第十一章 陳群的九品中正制
陳群（？－237年2月7日），字長文。潁川許昌（今河南許昌東）人。三國時期著名政治家、曹魏重臣，魏晉南北朝選官制度“九品中正制”和曹魏律法《魏律》的主要創始人。東漢太丘長陳寔之孫、大鴻臚陳紀之子。
陳群出身漢末至魏晉時期的望族“潁川陳氏”。其祖父陳寔，父親陳紀，叔父陳諶，於當世皆負盛名。當陳群尚是幼兒時，祖父陳寔常認為此子奇異，向鄉宗父老說：“這孩子必定興旺吾宗。”魯國人孔融向來有高才而性格倨傲，他的年紀約在陳紀、陳群兩父子之間，因此先與陳紀為友，后又與陳群結交，由是顯名。
陳群曾經與孔融談論汝、潁之間人物的優劣，陳群就說道：“荀文若、荀公達、荀休若、荀友若、荀仲豫，當今無雙。”可見二人常論騭人物，甚相交心。
陳群常非議郭嘉為人不治行檢，故曾數次於廷上投訴郭嘉，但郭嘉其意自若，毫不在意。曹操認為陳群能秉持公正，為之歡悅。陳群的性格正直通雅，多結友人，與同郡辛毗、杜襲、趙儼並皆知名，號為“辛、陳、杜、趙。”又與“直道推誠於人”的李義為友。陳群亦與華歆交深，常嘆華歆為“可謂通而不泰，清而不介者。”曹丕在東宮，對陳群深表敬器，待以交友之禮，常嘆道：“自從我有了顏回，學生們和我的關係便更加親密了。”
在曹丕受禪時，朝臣三公以下皆受封爵位；獨華歆因為以神色不合觸忤曹丕，所以只是官徙司徒，而並無進爵。曹丕久不能釋懷，便問陳群道：“我應天受禪，諸侯群后，無不人人喜悅，其形盡現於聲色，惟獨相國（指華歆）和你臉有不豫，這是為了甚麼呢？”陳群便離席長跪道：“臣與相國曾為漢朝之臣，內心雖為陛下感到喜悅，但在義理上，臣等的神色實應畏懼、甚至憎恨陛下才對。”曹丕聽后大悅，方知其意。
九品中正制，又稱九品官人法，是魏晉南北朝時期重要的選官制度，是魏文帝曹丕採納吏部尚書陳群的意見，於黃初元年（220年）命其制定的制度。此制至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。從曹魏始至隋唐科舉的確立，這期間約存在了四百年之久。
九品中正制上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，在中國古代政治制度史上佔有十分重要的地位，乃中國封建社會三大選官制度之一，實際是兩漢察舉制度的一種延續和發展，或者說是察舉制的另一種表現形式。
九品中正制從內容上說主要有三條。
設置中正
這是九品中正制的關鍵環節。所謂中正，就是掌管對某一地區人物進行品評的負責人，也就是中正官。中正官又有大小之分，州設大中正官，掌管州中數郡人物之品評，各郡則另設小中正官。中正官最初由各郡長官推舉產生，晉以後，改由朝廷三公中的司徒選授。其中郡的小中正官可由州中的大中正官推舉，但仍需經司徒任命。在一般情況下，州郡的大小中正官是由司徒舉薦的現任中央官員兼任，有時，司徒或吏部尚書還直接兼任州的大中正官。這是為了保證中央對選舉的直接控制，避免他人對中正事務的干擾。大小中正官還都有名為“訪問”的屬員。
品第人物
這是中正官的主要職責。中正官負責品評和他同籍的士人，包括本州和散居其他各郡的士人。
品評主要有三個內容：
1、家世：即家庭出身和背景。指父祖輩的資歷仕宦情況和爵位高低等。這些材料被稱為簿世或簿閥，是中正官必須詳細掌握的。
2、行狀：即個人品行才能的總評，相當於品德評語。魏晉時的總評一般都很簡括，如“天材英博、亮拔不群”、“德優能少”等。
3、定品：即確定品級。定品原則上依據的是行狀，家世只作參考。但晉以後完全以家世來定品級。出身寒門者行狀評語再高也只能定在下品；出身豪門者行狀不佳亦能位列上品。於是就行成了當時“上品無寒門，下品無士族“的局面。
選拔依據
中正評議結果上交司徒府複核批准，然後送吏部作為選官的根據。中正評定的品第又稱“鄉品”，和被評者的仕途密切相關。任官者其官品必須與其鄉品相適應，鄉品高者做官的起點（又稱“起家官”）往往為“清官”，升遷也較快，受人尊重，鄉品卑者做官的起點往往為“濁官”，升遷也慢，受人輕視。
中正評議人物照例3年調整一次，但中正對所評議人物也可隨時予以升品或降品。一個人的鄉品升降后，官品及居官之清濁也往往隨之變動。為了提高中正的權威，政府還禁止被評者訴訟枉曲。但中正如定品違法，政府要追查其責任。
積極意義
1、起到了選拔人才的作用，其選拔標準家世品德才能並重；
2、九品中正制的推行也剝奪了州郡長官自辟僚屬的權力，將官吏的任免權收歸中央，有利於加強中央的權力。
消極意義
九品中正制創立之初，評議人物的標準是家世、道德、才能三者並重。但由於魏晉時充當中正者一般是二品，二品又有參預中正推舉之權，而獲得二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就完全把持了官吏選拔之權。於是在中正品第過程中，才德標準逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標準，到西晉時終於形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。九品中正制不僅成為維護和鞏固門閥統治的重要工具，而且本身就是構成門閥制度的重要組成部分。
到南朝時期，在中正的評議中，所重視的只是魏晉間遠祖的名位，而辨別血統和姓族只須查譜牒，中正的品第反成無足輕重的例行公事。在十六國和北朝時期，由於各政權具有少數民族統治的性質，九品中正制的作用不能與兩晉南朝相提並論。北魏初、中期，未行九品中正制。孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。但自河陰之變后，此制亦流於形式。
到了隋代，隨着門閥制度的衰落，此制終被廢除。
(本章完)