第二十一章

這頭西府的人歡歡喜喜，夏曉確定了要走，夏家人又依依不捨起來。

夏老漢是第二日得了信兒的，當場就有些笑不出來。他閨女好容易才回來，這才沒幾個月就又要給人家，外孫還沒見到，往後也不大可能叫他們看到。這般想着，夏老漢喉嚨也有些哽住。

他家三個好姑娘，除了一個正經嫁了好女婿，一個進了青樓，一個大着肚子給人當妾……夏老漢心裏頭悔恨得直咬牙。都是他老糊塗啊！若是當初他沒決心帶一家子上京，他閨女兒哪會被這般被糟蹋！

夏青山心裏更難受，臉上晦暗着，此時心裏最難受的就是他。

鍾敏學看在眼裏，暗暗拍了拍他肩膀：「莫急，慢慢來。」

過了幾日，夏曉便如約被侍劍送回了西府。

姜嬤嬤領着府里幾大管事一大早便在大門口等着，大冬天的，凍得直打哆嗦也不在意。一見夏曉從車上下來，那張嚴肅的老臉立即笑成了菊花。她顧不得禮儀舉止，忙不迭地匆匆走過來，親自攙扶着夏曉進府。

夏曉看着熟悉的一切，心中嘆氣，只覺得又回到了原點。

西府這邊妥當了，世子爺那邊剛回了府，便又出了事兒。

惠德帝是鐵了心要拿到蕭濯的金銘十二隊掌印。上次無功而返，賊心不死。十五元宵節的宮宴之時，又設計了一場蕭濯醉酒非禮寵妃婉嬪私會的戲碼。眾目睽睽之下，年少的十五王爺被逮了個正着。

蕭濯自是抵死不認，他什麼女人沒有？用得着偷他宮裏的？

惠德帝卻好似怒極了，根本不給他辯解的機會，當行就命人將蕭濯給扣下。婉嬪母家跪了一地，卻只得了女兒當夜便被一杯毒酒賜死的結果。有些眼明心凈的不免心寒，身為一國之君，惠德帝的手段也太上不得檯面了。

然而，雖上不得檯面，卻也着實有效。周斯年那日被蕭衍加急叫過去之後，自此十來天都不曾回過府。

如此，夏曉回主宅一事便暫且耽擱了下來。

日子一晃，到了月底。

陳家那邊應了要求，請帖早已經發了出去。當日一大早，定國公夫人閔氏便攜老太夫人陳氏一起悄無聲息地去了陳家。

陳家十分熱鬧。

閔氏打量着府里處處佈置妥帖，心嘆陳家這長孫媳確實挑的好，事兒辦的十分漂亮。

閔氏與陳氏因着都未表明身份，只陪着陳家老夫人一起在會客廳說話。看着一水兒的年輕姑娘家進來請安，個個水靈秀氣的，舉止也文雅好看，兩人嘴角的笑意是怎麼也落不下去。

趙氏笑陪在一旁，將此看在眼裏，暗暗給自個兒趙家的姑娘們使眼色。

趙府的姑娘事先得了叮囑，自是格外的注意。定國公世子那般芝蘭玉樹之人，她們平日裏閨閣往來，哪裏不曾私下議論過想過？幾人到了陳氏閔氏跟前，面上端着儀態，恨不得舉手投足端莊出花兒來。

閔氏打量了幾眼，笑了笑沒開口。倒是陳氏偏好知書達理的姑娘，瞧着這幾個書卷氣重，眼底稍稍露了些滿意來。

趙氏見狀眼一亮，心裏有了些譜兒……

陳家老爺子為人最好風雅陳家為此特意在後院子開出了好大一片地兒，種了滿園子的草木靈樹，其間點綴假山拱橋涼亭，佈置得十分雅緻宜人。

閔氏趁着陳氏與陳家老太夫人說話自個兒出來轉轉。

園子裏衣着鮮嫩的姑娘們聚在一處，談詩歌聊綉藝言笑晏晏。並未太注意閣樓邊慢慢踱步的閔氏。倒是有幾個有些眼力的姑娘看閔氏穿戴不俗想着是哪家貴夫人不着痕迹地打聽起閔氏的身份來。

陳府的下人早被上頭嚴令叮囑過，自是不可泄露，打聽也打聽不到東西。

幾個姑娘看下人們這般謹慎猜到怕是閔氏身份不簡單。心眼通透的立馬嗅到了些東西，姿態更嫻雅了起來。

閔氏看在眼裏，笑了笑，轉頭便去了另一處。

陳家生辰宴辦得很成功至少閔氏跟陳氏都滿意了。

一天下來，閔氏看中了一家姓胡的秀才之女。那姑娘身份差強人意，文采方面也沒多起眼就是眉宇中有幾分像蕭媛的意思。閔氏想着她兒子偏生又那麼死心眼，這個姑娘或許可取。

陳氏則是看中了趙家的姑娘。

她一邊與陳家老夫人說著話，一邊也在觀察幾個沒出去走動的姑娘家。這麼看下來，只覺得這趙家姑娘雖然生得纖細了些但勝在出口成章。雖說父親品級不高，可陳氏就愛這姑娘有才氣。

回府的路上，婆媳兩個心裏裝着事兒，便坐了一輛車。

兩人商量着，痛快地給圈定了六個姑娘。

不過她們預備抬兩房妾室，這六個到時候要去掉四個，最後定下哪兩個還是要過周斯年自己喜歡。若是不得他心意，屆時納進來他人不進屋也是白搭。

於是兩人便琢磨着，該想個什麼緣由，將姑娘們給請進府里給周斯年親自看看。

陳氏覺得既然這就都要定了，與姑娘家將話說開也無妨。她定國公府世子爺即便是納妾，於這些人來說也都是高攀，有何好顧忌的。若是人姑娘家裏也有意，自會應了請柬。若是不應，那便罷了。

閔氏一想也是，索性也鬆了口氣。

給周斯年納妾這事兒，廢了四年功夫才終於得了他鬆口，此番事兒眼看着要成了，閔氏陳氏着實很難忍住心裏熱切與激動的。若不是此時周斯年不在府中，閔氏都恨不得現在發請帖，明日就給定好人選。

回了府，閔氏左思右想，還是等不及。

納妾也得好些日子準備，她這不儘早定下人選，到時候置辦起來還要再等，閔氏是怎麼也難熬得住的。

兒子不在，問問他身邊伺候的，興許能問出點兒。

重新煥發抱孫熱情的定國公夫人，如今滿身的幹勁。滿屋子裏踱了幾圈，思索許久，差人去將周斯年身邊的李嬤嬤叫了來。

李嬤嬤雖說近身伺候，卻也不清楚周斯年的行蹤。

閔氏問了她也只能回個大概：「老奴也不清楚，世子爺公務上頭的事兒繁忙，已有半月未曾回了。不過聽侍劍說過，應該是有個四五日便能回府了。」

知是在忙公務，閔氏便不好再追問。

定國公府那一攤子事兒如今都是周斯年在管，定國公一早跟她打過招呼，叫她莫過問兒子行蹤。這般犯了忌諱，也是因着她實在太心急了。不過得了個大概的歸期，閔氏心裏總算有了譜兒。

正當上頭坐着的閔氏皺眉思索，下首低眉垂眼的李嬤嬤心情也漸漸複雜起來。

事實上，自那斷簫之事夏曉被趕出西府之後，她一直耿耿於懷。私心裏總覺得虧欠了夏曉，今日跪在閔氏跟前，便猶豫着要不要跟閔氏透露夏曉的事兒。借她之手，讓夏曉再重回世子爺的身邊。

只是一想這般勢必會犯周斯年的忌諱，她那點蠢蠢欲動的念頭又搖擺起來。

李嬤嬤心中還在猶豫不決，上首的閔氏問完話便順手擺擺，示意她退下。

張不開嘴說的李嬤嬤晦澀地看看閔氏，見她已經轉身進內室，便只能行了禮退出了正屋。只是站在院子門口，她面上又變得晦暗了些。

卻說閔氏等不及，老夫人陳氏也是激動的夜裏難眠。