第四十一章 姜太公釣魚
馬氏見姜子牙躊躇，一把奪過休書，扭頭離去。姜子牙長嘆一聲，揮淚告別宋異人，向西岐而去。
據說馬氏最後聽說姜子牙出將入相，權侔人主，位極人臣，富貴無涯，古今罕有。
其妻馬氏見其地位、財富都很好，於是想和姜子牙破鏡重圓，但姜子牙早已經看穿了馬氏的為人，就將一壺水潑在地上讓馬氏去撿回來，馬氏只能拿回淤泥，姜子牙於是說：“若言離更合，覆水已難收。”這就是覆水難收的典故。也被編成馬前潑水的戲曲故事流傳。
馬氏悔恨無極，羞愧不已，終於懸樑自盡。死後，馬氏依然纏着姜子牙，一定要他封她一個神位，可是當時所有的神位都封完了，沒有位置了，無奈姜子牙只好徇私封她為掃帚星，為五斗星惡煞正神。
不過也有人認為，姜子牙表面上是徇私，但是馬氏命里就是衰星（掃帚星）轉世，所以姜子牙之前與她在一起的時候才不順，而休妻之後八年，姜子牙就飛黃騰達了。姜子牙對馬氏的封神實際早已註定。
馬氏千古留有笑名，實則是姜公社會學第一師傅，逼姜公學會了營運自立，磨礪了姜公的心性，可謂有恩於姜公，有功於周朝社稷，所以才能夠得到封神的機會，雖然是惡神。
而妲己，恩州遇難，幽魂渺渺，不曾享王宮一粒之餐，不曾受君王一席之愛，卻落得千古罵名，三教廣封群星列宿，依然榜上無名，無非就是內無三才，無功於天地，才不能得到超拔。
上面的故事就是《封神榜》中對姜子牙生平的描述。但是如果故事為真，則姜子牙72歲才娶妻，根本沒有生育能力，不可能還會留下孩子。而歷史上姜子牙共有15子1女，都為其妻所生，所以，姜子牙根本不是72歲成婚。
如果從男姓基本喪失生育能力的時間來推算，姜子牙的最後一個孩子的時間可能為50歲，如果以至少一年生一個孩子的效率來說的話，姜子牙的結婚年齡不低於34歲；而實際上一年生一個孩子幾乎不可能，平均兩年生一個孩子也是正常的，則結婚的年齡則可以推算到18歲。也就是說姜子牙結婚的年齡還算正常，沒有《封神榜》那麼誇張。
實際歷史上記載的真實的姜子牙的妻子名叫申姜，由申姓可知，其與姜子牙同為姜姓後裔，姜姓後裔的兩個較著名的封國，一個為呂國，一個為申國，後人以國為姓。
家庭成員
妻
申姜
子女
①兒子：丁、壬、年、奇、枋、紹、駱、銘、青、易、尚、其、佐
②女兒：邑姜，是周武王姬發的王妃
申姜，小名“桃花女”，16歲生邑姜，19歲生呂伋，而96歲生諱福（此處存疑，96歲太誇張，以生理常識而言，一般高齡產婦也就不到50歲了，或許是筆誤）。
申姜和太公共育有1女15子，享年101歲。
申姜並不是她的本名，古代女子名諱史書上多是隱去的，以姓氏指代。申指的是氏，也就是她父親的姓，姜指的是她的出身，宗族的姓（也有人認為是丈夫的姓）。
姜子牙72歲之後的故事，基本為真。
姜子牙可能之前一直到處打零工，由其拜師闡教的故事可知其可能還當過巫教祭司學徒，當時巫教祭司雖然經過武乙的改革，已經與王權脫鉤，但是仍然在政治生活中佔據相當重要的地位。在72歲之後，姜子牙才出頭，當了商朝負責風水（欽天監）的官員，這是祭司階層所能得到的最高職位了。姜子牙的本領有些類似於唐朝的袁天罡、李淳風。
甚至一度得到帝辛的寵幸，要取代費仲而為鹿台的督造，這是一個油水豐厚的職位，但是姜子牙不想壓迫民眾，建立實用價值不大，只為享樂的建築。所以忍不住向帝辛進諫，結果惹惱了帝辛。
費仲本來就忌妒姜子牙得到帝辛的看重，趁機向帝辛進讒言，帝辛決定要懲罰姜子牙，但是懲罰措施還沒有出台，姜子牙得到消息，急忙返回家，棄官與妻子和兒女全家逃跑。
姜子牙來到關中以後，隱居於渭水畔的蟠溪峽（陝西寶雞陳倉區），並在磁泉邊以長桿、短線、直勾、背身而釣的奇妙方式去釣魚。實際上是表示自己名雖垂釣，卻其意不在魚，而是用這種特異行為將自己的名聲傳到姬昌的耳中，吸引姬昌的注意。在此不過守青雲而得路，撥塵翳而騰霄。這就是姜太公釣魚：寧在直中取，不向曲中求；不為錦鱗設，只釣王與侯。
一年之後，姬昌占卜一卦，卦辭說：“非龍非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之業的輔臣。”姬昌要求群臣到處查訪賢才。這一訪就是七年。
BC1071年，姬昌終於訪得姜子牙，親自來到蟠溪峽，見到姜太公在溪邊以無鉤的釣竿釣魚，見此情形而問姜子牙，姜子牙就說了這麼一句話：無鉤垂釣離水三寸，願者上鉤，不願者回頭，這體現了姜子牙經過八年的等待，心境已經完全不是當初朝歌時的情況了，完全達到處變不驚，以不變應萬變的境界，雖然姬昌一直是他想要投奔的明主，但姜子牙完全沒有露怯。
王下趨拜曰：“望公七年，乃今見光景於斯。”尚立變名答曰：“望釣得玉璜，其文要曰：‘姬受命，昌來提，撰爾洛鈐報在齊。’”因此稱姜子牙為“太公望”。後人尊稱姜子牙為姜太公、太公望。
姬昌與姜子牙談論后大喜，說：“自從我國先君太公（即古公，姬昌的爺爺）就說：‘定有聖人來周，周會因此興旺。’說的就是您吧？”
回去的時候，姜子牙讓姬昌背着他走，姬昌雖然奇怪，但認為奇人的行為都是這樣古怪，於是不顧自己已經68歲高齡，還是背着80歲的姜子牙向前走，走了48步，實在背不動了。
姜子牙就說：“你背不動我，我還是坐車，不要用馬拉，讓你兒子們拉吧，姬昌的兒子們面面相覷，但是姬昌點頭同意，無奈之下，兒子們套上了韁繩，拉着車子，走了808步，就叫苦不跌，坐在地上呼呼氣喘，怎麼也不肯再拉車了，姬昌也很不滿意。