第三十六章
影壁後頭站着個模樣精細的小公子哥，打扮的秀氣文靜，一雙眼似黑彈珠子似的。江月心來時聽霍淑君說過，知道霍九爺的夫人過門未久便難產而去了，只留下霍辛這個獨苗苗。
霍辛甚是聰慧，見了客人，便挨個兒打招呼。
接着，霍青別饒有興緻道：「給貴客背幾首詩。」霍辛就搖頭晃腦地背起來。
「舉頭望明月，低頭思故鄉……」
「日照香爐生紫煙……」
很是像模像樣的。
霍青別聽兒子背詩，面上便綻出淡淡笑來，眼角淺紋微舒。聽着霍辛的背書聲，幾人便穿了垂花綠廊，到了正廳裏頭。一撩門帘，幾個丫鬟裊裊婷婷地退出來，只余酸梨木桌上擱幾盞溫度恰到好處的茶。
「對了。」霍青別撩門帘時，腳步一停，旋即手從袖中抽出一封信，遞至月心手中，道，「這是陛下所書，命我轉交給小郎將。」
江月心有些狐疑地盯了一眼信。她翻了信封，便見着上頭畫了些似是而非的東西，像是塗鴉，又像是信筆亂描。這到底是陛下親筆，江月心不敢亂猜，便遞到霍淑君手裏，悄聲問道：「大小姐，這信封背後，畫的什麼？」
霍淑君白她一眼，大着嗓門道：「畫的骰子，寓意是相思。正所謂‘玲瓏骰子安紅豆，入骨相思君知否’，這是陛下念你呢。」
她說的話毫無迴避之意，叫廳堂里的人都聽個正着。小霍辛一聽，來了勁頭，搖頭晃腦大聲地重複她的話，背誦道：「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思君知否！」
……
……
場面一度寂靜。
霍青別咳了咳，小聲道：「阿辛，你先回去罷。」
江月心就這樣在京城的霍府住了下來。
霍青別的髮妻早亡，府中無有女主人，只有個總管事家的操持着家宅事宜，喚做溫嬤嬤，是個厚道合宜的人家，總是笑面迎人。這霍府雖富貴，卻沒什麼女眷，因此溫嬤嬤平日事情倒也不多。難得來了幾個姑娘，熱鬧一些，溫嬤嬤顯得很是高興。
「霍家向來清凈，未來的皇後娘娘來這頭下榻，想必老爺的心中也是高興的。」溫嬤嬤領着江月心去她住的宅院，一路溫聲細語，「小郎將住的地方，喚作‘天月居’。老爺瞧着這匾額上帶個‘月’字，便覺着應當是合適的。」
溫嬤嬤口中的「老爺」，自然就是霍九爺霍青別。
江月心聞言，連忙道：「霍大人有心了。」頓了頓，她又好奇道，「那大小姐住在哪兒？」
「大小姐住的地方，叫做‘霸世堂’。跟着小郎將一道來的褚姑娘，則跟着您一道住在天月居裏頭，應是已搬了進去了。」溫嬤嬤答。
「霸、霸世堂？」江月心的嘴角抽了一下，「這名字……」
「哎，不瞞您說。」溫嬤嬤露出苦色，「這名字是堂小姐剛剛改的。那地兒原先叫‘明珠堂’，堂小姐嫌棄不夠好聽，就給改了個名兒。」
江月心：……
江月心到了天月居一瞧，只見塗了綠漆的雕花扇上回了十二道流雲紋，八寶架上陳設的俱是精雕玉琢的玩意兒。那些古玩、字畫之物，縱她不太懂品賞，也知道定是價值連城之物；角落裏還落了張香幾，黃花梨的料子，擺了頂更值錢的翠藍香爐，正氤氤冒着淺淺細煙。
和自家那破破落落、屋頂尚未修好的屋子比起來，這天月居確實是精奢無比。
溫嬤嬤將人送到了，便退了出去，臨走前，還道：「聽聞小郎將上京來，還想請楊醫正瞧瞧病痛。那楊醫正身在宮中，平日只給太後娘娘問診。老爺已差了人去打點，恐怕還要些時日才能請來。」
江月心受寵若驚，連忙道謝。
待溫嬤嬤走了，江月心在原地僵立了會兒，這摸摸，那瞧瞧，一時有些嫌棄自己——鄉下人沒見識，來了京城，可不能這麼眼皮子淺！
她唾棄了自己一句，便撲上床想躺一會兒。可這鷹平木的黑漆鈿鏍床竟比她想像中要硬邦邦得多，叫她膝蓋撞得疼。她哎喲了一小聲，弓着身子悶在床上想：哎，不論是不破關還是京城，人人都愛睡硬床！
又過了小半個時辰，天色漸黯淡了下去，外頭亮起了星星點點的燈。因還在夏日，天氣有些悶沉沉的，草叢裏伏了群蟲，窸窸窣窣地唱個沒完。
溫嬤嬤來請江月心，道：「咱們家老爺想和小郎將說些話。」
江月心誠惶誠恐地去了。
霍青別在書房裏等她。
江月心進了書房，就聞見一股子極淡的檀香。霍青別坐在桌案后，穿了白日那件半舊的青衫，卷了袖口，提着茶壺給自己滿茶。他是個文人，桌案上堆了些畫軸書卷之物，雖案上滿滿當當，卻一點都不亂，正如他這個人似的。
江月心瞧着他的模樣，有一瞬，覺得阿延和他的氣質甚是相似，只不過霍青別更沉穩一些，像是塊被徹底打磨得無鋒無芒的石子兒，怎樣的刺都不能叫他撕去那平和的笑面。
「小郎將且坐吧。」當朝右相擱了茶壺，抬手，將茶杯遞給她，問道，「小郎將可知道，來京城是做什麼的？」
江月心內心是想說「找阿延」，但她也知話不可這麼說，口頭上，只能老實道：「承蒙宮中厚愛，月心被選入了后|庭……」
霍青別淺淺地笑了下，道：「小郎將定然是很不解的，陛下為何偏偏要了您。」
江月心連連點頭，滿面惑色。
「陛下年少，又是自叔父手中接過玉璽。」霍青別托着一隻薄瓷茶盞，慢悠悠踏至月光下，語氣微微一頓，「朝中有二心者，多不可數。」
江月心微微吸了口氣。
這等秘辛，與自己說，不要緊么？
像是瞧出了她的不安，霍青別安慰道：「小郎將是來日皇后，定然也是要知道這些的，你不必擔憂，坐着聽便是。」呷一口茶，他又繼續道，「陛下方登位，葉家、吳家便都已選出了四五位千金，想要送入宮中。若是皇后在其中所出，那對陛下而言，可不是一件妙事。」
這些話，江月心竟然聽懂了。
——若是皇後為葉家女或吳家女，那這二家的權勢便會越發難以約束，今上的帝位也就越發地坐不穩了。
「因此，我與長兄便想出了個主意：皇后之選，不取華族女。」霍青別擱下空茶盞，終於踱回了座上，「而這其中，屢建軍功的小郎將又是最能令人信服的，且也能使我霍家放心。更重要的是……」
霍青別微微一笑，道：「阿延喜歡你。」
聽到這個「阿延」，江月心險些一口茶就噴了出來。想了半天，她才想到今上的名諱便是「李延棠」，這個「阿延」定然指的是今上了。
見她一副噎住的樣子，霍青別意識到自己說錯了什麼。他連忙道：「見笑了，陛下少時歸京，在我這頭學過幾年書畫，我喊習慣了他小稱，如今都不大改的過來。」
江月心不敢說話。
——直到現在，霍青別都敢喊陛下的小名，可見他在陛下面前是如何地受寵了。