第四章

這一次採選的宮人只要不是容貌太差，都要在貴人跟前伺候，這樣多少都能得見天顏，簡直是近水樓台的好事。傅巧言是青石巷中有名的美人，書香門第出身，性格溫婉、知書達禮，恰好她家遭逢大難，她不進宮也沒了活路，簡直是上天註定。

不管李氏是出於何種心思，總之知道這些，對傅巧言多少有些幫助。

此番蓮姑姑讓她們沐浴更衣，自然要清洗乾凈些，省得惹姑姑不喜，反而落到不好地方去。宮裏的貴人都有三六九等，更何況是她們這些幹活的宮人，人人都不想去下三局，傅巧言當然也不想，她只想跟一個脾氣好些的娘娘，平日裏老老實實地幹活，努力讓娘娘滿意便成了，所以今天的最後一輪挑選，便至關重要。

想到這裏，她清洗得更是賣力，還輕聲提醒沈安如，「你洗乾凈些。」

雖然兩個人才剛認識兩天，可沈安如不知道為何特別信任傅巧言，沒有多問，只埋頭用小手搓洗頭髮。

不過兩刻鐘的功夫，外面的大宮女便催道：「都快些，王倩、張小丫、孫慧慧還有傅巧言，你們四個快些，姑姑可等着呢。」

傅巧言天生聰慧，記性比旁人要好一些，對聲音更是敏感，因此一聽這話就連忙答道：「是，趙姊姊。」

外面的趙宮人沒想到她會記得自己，有些吃驚地對身旁的宮人道：「聽這聲音，是模樣最……的那個？」

她身旁的宮人個子不高，身條曼妙，玲瓏有致，「是她，沒想到是個有心的。」

趙宮人頓了頓，嘆了口氣，「可憐了。」

矮個兒宮人沒講話，面上淡淡的，似沒聽到。

屋內，傅巧言聽到叫喚，從浴桶出來，擦乾身上的水，立馬就拿起那套宮裝。

宮裝的樣式十分簡單，但料子不算差，內衫是加了棉線的縐麻，穿在身上十分柔軟舒服。大越尚黑，皇帝的朝服、禮服全部為黑底綉金龍，皇后則是黑底綉朱鳳，穿在身上相當有氣魄，而宮人的衣服顏色多半比較淺，配上各種花紋，顯得青春活潑。

此番給她們準備的衣裳都是一樣的，一水的胭脂色，領子、裙擺鑲了深紅色邊，穿在她們這群十來歲的小姑娘身上最是適宜不過。

傅巧言麻利地穿好內衫，套上外衫和襖裙，最後用粉色髮帶束好長發，顧不得頭髮還沒乾便推門而出。三月的上京依舊寒冷，宮裏的衣服倒是比家中的舊棉襖要好上許多，棉花用得足，穿着覺得暖和又舒服。

外面等着的正是趙宮人，她掃了傅巧言一眼，轉身領她往堂屋裏去，「記得聽姑姑的話，讓你做什麽便做什麽。」

傅巧言趕緊應聲，跟着進了堂屋。永巷房屋皆低矮，無石階、琉璃瓦與飛檐，稱不上宮殿，正屋只能叫堂屋。

趙宮人推開門，進去輕聲說了幾句，便讓傅巧言自己進去。

傅巧言深吸口氣，輕手輕腳地走進裏間。這邊是兩重門，外面是會客的堂屋，裏面才是做了火炕的內室，顯然是永巷這邊的管事們平日居所。

馮秀蓮正捧着熱茶，端坐在炕椅上，窗戶全部關着，屋子裏只燃了一盞宮燈，顯得有些昏暗。她明明看起來是個溫柔的婦人，可傅巧言卻莫名有些怕她，被她這麽淡淡地看着，頓時有點緊張。

「蓮姑姑好。」因着還沒學宮規，所以她只依家中規矩行了個晚輩禮。

馮秀蓮放下茶杯，輕聲道：「要去貴人身邊伺候，你們是不能有差錯的，把衣服脫光讓我瞧瞧，別怕，很快的。」

傅巧言有些緊張，又很不好意思，卻不敢違背，抖着手脫下衣裳，最後只留了件鵝黃的肚兜在身上。這肚兜是她母親親手所綉，她屬相為兔，便綉了兩隻吃蘿蔔的小兔子。

馮秀蓮一眼先看到那肚兜上的可愛兔子，再一看便是傅巧言渾身細膩瑩白的皮膚。

傅巧言不好意思抬頭，低着頭，腦子裏一片空白。

「都脫下來，我瞧瞧。」

傅巧言把肚兜也脫下，赤裸地站在馮秀蓮面前。因為羞恥，所以她一身細皮嫩肉泛起粉紅，看起來更是惹人憐愛。

馮秀蓮微微嘆了口氣，這姑娘行事大方，溫和有禮，手上還有些細細的繭子，一看便是普通讀書人家出身。按理說，這樣的姑娘在宮裏很好活下去，但她實在是太漂亮了，先不說那張惹人注目的臉，光是這一身皮肉，也足夠叫東六宮那幾位甘拜下風。

這事說好也好，說不好也不好，只因她太年輕了。當今聖上十八歲繼承大統，至今四十二年，已經是花甲年紀，而傅巧言，才剛剛十三歲。

如今皇子們都已長成，最小的九皇子也已五歲，皇帝卻垂垂老矣，宮中正是最動蕩的時候，傅巧言這時進宮也不知是幸還是不幸。

馮秀蓮這些年看慣各種悲歡離合，對這些比女兒年幼的小宮女一向十分照顧。她是正七品女官，可婚配，在宮外早就有一兒一女，兒子今年剛剛訂親，眼看要成家了。

見傅巧言可憐兮兮的顫抖，不由有些憐憫，下了炕，過去拉着她仔細看了身上各處，連隱秘之處也沒放過，這才讓她穿上衣服。

她問道︰「你為何入宮？」

傅巧言抖着手穿好衣裳，輕聲道：「回蓮姑姑話，入宮有銀子，我是為了銀子的。」

這個回答很直白，卻很真實。馮秀蓮在宮中三十年，自然一眼能看透一個人，如果傅巧言敢騙她，肯定是討不到什麽好的。

「你家裏還有親人嗎？」她又問。

「還有個弟弟，今年十歲。」

馮秀蓮頓了頓，大約明白她為何會入宮。她今年十三，唯一的弟弟才十歲，父母雙亡無依無靠，家中房子、產業根本保不住，就連活下去或許都成為奢望。

「你還想出去嗎？」

傅巧言愣了愣，想過後才說：「回姑姑話，心裏是想的，但十幾年後到底如何，誰都說不準，所以我沒辦法回答您。」

「癸水來了嗎？」

這問題比較私密，但傅巧言還是回答，「年初剛至。」

馮秀蓮沉吟片刻，又認真地看了她許久，心裏默默做了決定，「好了，你先出去吧，叫下一個進來。」

傅巧言朝她行禮，倒退着出房門，沒人教她這樣，不過看了幾次大宮女們行事，她就記住了。

馮秀蓮嘆了口氣，真的是個好孩子，只看她的命到底如何了。

兩人一問一答之間，第一波小姑娘們都洗完了，正站在院中等。

趙宮人見她出來，便說：「去西間等吧，天寒地凍的，先把頭髮烘乾。」

傅巧言朝她道謝，又去了堂屋西間。

這會兒西間沒人，傅巧言便找了個靠近火盆的椅子坐下，心口依舊怦怦直跳。

她總覺得蓮姑姑的話別有深意，但她無法猜透那究竟為何，也不太想去探究明了。在踏進皇宮東角門的那一刻起，她就明白在這裏能掌控命運的絕對不會是自己，所以無論她如何想、想如何，都沒有辦法實現，還不如老老實實聽從上令，少說多做，才好挨過這十餘年光景。

就在她沉思的些許功夫，陸續有小姑娘進來了，她們臉上都微微泛紅，顯然對於驗身這事有些不好意思。

等所有小姑娘都檢查完，趙宮人才進來道：「都去堂屋裏排隊站好，吃過飯，下午便要開始修習宮規。」

她沒說驗身的結果，也沒說趕走任何人，屋裏的小姑娘都鬆了口氣，漸漸淡定下來，這說明她們都被留了下來，不會再被趕走。

用過樸素卻充足的午膳，小姑娘們一同回了綉春所，等在堂屋裏。

馮秀蓮自然不再與她們一起用膳，等她再次出現時，小姑娘們都強打着精神，努力不站着睡過去。