第八章 白蛟西來（二）

“一更一點正好一思眠，忽聽見外邊鬧了一聲喧；

秋蟬它在外面叫，奴在繡房裏聽；

聽得奴家傷心，聽得奴家痛

傷傷心，痛痛心，相思淚紛紛。

二更二點正好一思眠，忽見窗外鬧了一聲喧；

蛤蟆它在外面叫，奴在繡房裏聽……”

秋高氣爽，幾日間已入了豫州地界，入目的都是金燦燦的一片，商隊疾走緊趕，眼瞅着快到魯山了，如再朝西行，大郡宛城五天的路程，要是往東走，過汝南，渡穎河，就能抵達揚州壽春。

大約是在車廂里待得太久了，嚴大夫人實在憋着氣悶，又貪圖沿途的好風光，棄了車騎起馬來，一路馬蹄嗒嗒，踏得青泥飛濺，紅衣招展，映着霞光，她不時回頭叮囑，“你腿要夾緊點，多用腰力，讓身子隨着馬背顛簸起伏。”

“嚴姐姐，慢點，我追不上。”雉娘換了身便於乘馬的胡衣，用力攪着韁繩，緊張兮兮的。

從長安至豫州，車隊裏就一個女眷，如今多了個雉娘，兩人常湊到一處說說女人家的私話，嚴氏爽朗崔氏樸實，都是沒心機的實在人，一見投緣，很快就熟稔了，嚴苓大雉娘四歲，豪邁地揮手說，“以後我就是你姐了。”

閑着無事，嚴苓乾脆教雉娘騎術，按她說的，在草原上打獵時，能在奔馳的馬上俯身，伸手抓住逃竄的肥野兔，才算是騎藝有成。

這時尚沒有雙頭翹起地馬鞍、踏腳使力用地馬鐙。人與馬身之間唯有層防滑地毛皮墊子。操縱駿馬飛馳地難度頗大。腿勁腰勁缺一不可。

小媳婦兒會騎騾子。但從沒駕馭過高頭大馬。整個人嚇得幾乎要扒在馬背上了。李臣看着揪心。生怕她不小心摔了下來。不過見雉娘怕歸怕。人卻顯得開心。想着自從私奔以來。姑娘心裏多少積攢着壓力。發泄下也好。於是沒出言阻止。只是遠遠隨在後頭。萬一出現意外。也能夠及時處理。

“三更三點正好一思眠。忽聽見外邊鬧了一聲喧。鵓鴣它在外面叫。奴在繡房裏聽。”嚴苓地心情如天氣似地舒暢。正笑眯眯地輕哼着并州地俚歌小調。歌述說地是婦人閨房寂寞。一夜五更。更更都聽到外面有蟬鳴蛤蟆叫。更加獨枕難眠。倍感相思。不過她聲調起得高。嗓子有點粗。一首意境幽怨地歌倒被唱出了清爽地味道。又扭過身體催促。“妹子。邊馭着馬馳騁曠野。邊唱唱歌兒。才叫人覺得快活呢。你什麼都好。就是喜歡害羞。”

雉娘臉紅了紅。長長地睫毛一顫一顫。聲音細細地隨着唱。“……四更四點正好一思眠。忽聽見外邊鬧了一聲喧。金雞它在外面叫……”

嚴苓稍稍扯住馬韁。放緩速度。等兩匹馬並肩而行時。探身狠狠抱住雉娘。吧唧在她腮上親了下。大聲笑着。“這才對嘛。”

“都是孩子地娘了。這麼貪玩。”雉娘責怪。拿手背擦着臉頰。這嚴夫人有時候豪爽過頭了。不像個規規矩矩地婦道人家。帶着幾分男兒地氣度。

也不知道并州女子是不是都這樣。

“那丫頭雖不是我生的，不過比我還厲害。能喝烈酒騎劣馬挽重弓呢，和她爸一個德性。”嚴苓自豪地說，“我們娘倆一條心，哼，遇到什麼事，都和我一道對付那個狐媚賤人。”

她們談的是嚴苓男人的嫡親閨女，是年青時在并州的原配生的，可惜坐月子時沒調養好，染了風邪，那時她男人尚未發跡，請不起名醫用不起好葯，拖了大半年就過世了，嚴苓是續弦，邊陲之地的姑娘比中原地小姐出嫁得更早，十二歲就嫁過去了，自己都是個孩子，差不多是從小就帶着閨女一起玩，自然感情深厚，不是親娘也勝似親娘。

每逢一提起她的閨女和漢子，嚴苓眼眸中就流淌着溫情，看得出她極是眷念自己的家庭，不容有絲毫騷，所以才一直對“小賤人”充滿怨憤。

“其實……你男人還沒兒子，納個妾室也是應該地。”雉娘安慰。

“不是我小心眼，你不知道，那女人原本是我男人義父的……”嚴苓大聲嚷嚷，突然瞪圓了眼，發現自己說漏了嘴，連忙停了口，心虛地看了看雉娘。

“是長輩家的子女？親上加親也不是壞事嘛。”雉娘理所當然地這麼想，並沒有在意。

如果她知曉了那漢子曾干出了弒義父賽母之事，一定會震驚得說不出話來。

這已經不是違背世俗了，簡直是滅絕人倫的大惡，和這種罪行比起來，她和叔叔私奔的行徑，根本就不算什麼。

“我真怕呂郎有一天會為了她……”嚴苓低着頭，拿鞭子抽了抽路邊的小石子，又輕輕唱着，“五更五點正好一思眠，雀兒它在外面叫……”

歌隨心境，方才爽快的音調，此時重新恢復了原本纏綿思盼的意味。

“回去吧，我還要練字呢。”她無精打采地說。

幕時商隊在河邊宿營野炊，李臣對他們有通風報信之恩，又身為夫人的外傅——也就是有別於族學先生，世家子弟外出求學地老師——待遇要好很多，陶碗中盛着大白米飯，兩尾烤得焦黃酥脆的鯽魚，拿醬油薑絲蘸着吃，還有野菌湯，在旅途中算是很豐盛的菜肴了。

“你和嚴夫人都談了些什麼？”李臣邊吃邊問。

“都是些婦人間的私房話，你個漢子沒心思聽的。”雉娘正專心挑着魚刺，鯽魚肉嫩味鮮，就是小刺骨多了些，她把除掉碎刺的肉放到漢子的調料碟中，笑着回答。

“喔。”李臣眯着眼，嚼着噴香的魚，為了安全起見，他路途上曾經暗中打探過這商隊的私隱，但口風都挺緊。後來看到阿雉和那位嚴夫人地交情不錯，不似作偽，這才放了心。

他不再追問，又瞅見雉娘唇邊沾了點油跡，探手替她擦凈，過慣了苦日子捨不得浪費。下意識地將指頭放嘴裏吮了吮。

“沒正經。”小媳婦兒狠狠掐了他下。

“節省罷了，油很貴的。”李臣厚着臉皮回答，他就喜歡看雉娘臉紅紅的嬌羞模樣。

暖暖斜陽，光線如金絲傾下，狹窄地車廂里一片明凈，漢子在几案下捏住婆娘的手，手小小的，略有些粗糙，那是昔年勞動后留下的痕迹。

如果不是突然響起的哭嚷聲。說不準李臣要白晝宣淫一把，好吧，他想雉娘也不肯依的。頂多親個小嘴兒，多纏綿片刻。

哭聲凄慘，聽聲音居然是龐伯地，“出事了？”李臣跳了起來，頭狠狠撞到了廂頂，也顧不上痛，他叮囑小媳婦兒留在車裏別出去，提着短劍出去瞧瞧。

“主人啊，我苦命地主人啊。”本來秩序井然的商隊。眨眼間亂得像個馬蜂窩，龐老管事跌坐在泥地上，抱着頭哀嚎，淚沿着溝渠似地皺紋直淌，邊哭邊罵，“姓李地絕戶不得好死，可憐主人逃過了董卓的毒手，如今卻還是沒得善終啊。”

若不是後面那半截話，真得把李臣駭得一驚。才明白話中“姓李的絕戶”不是指他，瞧着是遇到悲事了，一時也不好插話，退到旁邊，盤算着到底發生何事了。

另外有個武卒打扮，膚色黝黑的的生面孔，似乎趕了很長的路，風塵僕僕，頰肉都凹了下去。似乎是半刻鐘前剛追上車隊地。也是滿臉悲憤之情，那漢子抱拳說。“龐舒先生護送夫人出長安之事，本來隱秘，沒料到府中有家僕與豢養的舞私通，被人發覺，可嘆龐公心慈，杖責五十下趕出家門，那賤仆心懷怨恨，向李告密，龐公聞訊舉家而逃，我射殺十餘西涼兵，又在林中點火，想引開追兵，僥倖夜黑馬快，逃過一劫，可龐公還是沒能……”

聞得此言，龐伯的哭聲更響了，好一陣子才逐漸平息，又哽咽着問，“主人膝下有四子，可有血骨逃過此難？”

“我事後曾冒險再回長安，龐公一族不分男女老幼，皆懸首於北門示眾。”

嚴苓也趕來了，她認識來人，愣了愣，“阿性，你不是留在長安，查探西涼諸軍地動向么？”又看了看在場眾人的神情，似乎明白了過來，張大嘴捂着胸脯，“莫非……”

“呂夫人，我家主人為了保你性命，不負奉先大人所託，可是賠上了全家老少的命呀。”龐伯在旁人的攙扶下，顫悠悠地勉強站起來，“可算仁至義盡？”

“……算，這恩情我銘記於心。”嚴苓輕聲說。

“記着有個屁用！”老管事慘笑着，“我早就勸主人，這種亂世，安分守己才護得住家宅安康，可主人就是不聽，幫這幫那，什麼司空司徒、廷尉長史，有求時堆着滿臉笑，事後除了贊一聲“當世孟嘗”，又有什麼回報？那長安百官，受董賊威逼、李賊郭賊脅持，落魄潦倒，如不是主人拿了米穀肉面，也不知要多出幾條餓殍，真感恩戴德，捨命去請天子說幾句好話，也許主人就不會送命，更不會屍首掛在城門上，都沒人去收屍啊。”

聽對談中的意思，這老管事本就不願家主多管閑事，此際更是心神大亂，口氣越來越不對了，充滿着埋怨憤慨。

龐氏又不是什麼朝廷命官，要為天子守節，區區一個身家厚實些的商賈，誰當權就討好誰，何苦為了旁人效死呢？

“龐公身死，日後奉先公必會為他討回公道。”那個奔波幾百里報訊的漢子急道，見商隊中的龐氏家將們個個忿怒不平，怕遷怒於他家夫人，快步擋在嚴苓身前。

“奉先公奉先公，還不是被西涼人趕出長安，連自己婆娘都來不及帶走的喪家之犬。”龐伯罵道，他帶人護送嚴苓，也只是受了主人地命令，此時主家都因為她被滅了族，悲憤下全然沒了尊敬之情。

“你膽敢侮辱溫侯！”

頓時，場面一片雜亂。“阿性，退下。”嚴苓退了兩步，定了定神，喝道，“龐舒先生是因我而死，縱然受了羞辱唾罵。也是應該。”

她咬着唇，猛地一彎膝，撲通跪在地上，含淚朝東北長安的方向連磕數個響頭，“龐氏一族的大恩，我無以為報，也不敢承諾什麼，只是紡，若有重回長安的那天。必請夫君斬得李、郭汜之頭顱，貢奉於龐舒公的墳前。”

嚴苓什麼地位？大漢溫侯、中郎將呂布的髮妻，呂奉先救天子御駕於西都。她也得了個武德夫人的一品誥命，以貴婦之身，跪祭個商人，簡直就是逾越禮制了。

這一跪，立刻讓喧鬧的營地安靜了下來，所有地目光，都愣愣地望着那襲紅衣。

良久，龐伯哽咽道，“罷了罷了。夫人行此大禮，足見真心，老漢無話可說，如今龐家遇此滅頂之災，我們也沒法子再護送你等了。”

然後咬牙切齒地朝着商隊護衛吼道，“食主之俸，為主而死，若還有點忠骨，這就隨我回長安。尋機刺殺李郭二賊！”

危難見人心，這龐管事年老體弱，心中卻十足裝着忠義。

嘩然聲四起，有地家將抹淚抱拳，“正該如此，就算事不成，去了黃泉，也不愧對故主。”有的卻出陰晴不定的表情，誰不怕死呢？李郭汜皆西涼大帥。千軍萬馬中哪裏刺殺得了。只能平白送命而已。

“我怎麼走到哪，都能碰到禍事。還把自己也卷進去？”李臣摸着額，眉宇間皺起了個小疙瘩。

他早知道嚴苓的身份不簡單，但沒想到，居然是那個呂布的婆娘。

“嚴夫人，曹將軍，現在天色已晚，我等徹夜祭祀家主，待明日就回返長安，要是夫人思念奉先公，就此告別吧。”老管事神情黯淡朝嚴苓和曹性拱拱手，又微微掃了李臣一眼，畢竟車隊裏就他地來歷特殊點。

他厲聲對眾人說，“為防事泄，上路前所有人不得私自離開營地。”

明顯就是說給李臣聽的了。

“我也暫且留下，為龐舒先生守靈一夜，否則心中不得安寧。”嚴苓搖搖頭。

龐伯想了想，說道，“你願意留就留吧，只是招待不周了。”

身處野外，事發突然，倉促間哪裏找得到祭祀的東西，只能點了火堆，用泥捏了人像，貢上些果子肉脯，等天全黑時，曠野河畔間響徹着一行人的嗚咽聲。

雖然並不認識龐舒，但在旁人地描繪中，地確是個古道熱腸的豪傑，李臣也上了三炷香，然後拉着雉娘，有意無意地說，“阿雉，瞅着嚴夫人很難過地模樣，想必今夜是無心入睡了，你倆交情尚深，去陪陪她吧。”

“那你……”

“我一直想知道西京的風土人情，那位曹性將軍是由長安來，正好去和他聊聊話。”

小媳婦兒有些不明就理，龐家剛剛死了那麼多人，你就算不難過，總歸也是悲事，不應該有閑心找人聊天呀，但她一貫信任漢子，乖巧地“嗯”了聲。

“娘地，又得跑路了。”李臣微笑地看着雉娘走到嚴苓身旁，捏着她的肩兒細聲安慰，他暗暗嘆了口氣。摸了摸懷中的短劍，“今晚，千萬別讓我料中那件事。”

龐管事雖然心細有閱歷，但悲傷過度，此刻只知道在自家老爺地靈位前哀泣，他這老漢雖然忠心，但不代表車隊所有的家將護衛，都如他那般一心想着回長安去報仇。

人都是自私的，如今侍奉的主家沒了，估摸大多數人都開始考慮往後該怎麼辦，真的要拿命去償還龐老爺的恩情？

商隊為了掩飾真實的目的，打着販貨的旗號，馬車中裝着可是價值百金地貨物，若是有人起了歹心，聚眾作亂，那就不妙了。

但也不能將這想法去和龐伯說，明眼人都能看出來，雖然嚴氏那一跪，平息了怒火，但老管事心中還是裝着怨憤，難以相信，如果張揚出去，反倒惹出禍端。

今天晚上是最關鍵的，只要不出事，明早他就能帶着雉娘，和他們分道揚鑣了。

想着，李臣漫步走到營地西側的樹下，武將愛馬，曹性剛打了桶水，再為疲憊的坐騎擦身。

“曹將軍。”他抱拳說。

“是夫人的李外傅？”曹性人長得黑，在夜色下真有點難看清身形，只是眼眸有神，透着光。

“將軍身手不凡，當日事變之時，居然能全身而退。”李臣恭維道，又望了望馬匹側腹上掛着的那口弓，足足絞了好幾道牛筋，“好弓，最少也是三石的強弓。”

“僥倖而已，西涼軍中有能人，沒受我誘敵之計，只派了一隊人來追擊，否則也難逃一死。”曹性苦笑——李臣只看到月光下有一嘴白牙現了現。

“可惜險了害了你家夫人。”李臣拍了拍馬背，“真是不通人情世理，要是我，怎麼也得等到了目的地，再說明真相，現在商隊人心惶惶，就怕龐老管事沒了主家在身後支撐，控制不住護衛車隊的那群武夫。”

曹性一挑眉，警覺地環顧了下四周，“可有不妥地徵兆？”

“我們畢竟都是外人，難以打探，但你想想，大樹倒猢猻散也是常理，而且，”李臣意味深長地說，“龐舒先生身死族滅，這車幾百金的貨物，可就沒主了，惟恐有人起了貪心。”

“多謝李外傅提醒，我這就稟明夫人，馬上離開。”

你走了，真出了事，誰來保護我和雉娘？李臣在心底罵道，臉上表情依舊波瀾不驚，微嘆道，“只是猜測，凡事做好周全打算，才能以防萬一，何況，以嚴夫人的直率性子，她肯走么？”

嚴苓就是這麼個懂得感恩的人，曹性久隨呂布，當然清楚主母的德行，一時猶豫起來。

“準備好四匹馬，我讓自己女人陪着夫人，咱倆千萬別睡，外松內緊地防着，若有事，能幫那龐管事一把就幫，不能，唯有逃了。”

我們都知道，李臣是個長着烏鴉嘴的祥瑞。

ps：三百年一遇的日食，在下居然沒穿越，也沒得到啥子超能力，唉，心中甚為凄苦悲傷。