V第十八章[09.20]
劉桂香手下麻利，擦抹乾凈桌子，甚至把原本的兩個罈子都刷冼乾淨，半點兒都沒留痕迹，這才告辭離開。
與此同時，荒山下的小院子裏，初升的太陽終於爬上山頭，天地慢慢溫暖明亮起來。
單守信早棄了輪椅，盤腿坐在磨盤上吐納，肉眼可見絲絲縷縷的白色霧氣從他身體裏鑽出來，逸散到空氣里。
啞叔看了不停點頭，眼底喜色越來越濃，待單守信收工，他就上前，啞着嗓子笑道：「你身體裏的寒毒如今消掉九成了，只等最後一次發病，熬過去，徹底牽出剩餘毒素，就再也不用受這個苦楚了。」
單守信也抑制不住滿臉喜色，他笨拙地下了石磨，一手扶着石磨，慢慢繞圈。
自懂事以來，纏着他的苦痛就要消散了，他又開始練習走路，身邊有知冷知熱的妻子，還有對他恩深似海的啞叔，上天待他當真不薄，若是將來那件事也成了，他先前遭遇的所有苦痛就都有了回報……
「先練一個時辰的飛刀。」
啞叔遞了一條牛皮腰帶過來，巴掌寬的腰帶上鑲嵌了十個皮鞘，每個裏面都插了一把雪亮的飛刀，四寸長的刀刃，這若是扎在敵人的身上，不死也要去掉半條命。
單守信接過，卻是皺起了眉，「啞叔，今日不能練習弓馬嗎？」
「不成！」啞叔想也不想就拒絕了，「你寒毒才去了大半，雖然能行走，但雙腿多年未用，經脈沒有完全舒展開，還要再等半個月左右才成。再說，那些東西還沒找到，你就是習練好弓馬也不能行事，還是耐心再等等，找到那些東西的關鍵在你小媳婦兒身上，她如今在你身邊，你還擔心什麼？安心。」
單守信深深吸了一口氣，壓下心裏的浮躁和急迫，抽出一把飛刀，抬手一甩，那飛刀就穩穩紮在遠處的大樹榦上。
忍了快二十年，也不差最後這麼一段時日了。
但他就是心急，他不想一直做個殘廢，他要保護他的女人，要給她最尊貴的榮耀，要給她世上最好的衣料首飾。
劉桂香這會兒根本不知道單守信已經能下地了，她背着簍子在街路間走動，不時挑揀一個面善的路人打探兩句，最後定了一家老字號的點心鋪子。
日上三竿，城裏的富貴閑人們剛剛吃過飯，出來溜達，街市上的人比方才多了很多。
劉桂香跟隨着人潮，尋到了那家名為林記的點心鋪子門前，鋪子後邊正好有點心剛出爐，誘人的甜香惹得路人都紛紛掏出銀錢買上一包。
劉桂香等了一會兒，見客人散去大半，這才慢悠悠進門，也選了兩樣讓小夥計包了。
鋪子的老掌柜正笑咪咪地站在櫃枱后，低頭撥弄着算盤。
劉桂香上前笑道：「掌柜的，你們鋪子生意真是不錯，點心做的也好。」
老掌柜見小夥計把兩包點心遞給劉桂香，知道這是客人，就趕緊笑着應聲，「托父老鄉親們的福，生意還過得去。」
忽桂香付了錢，拎着點心，卻沒有出門，她在鋪子裏環視一周，又道：「掌柜的，您這裏可有什麼喝的？比如果子露一類？」
「果子露？」老掌柜聽得驚奇，有些猜不透劉桂香的用意，就小心應道：「小老兒倒是聽過這果子露的名頭，據說京都那邊富貴人家喜歡用果子榨汁喝喚做果子露，但我們這小地方，小鋪也簡陋，自然是沒有的。」
「那若我說，我這裏有，老掌柜要不要試試呢？」
劉桂香笑咪咪從背簍里取出一隻青花小瓷瓶，正要遞到老掌柜跟前的時候，那夥計卻是開了口，嗤笑道：「原來這位嫂子繞了半晌，是為了往我們鋪子賣東西啊。」
這話算不得客氣，但劉桂香只掃了他一眼，並不理會，繼續遊說老掌柜，「歷來吃喝一體，老掌柜這裏只有各色點心卻沒有搭配的果子露，實在有些遺憾。我這瓶果子露，名為百香，可以存放七日，每次只要一小勺，同蜂蜜混合后奇香無比，口味極佳，若是老掌柜不相信，可以先試試味道。」
老掌柜有些遲疑，畢竟平日上門同他歪纏，想要拉些生意的人，多半是賣糧油的，這麼一個漂亮小媳婦兒來賣果子露，他想拒絕又有些開不了口。
就在這個時候，鋪子外突然走進來兩個女子，當先的姑娘穿了玫瑰金鑲玫紅的綢衫，淺碧色的長裙，頭上手上的簪環非金即玉，一看就是大戶人家的嬌貴小姐，而走在她身後的丫鬟就穿的樸素很多，但手腕上也有一對銀鐲子。
果然，那嬌貴小姐一進門，見了掌柜就高抬了下巴，問道：「掌柜的，新出爐的點心每樣來兩斤，記得裝盒子，讓夥計手下乾淨一些，碰臟一點，別怪我砸了你的店。」
那小丫鬟也跟着附和，「我們小姐要辦賞菊宴，特意來買你們這鋪子點心呢。」
「哎呀，小老兒多謝王小姐的賞識，平日多承蒙您照顧生意，小老兒感激不盡，別人那裏都能糊弄，無論如何也要把王小姐伺侯周到了。」
老掌柜卑躬屈膝，很是諂媚的請了主僕兩個到一旁的桌子邊坐了，方才那個瞧不起劉桂香的夥計也是忙得腳打後腦杓，張羅着裝點心，不時被小丫鬟指揮的團團轉。
老掌柜親手給王小姐倒了茶，王小姐只喝了一口，就皺眉放下來，抱怨道：「你這裏的茶水太差了，就算沒有雨前龍井，也要備些瓜片之類，每次過來都喝這，膩得我再也不想端茶碗。」
「哎呀，是小老兒的不是，下次一定給小姐備些好茶。」老掌柜一聽，趕緊賠不是。
其實這茶葉已經很不錯了，但富貴人家養出的嬌小姐就是挑揀，他還是只能陪着笑臉。不想，被老掌柜晾在一邊的劉桂香卻突然開了口，「這位小姐，老掌柜這裏剛才得了一種味道極好的果子露，天下獨一份的好味道，若是您不嫌棄，不如讓老掌柜獻上來，給您嘗嘗可好？」
「哦，天下獨一份的好味道？這話說的可就太大了。」那王小姐掃了劉桂香一眼，見她衣裙雖然乾淨嶄新，但有些普通，就問老掌柜，「這是你家親眷？」
老掌柜皺了眉頭，想要否認，劉桂香卻是一把扯了他的胳膊，笑道：「我是掌柜的侄女，這就去後邊沖些果子露來給小姐嘗嘗。」說著，她就扯了老掌柜往後邊去。
老掌柜想要掙脫但哪裏是劉桂香這個大力士的對手，只能隨她去了後院。
「這位小嫂子，你也太大膽了，你知道這位小姐是什麼人嗎？她可是……」
「掌柜的，我不知道她是誰，我只知道上門就是客，如今不過是沖杯果汁給她嘗嘗，不好喝，她也不能砸了鋪子，若是好喝，那老掌柜以後的生意說不定要比如今好上七八倍，老掌柜你敢不敢賭一把？」
劉桂香也是不耐煩同這個頑固的老頭兒打交道了，作勢要走，「若是不敢，我就去馮記點心看看，到時候你別後悔就行。」
「哎，等等。」老掌柜也是騎虎難下了，前邊大堂里的王小姐還等着品嘗新果汁呢，若是劉桂香走了，他挨罵是一定的，還不如賭一把呢。
「你趕緊沖兩碗，我先嘗嘗，萬一不好，就不能送去前邊。」
劉桂香也不理他，麻利的在灶間裏尋了兩隻青花小碗，然後從果醬瓶子裏少少的舀了一點，添加了半勺蜂蜜，最後用溫熱的水衝進去，攪拌均勻，這才端一碗給老掌柜。
……
【注】
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