第21章 第二十二出 爭妍
雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，奼紫嫣紅開遍，飛閣流丹，碧瓦亭台，荼蘼外煙絲醉軟，嚦嚦鶯聲花外囀，煙花似雪草如煙，梅柳度春江。卵石蹊徑上，環佩叮噹，只見迎來一眾女眷粉黛，佩金戴銀，錦衣華服，一個賽一個出挑，皆是淡妝濃抹總相宜。為首的吉烏恩外罩煙紗羅緞金團壽牡丹撒花褂，着正紅色寸蟒妝花嵌珠緞綉袍，梳綰紅碧璽拉翅頭，佩鑲綠松石鳳鈿，五鳳攢珠金約盤螭墜象牙色流蘇釵，手持絲帛手帕，面帶賢惠的微笑。
春色中，女眷嬉笑，此情此景，正所謂《破陣子》中的：“燕子來時新社，梨花落後清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲，日長飛絮輕。巧笑東鄰女伴，採桑徑里逢迎。”御香裊裊，環佩叮璫，當真宛如仙樂。
一眼望去，此時圓明園春色正好，到處都是綠意盎然，吉烏恩頓時心潮澎拜，笑道：“本宮帶領諸位妹妹們前來踏青，勝日尋芳，此時圓明園春意正好，不如諸位妹妹每人各作詩一首，來評評誰作得最好？”
踏青習俗十分悠久，北京民俗歷來就有踏青的講究。尤其到了清明節時，正值春光明媚的日子，人們都會紛紛走出四合院，解下長袍，到郊外踏青散心，感受陽光的明媚和溫暖，彷彿兌去寒冬，古詩中有云：“三月踏青下院來，春衫闊袖應時載。縞裙紅袂臨江影，青蓋驊騮踏石聲。”而吟詩作詞，更是風雅。
話音剛落，眾女們便開始絞盡腦汁、冥思苦想地題韻一首，見此狀，阿蘩嫕湊到杏貞身邊笑道：“這吟詩作詞本是有感而發，一氣呵成，為何這搞得跟考試寫文一般？真是奇也怪哉。”
杏貞微微一笑，掩袖跟婉嬪道：“你看看獎勵是什麼？”
“這還真是'考試寫文'了！”
一旁的庍暟嬖掩袖悄聲笑道：“我看啊，這一個個左思右想的，就差皇上來了！”
“哈！”
正聊着開心，忽然，只聽一不陰不陽的聲音叫道：“皇上駕到------”
霎時，鑲嵌得嚴絲合縫的青玉地板，齊刷刷跪下來一批，名貴的青玉瓷磚洗的潔凈如鏡，恍若是鑲嵌在地板上的一塊塊青玉鏡子。皇上面持微笑扶起了吉烏恩，微笑而親切道：“在搞什麼活動呢？”
“回稟皇上，臣妾見春光正好，正帶着妹妹們吟詩作詞呢！”
皇上自是愛好風雅的，眯眼笑道：”有你主持，朕放心。“
吉烏恩關慰道：“皇上這是墓祭完回來了？”
“嗯，正是。”
見此狀，旁人不禁紛紛讚歎皇上娘娘鶼鰈情深，恩愛伉儷，錱貴人煽風點火悄聲得意道：“那當然，皇上和娘娘可是琴瑟和鳴！”
婉嬪見狀，不禁對杏貞道：“其實皇上太過寵愛一個人，未免是好事。”
杏貞沒說什麼，只是冷笑道：”哼。“
小安子拿來一紫檀木雕龍太師椅，奉上水果糕點，服侍皇上坐下，垂眸，颳了刮山水瓷釉茶杯里的天池茶葉，微笑道：“大家都平身吧，朕聽聞皇后正主持諸位題詩作對，藉著勝日尋芳，不如諸位愛妃每人題詩一首，來點綴這大好春光。小安子，上筆墨。”
“嗻。”
看着漸漸鋪平的玉版紙張，容常在有些苦惱道：“皇上金口玉言，此話一出，是定了要題詩的，無奈妹妹我啊，偏不擅長吟誦。”
看着皇后心血來潮樣，杏貞知道自己還是收斂收斂好，正欲胡亂作一首，結果只聽安公公道：“奉皇上旨令，吟誦優越者，即可賞賜綴珠點翠裘一件，軟煙羅一匹，綠松石珠粒一盤。”語畢，帶着一抹邪笑的眼神看向杏貞。
......
這分明是故意針對我吧......
杏貞無奈地回復了皇上一個“我看你那點翠裘一定是仿的”的眼神。
話音未落，眾女已經是不淡定了，就連一向是鎮定自若的阿蘩嫕，也開始有些手顫了。點翠，是一項傳統的手藝，流傳已久，便是將珍稀翠鳥的羽毛裁剪下來，裝飾金銀品，點翠工藝品外表光鮮亮麗，但整個過程是十分殘忍血腥，自晚清到民國后，由於戰爭的頻頻爆發，加之翠鳥難尋，且過程血腥，因為被剪羽毛的翠鳥都不會活太久，所以點翠手藝幾近失傳。
點翠，是奢華與殘忍的結合。
點翠工藝難尋，這綴珠點翠裘更是突出其稀有性。
逐漸打開的錦盒裏透露出的是金碧輝煌，然而，這卻是生命染就的血光。
阿蘩嫕有些沉默了，見杏貞恰巧走過，追問道：“那點翠裘......你感興趣么？“見婉嬪問道，杏貞揮了揮綉着綉杏圓的紗帕，答道：”我要的是華衣，而非血衣。“
此時，清宮內，圓明園裏，是那一身青衣的爛漫清純。若這句話，在十幾年之後也能實現就好了。
阿蘩嫕一愣，笑道：”不愧是懿嬪。“
後宮中，比較投緣的便是嬖兒和懿嬪了。
杏貞對阿蘩嫕道：”走吧，到附近散散，收集收集靈感，人家可是一語值千金哩。“
蹊徑兩邊，培植的是名貴的西府海棠，海棠花似紅胭脂渲染，一叢一叢，叢林盡染，奇葩吐艷，芳香醉人，其勢若傘，絲垂翠縷，葉如綠玉，蒼翠欲滴，棠花更是妙。
阿蘩嫕嗅了嗅，欲摘，不禁讚歎好花，道：”這是......“
”這應是女兒棠，嗯，便是《紅樓夢》裏提到的，傳說來源於神話中的一個國度女兒國，所以故名'女兒棠'。“
阿蘩嫕憐愛的拂了拂女兒棠的花瓣，道：”真是討人喜愛。“
赭石色的枝椏上，女兒棠如同搗碎的胭脂粉末般點綉千枝；又如同濺開來的血珠，點綴宣紙上散開來的淡墨。杏貞凝視着女兒棠，回道：”是啊。“
碧雞海棠天下色，枝枝似染猩猩血。
望着一片空白的玉版紙，庍暟嬖仍是一片惆悵，執起筆，自知不如皇后懿嬪，思考了半天，只好勉強湊成一律，就正在絞盡腦汁琢磨最後一句該如何添時，只聽耳畔旁一悅耳的聲音響起：“怎的，你這邊可以了嗎？”
庍暟嬖一驚，見是阿蘩嫕，有些尬笑道：“啊，還沒呢......對了，你這邊好了嗎？”
阿蘩嫕並未開口。庍暟嬖想着再追問也有些麻煩人家，便不再追問。忽然，只感覺手裏似乎被塞了個什麼東西，一看，竟是一紙團，悄悄拆開，映入眼帘的是一行工整的下聯，正對仗她的上半句詩。然而，那遞紙團的人早已不見了身影。
庍暟嬖一愣，嘴角不禁掛上了感激甜蜜的笑容，喃喃道：“謝謝。”
另一邊，琵琶打來碗水盛進粉青瓷釉筆洗里、捧來一盞楓露茶，見杏貞正捧着瑞墨錠緩緩研墨，正欲幫忙，忽然想起自家小姐的習性，便是每逢作詩作畫時，都喜愛先自己研墨，以來陶治情操，增加靈感。琵琶從袖中去出一荷包，放低聲音在杏貞耳旁悄聲道：”小姐，這是你所吩咐要拿的東西。“杏貞點了點頭，將那荷包放進自己袖中，繼續研墨。忽然，就在小姐剛寫完“謹題”二字時，之間錱常在走了過來，巴結笑道：“那個懿嬪姐姐啊，妹妹這裏有句不會，還望姐姐指點迷津。”
“琵琶。”
琵琶有些疑惑道：“小主何事？”
杏貞放下狼毫筆，起身，道：“時間緊迫，很快就要到時間了，你先替本宮湊成一律，上交時只須點明原由即可。”
錱常在一驚，道：“懿嬪姐姐，這......”
“嗯？時間緊迫啊，不是嗎？”
“這......”
錱常在還未有說完，杏貞機敏先道：“琵琶，我先替你想好原由，原由你只需寫：啟稟皇上，由於錱常在......”還未說完，錱常在已是急得怕得忙打斷：“懿嬪娘娘，臣妾......”
“不急，是么？”
“是！”
杏貞靈敏坐下，執筆，道：“噢，既然常在不急，那本宮先寫了。”
錱常在這回是真急了，看向皇后，只見皇后給了一個眼神，錱常在先是不解，知道黛歡在紙上寫了幾個字舉給錱常在看，便立即明白，正欲悄悄瞅着杏貞的題詩，沒想先看到的卻是杏貞那抹令人毛骨悚然的微笑，杏貞笑道：“常在不急，但是不是有不解么？常在你這樣看着，讓本宮覺得你這像是抄襲啊。”
錱常在忙道：“臣妾不是的！請娘娘.....”
“令爾回去？”
三言兩語四個字，這話說得是毫無瑕疵，沒想錱常在立即回去了。
要不是本宮胸有成竹，才不跟你玩這麼久呢。
狼毫筆尖在玉版紙上輕輕摩挲，杏貞不禁吐槽道：“皇后找人也要找個聰明點的啊，比如說阿旖之類的......”
在皇宮的旖莫名打了個噴嚏。
小安子將眾妃們的詩札呈了上來，皇上挨次看閱，從吉烏恩那份看到明答應的那份，心中頓感奇怪，對杏貞道：“怎不見懿嬪的呢？”
此言一出，眾妃嬪馬上是炸開了鍋，一雙雙盈盈秋波是死死看着杏貞（與其說看，不如說瞪），彷彿要把她瞪死一樣，紛紛幸災樂禍、指手畫腳道：“皇上都下令了呢，這懿嬪莫不會是抗旨不遵？”“嘿！我倒覺得是她故作清高。”“嘻嘻，這下時有好戲看了！”錱常在見吉烏恩愣是站在那裏，也不說什麼，心想莫不是顧忌皇后的身份？自作聰明向吉烏恩道：“娘娘，這下是好了！都不用咱們動手，這懿嬪就......”
吉烏恩不語。
錱常在還算聰明，見皇后也不說話，於是閉嘴。
見狀，阿蘩嫕也是有些不耐煩了：“嘰嘰哇哇的，無不無聊？那眼睛瞪着是不嫌累嗎？”
見皇上問起，杏貞勾起一個禮貌的笑容，微微仰首，如同一尊赤色的丹鳥抬起了頭，蔑視俗世。杏貞命琵琶取來她方才寫字的玉版紙，只見蒼白的玉版紙上，只有兩個尤其顯眼的“臣妾謹題”四個字。眾女見狀，心臟是無比整齊地發出“咯噔”一聲。
皇上微微一挑眉，“啪”的一聲一展扇子，搖了搖檀木扇骨裱花摺扇，杏貞見狀，知道這是讓自己來解釋的意思，先是從容跪地，磕了一個頭，道：“請皇上允諾臣妾，若是待會臣妾口出狂言，說了什麼惹聖上不高興的話，請萬歲恕罪。”
“朕允。”
杏貞謝過皇恩，從容起身，理了理衣袖，巧笑倩兮道：”其實，臣妾所吟之詩便是題在此紙上面，還請大家仔細一看。“
聽懿嬪一說，眾女們不禁瞪大眼睛仔細察看，連皇上都不禁專註地瞥了瞥。又看了一輪，仍未發現什麼奇特之處，明常在調侃道：”恕妹妹直言一句，姐姐這是有些裝神弄鬼了吧？“
杏貞微微一笑，不答。皇上笑道：”懿嬪啊，你看大家都想不出來，不如為大家解釋一番？“
杏貞不語，只是吩咐琵琶拿來油紙傘，撐開，然而，就在油紙傘徐徐撐開時，眾人眼睛卻是越睜越大，只見在油紙傘籠罩的陰影下，原本只寫有四個字的玉版紙張竟逐漸出現了更多的字跡！
皇上當即會意這是怎麼回事。
在油紙傘籠罩的陰影下，玉版紙上呈現出了一行行工整玲瓏的書法，珠璣字字，攲側多姿，佈局有致，高逸清婉，凝練而含蓄，字跡窈窕流暢，潤雅之中蘊含雍容華姿的韻味，喜好書法的人見了，都不禁讚歎一聲好字。只見玉版紙上題道：
丹墀尋芳勝，描金謹麝言。崢嶸環翠繞，沁芳清流礴。借得山川秀，觴詠逶迤來。西棠綴枝開，硃砂點巾幗。
吉烏恩見此，不禁感到奇怪：“奇了，為何本宮覺得這字......”
在發光！
眾女們頓感新奇，紛紛道：“奇怪，為何我感覺這字在發光？”“是啊，我也覺得，好生神奇！”“哎，你也覺得嗎？字在發光！我也覺得是......”
婉嬪喃喃道：“西棠綴枝開，硃砂點巾幗。這個大氣、這個豪放，又是這般的細膩玲瓏，雖說這個字體是很新巧，但通篇的亮點，更在內容，這個文藻，說是標新立異，在為不過！”
皇上微微一笑，看了看杏貞，杏貞感覺皇上目光投了過來，從容一笑。皇上讀閱一番，凝眉一品，頓了頓，對吉烏恩笑道：“此文，皇后看如何？”
吉烏恩一滯，頓了頓，笑道：“懿嬪文筆果然是極好的，實屬吟誦最為優越者。”
皇上搖了搖摺扇，道：“確實別有風趣......”語畢，給了杏貞一個眼神。杏貞當場會意，行禮，微笑道：“臣妾不過是甩些小聰明，娘娘文言端正，臣妾自愧不如。說吟誦最為優越，臣妾實在擔當不起，對此誠惶誠恐。”
吉烏恩正欲開口，皇上先道：“朕也這麼覺得。皇后的文章文不加點，別富詩意，說是文采出眾，想必沒有不服者吧？小安子，待會便把賞賜送往皇后所居的澄心堂。”
吉烏恩聽了，本想要說的做的立即作罷，笑眯眯地道：“臣妾多謝皇上。”
杏貞笑而不語，只虔心地道了句：“臣妾恭賀皇後娘娘，詩詞方面，日後還望請娘娘多多指教。”
吉烏恩見她誠心，微微一笑，道：“指教嗎？那是必須的，畢竟本宮這個做皇后的，自然要多幫助妹妹們。”
圓明園，紫碧山房。
雲窗霧閣，層層疊疊的假山石峰點綴在園林間，描金彩畫下掛着一盞一盞四方形紫檀木絹畫廊燈。靜簾里，皇上帶着點討好的笑容拉着杏貞的柔荑玉手，訥訥笑道：“蘭兒啊......你也知道嘛，那種情況下，賞賜給了皇后才最為合適的，而且，再說了.......呃，啊，對了，你那個詩......”
說著，皇上瞥了一眼杏貞，只見臉上雖然掛着笑容，但那悶悶的神情，恍若恃風雷般的臉色，實在令人懷疑這個笑容的真假。看着轉移話題也無用，皇上心裏無奈地嘆了口氣。雖說蘭兒的手筆是絕對可以一舉奪冠，但是給予風光太多了，就像站在雲巔之上的人摔下來，總是會摔得最慘的，若當時那一賞賜真的賞下來的話，背後算計嚼舌根的也會更多，她面對的敵人也會越多，畢竟她現在僅僅只是個妃位，沒有中宮的頭銜傍着。相反，賞賜沒有賞下來，別人也僅僅只是會覺得，雖說才情好但終歸也沒有賞賜，不足為懼，相反的，暗地裏還會默默欽佩幾分，至於賞給皇后，人家中宮之後，也是理所當然。
杏貞微笑道：“皇后料理六宮瑣事辛苦了，得點賞賜理所應當。”
皇上嘆道：“還是蘭兒懂事。”
但是......
那可是軟煙羅綠松石珠粒一盤啊！
如此名貴的珠寶，那個女人不為之心動？
杏貞表面微笑着，內心苦笑着。心裏恨恨着，奢靡的珠寶，名貴的頭銜，至高無上的權力，入宮兩年的冷落，已經使她的心理有些扭曲了，好不容易晉封了嬪，卻又這麼一直苦苦隱忍，臉上還要肌肉抽蓄微笑着，心尖的苦澀痛楚，不能發泄的情緒，還有一邊戰戰兢兢地提放小人的算計，費盡心思地討好聖寵，拉攏人心、布好眼線，她現在的心理，不是扭曲了，而是崩潰了，兩年的冷落，不斷的隱忍，她現在，想要得到的，已經不簡單了。
她從前想得到的，僅是做個寵妃；但她現在想得到，或許，遠不止天子了。
面對江湖上的小人，宮廷里的欺凌，規制束縛的不自由，快要腦症盪的不斷磕頭，正在一點一點冶鍊着她。恍然間，她又回想到了從前參加的一次盛宴，那金杯玉盞，那俯瞰眾生，那高高在上，那擁有着絕對的自由.......
杏貞抬眸，搖了搖團扇，微微一笑，道：“對了，皇上，您方才要對臣妾說什麼來着？”
皇上知道她這是有意緩和氣氛，也不禁微笑道：“還記得上次與議攻饒州一事么？”
杏貞心道：“這是已經要忽略武昌再度淪陷這個事實么？”微笑道：“記得。”又不經意地輕輕道了句：“換了個戰場，重振士氣，想必江西戰場也不會太過鏊苦吧。”
雖是輕輕道了句，但皇上還是聽到了，不由得一驚，原來是這樣的伶俐心思！想着，蘭兒真是給他驚喜倍出呢。陡然間，這麼想着，只覺好像有什麼東西頓時不一樣了。紫碧山房碧窗敞開着，灑進暖融融如輕紗一般的陽光，皇上第一次覺得北京春季晝日的陽光是如此舒心舒坦，他注視着眼前的人兒，在朦朧的光線下，她顯得如夢如幻，外罩春綃紗上的刺繡綺麗，她如若天上的仙女，當真美若天仙。
他忽然覺得，萬人之上，九五之尊，雖是這般的孤獨的位置，但說不定真的會有這樣一個人兒，願意與他執子之手，與子偕老，真心愿與他，相濡以沫。
直到那比山澗叮咚還恍若仙樂的聲音輕輕地反覆道：“皇上？皇上......”
他回過神來，頓了頓，想了想，道：”噢，對了，有件事，你是不是該和我說一說？“
杏貞略感疑惑，皇上說的這是哪件事兒？道：”嗯？還請皇上明示。“
皇上眯了眯眼，道：”蘭兒啊，你那個熒光粉哪來的？“
噢，對，熒光粉！差點忘了這茬！
那些字之所以可以在油紙扇的陰影下徐徐浮現出來，應為那些字體其實是用熒光粉書寫成的，而熒光粉的特質便是平時在明光下顯現不出來，只有到了晚上或是在黑暗處便能顯現出來。
杏貞自知這是瞞不過皇上的，畢竟作為聖上，自然是見過這些西洋進貢的稀奇玩意兒。觀了觀皇上的神色，微微斟酌，道：”好吧，說來還請皇上恕罪，皇宮裏不是每天都又派人從玉泉山運水下來的么？由於這些人他們是既可以進宮又可以出宮的，於是，臣妾便派琵琶買通其中一位運水的工人，讓他幫忙在宮外買一袋熒光粉。臣妾，懇請吾皇恕罪。“
說著，便正欲要下跪，皇上自然是捨不得的，忙扶了起來，道：”你坦誠相告，怎來一恕罪之說？快快起來！“
杏貞這話編的滴水不漏，自然讓人以為是真話，加之皇上今天心情好，雖說賄賂，但也是個無關緊要的小工人，打發點銀子便守口如瓶，再說了，是派丫鬟去，自己又沒有露面，自是不會罰她的，估計皇上這話隨便問問她。她”恕罪“”正欲跪下“倒是反襯出她的謹慎穩重的好品德。杏貞搖了搖團扇，幫皇上扇了扇風，道：”對了，皇上覺得如何？臣妾的一點小手工？“
皇上寵溺地颳了刮杏貞的瓊鼻，無奈笑道：”風頭都被你出了！“
”放心！臣妾可是聖上的懿嬪！自然會保護好自己的。“
當說道”嬪“這個字的時候，皇上莫名地心微涼。
要找個時機給蘭兒晉晉位份才行......
忽然想到了什麼，皇上道：”對了，蘭兒，你那首詩、那個熒光粉......“玉蘭如此聰明之人，墨寶定是暗藏禪機。
只見玉蘭嘴角一勾，緩緩道：”聖上覺得如何？“
皇上正欲道，杏貞先道：”不過，熒光粉這玩意兒是很神奇，明光處它不發亮，反而只有晚上或陰暗處才亮。“
熒光粉！
皇上只覺這其中暗藏玄機，但卻思索不到，只好道：”蘭兒啊，你這.....不如明說了如何？“
”其實呢，這熒光粉臣妾倒覺得很像一類人，只有到了沒有光的地方它才愈發明亮起來。“
雖是沒有明徹的一句話，但皇上已然知道其意思了。
或許這就是夫妻之間的默契。
頓了頓，皇上道：”蘭兒，你說得對，現在這個時刻，便是最需要招賢納士，只是，這哪來的人才？“
其意思，便是暗喻着亂世出英雄。
而如今的朝堂，也正是人才凋零時。
杏貞咽了咽，輕聲道：”周公吐哺，天下歸心，人才總會有的，對於有功的將士，對於薦賢的忠臣，開賞設宴，徙木立信，重振朝堂，關照老臣，必定會有人願舉賢納才。“
再說了，亂世出英雄不是么。
“對了，你想知道後來江西那兒怎麼樣了么？”
杏貞看了看皇上的神情，道：“萬歲爺啊，蘭兒觀您面露喜色，嘴角上勾，想必......不是什麼壞事吧？”
皇上不禁一笑，你最好那句話，有十分之一的底氣去哪了？於是，少年好玩心性起，故意繞彎子不說。玉蘭見狀，想了想，故意雙手扠腰，面露生氣之色，奶凶奶凶道：“皇上啊，若您再不說，蘭兒直接當是戰役勝利的好事，找您討獎賞了啊。”
皇上被逗笑了，道：“好，蘭兒，你想要什麼獎賞？”
杏貞略微一驚，沒想還真是啊。於是，見皇上心情好，便略微思索，道：“皇上啊，其實，能幫皇上分憂，便是臣妾最好的賞賜、最大的榮耀。”
皇上坐在鋪着明黃軟緞的卧榻上，摟了摟杏貞，寵溺地道：”那.....除此之外呢？比如說物質類的？“
”這怎能用這些虛無的物質類來形容呢？不過若是一定要其它的賞賜話，那麼......“杏貞背靠在皇上的胸膛前，他溫熱的呼吸輕輕撲在杏貞生春的蓮臉上，杏貞抿嘴一笑，剪水秋瞳里竟多了幾分迷懵，她輕輕摩挲下那垂下來的長辮，道：”......還請皇上這幾日就多歇在涵秋館吧，臣妾定當儘力伺候。“
一定要早生貴子啊！
”喔？好，朕就聽蘭兒的。“
有詩曰：疑怪昨宵春夢好，原是今朝鬥草贏，笑從雙臉生。