第五十三章

她說著，撐着酸軟的雙腿站起來，步履匆匆往書屋裏頭走。

倒是順嬪詫異地看了她一眼，回頭笑道：「幾日沒來，這丫頭倒是更俊俏了。」

淑妃淡淡笑笑，打趣道：「這日子一天天難熬着呢，我還不找個漂亮點的小丫頭陪我紅袖添香，要不然得多寂寞。」

順嬪頓了頓，嘆了口氣：「可不是嗎？要不是那兩個年紀還小，我還有個操持的事兒，這日子也是寂寞呢。」

順嬪如今也是三十多的年歲了，早幾年誕下雙生兒時也好生紅火過，那車水馬龍的熱鬧景象如今早就看不見了。

孩子們大了，她老了，皇上便也就不總來了。

她是柔順性子，做不來那阿諛奉承的事，別人不來奉承她，她也就漸漸閉了宮門守着孩子過。

因着跟淑妃脾性相合，兩人倒也漸漸有了些來往，一兩月來也能坐一起喝喝茶談談天。

淑妃跟前的這個小丫頭她見過好多次，確實姿色出眾，她一眼便記住了。

「這丫頭，及笄了吧？」

付巧言新換了髮髻，一看便是十五了。

淑妃笑笑：「是呢，我這宮裏的小丫頭們，就她年紀最小。」

順嬪遙遙看了一眼付巧言的窈窕背影，思索片刻道：「姐姐別怪我事多，只我來的次數多，見她也多，倒是覺得這丫頭……挺合適的。」

她說的很含糊。

合適什麼呢？她沒有細講。

但兩個人是心裏都有數。

光看樣貌，她確實同八皇子十分相配，加之她仔細看過，這個小宮人穩重大方，有理有度，實在是很難得的。

她是宮裏主位里資歷最淺的，家世樣貌都很一般，如果不是生了雙生子，可能熬到今年這歲數才能做到主位。

且說她的一雙兒女已是皇子公主里年紀最小的了，說不定在兄長手下過活的時間更長一些，至於是哪位兄長就有些說頭了。

她一向同淑妃親近，也多熟悉榮錦棠，她心裏是很偏向八皇子的。

前頭的幾個，除了老二老三各有各的問題，以隆慶帝的性格必不會這樣選。

但如今老二沒了，老三……壞就壞在他母親是貴妃。

蘇蔓或許覺得這個貴妃的身份能讓他兒子比其他皇子高貴，但在順嬪看來卻恰恰相反。

王皇后出身琅琊王氏，是世家中的世家，當年王皇后的父親為了鼎立皇上才出山做閣老，十幾年來一心只為皇上辦事，一到年紀立即就致士了，多一天都沒留在安和殿。

王氏雖與出敬淑皇貴妃的謝氏一般都是世家大族，但他們並未設立子弟不許為官的族規，不過幾代以來卻都拒了閣臣官位，最多只到六部尚書。

為了皇上這把龍椅能坐穩，王家很是出了力，除了女兒做了皇后，其餘的真的沒有多少實惠。

為著這個，皇上也不會叫貴妃生出的皇子做太子，將來他走了，貴妃成了太后，那王皇后又該如何在新帝手下討生活？

隆慶帝從來都是念舊的人。

他能念着王皇后的好，也念着敬敏皇貴妃的，且看三公主婚事那般波折，最後還不是幾位公主里嫁的最好也是最舒心的？

更不用說早逝的元后沈氏了。

且看前日裏鸞鳳宮裏熱火朝天，貴妃蘇蔓那神采飛揚的樣子彷彿就在眼前。她怎麼不去想，主持公主和親確實是大事，可上京防務依舊捏在沈家手裏，捏在八皇子手中。

越是因為旁觀者清，她才越能看清一二。

是以對景玉宮的態度她又加了幾分親近。

淑妃彷彿是未覺出這些事的里裡外外，她還同以前一樣詩詞歌賦那般過日子。只不過皇上近日來卧病在床，她比以前憂心不少，人確實有些清減了。

淑妃聽她這般說，拍了拍她的手：「好妹妹，我知你關心我和棠兒，巧言……再看看吧。現在說什麼都還早。」

順嬪愣了一下，見付巧言已經取了書回來，便止住了話頭。

剛才淑妃並未否認。

可付巧言已經及笄了，這年紀在宮裏其實不算小了。榮錦棠也不過才十六歲，兩個人的年紀是很相配的。

付巧言沖兩位娘娘行了禮，把已經裝好的書盒雙手捧着放到桌上，這便又退到門邊。

她知道自己發熱了，這會兒甚至都有些神志不清，可她卻不能顯出半分來，只能強撐着等晚上回去休息。

順嬪看了一眼放在桌上的紫檀喜鵲登枝書盒，又給淑妃使了個眼色。

淑妃只是讓付巧言取書，她自作主張包好盒子，還選了一個順嬪最喜歡的雕花，確實懂事又貼心。

見她作怪，淑妃用手指了指她，輕輕點了點頭。

「不急……什麼都不急的。」

因着晚膳一向不用付巧言伺候，等順嬪走了以後付巧言便去了外頭找寒煙，同她說自己身體不適，想早些回後頭。

寒煙一貫爽快，點頭便叫她回去了。

當天夜裏，付巧言便發起了高燒。

雙蓮是被她說的胡話驚醒的，起來一看付巧言一張小臉通紅，臉上都是汗水。她皺着眉頭呻吟着，仔細聽似乎在喊「爹娘」。

這麼看着實在是有些嚇人了，雙蓮趕緊叫醒了桃蕊，可桃蕊手裏也沒有葯了，她一咬牙，對雙蓮說：「你且先看着她，用濕帕子給她擦擦臉，我去求求福姑姑。」

雙蓮有些猶豫：「姐姐，這……」

桃蕊狠搖了搖頭，艱難道：「即便只能挪出去，也得把命保住。她這樣子明日裏必伺候不了娘娘，到時候再說就不好看了。」

她說著披上斗篷，一頭扎在寒冷的冬夜裏。

沈福這會兒已經歇下了，今日是兩個大宮女守夜，她可以安安穩穩睡個好覺。

正做着美夢呢，便傳來敲門聲：「福姑姑，福姑姑，有要事。」

沈福猛地驚醒了。

「誰？何事？」

她一邊說著，一邊披上衣服下了床。

景玉宮如果不是大事，宮人們可不敢大半夜叫醒她。

外面桃蕊壓低聲音道：「姑姑，我是桃蕊。」

沈福拉開門，叫她進了來。

桃蕊只穿了外衣和斗篷，這會兒披頭散髮的，看起來十分倉皇：「姑姑，我屋的付巧言不太好了，燒得很厲害，已經開始說胡話了。」

她哀聲道。

沈福心裏一驚，忙說：「怎麼不早說？」

桃蕊一下子跪倒在地上：「姑姑，巧言那丫頭膽子小，她不敢說自己難受，這才拖了些時日。但她沒有壞心，求姑姑賞些葯來。」

桃蕊來就是來求葯的，沈福作為景玉宮的大姑姑，手裏很是有些好東西。她也沒別的宮裏姑姑那般不講情面，對下面的小宮女還是挺回護的。

付巧言這一年來在景玉宮很得人喜愛，沈福對她也還算和煦，桃蕊就是仗着這個才敢來求。

沈福皺起眉頭，只道：「你等我一下，我這就回來。」

桃蕊一愣，轉頭邊看她頭也不回出了屋子，往正殿走去。

「姑姑……」桃蕊呢喃着，「救救她吧。」

這會兒已是子時了，正是萬籟俱寂。

龐大的長信宮彷彿被套在厚重的盒子裏，每日的這個時候都是寂寥而又寧靜的。

黑暗吞噬着恢弘挺拔的宮殿，深深的夜裏，只有長巷裏的宮燈跳着燈花。