孜不得不下馬而行。靴底沾雪后，愈加難行，再欲上馬，兩手攀着鞍，竟凍得不可屈伸，根本爬不上去。
狼狽前行間，他又不慎踏碎路旁山溪薄冰，靴立時浸透，雙足被徹骨的寒意凍得刺痛不已。
“怎麼這麼笨……”有人在耳邊嘆氣。
金幼孜一愣，急忙扭頭去瞧，可除了車馬轔轔白旄黃鉞，並無熟識之人。他正欲牽了馬繼續前行，忽有一隻手極用力地拍在自己肩頭，“金大人的靴濕了，去烤烤火再走？”
金幼孜幾乎被拍得跌坐在地上，順着那粗壯的手臂看過去，身旁那人大腹便便人高馬大，甲衣幾乎束不住那肚子。且此人容貌陌生他從未見過，金幼孜讓了讓，“多謝好意，此時停下歇腳怕是不妥……”
話未說完，已被那人連拖帶拽地往路邊的荒林里走去，“有何不妥？金大人想太多了。”
此人力氣大得驚人，金幼孜根本無法掙脫，“行軍之時，豈可擅自離開……”
那人仍揪着他，嗤笑出聲，“你瞅瞅，眼下大軍正過這如此狹窄的關口，等你這靴烤好了再睡一覺，還不定走得完。”
金幼孜再要說什麼，已瞧見前面開闊地生着一堆極旺的火，上頭懸着石鍋，咕嘟咕嘟正冒着香氣。
那人將他按坐在火堆旁，伸手就要去脫金幼孜的靴。金幼孜忙忙躲開，“我自己來！自己來就好。”
那人也不堅持，走去一旁樹林裏，很快又抱了一堆柴木回來。
“你是……”金幼孜忍不住問道。
“叫我樵四就可，我是輜重營里運薪柴的。”他笑呵呵往火里又添了許多柴火，火勢愈加旺盛。
金幼孜將靴脫了放在火堆旁的石塊上烤着，忍不住將早已凍得麻木的腳也湊過去，頓時暖和了許多，不由道，“多謝……”
樵四遞給他一個粗陶碗，“這石鍋里是我煮的野菜湯，算不上好喝，但暖暖身子足夠了。大人嘗嘗！”
金幼孜聞着那香味早饞了，當下也不推辭，舀了一碗喝起來。喝了一口，他手猛地一晃，湯頓時灑出些許。
樵四眉頭一皺，“竟有這麼難喝？”眼瞅着金幼孜直愣愣瞪着自己，他有些不自在，“金大人，你這是燙着嘴了，還是這湯當真這麼難喝？”
金幼孜的嘴角抽了抽，“你究竟是誰？”
樵四的嘴角亦抽了抽，“金大人凍傻了？在下叫樵四，剛才不是說過了……”
“你這湯……我喝過。”金幼孜仍緊盯着他。
樵四一愣，隨即哈哈大笑起來，臉上的肉跟着晃個不停，“金大人實在有趣，這湯用最尋常的野草根煮的，京師街頭小館裏也能喝到。大人喝過自然不稀奇……”
金幼孜猛地探身過去，在樵四全是肉的臉上捏了捏，又扯了扯，倒的確並未發覺異常。
樵四瞪着眼僵坐着，半天才發出聲音，“金……金大人竟然……我……我不會說出去……”
金幼孜壓根沒聽見他在嘀咕什麼，頗有些失落地坐回去。又喝了一口湯，細細品了品，他重又死死盯着樵四，“是不是你？”
樵四瞧他眸光中意味極不尋常，只差撲過來將自己捉了，立時覺着后脖子發涼，“是……是……我是什麼？”
金幼孜忽地頹然坐回去，盯着那火堆怔怔出神，口中喃喃，“是，究竟是什麼……”
樵四再不敢吭聲，直到瞧着他遠遠離開，才長舒了一口氣，“這金大人什麼毛病……”過了會兒又覺着哪兒不對勁，撓着頭道，“咦？我為何會在此處生火煮湯……”
待金幼孜追上前頭的人，抬頭就瞧見左春坊大學士胡廣急匆匆過來尋他。
“金大人這是去哪兒了？陛下正找你。”金幼孜心裏一慌，難不成自個兒烤了會兒靴，竟被發覺了？
到了營門前，朱棣正與楊榮看着什麼。中官興奮地指着地上的獵物，“陛下，今日能獵得野馬，實乃幸事……”
朱棣示意金幼孜上前，“金大人來瞧瞧這野馬。”
金幼孜細瞧片刻，“下官亦是第一次見到野馬……”
朱棣搖頭，“你等再仔細瞧瞧，野馬如馬，這個是野騾並非野馬。”眾人鬨笑，中官訕訕告罪，與旁人一同退去。
朱棣獨留了金幼孜在身旁，“今日一路上，可有凍傷腳？若覺着腳寒，不可附於火上，多走動走動，自會暖起來。”
金幼孜忙垂了眸，“臣謹受教……”
朱棣的目光在金幼孜的靴上極快地掃過，抬眼望了一回遠處正掘井尋水的兵士，唇角露出極淡的笑意。