第一章 此去一別天高海闊

是春。

古庶城外一里，有個一丈見方的茶棚立在野道邊，茅草棚里一個傴僂的白髯老人正在煮茶。草泥青磚砌起的老虎灶上，大鐵鍋正咕嘟咕嘟的冒着水汽，柴火噼噼啪啪的小小爆鳴聲，淹沒在小棚路人們的談話聲中。枯草鋪滿的棚頂上，停駐着一群曬太陽的鴿子，白色的、灰色的、花色的，毫無倦意地從喉嚨里發出悶悶的‘咕咕’聲，給破敗的小棚，平添了許多生氣。

燒完的碳灰落到老虎灶最下一層的泥土中，火勢漸漸息弱。老人搖着蒲扇，優哉游哉地轉動着手指，原本將要燒盡的木柴，恰到好處地填滿了第二層，火勢恢復旺盛，茶客無人知覺。

老人默默撫了撫鬍鬚，未卜先知般望向遠處，只見一拉柴草的牛車緩緩東來，牛車上坐着一身着南蠻服飾的鮮衣少女，由遠及近，車輪滾動的聲音引來棚內幾人的目光，又很快移開了。

伴隨着鈍鈍的聲響，牛車轉眼已到茶棚前，少女提起百摺裙擺，盈盈躍下，手腳上的銀飾發出清脆的撞擊聲。她身着南蠻鮮麗服飾，頭扎兩髻，顯然尚未出閣，因而身上叮叮噹噹得只戴了些方便活動的銀飾，平添分俏皮可愛。她迎着刺眼的陽光望向老人，眼瞳在陽光之下，顯出淺淺的灰色。她的眼睛很大，睫毛卷翹而纖長，眼神彷彿小鹿般濕漉漉的，又透着些憨厚可愛的傻氣。若非是小圓臉紅撲撲的，稚氣未脫，走起路來搖搖晃晃、跌跌撞撞的，還道是個冰肌玉膚的官家小姐。

“長亭十里，終有一別，有備而去，便好過世間千般萬般的猝然離別。你莫要傷心了。”迎向少女的是老人粗啞的聲音，並未見老人起身。他活了這般綿長的歲月，看淡了生死離別，卻依舊不會溫言軟語去安慰自己珍愛的人。

“我怎麼能夠不傷心——此去一別天高海闊，生死渺茫，未有歸期——我……我捨不得阿姐啊，嗚……”本來已然忘記離別的傷感，被老人這一‘勸’，全然給記了起來。少女梨花帶雨，半跪着撲進他的懷裏。老人的身上散發著木本的芳香，含蓄沉穩間又帶着輕快的辛香，完全不像是古稀老人身上會有的陳舊酸澀的氣味。

“阿星，”被稱作阿星的少女抬起了頭，淚眼迷濛地望着眼前的老人，“神性是做顧全大局的抉擇，以犧牲少數來成全眾生；人性則是以最大的努力，去保全自己愛的人，你的阿姐因為愛你，才選擇了離開，你還不懂么？”

阿星似懂非懂地點點頭，停止了啜泣。

陽光透過枯草，斜斜照入。草棚上的鴿子撲簌簌地展開翅膀，向湛藍的天空、向著燦爛的陽光展翅飛翔，盤旋上升。從地上仰視，細碎的陽光猶如碾碎的金粉，將一對潔白的鴿子緊緊纏繞，美輪美奐；而若倒立在烏雲中，將世界顛倒來看，便是一對黑色的鳥兒向著深不見底的九重天，不停地下墜，下墜。

美則美矣。