第十六章 神的領域
客店外的街道上，天才剛微亮，路上行人三三兩兩，一切尚處於冷冷清清中。
道路的盡頭，已經出現了瑰麗的朝霞，附近人家的屋頂飄着縷縷炊煙。在朝陽的神秘色彩包裹下，不遠處的神廟猶如一座海市蜃樓，如虛如幻。
突然一個人發現了異常，附近的人陸續圍過來，形成一個熱鬧的小團體。他們的臉上無不露出驚悚的表情，似乎發生了讓他們感到駭人聽聞的事情。
只見地上躺着兩具屍體，全身被燒成黑炭，看不出原本的模樣，面容猙獰。人們對着屍體指指點點，竊竊私語。
“他們也是被活活燒死的，和以前死去的士兵一樣。”
“又是鬼火嗎？”
“那究竟是什麼東西？”
“你們覺得……有沒有可能……和曾經在這條街道發生的命案有關……那是回來報復的冤魂……”
人群中出現了短暫的沉默，也許同時觸動了他們的某種回憶，思考着這樣的一種可能性。
但沉默只維持了很短時間，很快又被議論淹沒。
“為什麼鬼火不進入神廟呢？”
“它怎麼可能進得去，大門緊緊關閉着。”
“不不不，它怎麼可能進不去，大門圍牆對它來說都不算什麼，那是因為裏面駐守着神之一族！”
人群中你一言我一語地相互談論着，誰也不比誰了解得更多，但每個人都只是在猜測。
這時候走來一位光頭魁梧大漢，左臉赫然一道傷疤，留着粗硬的小鬍子，臉上神情自信飽滿。
他擠開人群走到最前面，對於眼前的慘狀沒有流露出驚訝，但對於人們的議論卻表現出嗤之以鼻的反應，他清了清嗓子，打斷了人們的爭論。
“你們見過鬼火嗎？整天就知道瞎爭論。”
“嘿！扎克利，你又要開始編你的故事了嗎？”人群中傳出一陣陣的爆笑聲。
對於他們的取笑，那個叫扎克利的大漢早已產生免疫，臉不紅心不跳地自信說道：“你們懂個屁，我都是說出我看到的聽到的事實，不瞞你們說，昨晚的事我發現了蹊蹺的地方。”
“那你就說來聽聽啊！正好我們也閑得無聊！”人群中又是一陣的此起彼伏的笑聲。
扎克利環視一圈，就像是臨發表演講前的目光交流，以此來吸引聽眾的注意力和吊起他們的胃口，他緩緩說道：“昨晚除了喊救命的求救聲，我還聽到了別的聲音。”
他的演講很快就被打斷，人們插話道：“你少來了，你住的那麼遠，怎麼可能聽得清楚！”
“難道你們不是早就知道我的聽覺異常靈敏？昨晚的聲音我全都聽到了！說出來恐怕你們也不會相信！”
“你說吧，你說，信不信由我們自己決定。”
似乎有意製造出神秘的氣氛，扎克利壓低着聲音說：“
昨晚，我聽到了士兵喊救命的聲音，此外呢，還聽到有一個聲音叫他們停下來，快點停下來。”
原先熱鬧的人群此刻正變得噤若寒蟬，每個人都倒吸一口氣。
“你的意思是指鬼火在說話？火還能說話嗎？”那個人說完就哈哈大笑起來，緩和了現場的氣氛。
“不，我之前就已經和你們說過，不過沒人相信，這些所謂的鬼火根本就是欺騙人的把戲，真正的幕後操縱者是隱藏起來的人，說話的正是那個人。”扎克利用不容置疑的語氣說道。
“那你倒是分析分析那個人可能是誰呀。”
“據我所知，可以掌握這些邪術的人，唯一的可能就是冥殿使者，我聽聞他們這些人日常偷習被禁止的法術，可以呼風喚雨，驚天動地，本領高超。”
“算了吧，這都是你的個人猜測，你見過除了鬼火之外的人嗎？連慶幸撿回一條命的士兵都表示沒見到過有人出現，”接話的人看了看扎克利，繼而用鄙夷的語氣說，“而且這算是冥殿使者又怎樣！能和無所不能、至高無上的神相提並論嗎？”
此話一出，人群中傳出連連附和的聲音。
“對對對，根本不是對手！”
“而且，至高神已經派出守夜人大人前來處理此事，管它是鬼火還是作惡的冥殿使者，都不可能是守夜人大人的對手。”
被暫時打斷了的扎克利，找到一個空當的機會，接着大聲發表他的言論。
“這還沒完呢，還有更驚人的發現，”等到人們的注意力重新聚焦在他身上，他才接著說“我還聽到那個人喊‘死狗，瘋狗，等等我啊’，看樣子像是連狗都不放過，殘忍之至。”
“不會吧！”人群中幾個年輕女性發出了驚訝的叫聲。
“看來我們要看管好自家的狗了。”
“可是為什麼沒有看到狗的屍體呢！”一直和扎克利抬杠的那個人，一針見血地拋出個問題。
“這我哪知道，也許是在別處還沒被發現……”
“看看看，有什麼好看的！都一邊散開去！”幾個士兵粗魯地推開圍觀的人群，喝令全部人馬上遠離現場，人們不無失落地走開了。
客店離神廟還有一小段的距離，吳天帶着伊麗莎白走在路上，看着逐漸熱鬧的街道重新回歸繁華景象，充滿人類的氣息，彷彿昨夜的鬧鬼事件只是一個無足輕重的小插曲，一切恢復到正常狀態。
走過那個死胡同，吳天心中不免感慨萬千，這個拯救了他的小巷子，在陽光照耀下，此刻正閃閃發亮。
放眼望去，前方神廟正對面的一大片緊密相連的房屋，沒有一絲的縫隙空間，所有房屋挨在一起，密不透風，找不到多餘的小巷岔道，唯獨只有神廟前的一條筆直寬闊街道。
作為繁榮鬧市的聚集地，神廟佔地面積十分寬廣，而正面的主幹道則長得看不到盡頭，如此設計，豈不是作繭自縛？吳天覺得有點不可思議。
迎面徑直走來一個棕褐色皮膚的女子，臉上洋溢着驚喜的面容，直奔伊麗莎白而去，但沒成功。
在還有兩米開外的位置，她停下來，因為伊麗莎白已經齜牙咧嘴地擺好了前撲的姿勢，警惕性十分強。
“坐下，沒點禮貌。”在吳天呵斥下，伊麗莎白收斂了。
“多漂亮的狗！”她站在遠處驚嘆道，眼睛緊緊地盯看着伊麗莎白。
“是嗎，我也這麼覺得，”說著吳天撓了撓頭，一臉痴笑，“你可以走近點摸摸看。”
女子遲疑地搖了搖頭。
“你儘管放心，有我在，它絕對不敢放肆。”
她戰戰兢兢地慢慢靠近，顫抖着伸出右手，摸了一下狗的後背便立刻拿開，在伊麗莎白的沉默中不敢造次。
女子用欣羨的眼光注視着吳天，甚至有妒忌的韻味在裏邊。
“你家的狗真美呀，不過之前我都沒見過。”
“這個嘛，因為我們從很遠的地方過來，打算遊玩觀賞一番，所以沒見過很正常。”
“原來是這樣啊！那讓我來帶你們走走吧，剛好可以給你們介紹一下附近的景色。”她自告奮勇地說著，但注意力全都在伊麗莎白身上。
也許醉翁之意不在酒吧，吳天笑了笑，接受了她的建議。
“我叫維吉尼亞，你呢？還有這隻狗狗呢？”
“我叫吳天，它叫伊麗莎白。”
“啊……”她的臉上露出了和客店老闆一樣的難以置信的神情。
看着對方大驚小怪的樣子，吳天尷尬地笑了。
神廟對面的屋子陸陸續續開門營業，他問道：“維吉尼亞，為什麼神廟前這一排長長的房子都緊緊地貼在一起，沒有小巷和岔道，這樣不會不太方便嗎？”
“這怎麼能說不方便呢，一切都是至高神的安排，他賜予世間萬物，他是完美的，他的統治是毫無破綻的，在供奉和朝拜他的神廟前方，當然也不允許出現小巷和岔道，永遠只能有一條街道，屬於神的街道。我們稱這條路為‘神的領域’，任何人都不可侵犯。甚至在這條大道上的屋子都不準住人，只可以為商用。”維吉尼亞的回答是肯定的，不容懷疑的。
“原來還有這種說法……”吳天小聲呢喃道。
維吉尼亞注視着一望無際的街道，義憤填膺地說：“正因為這條街道的神聖性，所以最近頻發的鬧鬼事件，全都集中在這裏，對‘神的領域’發起了正面的抗議和挑戰，這樣遲早會遭到至高神的譴責和懲罰的！”
吳天看着她怒不可遏的樣子，對鬧鬼事件充滿了極度的不滿，以及對這種行徑給神帶來的玷污感到無比氣憤。
這種反應並沒有讓他覺得出奇，而是認為在預料之中，之前一系列人和事帶給他的感受，早已證明人們對神的愛戴和崇拜，早已到了無以復加的地步。
和維吉尼亞一樣，吳天眺望着看不到盡頭的街道，回想着昨夜士兵和他還有伊麗莎白的逃亡，一切還歷歷在目。
雖然這條長長的街道被人們尊稱為神的領域，但在吳天看來，這條路對於夜間碰上鬼火的不幸者來說，也許更像是一個人生命的長度，跑過去后拐進小巷中，就有存活下來的機會，生命的長度也能夠得以延伸；跑不過去，跑到哪裏哪裏就是這個人生命的終點，永遠印刻在這條街道上。
那我呢？我的生命長度究竟能夠延伸至何處……吳天自問道。