驟雨 第三十一章：歸來（二）

《國中國（一）》——安迪·巴希達。：

利益集團——歐佐夫商會。

歐佐夫商會建立在財富就是力量、架構孕育財富、商會創建架構的信念之上。商會的運行類似於一個宗教、信貸機構和黑幫的結合體。一個由會計、執法者、以及鬼影議員組成的奢華階層統治着一眾受罪疚所束縛的效忠者和負債纍纍的靈魂。很多歐佐夫公會成員確信他們的統治是必要的，這樣才可使艾莎盡善盡美，且他們為求奪權會不擇手段。絕大部分帝國統治者都將歐佐夫視為腐敗的機構，但還是有許多人被他們關於財富、威望和長壽的承諾引誘至其中。

鬼影議會歐節達：

歐佐夫商會由鬼影獨裁者組成的議會歐節達統治，儘管這些獨裁者們已脫離了凡人的軀體，但卻保持着他們的財富與力量。歐節達的成員稱其組織為生存的資本，因為他們成功騙過了必死的命運，將他們的意識和他們的貪婪保持在死亡的大門之外。大多數的歐節達成員外表都是蒼白貴族的樣子。他們是偏執怨毒的獨裁者，常常竭力阻撓雄心勃勃的部下、粉碎造謠者、並暗中監視潛在的敵人。他們渴求財富、尊敬和忠誠。歐節達很少與商會外的人物直接對話；他們通常只透過其正式大特使泰莎·卡洛夫來對外溝通。

聯會：

向歐節達彙報的是由聯會構成的網絡，它們是歐佐夫集團的獨立運作單位。每個聯會掌管艾莎上的不同的城市、村鎮的領地和集市——通常是作為執行官，並各自擁有會計、律法師、執法者等階級結構。每個聯會由一名商人領導，其角色介於幫派首領、銀行經理和高階律法者之間。聯會之間也會互相爭奪資源和市場並盡量巴結泰莎和歐節達。

歐節達大特使泰莎·卡洛夫：

貪婪的歐節達以及爭論不休的各個聯會領導通常都不是歐佐夫集團的稱職發言人。作為人類成員的泰莎·卡洛夫擁有一個特別的“大特使”的頭銜，負責正式發言人和歐節達鬼影議會成員的信使工作。泰莎曾經是一名律法師並參與制定了目前版本的商會條約，她已步入中年，她的機智伴隨着聰慧和見地。她也有了自己的野心；她獨特的官位讓她不僅得以表達鬼影議會的意願，也能捏造公會的政策。泰莎並不是公會的正式統治者——歐節達依然佔據着這個位置——但許多人認為違背泰莎就相當於違背了整個商會。

奢華大教堂歐佐瓦：

集團的公會廳為歐佐瓦，有時被稱作行商教會。這是一個帶有極高天花板的奢華大教堂，旨在讓任何進入的人感受到自己的渺小與不相稱。誇張的彩色玻璃窗和巨型的大理石雕像，描繪出一群富裕的主教、執法天使，以及從屬於商會的鬼魂。

陵墓街區厄比托夫：

當一位歐佐夫豪族去世時，他或她通常都會被埋葬在厄比托夫，這是一個由歐佐夫控制的城區，遍地都是陵墓、紀念碑和地窖。厄比托夫由索爾獸、牧師和偶爾出現的靈俑守護着。厄比托夫的墓碑銘文據說也是時常變化的，隨時反映出死者家族的財產情況。

偉柯帕銀行：

歐佐夫的貿易中心便是偉柯帕銀行，一座由石像鬼守衛、漂浮的精怪催債者環繞着的巨型建築。偉柯帕不僅是公會存放大部分財富的地點，也是絕大多數黑市上流通的貨幣的鑄造地點。偉柯帕的核心由一個強大的無面幽靈守護着，據說它的聲音可以詛咒靈魂。

錢幣街：

一些拉尼卡街巷常坐落着不少歐佐夫的華美教堂，但有一條街擁有比其他地區都要多的歐佐夫僧侶和理事。錢幣街的名稱來源於這條街上的一個古老的鑄造廠，曾經黑市上的錢幣都是在那裏製造的（現在已經由偉柯帕銀行負責）。但現在這個名字又有了新的含義，它代表着在這裏行商的歐佐夫公會成員所擁有的金錢和財富。錢幣街坐落着許多高端的商店和餐館，那些不符合這裏高標準的人們是不被歡迎的。

歐佐夫成員角色

僧侶：空洞宗教的執行者。許多歐佐夫的中層階級都佔據着一些宗教的官位，從低級的侍徒到高階的主教。歐佐夫僧侶和其他時空的宗教人士相比似乎更缺乏信仰，他們追隨自己的信仰，但他們的信仰卻是圍繞在權利分配而不是神聖人物周圍的。僧侶是由其具體職責而命名的。罪擊者斥責那些不遵從歐佐夫教義的人；赦罪者將其信眾從罪孽中解脫出來，通常的手段是換取一些昂貴的禮品。

奪命者：職業殺手。作為歐佐夫公會的殺手有時候是很複雜的工作並且會有不同的名號。有一些是行刑者——執行教皇審判的巨人。有些是幽靈刺客，他們會斬斷和告密者以及其他不可靠的生意夥伴之間的“商業聯繫”。另外一些是通過威脅敵人而保護公眾的戰士。若是歐佐夫想要終結某人——不管是歐佐夫成員亦或是商會外的人——歐佐夫喜歡通過謀殺來傳遞給外接某種信息。歐佐夫的刺殺行動通常都會簽署一張類似軍令狀的東西，甚至用複雜的儀式來大肆宣揚。當然，實質上，歐佐夫商會的大部分殺手都有厄瑞波斯之刃的背景。

騎士：品德和罪惡的典範。其實是歐佐夫成員之中較為尊貴的階級，代表他們已經通過某種方式證明了自己的效忠和能力。每次有人被授封騎士官位時，他或她的名號就會代表某種高貴的品質。這種品質並不需要是傳統意義上的美德。比如懺悔騎士也許就代表了為他人過往的罪行贖罪的品德，而絕望騎士則也許是給集團的敵人帶來厄運的人。當然，只有會計和商人能夠享有這個階級的稱謂。

理事：事物管理員。歐佐夫集團雇傭了一群律師、參謀、指揮、會計、策士以及信使來打理生意並掌管公會的活動。一般來說，這些公會成員被稱作理事，然而他們還有許多分門別類的名字。有一些是強大的律法師，有時也被稱作倡法師，他們可以通過一種叫做“真言環”的法術來驗明別人的話的真偽。有一些是會計，負責對外借貸並記錄債務情況。有一些理事是行路商人，協調資源的流動並規劃和其他組織的交易活動。還有一些，例如傭兵，則從哨站運送貨物或藏匿物品。儘管理事不如主教或歐節達成員那麼聲名顯赫，但他們卻掌握着公會的實際權力，因為他們經常控制着公會如何與外界的強大力量進行交流。

索爾獸：索爾獸由腐肉構造而成，戴着用廢舊錢幣打造的面具，他們處於歐佐夫階級的最底層。他們是魔法創造的僕役，他們侍奉主人，取送信件或者守衛大殿的入口。有經驗的索爾獸製造者可以創造出大型的索爾獸來執行奇怪的任務——作為飛行交通工具，拉車夫，或者移動的保險庫。有一些歐佐夫精英將索爾獸作為時尚的飾品，將他們鎖在鏈子上像寵物一樣帶在身邊。

天使：不受約束的力量。天使是歐佐夫公會很稀有的物種。天使通常是信仰和集合的體現，因此大多數天使都厭惡與財富和貪婪的公會扯上關係。但歐佐夫商會的天使實際上和熾天神侍有着本質的區別。這些被稱作天使的生物其實是在一種獸型人的基礎上灌注了罪惡的靈魂而從墳場中誕生的。歐佐夫天使可以擔任行刑者、指揮官、主教或者其他高階的官位，但通常他們都傾向於自己給自己制定工作計劃。天使總是依照自己的意願獨自翱翔，並出色並毫不留情地完成任務。

精怪：不死的索債者。當一名歐佐夫公會成員死去時，他或她欠下公會的債務通常都不會償還。致死都服務於公會是進入公會的代價，這也讓歐佐夫公會領導了成千上萬的精怪僕役。要注意這些精怪索債者的處境和獲得了不死之軀的歐節達議會成員完全不同。只有歐佐夫商會的欠債者才會在死去之後被變為精怪。而當這些欠債的精怪償還清他生前所欠的債務之後，歐節達成員會賜予它們痛苦的靈魂以解脫。

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

米高和約克是被擔架抬着回到伐木要塞的。

在路上，約克雖然已經醒來但是他受的傷實在太重，再加上眾人日夜兼程的趕路，根本沒有好好休息。因此，米高也就沒有什麼時間冥想來恢復精神力了，更別提給約克和自己治傷。

艾爾帕拉女士興高采烈的對眾人的歸來表示歡迎，當然，在這之前，她已經愁眉不展好幾天了。

瓊恩這段時間一直陪伴在艾爾帕拉的身邊，但是無論他使出任何手段，都無法讓艾爾帕拉眉頭緊鎖的神情改變一下。

‘或許是因為我太不會說話了？疑或是其實艾爾帕拉討厭我？’他想。事實上，艾爾帕拉女士並不是十分討厭瓊恩，只不過一方面對瓊恩的輕浮有些厭煩，另一方面，她有些不好意思面對瓊恩窮追不捨的表白。因此，藉助着有些厭煩的神情，艾爾帕拉能夠暫時的逃避開瓊恩的追逐——她自己也能夠喘口氣。

“謝天謝地！你們活着回來了！這真是天大的好事！”艾爾帕拉麵露笑容，張開雙臂擁抱了米高和約瑟夫，之後又勉勵了一下其他人。

不過，她也發現了，眾人的興緻好像並不是很高。這時，她才發現隊伍似乎少了一個人。“我沒見到魯克那個小夥子，難道說。。。”艾爾帕拉有些說不下去。

“報告！女士！魯克，魯克在這裏！”皮特的聲音傳來，只見他雙手捧着一隻小小的錢袋——裏面裝着魯克的骨灰。

艾爾帕拉一時愣住了，她顫抖的雙手想要去接過那隻小小的錢袋，不過她最終沒能下定決心。最終，她只是一手握住皮特的手，一隻手拍了拍他的肩膀，輕聲說道：“他是光榮戰死的，我想。”

皮特有些哽咽：“是的，女士！他戰鬥的很英勇，戰死前也取得了極大地榮耀，他給了一隻黑狼鳥致命一擊。”

聽到這裏，所有人都點點頭，艾爾帕拉又問道：“他還有家人嗎？我知道你和他親如兄弟，我認為如何處理他的遺骸需要聽取你的建議。”

皮特沉默了一會兒，說道：“抱歉，謝謝您，女士。魯克沒有親人了，不然他也不會留在伐木要塞。我想。。。我想您能不能和米高先生與約瑟夫先生給他主持一個簡單的葬禮。在林子裏我們只能將他的遺體燒了，將這些骨灰帶回來。不過，我想他的榮譽擔當得起一場入土為安的正式葬禮，如果可能的話。”

“皮特，你放心吧，我同意主持魯克的葬禮。我想米高先生與約瑟夫也不會介意的。不是嗎？”說著望向二人。二人一個點頭示意，一個用眼神示意。他們的神態和動作飽含真誠，毫不敷衍與做作。