驟雨 第十七章：水霧森林的異狀（二）

阿納斯塔西婭的日記：

贊米爾領的低溫已經持續了兩周之久，這真令人擔心。

桑德蘭來信說，他和卡洛酋長已經將獸人朋友在青魚溪安頓好——半人馬和哥布林喜歡青魚溪，不過獅人不喜歡潮濕，它們覺得老有小蟲子在它們的毛髮里爬來爬去。真是太有趣了。

幸運的是，安東尼和斯帕多女士在領地之間巡邏，他們擊殺了不少在城鎮與鄉村間恣意遊盪的野獸——這令我們的家園安全不少。前幾日安東尼護送來最後一批流民。

四葉草牧場還算暖和，至今，這裏已經聚集了400多名逃難的民眾。爸爸調撥了20名近衛保護我的安全——不過我覺得沒有必要。這裏大都是些手無縛雞之力的老人、婦女和孩子，青壯年只有十幾人。我帶領大家在四葉草牧場搭建了一些臨時駐紮的帳篷，大家暫時在這裏安頓了下來。

牧師和修女們正在治療受傷的人們。老人們身上有許多摔倒和剮蹭導致的皮外傷——這在治療神術的幫助下不算什麼可怕的事情。有部分婦女身上有大面積的凍傷，我恰好知道一種藥方，只需要幾種草藥，就可以治癒她們的痛苦。

孩子們大多數都感冒了，有幾個小姑娘發燒的厲害，連話都說不出來。對於這種情況我束手無策——不過艾拉在上，傑拉爾大人和菲利普神父可以治癒這種可怕的疾病，孩子們的發燒極大地被抑制了。

嬤嬤們做好了熱騰騰的燉菜和湯，人們吃了以後都很高興，大家感到暖和。吃過飯之後傑拉爾大人和領神父們帶領這群可憐人做了禱告，又有許多人皈依了艾拉的榮光，讚美艾拉。

不過今天早上發生了一件讓人悲傷的事情，一名婦女生產而死。我在旁邊束手無策，麗薩嬤嬤盡了最大的努力——但還是回天乏術。不過孩子總算是平安無事，只是這孩子生下來就無父無母了。傑拉爾大人認領了這個孩子，希望艾拉的光輝能夠相伴她一生——艾拉祝福你，姑娘。在埋葬了那婦女之後我能夠做的也只能是為她祈禱，希望她的靈魂能夠回歸艾拉的擁抱。

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一行人在吉維爾的帶領下向著水霧森林進發了。

魯克和皮特在前面探路，吉維爾領頭。三人佩戴了尋路儀，各自相距150米，與整個隊伍成倒三角形。

約瑟夫緊隨吉維爾的步伐，約克、湯姆、詹德利和金克斯將米高環繞在中央，桑多帶着他養的三條奔狼在隊伍的兩翼穿梭。

三小時后，他們深入了森林深處向著水汽重，氣溫低的方向前行。至於伐木要塞的身影，早在進入森林半個小時之後就完全看不見了。

突然，遠處傳來一聲尖銳的口哨。哨聲並不急促，尖銳但顯得悠長。

“是皮特，他可能發現了什麼，不過聽哨聲應該沒有危險，我們過去看看。”吉維爾聽出了口哨聲的主人，向幾人說道。

米高表示肯定，不過他眼神詢問了一下約瑟夫的意見。約瑟夫想了一下然後說：“我們去看看，不過，拔出武器，保持警戒。”

一行人紛紛拔出武器，放滿了步伐向著哨聲的源頭靠近。

皮特正從一顆粗壯的樹枝上爬下來，米高趕緊湊過去問：“怎麼樣，皮特，你發現什麼了嗎？”

皮特矯捷得從最低的枝幹上翻身而下，落地的地方發出了重物落在落葉上的悶聲。只見他拍了拍身上的土，彙報說：“米高先生，您請看。”

米高隨着皮特指向的地方一瞧，疑惑的問道：“皮特，那裏只有一堆落葉。有什麼不對的地方嗎？”

“是的，先生。正是這一堆落葉，它們不是正常掉落下來的。”隨後他捏起一片葉子，遞給米高，接著說道：“您看，葉柄還很嫩，葉片也保持了充沛的水分，這是人為的，或者是某些野獸所為。”

“原來如此，我一時沒有想到這一點。”米高一拍腦袋，做出恍然大悟的表情。隨後他抽出魔杖，在落葉的葉柄上一點，不一會兒，落葉變成了淡淡的淺粉色。隨後，米高的魔杖發出一陣強光，淺粉色瞬間消退了。

“果然，你沒看走眼，皮特。不是自然脫落的。自然脫落的葉片在我的魔法效果下應該更紅，而且在強光的影響下它們應該堅持的更久。”米高陳述道。

桑多走到那堆落葉前，用手扒了扒落葉下的地面。緊接着他整個身體都趴在地上，用鼻子仔細的嗅着什麼。隨後挑出幾片落葉，放在嘴裏一嘗，對眾人說：“黑熊。”

“原來如此，桑多先生。之前我在樹上眺望，發現左前方大概200米有個山洞，但我沒敢貿然靠近。”皮特說道。

“我們一起去看看，都進入戰鬥狀態，保持警戒！”米高小聲命令，語氣嚴肅。

一行人謹慎的接近了山洞，桑多小聲說道：“氣味不重，應該沒在洞中。”

米高點點頭，隨手撿起一隻樹枝，左手打了個響指，火苗立刻浮現在樹枝末端，安靜的燃燒。

米高隨手將燃燒的樹枝拋入空中，魔杖一指山洞，燃燒的樹枝緩緩深入了洞中，火苗沒有一點變化。

米高做了個手勢，示意大家不要放鬆警惕並跟上來。一行人緩緩地進入了山洞。

山洞不是很深，只拐了一道彎，最內部是一片開闊的扇形。

桑多撿起燃燒的樹枝，舉在眼前，自己的探查起來，沒有幾分鐘，便確定的說：“應該是被廢棄了——但時間不長。廢棄的時間大概一周左右，洞穴里的味道散去了一部分，地面很乾燥。這是個適合休息的好地方。”

“恩，我們可以在這裏稍事休息，不過。。。”米高邊說邊揮起魔杖，在空中劃了幾個複雜的圖案，白色和黑色的光輝交替出現，隱沒在空氣中。“現在好了，我已經設置了結界，聲音和氣味都不會流散出去。”