第一章

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【第二十一章霍淑君招親】

又數日,太后總算願意將幾人放回家中去了。

葉家差了馬車來接,葉婉宜帶着丫鬟,在側宮門處上了自家馬車,甫一上車,便瞧見馬車裏坐了個婦人,穿着素淡霜白,手裏捻串檀木佛珠,正慢悠悠轉着,闔着眼,滿面的平和淡薄。

「……娘。」葉婉宜坐上馬車,溫柔地笑了笑。

葉夫人頓了頓手裏的佛珠,緩緩地睜開了眼,心平氣和地問道:「婉兒,聽聞淮南王到宮裏頭瞧你去了。」

「……來是來過。」葉婉宜柔聲回答,一派端莊得體的模樣,「不過,淮南王是去參見太后的,不曾與女兒多說半個字,娘便放心吧。」

葉夫人的拇指一動,繼續撥着手裏頭的念珠,默念了一句佛號,道:「婉兒,婚姻大事,萬萬不可任性。你生來金尊玉貴,除了今上,無人能配的上你。那些舊物什,要早日丟乾凈了。」

葉婉宜沉默地點了點頭。

葉家的馬車啟動了,車輪骨碌碌向前滾去。

另一邊,霍家的馬車載着江月心與另外兩個姑娘,朝着霍家去了。

江月心是李延棠親自送出來的,因此上馬車時心情也格外好,哼着一首不成調子的小曲。霍淑君則是累壞了,癱在靠背上不肯動彈,嘴裏不停地抱怨着那幾個教規矩的嬤嬤。

「年紀一大把,還這麽兇巴巴!要不是我爹不在這兒,我肯定在她們臉上畫一個大王八!不……要畫兩個烏龜大王八!」

到了霍家,霍青別還沒回家,只有溫嬤嬤守在門口。

見霍淑君回來了,溫嬤嬤笑咪咪地道:「淑君小姐總算是到了!老爺早先惦記着您,特意備下了一份驚喜,在前廳那頭擱着呢,還說淑君小姐一定會喜歡的。」

原本奄奄一息、渾似只落水狗的霍淑君立刻興奮起來。

「是綾羅綢緞?還是珠寶首飾?」

霍淑君眼睛亮得不可思議,拽着江月心與褚蓉就朝前廳沖,到了廳裏頭,就見得小几案拼成了一條大長桌,上頭擺開了七八張畫卷,畫的是各種各樣的男子,圓臉的、長臉的、方臉的;眼睛小的,眼睛大的,眼睛和沒有一般的……

溫嬤嬤跟進來,笑道:「老爺說要給淑君小姐相看夫婿,特地把畫卷都拿來,讓淑君小姐瞧一瞧呢。」

霍淑君倒吸一口冷氣。

擺在霍淑君面前的,乃是一個舉世無雙的大難題。

溫嬤嬤笑的如帶春風,獻寶似的命丫鬟將那些畫卷一一舉到了霍淑君面前,讓她仔細瞧上一瞧,口中滔滔不絕地介紹這些男子的家世與性格。

「這位是宋家的嫡長子,與霍家是門當戶對,平素喜愛舞文弄墨,在陛下面前也甚是得寵,雖然他的眼睛小了些,幾乎和沒有似的,但妙覺寺的大師說了,這是福根之相……」

「這位是蘇家的二公子,門第雖差了些,卻是個詩禮傳家的書香門第,清貴之名也是響噹噹的,能嫁入蘇家的,可都是一等一的賢婦……」

「這位是趙閣老的長孫,去歲考得了個武狀元,一表人才、玉樹臨風。淑君小姐久不在京城,不知道這趙公子出門時皆是擲果盈車……」

溫嬤嬤每說一句話,霍淑君的呼吸就急促一分,面色也就越緊張。她眼睜睜看着那些男子畫卷如流水似的從自己面前經過,只覺得肩膀越來越沉。

「不、不行了!」霍淑君退後一步,緊緊抓住江月心與褚蓉的手臂,大聲道,「本、本小姐心口疼!我要回去休息了!嬤嬤下次再給我看這些吧!」

說罷,霍淑君轉身就跑。

溫嬤嬤急匆匆地追出來,大聲道:「哎!淑君小姐不舒服?老奴趕緊把大夫叫來……還有這畫像……紅香,送到淑君小姐房裏頭去。老爺這回是打定了主意,要給淑君小姐挑出個如意郎君來……」

霍淑君氣喘吁吁地奔回了房間,緊緊地闔上了門,一副驚慌失措的模樣,她環顧左右兩人,急促地問道:「你們兩個快給本小姐想個法子!把挑選夫婿的事兒堵回去!」

褚蓉和江月心皆陷入了沉思,這事兒哪有那麽好解決啊!

有霍家這樣的門庭在,霍淑君便似塊大肥肉,京城的貴公子都會爭着上門求娶,以期和霍家搭上關係,霍夫人又是打定了主意,要把霍淑君嫁出去……這又怎麽能堵回去?

「要不,你就說你不想這麽早嫁人,還想在爹娘膝下服侍幾年?」褚蓉提議。

「我出不破關前剛和我娘吵了一架,我娘絕對不會信的!」霍淑君翻了個大白眼。

「要不,你就說你只嫁給人上人,京城這些貴公子都瞧不上?」褚蓉又提議。

「那我娘會讓我直接入宮嫁給陛下的!」霍淑君尖叫起來。

「要不,你就說你心底有人,非君不嫁?」褚蓉又提議。

霍淑君忽然扭捏起來,閉口不言,褚蓉和江月心一見她這副模樣,心底立刻咯噔一下,想起當年傳遍不破關的傳聞來。

「大小姐……你不會還惦記着阿鏡……顧鏡吧?」江月心遲疑地問道。

霍淑君不答話,蹙着眉,一副又愁悶又煩躁的複雜神情。

「不會吧!」江月心微驚,「阿鏡他……他……」

她吞了口唾沫,不敢再往下說,不確定霍淑君知不知道真相——顧鏡便是近來在大燕國風頭正盛的五殿下魏池鏡——因而,她不敢說,怕傷了她的心。

「哎呀!不要管這麽多了。」霍淑君急得跺跺腳,怒道,「先想個法子,幫我把這些該死的男人轟回去!」

霍淑君一發怒,誰都要躲上一躲,江月心瑟縮了一下,不敢與之爭辯,而這時外頭傳來了細碎的腳步聲,丫鬟紅香來叩門了。

「大小姐,大夫來了!還有這些畫像,您瞧一瞧吧,多少也是九爺的一番苦心呀……」

「不看!不見!」霍淑君怒道,吼完,她便來來回回地開始踱步。

江月心沒什麽好主意,便道:「若不然,我和阿延……陛下說聲,讓陛下下道聖旨,不准你嫁人?」

「那更不行了!」褚蓉微驚,「陛下不準貴女嫁人,拿不出一個正兒八經的理由,恐怕旁人只會以為是陛下要霍小姐入宮!」

江月心立刻閉嘴,假裝無事發生——姊妹情雖重,也比不過阿延!大小姐,對不住了!

霍淑君踱了一圈步,眼睛忽然一亮,有了個主意。

她撩起袖口,興緻勃勃地道:「有了!這群臭男人不是整日妄想着高攀本姑娘嗎?本姑娘就設個擂台,要他們互相比試,只有過了這三關的男人,才能讓本小姐考慮一下。」

「好主意!」江月心擊掌。

「可萬一有哪位應選者闖過了這三關……」褚蓉憂心地道。

「那我也只是『考慮一下』。」霍淑君得意洋洋地說,「我可沒說一定會嫁。」

事情便這樣商定好了,晚上,霍淑君就到霍青別面前,吞吞吐吐地說了自己的計畫。

霍青別剛赴宴回來,聞言,略略流露出詫異之色,慢條斯理地道:「九叔還想,君兒會直接將那些畫卷都扔了呢,因而特意都備了兩份。沒想到,這回君兒願意挑夫君了?」

霍淑君說不出話來,九叔怎麽回事!把她想成什麽模樣了啊!

霍青別卻是思忖着霍淑君的提議,霍家門庭矜貴,淑君更是京城男兒人人求娶的嬌小姐,她才到京城不久,這送上門的請帖便已堆成了山。那七八幅男子畫軸,已是他與溫嬤嬤仔細挑揀出來的佼佼者了。

憑着霍家的門庭,寵着淑君,讓她這樣風光地鬧一回,也未嘗不可,只要她日後嫁了個如意郎君,能好好過日子就成。

霍家的女兒,天生就該被寵愛着。

於是,霍青別點了頭,應下了,還讓溫嬤嬤幫着一道準備準備。

如此一來,霍淑君的選夫大計,便轟轟烈烈地拉開了帷幕。

不消三日,滿京城皆傳起了一個消息——

霍家的小姐霍淑君,要為自己選出個如意郎君來。無論貧富貴賤、身分如何,只要前往霍府投了名帖,參與霍小姐設下的三回比試,便有可能抱得美人歸!

 

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敢問公子訂親沒 下

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