001 鹿鈴搖

官道兩旁，綠柳殷殷，一輛由高大健壯的麋鹿拉動的輜車由遠及近向都城駛來。車子用奇楠木精雕細刻而成。鹿身飾以彩錦，鹿頸上懸着小兒拳頭大小的金鈴。鈴聲歡快悅耳。窗外美景透過鮫紗映入婢子香玉的眼眸，看了一陣，她便情不自禁的輕聲哼唱起小曲兒，“闌干可是妨飛去，怕驚塵涴卻，翠羽紅翎。舞態亭亭……【1】”

香梅將食指豎在唇上，“噓”她一聲，怨怪道：“大娘子睡着呢。”

香玉立刻住了聲息，回頭瞧瞧斜倚在引枕上的姜妧，見她仍舊微合雙目，貌似沒被自己的歌聲吵醒，便鬆了口氣。近些日子，姜妧夜裏總是睡不踏實，白日裏又是一副若有所思模樣，這會兒難得淺眠片刻。

姜妧只是閉目養神，並沒睡實。她單手支頭，笑言道：“快到家了，香玉心裏高興。”說著張開雙眼，含笑向外問道：“三師父，幾時能到都城？”

在外駕車的燕三娘大聲回她，“再有兩刻功夫就入城了。”

香玉香梅眉開眼笑。

這個說：“綠幕也不知敗了沒有，舊年開的可早。”

那個道：“綠幕敗了緊跟着就有趙粉姚黃，你慌張什麼？”

姜妧從旁拿起《官金陵詩集》有一搭無一搭的看起來。

香玉香梅見她讀書，趕緊收聲，人手一個繡花繃子綉絲帕。

三人各有各忙，車裏驟然安靜，只余清脆鈴音縈繞耳畔。

姜妧信手翻書，“春風爾來為阿誰，蝴蝶忽然滿芳草。【2】”突地躍入眼帘。姜妧心有所感，無聲淺笑。

香玉香梅對視一眼，不約而同彎起唇角。

她二人打小伺候姜妧，可以說是陪伴姜妧一同長大，對其好惡最是清楚不過。眼見得近日姜妧不知為何悒悒不樂，就竭盡所能的逗她開懷。然而，姜妧絲毫不為所動，一日沉悶過一日。

香玉香梅暗自着急，可也沒有辦法。難得姜妧讀了會兒書眼裏就有了笑意。

此時恰逢初春，出城踏青賞景的人流車馬絡繹不絕，越往前行越是熱鬧。鹿車經過之處，異香徐徐散開，引得行人側目。

“呀！那不是姜大娘子的車嗎？”

“哪個姜大娘子？”

“城西永陽坊姜家！”

“哦！就是那個阿娘被歹人砍了頭，不知丟到哪個犄角旮旯去了，到而今也沒找着。下葬的時候愣是打了個純金的腦袋按上了……”說話人有意無意的向車裏看去。

“對對，就是她！”

“我聽說那顆金腦袋可是實心兒的呢，那得花多少錢吶！嘖嘖，真不愧是大秦數一數二的巨賈。”

“可說是呢……”

姜妧虛掩詩集，盯着自己染了蔻丹的手指緘口不語。香玉不等她吩咐，撂下綉綳，手腳麻利的將窗戶合上。

十二年前，呂氏帶着剛滿兩歲的姜妧回鄉省親，返歸都城途中遇到賊匪。隨從仆婢連同呂氏一共二十七人全部命喪刀下，唯獨年幼的姜妧逃過一劫。

蹊蹺的是，二十七人里唯獨呂氏被砍了腦袋。

因事情發生在都城城郊，天子腳下出了這樣的驚天大案，震動朝野。皇帝命京兆府、刑部以及大理寺聯手查辦，務求找出真兇。可勞動了那麼多人力，卻連呂氏的腦袋都沒找着，更不要說真兇了。

京兆府以及刑部大理寺查不出究竟是何人所為，便乾脆一個山頭挨着一個山頭的剿山匪，一路剿到常州才作罷。姜家被逼無奈，只得請工匠用純金比照呂氏五官打造了一顆人頭，算是全屍入殮。

香梅從攢盒裏取出兩塊米錦放在巴掌大的玉盤上捧到姜妧面前，“大娘子切莫理會那些閑人，先用些米錦墊墊肚子，老夫人一準兒預備好了燕菜牡丹和醴魚臆等着大娘子吶！”

姜妧一手將詩集遞給香梅一手接過玉盤，仍不做聲。

香梅也不再勸，放好了詩集又拿起綉綳綉絲帕。

一紅一綠兩塊米錦擱在晶瑩剔透的白玉盤裏顯得格外美味。姜妧默默吃着，香玉斟上熱茶放到她手邊。

待米錦落肚，熱茶吃凈，叫買叫賣的聲音由遠及近漸漸清晰。

“到了！到了！”香玉嘴裏嚷嚷着，滿臉興奮的看向姜妧。

香玉年十六，比姜妧大兩歲，可姜妧卻比她沉靜許多。想當初，姜老夫人就是相中香玉開朗活潑才命她貼身侍候姜妧，也好解一解姜妧胸中愁苦。轉眼間八年過去，姜妧愈發寡言少語，全然不受香玉陶染。

姜妧抿嘴微微笑了，待要說話，車子猝然頓住。三人兀自納罕的當兒，燕三娘將車簾挑開，手臂一橫遞進滿滿一大籃五顏六色的月季。

“我瞧那賣花的丈人可憐，就全買下來，也好叫他早些返家。”為了行路方便，燕三娘扮作男裝，及腰長發用紫金環高高束起，柳黃織錦緞鑲綠松石抹額橫在頭上，說起話來爽氣豪邁，一聽就知她是個耿直率真的人。

盛花的籃子編製的一絲不苟，半點毛刺都沒有。花兒是清早剛剪的，上頭還掛着顆顆瑩亮的露珠，因夜裏下過雨，清潤的水汽和着淡雅花香，沁潤心神。姜妧眸中頓時有了笑意。

燕三娘將花籃交給香梅，便閃回身去。車子又再向前行進。

“這花兒可真水靈，大娘子，婢為您挑一朵簪起來，好不好？”香玉說著，手在奼紫嫣紅的徘徊花上來回點指，一時半會兒拿不定主意。

姜妧目光落在其中一朵玉色的花兒上，淡淡的雖不起眼，姜妧卻獨獨相中了。香玉順着她的視線將其抽出，小心的剔去尖刺，掐成適當的長短再用綠色絲絹將花枝纏緊，才插在姜妧耳際。

玉色清麗，襯得五官秀眉的姜妧人比花嬌。

香玉香梅認真端看，不住嘴的誇好。

姜妧拋下先前不快，手托鬢邊嬌花，柔聲道：“三師父的心腸最是綿軟，那丈人遇上她也是個有福氣的。”

香玉眨巴眨巴眼，點頭應和，“三師父見不得人受苦受難。”

話音落下，車身一頓，又停了下來。

“又有何事？”姜妧不解發問。

她在車裏問，燕三娘在外面打聽。須臾功夫，便探身進來回稟，“大娘子，前頭聚福糕坊的東家與一僧人發生口角，大伙兒都圍着瞧熱鬧，把路給堵上了。”

盛元大帝繼位后勵精圖治，勤於兵事，在天授十九年兼并西陳，大秦始立。天授二十年，盛元大帝從天竺請無濟大師回返中原宣講佛法。據史書記載，盛元大帝為無濟大師高築法壇，前來聽聞佛法的信眾逾兩萬，可說是盛況空前。百餘年過去，大秦上至帝王將相下到販夫走卒對僧尼道人皆禮貌恭敬。打僧罵道的確罕見。