第一章 貨郎（一）
桃花開了又謝，枝頭上霞光似地嫣紅早就片片凋零，再也看不到了，只剩下濃綠的葉子。此時正值五月，才過小滿節氣，立在山峁遠望，眼帘里一片深深淺淺的綠意，野杏子方熟，黃燦燦地壓得枝兒彎了腰，摘下來一口，酸得牙根都發軟，卻直叫爽快，生津潤肺。
尚未到暑熱的時候，空氣里依稀殘留着幾許晚春的濕潤，太陽明亮卻不炙熱，村子公用的禾場上曬着幾垛干茅草，風帶動着草稈，不時發出哧哧的聲響，幾隻家養的母雞咕嚕叫喚着，埋着頭，尖尖的嘴兒在地上啄來啄去。
對飽經戰火摧殘的兗州而言，這點兒帶着安寧氣息的光景，已然讓人覺得幸福了，州牧曹操孟德公這幾年東征西討，好不容易給大夥攢下了份太平，以至於村人嘴裏總念叨着曹大人的好。
“上遭州府的車駕打濟水邊經過，我遠遠瞅過一眼，那曹公披金甲持金劍，好似天上神人哩，而且白眉毛白頭髮，一副慈祥面孔，呃，對了，就是畫上姜子牙姜太公的模樣！”
有人還這麼誇口道，引來旁人一陣羨慕的目光，就說三生有福，居然能親眼看到州牧大人的真身。
世道太平，人心思就安穩了，幾個年輕後生才忙完活計，正蹲在村頭樹蔭下玩着石子棋，在黃土地上橫豎畫幾道線，隨手再拾些碎石子土疙瘩什麼的當棋子，先將五子連成一行者為勝，聽着容易。真玩起來變化無窮，煞費精力。
都是常在一起對局的棋友，彼此間都熟悉對手地套路，下得個激烈，棋盤不夠用了再畫，棋子少了嚷着讓同伴四下尋些石頭來。五六個腦袋挨得緊緊，聚精會神地觀戰，不時有人支招。“下右角，有機會連五子的。”
“那貨郎李都說了。觀棋不語真君子，瞎嚷個啥？”下棋的嫌聒噪，不樂意地說。
“觀棋不語真君子？話雖簡單，但區區七字，卻道出了君子淡然處世的氣度。”
不知誰突然蹦出這麼一句文縐縐的話來。嚇了旁人一跳，才發現觀棋的人群中。不知何時多出個眼生地漢子，面色黑個子不高，三十來歲，瞅穿着氣派是個富貴人，卻也不嫌臟，和眾人一般，盤膝坐在地上，屁股大腿處的精絹壹是層塵土，讓人在心底直罵敗家，農人沒閑錢多置備衣裳。稍乾淨點的布壹是鎖在柜子裏。逢年過節才穿幾回，哪能讓他這麼糟蹋？
“這當是伏羲棋。古籍雲女媧造人、伏羲做棋，說地便是這個。”漢子興緻勃勃地擺弄了幾下，“雖不如堯帝創的弈棋繁複多變，下法也簡單得多，卻也悠閑有趣。”弈棋便是圍棋，內蘊兵家大道，桓帝時地經學大家馬融就曾作賦贊道，“三尺之局兮，為戰鬥場；陳聚士卒兮，兩敵相當。”
時逢亂世，戰火綿綿，世家權貴多讓子弟學習弈棋之藝，以鍛煉用兵的大局觀，千百年來一直不怎麼流行的圍棋，在這東漢末年倒盛行了起來。
這些事村人不懂，但伏羲女媧卻清楚，那可是廟宇里供奉着牌位，香火不絕的神靈，有人立即驚駭道，“那貨郎李說這叫五子連珠棋，怎地變成了神仙棋？”
“五子連珠這名倒取得貼切。那人脫了鞋，大概是腳癢，邊扣着腳丫子邊笑道，又一愣，“又是那以棋論君子的貨郎李？他是何人？”
“唷，就是經常來咱村地貨郎，這棋就是他教的。”村人說，“那傢伙做買賣價錢地道，會講故事，每遭來村裡，男女老少都圍過去聽哩，不過最近好像沒瞧見他了。”
“故事？”漢子微皺了下眉頭，面色一沉，如鷹顧揮，眸子裏沁出絲絲冷光，“可曾記得，快與我講來。”
本來後生們還暗自不滿，也不知哪來地陌生人，問東問西，打擾自個下棋的興緻，若不是瞧着衣飾氣派，像個官老爺，有些畏懼，早出言轟走了，有心想拒絕，但也不知怎麼啦，一瞅他那生冷的目光，整個人就哆嗦了起來，再也生不起反抗的心思。
七嘴八舌地說了一大串，什麼一個叫周幽王的老爺為博美人一笑，烽火戲諸侯，挖了坑不管埋，惹得四方諸侯大怒，又或者九尾狐狸迷惑紂王，說的人似乎投村人所好，言辭集中在描繪褒姒妲己有多漂亮，怎麼勾扯君主的膻腥事上。
“你說，那妲己狐狸該有多美呀。”後生們似乎有些陶，口沫橫飛地遐想着。
“有趣有趣。*****”黑矮子樂得大笑，“我還以為是有黃巾餘黨以言詞迷惑百姓，編這故事的貨郎，卻也是個妙人，狐美人，嘖嘖，我還沒見識過呢。”
“紂王暴虐，幽王失德，所以失了河山天下，好端端讓後人引以為戒的典故，卻講得香艷輕浮，不成體統。”又是一白衣男子馭馬而來，稍聽了幾句，出言喝阻道。
此人極是白凈貌美，鼻高眉秀，清淡典雅，卓爾不凡，和黑矮子一比，光從容顏風儀上講，簡直是一個天上神仙一個地上蛤蟆，只不過眉宇間那股子一絲不苟的端莊氣太濃烈了，倒顯得古板嚴肅，好像時時吊著張死人臉，想尋人紕漏似地。
真真浪費了爹生娘養天恩賜地好皮囊。
他拂衣下馬，微鞠道，“大人，府中尚有公務，為何在此與山野村夫嬉鬧？且不顧儀容，裸足敞胸，為政者，須勤政不倦，否則幽王紂王前禍就在眼前。”
“文若呀，”黑矮子略為尷尬地擺擺手，“難得半日閑暇。這濟水河畔山清水秀，田園小村，別有番風情，況且了解生民百姓之疾苦，與之同難、與之同樂，也是愛民之道嘛。”
“大人。逞口舌之利，強詞奪正，非君子所為。”
“你……”黑矮漢子搖頭跺足。滿面無奈之情，又嚷道。“阿洪，每人賞五個銅錢罷了。”
村人這才發現，樹蔭林后，居然藏着隊堅盔利刀地人馬，個個膀圓腰粗。一臉煞氣的虎狼之士，不由得吸了口冷氣。心想這其貌不揚地漢子，到底是哪家的大老爺呀。
又忿忿不平，這般富貴氣派，出手卻小氣得緊，嘴巴都說幹了，只討到五個銅板，還不夠口茶水錢。
“越有錢，手指縫就越緊。”望着這行人離去的身影，後生們鄙夷地說道，話音未落。卻看到村裏的地保。正臉色慘白地站在村口，腿肚子直哆嗦。
“王叔。咋了？”有後生奇怪地詢問。
“你們沒說錯話吧？”王姓地保緊張地問，“我看到縣上的縣令大人，都對那人畢恭畢敬的，天老爺，他該是多大地官啊。”寬寬硬硬的官道早被叢叢野草掩蓋了，官府一時也沒餘力來修繕，憑着它荒廢，昨夜下了半宿細雨，泡得地皮發軟，踩上去“滋”地一聲冒出灰黑地泥漿來，不留神就踩到處隱在草下的小水盪子，崴了腳，弄得靴褲全濕。
朝左遠眺，能遠遠望見濟水岸邊茂密地樹林，老話里講皇帝祀天祭地，這祭地就是祭的五嶽四瀆。
五嶽者泰、衡、華、恆、嵩，四瀆者長江、黃河、淮河，再加上這兗州地濟水。
雨後的穹蒼藍得發白，明凈無雲，映着這青山綠水的，倒也是頗賞心悅目的風景。
“文若，方才還理直氣壯地勸諫我，怎麼現在倒不言不語起來？”黑矮子馭着馬，沿着小徑緩緩而行，觀賞着如畫風情，又談笑道。
“我在想，曹公先前與那群村夫相聚甚歡，離去時卻只打賞區區小財，此是何意？”
“是說我用人時親厚有加，不用時棄之如敝屣？”漢子笑道，“文若多心了，我卻沒刻薄寡恩到這般地步，人心貪婪，**無窮，若我重重嘉賞，那些青壯後生覺得辛苦終年，耕耘種植，還不如一時運氣來得重要，往後定無心勞作，整日盼着再有飛來橫財，長久下去，倒滋生出一群遊手好閒、惹事生非的潑皮出來，吾曹操治下，不需要這種賴漢。”“受教了。”白衣男子嘆道，“曹公此言，暗蘊王者大道。”
曹操哈哈大笑，來了興緻，拍着腿，放聲清唱道：
“對酒歌，太平時，吏不呼門。
王者賢且明，宰相股肱皆忠良。
咸禮讓，民無所爭訟。
三年耕有九年儲，倉谷滿盈。
斑白不負載。”
卻是他早年所做地一首詩賦，歌聲朗朗，馬蹄鏗鏘，驚飛了一群在曠野間覓食的鴉雀。
一匹老馬正拖着輛簡陋地板子車，慢吞吞地在濟水邊走着，右後腿有點跛，讓車子一高一低的晃蕩着，車把子上栓着串鈴鐺，在風中發出叮叮噹噹的脆響。
車中裝了堆物什，有麻織布裁剪的衣裳、鍋碗笊籬等日常用品，還有壇封着紅泥的米酒，駕車的漢子倒是個俊俏後生，只是額前眉間有條淺淺的疤痕，勞累或者血氣上涌時，傷疤一充血，就鮮紅紅的很刺目，如多了隻眼睛，相書上講人的五官面孔代表着命格，這破了相留了老疤，容易遭災厄，天高的富貴命也難得享受了。
一個眉清目秀地婦人坐在他邊上，馭座就是半塊破木板，狹窄得很，路又顛簸，直硌得屁股生疼，兩人挨得緊緊地，婆娘不時偷偷朝外挪動，擠出點空間，好讓漢子坐個囫圇，沒一會就被對方發現，硬扯得她坐回來。
瞧，多恩愛呀，不知情的人還以為這是對新婚不久，正是濃情蜜意之時地貨郎夫婦呢。
“瞅天色要到午時了，”漢子仰着脖子眯着眼，估摸了下太陽的位置，喲喝着甩了兩鞭，“看這行程，到村子裏得下午了。”
“別加鞭子，本來就跛着腿，又趕了一早晨路，哪裏快得起來。”婆娘心疼地阻止，“畜靈通人性的，知道你待它是好是歹的。”
馬是一家大戶養的，可惜斷了條腿，接了骨后沒調理好，走起路來有點微瘸，再也坐不得人，貨郎恰好碰見了，按肉價買回來的，拖起車來慢是慢了點，卻是省了不少力氣。
“我是怕你累着了，早點到村子做完買賣，就好早些歇息。”漢子笑道，又看了眼倒掛在車把子上的老母雞，“待會開次葷，咱們吃肉喝湯。”
“糟蹋錢。”婆娘小聲說，又憶起漢子快一月沒沾葷腥了，於是不再反對，又建議道，“別熬湯，一次吃完太浪費了，尋些桃木煙烤，能多吃幾天。”
“不礙事。”漢子豪邁地一揮手，“就吃個飽。”
“嗯。”婦人摸着頰邊的髮絲，溫順地點點頭。
遙遙有歌聲傳來，曠野遼闊，一時間分辨不出是哪個方向。
“……爵公侯伯子男，咸愛其民，以黜陟幽明。
子養有若父與兄。
犯禮法，輕重隨其刑。
路無拾遺之私。
囹圄空虛，冬節不斷。
人耄耋，皆得以壽終。
恩德廣及草木昆蟲。”
“好個恩德廣及草木昆蟲！”漢子傾聽着，琢磨着其中真意，“口氣之大，抱負之重，作這詩的人，定是個了不得的大人物，若兄長知曉，必會引為知己。”
又啞然失笑，輕嘆道，“兄長如何，卻也不關我的事了。”