第七章 陪嫁
“出事了，劉管事和街頭說書的老張被抓了。”席景楊慌張說道。
“怎麼回事，他們犯了什麼事？”蕭曼青問到，感到詫異，劉管事一向老實本分，怎麼會惹上官司。
席景楊朝妹妹忘了一眼，拿不準是否要告訴母親實情。
席牧遙朝他使眼色，示意不要說。
蕭曼青看出來他們兄妹是打算瞞着她了，說道：“你們倆別瞞了，你們不說我也能打聽出來。”
席牧遙一想母親說的沒錯，遂說道：“哥哥，你儘管說吧，有事母親也能給我們拿個主意。”
“是因為請願書。”席景楊說道。
蕭曼青不解，席牧遙就將準備做請願書為父親開脫的事細細跟母親講了一遍。
講罷，席景楊又接著說道：“劉管事將請願書的事講給說書的老張，本是想借老張來找更多人為父親請願。老張這人頗有狹義心腸，一口應下了。”
“那怎麼又給抓起來了呢？”蕭曼青插嘴道。
“老劉一開講，大家都被吸引住了，父親深受杭州百姓愛戴，一聽講的是父親的事，大家都很激動，人越聚越多，站滿了一條街，都喊着父親是清官，要為父親請願，官府以為是聚眾鬧事，打散了眾人，抓了幾個領頭的。”
“你們太莽撞了，萬民書、請願書，歷朝歷代，也沒有幾個成功的。如果皇上心裏有意開脫，這請願書倒是個好借口；假如皇上有心處置你父親，這請願書送上去就是與朝廷作對，是用百姓要挾皇上。”蕭曼青正色道。
席牧遙心下一驚，要是那樣，父親即使被開脫以後的日子也不會好過。
蕭曼青繼續說道：“你們只道自己的父親是個清官好官，定然有百姓願意為他請願。你們仔細想想，其他犯事的官員就弄不來百姓來為他們請願嗎？有了罪，就用請願書開脫，國家法度何在？”
兄妹倆低頭不語，母親說的沒錯，這請願書搞不好就是弄巧成拙。
“景楊，差人去衙門裏打聽下，府衙里打算怎麼處置劉管事和老張。帶些銀子打點，別讓他們吃了苦頭，他們總是為我們家的事才被捕。”蕭曼青吩咐兒子。
蕭曼青想了想，又說：“還有這請願書的事，交代其他人不要繼續了，就說好意咱們心領了。”
席景楊聽命而去。
“牧遙，家裏還出了什麼事，都說說吧，我現在身體好些了，也該把家裏的事再管起來。”蕭曼青又繼續之前的話題。
席牧遙情知瞞不住，只得將財物失竊的事情告知。
“全都丟了？”蕭曼青倒吸一口涼氣，顯然很是震驚。
席牧遙不說話，朝母親點點頭，默認了。
蕭曼青望向女兒，突然用手翻席牧遙的衣領，驚慌說道：“你的珍珠項鏈呢？”
席牧遙見母親發現了，只得交代道：“拿去當了，那天曹管事過來要拿本金的時候沒有銀兩了。”
“那可是石家的傳家寶，你怎麼能……”蕭曼青頓了一下，心下凄然，說道：“這珍珠項鏈不是屬於你的，是石家給他家媳婦的，你倆若有緣，這項鏈要跟你進石家大門，你倆若無緣，這項鏈是也要退還給石家，留着給他未來的兒媳。”
席牧遙只想着這是文翰給自己的禮物，既給了自己便可由自己處置。把項鏈送去當鋪的時候心裏也曾心痛，這是他們的訂婚禮物，如不是情勢所迫，也絕不會打着項鏈的主意。
席牧遙一下愣住了，不知如何是好。她不想欠石家的，手頭卻無銀兩去贖項鏈。
“牧遙，你跟我來。”蕭曼青帶着女兒走進內室。
打開一個大箱子，從裏面又取出來一個紅漆小箱子，精巧古樸，蕭曼青拿鑰匙打開上面掛着的銅鎖，招手讓女兒過來看。
席牧遙走過去，只見裏面一疊文書，蕭曼青取出文書遞給女兒，席牧遙接過來細看，只見都是田產、鋪面、銀票等，才知道這些都是母親的嫁妝。
席牧遙看過還給母親，心想：原來母親這麼富有，比父親的財產還多出許多，這些文書銀票她還是第一次見。
蕭曼青遞給女兒幾張銀票，說道：“這些銀兩你拿給楊管事，讓他拿上當票把項鏈贖回來吧。”
席牧遙接過銀票，答應了母親。
蕭曼青又道：“這些都是我的陪嫁，原也不多。只是你父親這個人不屑於用夫人的陪嫁，平日開銷也都是你父親給，加上打理的好，這麼些年下來，這嫁妝反而增加了幾倍。”
“哇，母親真是厲害！”席牧遙拍母親馬屁。
蕭曼青聽了一樂，說道：“我的田產鋪面都在你外祖父的老家山東，平時都是交由你舅舅打理，每年底他都將收成折成銀票送過來。有些好的生意也都叫我參一股。”
“舅舅待母親真好。”席牧遙道。
“是啊，你舅舅寬厚仁義，你舅母也是善良淳樸之人。所以我才放心交給他們打理。”蕭曼青說道，想想又說：“以後你出嫁，這裏面的你想要哪個就給你哪個。”
“嫁妝是屬於我的，即便你父親出事我的陪嫁也不會被沒收，牧遙，你放心好了，不會讓你們受苦。”蕭曼青握着女兒的手，鄭重的說道。
“母親，”席牧遙說著，鼻子一酸，這幾日來的擔驚受怕、惶恐無措的情緒再也忍不住了，伏在母親肩頭嚶嚶哭起來。
她畢竟還只是個十二歲的女孩子，經歷了這些事，強撐了幾日已是疲憊至極，現在有母親為她遮風擋雨，輕聲安慰，感到輕鬆很多，又覺得感動，像是失群了小雞又重回到雞媽媽的翅膀底下一樣。
“牧遙，別怕。”蕭曼青說著，也流下淚來，她本是多愁善感之人，見到女兒哭泣，也忍不住了。
席景楊回來的時候，看到的就是母女倆抱頭痛哭的場景。
一下愣住了，以為又出了什麼事，心下焦急，喊道：“母親、牧遙，怎麼了，誰欺負你們了？”
蕭曼青、席牧遙聞言止住眼淚，對望一眼，又覺得好笑。
席牧遙笑着說：“一定要被欺負才能哭嗎？我們就想哭着玩，不行嗎？”
席景楊見妹妹表情輕鬆，心知沒事，放鬆很多。
“你怎麼這麼快就回來了？”蕭曼青問到。
“衙門那裏我差了楊管事去打聽，還沒回來。我出門遇到一個人，給我了這個東西，你們過來看。”席景楊說道。