序章——驟雨 第四十三章：蘇珊·鄧蒂斯的抉擇（一）

《艾莎生物志》——簡·古道爾。：

雪原暴徒——雪獅子：

這種生物是棲息於雪山的牙獸種怪物，被賦予“雪獅子”的別名。

雪獅子是只有在雪山才能看到的牙獸類，小的稱為雪獅子，大的稱為雪獅子王。體表覆蓋著雪白的長毛，頭部的一圈長毛酷似獅鬃，所以被多羅帝國在雪原上討生活的人們賦予“雪獅子”的名稱。雪獅子王帶領着小雪獅子們有組織地捕獲獵物，能從它們手底逃脫的例子極為少見。雪獅子能在雪地上敏捷地移動，並對敵人施以頗具威力的毆打，而且能夠潛入厚雪中並自由移動。其他如向敵人投擲雪球、躲開敵人的攻擊等動作，讓它們看起來簡直就像經過嚴格操練的士兵。那身保暖的長毛具有相當的硬度，一定程度上能起到鎧甲的作用，這也使得它們成為當之無愧的雪山強者。

雪獅子王統率着整個雪獅子群，碩大的體格，氣派的鬍鬚，尖銳的大牙都顯示出領袖的威嚴，那兩根無法收入口中的巨大牙齒就是雪獅子王的象徵，失去了牙齒就等於失去了王的地位。反過來，得到這兩根牙齒的獵人獲得英雄的美名。雪獅子王的敏捷程度遠超一般的小雪獅子，力量也至少強大10倍以上。雪獅子王的攻擊方式不局限於毆打和突進，其他如口吐寒氣、掀起地面的冰塊等，這些豐富多彩的攻擊手段對敵人來說都是致命的威脅。和雪獅子王對峙時，絕不允許有絲毫的疏忽。

令人驚奇的是，被染色球投中的雪獅子王能夠通過舔舐自己的皮毛完全去除染色球的氣味。很多討伐雪獅子王的獵人都因此丟失目標，最終導致狩獵的失敗。即使是用上了導蟲，效果也不是很好，依然有很大的可能追丟它們的蹤跡。此外，雪獅子王領導着小雪獅子們捕獵，這種捕獵極具組織性和計劃性。首先，雪獅子王會安排幾隻小雪獅子埋伏在獵物逃跑時的必經之路，自己和其他的小雪獅子進行追趕。當獵物逃到埋伏圈裏時，雪獅子王會呼叫伏兵，堵住獵物的去路。這樣一來，獵物就處於左右包夾下無路可逃了。雪獅子的這種戰術也在獵人身上使用過，被突如其來的伏兵驚嚇到的獵人會一時注意力渙散，雪獅子群趁機發動猛烈的連續攻擊，它們明白雪山地形對自己而言是多麼有利，可見是智力較高的一個物種。

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蘇珊·鄧蒂斯今天晚上註定輾轉反側難以入眠——小時候多次出現在她面前的歐佐夫商會的人今天中午又出現了。

明天她就十六歲了，這就意味着她即將成年。

如今，她在這個牧場已經做了五年的農婦，鎮子上的神父還教會她讀書寫字——當然，讀寫多羅帝國語。這就導致了她比一般的農家女孩兒知道得更多一些，但也更惆悵——為生活和未來惆悵。

她印象里小時候是一直在一家商會裏面生活的，在那裏她衣食無憂，甚至有人教她寫字和計算。她知道自己是個孤兒，被商會收養的。但直到她十歲那年，原本熟識的商會會計告訴了她她真正的身世和她真正的名字。不是叫做蘇珊·阿爾法斯特，而是叫做蘇珊·鄧蒂斯。

會計給她講了一個故事，一個悲慘的家族滅亡的故事。然而，不巧與不幸的是，她正是這個故事中滅亡的鄧蒂斯家族唯一還倖存的人。

會計告訴她，鄧蒂斯家族是一個貴族階級家族，這意味着蘇珊將是一位‘小姐’。但其實直到聽完這個故事之後，蘇珊對於貴族小姐這個稱謂和身份也沒有什麼感覺。她只是覺得內心憤怒：“這是一場謀殺！”她還記得當時她對着會計尖叫。

“沒錯，一場謀殺，但你我甚至商會都來不及阻止它去發生。”會計安慰她道。

“這就是為什麼我現在才知道自己的名字的原因嗎？”她問。

“聰慧的小姐，是的，隱姓埋名是為了你的安全，畢竟在坦格尼斯現在只能有一種聲音。”會計無奈的回答。

“我要知道謀殺者的名字。”她憤怒的向會計索要。

“參與謀殺的人很多。”

“那就告訴我全部的名單，商會不可能不知道。”

她還記得會計的嘆息與無奈的口吻，“蘇珊，好小姐，我不知道全部的名字——即使是我知道的部分也不會告訴你，原因你是知道的，我想，你是知道的。”

“與劊子手家族有關，我猜的對嗎？”蘇珊用一種奇怪的語氣反問會計。

會計平靜地看着她，語氣毫無波瀾：“我說了我不會告訴你。”

蘇珊拉着會計的衣角，哀求道：“求您了。。。”

會計依然沒有任何錶情，但是他其實是喜歡這個小女孩兒的，他只好暗示道：“蘇珊，我說了不能告訴你，因為坦格尼斯只能有一種聲音。”

蘇珊確定了答案，心中泛起一陣無力感，她癱坐在椅子中，直勾勾的看着椅子下面鋪着的地毯。

五年前，坦格尼斯動蕩不安，發生了許多極度惡劣的謀殺和秘密逮捕，因此，她被商會的會計送上一輛前往多羅帝國的馬車——商會在那裏有一家農場，她不得不去做一個農婦——收收麥子，擠擠北方食草獸的奶，當然，還要插糞堆。

蘇珊沒有任何個人財產，實際上，她也不需要。她深諳她的性命是歐佐夫商會保下來的，因此對於一個貴族小姐要去當農婦這件事沒有任何抵觸——事實上她對貴族小姐的身份本來也就毫無感覺。

她一直留在身邊的只有四樣東西，全部都是阿爾法斯特會計留給她的：一枚掛墜盒，一柄匕首，一封信，還有一隻精巧的鐲子。

掛墜盒上原本印着鄧蒂斯家族的家紋，不過蘇珊親手將它毀去了。掛墜盒裏存着一張畫像，是父母和兄弟姐妹的，當然還有襁褓中的她。阿爾法斯特會計說這是她已故的母親的掛墜盒，如今屬於她了。匕首隻剩下半截，它的尖端部分失去了，柄上刻印着一行神聖獵鷹帝國文字：憐憫。這曾經是父親的匕首。至於那封信，阿爾法斯特會計則囑咐她不能拆開，信件上面的火漆必須完整，因為這是一封介紹信，只有等她成年之後才能夠在商會的指導下拆開它。

蘇珊曾經有幾次因為好奇想要拆封它一探究竟，但終究還是沒有下得去手，忍住了。最讓她喜歡的就是那隻鐲子了。鐲子只是普通的鐲子，但是它並不來源於鄧蒂斯家族，這是阿爾法斯特會計原本準備送給自己的女兒的。然而，最終這鐲子到了她的手裏，不幸的是，阿爾法斯特會計的女兒在很久以前就病死了。可憐的中年會計一直沒有將它送給自己女兒的機會，並且以後再也不會有了。但是實際上會計對蘇珊的感情有點類似對女兒的感情，或許這也是一種替代的精神寄託吧。

而蘇珊對於會計的感情大抵也是如此，因此她一直好好珍藏着養父送的禮物——即便它不值什麼錢，但是寄託了會計對養女的感情寄託。

商會的人中午跟她談了很久，對於未來的規劃商會給出了很多不同的路線和建議，這都是商會能夠實現的。

而在明天，蘇珊就要面臨這輩子她所做過的最大的一個抉擇——未來的道路。