第三章 昔年武狀元，今日階下囚

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俩人商量完甘肃灾情，已是亥时，夜已深。

梁太后揉揉眼睛，一阵困意袭来，道：“皇儿，时候不早，我要歇息了。你若没什么事情，也回去洗洗睡吧。”

李秉常道：“母后，我还有一件事情求你答允。”

梁太后道：“是什么事情，先说来听听，我可不一定答应。”

李秉常道：“是。母后，你还记得薛道衡么？”

梁太后皱了皱眉，道：“薛道衡，我不记得了。”

李秉常道：“他是毅宗三年的武状元。”

梁太后沉思半晌，恍然道：“哦，我想起来了。毅宗三年，大设武举科场，遍选天下豪杰。当时共有二百零七位举人参加，由国相桑斜阳亲自主持。那年我才十六岁，刚刚嫁入皇室，那时我还是个妃子，并未当上皇后。你也知道，在皇城内，咱们女人毫无地位。我虽是一个妃子，底下有太监宫女服侍，却也不例外。咱们做女人的，自来要三从四德，大门不出。我除了每天早晨去慈宁宫给太后请安，又去坤宁宫给皇后请安，剩下的时间都呆在芙蓉阁内，对外面的事情毫不知情。因此那年武举虽然声势浩大，具体的情形，我却知道得并不多。”

李秉常道：“不错，那年的武举确实声势浩大，薛道衡也参加了。当时参加科举的举人中，人们最看好的是信州节度使宋轮之子宋书道，以及当时的驸马柳残晖，谁也没有想到，薛道衡将是那年武举的最大赢家，他将是从最底层杀上来的最大一匹黑马。武举开始后，薛道衡一路斩关，先是在骑射比试中创造了十箭连中红心的奇迹，接着又在举重比试中战胜了内蒙大力士忽沱坎达尔，再次震惊考官。接下来的兵器试考中，薛道衡一发不可收拾，连败十三位举人，一举杀入半决赛。在半决赛中，薛道衡更是大展神威。当时他的对手就是宋书道。宋书道自幼习武，力大无穷，曾经徒手杀死过猎豹，更单人独闯沙漠，一剑斩杀胡匪头目洛迦空。当时人们都一致看好宋书道，至于薛道衡，他不过是运气好，遇到的对手太弱而已。可是薛道衡再一次用实际行动证明，众人都看错了他，他才是最强的。比试一开始，宋书道就使出了绝技翎羽九剑。”

他说到这里，嘴唇干渴，停了下来。梁太后见他不再讲了，急道：“接下来怎样？薛道衡赢了没有？他有没有破解宋书道的翎羽九剑？如果破解了，他又是怎样破解的？”

李秉常笑道：“母后，我嗓子有些发干，让我先喝口水，咱们再讲薛道衡的故事成么？”

梁太后不耐道：“快喝，快喝！”将桌前茶碗递了过去，道：“这是雨前龙井，便宜你了。”

李秉常道谢接过，仓促喝了几口，母后连连催促，不敢太过耽搁。

他喝完茶水，续道：“这翎羽九剑是宋书道的看家绝技，一共分为九招，是十分厉害的剑术。孩儿我不擅武艺，具体是那九剑，每一剑都叫什么名字，我也不太清楚。但既是上乘剑术，其原理不外乎以剑御气，催动剑气伤人。当时宋书道一使出翎羽九剑，便即占了上风，薛道衡连连败退，在木台上四处游走，躲避宋书道的剑气。宋书道不慌不忙，将翎羽九剑一招一招使出，一剑快似一剑，一剑比一剑精妙，尽往薛道衡身上招呼。一时之间，薛道衡险象环生，左支右绌，眼看就要失败，似乎宋书道再补上一剑，他就要认输。可说也奇怪，宋书道九招剑术已经使完大半，薛道衡还是没有被打倒，他虽躲得狼狈，可宋书道的剑招偏偏连他衣服也没沾到。这下宋书道意识到不对劲了，往常他与人交手，从不动用翎羽九剑，即使用了，也绝不会超过俩招，那次与沙漠胡匪洛迦空交手，自己被三十多名胡匪围攻，可说生平至险，最后虽然被迫用上翎羽九剑，却也不过使了俩招半，第三招还没用完，就将洛迦空斩杀剑下。可眼下跟薛道衡对敌，翎羽九剑已经用到第六招，还是无法取胜，难道对方真的是深藏不露，故意示弱？”

“宋书道虽然心中怀疑，翎羽九剑还是一招一招使出，翎羽九剑每一招都有九个变化，一共八十一变，当宋书道使到第八十变的时候，薛道衡发难了。只见他足尖在地下轻点，身子如电飞射，撞入了宋书道怀中。这一撞如雷霆电闪，迅捷无伦，宋书道还没反应过来，长剑已被薛道衡夺去，接着脖颈中一凉，长剑已架在颈中。”

“薛道衡身法之快，可说无色无相，无影无踪，没有丝毫痕迹可循。总之，他不出手则已，一出手就制敌。就这么着，那一场比试，薛道衡又一次赢了，到此时，薛道衡已经出战十四次，次次告捷。”

梁太后静等李秉常说完，道：“你说薛道衡出手无色无相，无影无踪，这样的身法，让我想起了一个人。”

李秉常奇道：“是谁？”

梁太后脸路惧色，道：“皇太妃。”

李秉常奇道：“皇太妃是谁，我怎么没听过。”

梁太后道：“你年纪还小，自然不认识皇太妃了。这皇太妃是太宗之妻，眼下怕有七十岁了吧。她的来历谁都说不清楚，我只记得有一次太宗出去狩猎，遭到了大辽国派出的七位绝顶高手刺杀，眼看就要归位，不知从哪冒出一个年轻女子，那女子出手相救，眨眼间就将七位契丹高手斩杀当场。当时太祖已然重伤，神识模糊，也没看清那女子是如何出手的，只依稀记得她手中拿了一把月牙弯刀。太宗努力站起，睁眼打量地上七位死尸，只见他们脖颈下都有一道细红血线，显然是给快刀割断了咽喉。而依据伤口来看，这些人都是被一刀毙命的。”

李秉常伸了伸舌头，惊道“一刀致命，好快的刀！好厉害的刀法！”

梁太后点了点头，表示赞同，说道：“不错，那一刀之神奇玄妙，可惊可怖，已达刀法之巅峰，武道之绝顶！没有人能形容那一刀之辉煌灿烂，那一刀已经超越了人类的极限，只有九天之神，才能使出如此玄妙莫测的刀法！”

李秉常沉默不语，脑中回味思索那女子使刀时的情形，半晌摇了摇头，叹道：“好刀法，好刀法！母后，后来怎样？”

梁太后道：“那女子见太宗浑身是血，呼吸微弱，当即出指如风，点了太宗胸口几处要穴，又替他敷上金疮药，细心照料。那女子的膏药极其神妙，比咱们太医院的上等金疮药还要好上百倍，本来太宗伤势之重，至少要将养半月才能复原，可那膏药太过神奇，仅仅用了三天，太祖就伤势痊愈，能活蹦乱跳了。”

“太宗伤好后，便跟那女子搭讪，要弄清她的来历。可那女子面容冷淡，从不跟太宗说一句话。那女子也是位绝色，相貌之美，比之凝儿，有过之而无不及。而她神色忧郁，似乎带着无穷伤心，更能惹人爱怜。太宗正当少年，一见之下，早就魂牵梦萦。那女子每天都对着山洞发呆，有时又一个人坐在河边看鱼，一看就是一整天，仍然不跟太宗说话。就这么过了半个月，有一天晚上，太宗正在睡觉，忽然身上一凉，一个身无寸缕的女子贴了上来。太宗大吃一惊，凝神一瞧，这女子不是别人，正是救他的那位恩人。”

“太宗心中早就对她情根深种，眼下佳人投怀送抱，自然不能把持，俩人就此好上了。以后每天晚上，那女子都和太宗同睡，夜夜索取无度，太宗虽然强壮，却也渐渐吃不消，心中却是疑虑‘为什么她突然之间对我如此之好呢？’终于有一天，太宗明白了原因。”

“那天晚上，她还是继续来找太宗，依然是疯狂的索取，可是这一晚她有些不同，因为她口中始终在叫一个人的名字‘无崖子师哥’。”

“太宗一下子明白了，她喜欢的不是自己，而是他的师哥无崖子。她之所以跟自己交-欢，只是因为他把自己当做了无崖子的替身。”

“当时太宗一下子如堕冰窟，浑身都凉透了。原来他根本不喜欢我。我贵为天子，却连一个女子的心都得不到，又有什么用？又想‘无崖子是谁？他有什么本事，能够令她死心塌地地喜欢自己？还有，她既然如此爱他，无崖子为什么又不喜欢她，要对她始乱终弃？他为什么要如此残忍？’”眼见那女子容颜憔悴，太宗心头一软，“罢了，你无崖子不知道疼她，就让我李德明来加倍补偿吧。霎时间下定决心；要照料她一生一世，再也不让她受一点委屈。”

第二天，太宗便跟那女子摊牌“我要娶你，我要照顾你一生一世，你愿意么？”

“那女子没有说话，只是点了点头，太宗明白，她答应了。”“太宗大喜，当即封她为慧妃，并将她接入了皇宫。”

李秉常道：“这位女子，便是皇太妃么？”

梁太后点了点头，道：“不错，普天之下，除了皇太妃，谁又有这样的美貌，谁又有这样的武功？”

李秉常道：“母后，听你的意思，皇太妃似乎武功极高，可皇太妃一个女子，从哪学来如此厉害的武功呢？”

梁太后摇了摇头，道：“我也不知道。不过我可以肯定的是，皇太妃武功之高，绝对是天下第一，普天之下，没有人是她的对手。皇儿，我这辈子从没敬畏过任何人，唯独对这位皇太妃，打心眼里怕她。你刚才说薛道衡身法无色无相，无影无踪。我猜测他很可能跟认识皇太妃，说不定他就是皇太妃收的徒弟，又或者是皇太妃的私生子。”

李秉常笑道：“怎么可能？薛道衡不过三十余岁，皇太妃已经七十了，怎么可能是她的私生子呢？”

梁太后点头同意，道;"这倒也是，我不过胡乱猜测罢了。你也知道，女人是天生想象力丰富的。”

她说到这里，微微一笑，道：“好啦，皇太妃的故事我已经讲完了，接下来该你继续讲薛道衡的故事了吧？他到底是怎么当上武状元的，我可是充满了好奇哦？”

李秉常道：“好吧，我若不将这个故事讲完，只怕母后今晚睡不着觉了。却说薛道衡战胜了宋书道，杀入决赛，他也因此遇到了生平最厉害的敌人，当朝驸马，柳斜晖。那一次交手，是薛道衡生平最最凶险的遭遇，差一点就丢了性命。”

梁太后奇道：“这么说，柳斜晖武功之高，远胜宋书道了？”

李秉常摇了摇头，道：“若论武功，柳斜晖跟宋书道半斤八俩，甚至稍有不如，比之薛道衡更是差得远了。”

梁太后更是不解，道：“既然柳斜晖武功远不如薛道衡，那么你又说他是薛道衡生平遇到最厉害的敌人？”

李秉常解释道：“柳斜晖武功虽未臻绝顶，但他有一样功夫却是出神入化，而这种功夫比之武功，更要厉害百倍，难缠百倍？”

梁太后问道：“那是什么武功？”

李秉常道：“下毒。”

梁太后脸色微变，道：“你是说，柳斜晖会下毒？”

李秉常道：“不是会，是精通。你道柳斜晖师父是谁？”

梁太后道：“我怎么知道？”

李秉常道：“是毒真人？”

梁太后道：“就是那个号称”南薛北沈“的毒真人？”

李秉常点头道：“不错，这个世界上有俩种绝学，一种用来杀人，一种用来救人。”

梁太后道：“你是指毒术和医术吗？”

李秉常笑道：“不错，若论医术之精，普天之下，谁也没有薛神医薛慕华厉害，但说起毒术，谁也不及沈开心，他认第二，没人敢认第一。”

梁太后沉吟道：“这沈开心的名头我也听过，江湖传闻他下毒出神入化，匪夷所思，不着痕迹，不知是真是假？”

李秉常道：“是真的。柳斜晖曾经机缘巧合，跟沈开心学了三天毒术，从此毒术之精，独步武林。”

梁太后满是不信，道：“你不是哄我吧？柳斜晖只学了三天毒术，就独步武林了？”

李秉常正色道：“母后，这世界上有一种人，生来就聪明绝顶，学什么事情都是一点即透，一学就会。我们往往称这种人为天才。而柳斜晖恰恰就是一名天才，而且是不世出的那种。他虽然只跟随沈开心三天，却学了它九成毒功。”

梁太后笑道：“毕竟还有一成没有学会。”

李秉常道：”这剩下的一成并不是毒术，而是经验阅历，这种东西不是师父能够教的。总之，柳斜晖是个第一等的下毒高手，咱们知道这一点就成了。却说上次薛道衡战胜宋书道之时，柳斜晖恰好也在现场。待薛道衡胜了之后，柳斜晖便即上前祝贺，说了一些“恭喜恭喜”之类的话语，并且伸出手来，跟薛道衡相握，以示自己大度。薛道衡正当高兴之时，自然不疑有他，但恰恰在他跟柳斜晖握手之时，已经不知不觉被柳斜晖下了一种叫做’梧桐夜雨‘的药粉。“这’梧桐夜雨‘虽然有个动听的名字，却是一等一的厉害毒药，并且无色无味，难以察觉。”

梁太后道：“嗯，这下毒的手法，倒跟沈开心有几分类似。”

李秉常道：“当时薛道衡被下了毒，并无丝毫不适，自然没有怀疑已经被人摆了一道。但三天之后的决赛，薛道衡就发现问题了。比赛一开始还没有什么，薛道衡一直占据上风，因为是最后一场比试，所以薛道衡没有丝毫顾忌，也没有保存实力，示敌以弱，一上来就猛打猛攻，想要速战速决。”

梁太后惊叫道:“哎哟，不好。”

李秉常笑道：“母后也已经发现不妥了吗？”

梁太后道;"薛道衡一上来就猛攻，那血液必然加速，’梧桐夜雨‘也就趁机而入，岂不糟糕？”

李秉常道：“不错，果然在薛道衡攻到第七十三招之时，胸口一痛，突然间全身没有力气了，他何等聪明，自然明白是柳斜晖动了手脚。薛道衡虽然知道是柳斜晖搞鬼，却也不知道他使了什么手法，更加不知道自己三天之前就已经中毒了。接下来事情的发展已经一边倒了，胜利的天平正一步一步向柳斜晖倾斜。似乎在一刹那间，柳斜晖变得无比厉害，攻势极其凌厉，招招狠，招招毒。人们也似乎现在才发现，原来柳斜晖驸马的武功是如此的高明。薛道衡连连遇险，但他毕竟武学修为远胜柳斜晖，临危不乱，使出借力使力的上乘武学配合精妙的步法，竟然勉强支持不败。母后，你道薛道衡那精妙绝伦的步法叫什么名字？”

梁太后摇了摇头，道：“我不知道。”

李秉常道：“叫做风翼步，脱胎于凌波微步，虽然威力不及凌波微步十分之一，但对付柳斜晖，绰绰有余。”

梁太后自言自语道：“嘿嘿，凌波微步，这薛道衡果然跟皇太妃有关联。就不知他有没有学到皇太妃的小无相功？”

李秉常摇了摇头，道：“没有，小无相功位列天下六大绝学之一，与少林寺的易筋经，丐帮的降龙十八掌，大理段氏的六脉神剑，缥缈峰的北冥神功，八荒六合唯我独尊功齐名，深奥无比，薛道衡又有什么福分，能够学到这样独步天下的绝顶神功？”

梁太后叹了口气，道;"哎，可惜，可惜。要是薛道衡学了小无相功，别说什么’梧桐夜雨‘毒，就是沈开心亲临，又怎么伤得了他分毫？”

李秉常道：“薛道衡虽没福气学得小无相功，但他却自有一门绝学’混元一气功‘。这混元一气功是薛道衡自创，威力虽不及小无相功，但比之大理的一阳指，江南慕容家的斗转星移，却也丝毫不逊色。当时薛道衡被逼绝境，终于使出了混元一气功。那时他还没有完全领悟混元一气功的精髓，加之中毒，混元一气功也发挥了不到三成的功力。但饶是如此，柳斜晖仍然不是他的对手。正所谓混元一出，谁与争锋？不过短短三招之间，薛道衡就反败为胜，赢得了比赛。”

梁太后笑道：“就是可怜了柳斜晖，辛辛苦苦布局，机关算尽，到头来还是人算不如天算，输的还是自己。正应了那一句名言，怎么说来着？”

李秉常道;"在绝对强大的实力面前，一切阴谋诡计都无所遁形。”

梁太后一拍大腿，道：“对，就是这句话。”

李秉常道：“柳斜晖虽然输了，倒也磊落大方，当即拿出解药，替薛道衡解了’梧桐夜雨‘毒，并当场向薛道衡道歉，说了一些“自己如何手段下流，使下三滥的下毒手段等不正派行为，所作所为为正人君子所不耻’之类的话语。薛道衡心胸也是宽阔，当即原谅了柳斜晖。那一场比试之后，薛道衡摘得了武状元头衔，名扬天下。而且与柳斜晖不打不相识，就此成了好朋友。”

梁太后笑道：“这就是造化弄人了。不过下毒之道，并非下三滥行径，若是用得好了，同样可以造福一方。柳斜晖对毒术如此误解，倒也不对。”

李秉常道：“母后说的是。薛道衡自从得了武状元之后，即被重用。先是被派去夏辽边境，守卫国土。三年之间，与辽国将领打了七场大战，小战无数，胜多败少，威震边疆，从此大辽皇帝耶律洪基深惧薛道衡，再也不敢犯我大夏疆土。薛道衡也因屡立战功，官封云州刺史，正五品。后来归罗王犯上作乱，薛道衡又被派去镇压叛逆，因平叛有功，又加封平章政事，连升三级，官居正二品。后来先帝驾崩，母后即位，薛平章不知怎么被人冤枉，说他私通敌国，被大宋朝君主宋神宗收买，变节卖国。并在他家中搜出大宋国密信，黄金万俩以及我西夏的防御图，里面详细记录了我西夏国兵力部署，粮草辎重等内容。母后一怒之下，将这件事交给大将军处理，薛平章就此被打入天牢，关押至今。”

梁太后叹了口气，道：“可惜，这薛道衡也是个难得的人才，不想竟然私通敌国，意图造反，真是可惜。”

李秉常道;"可是薛平章为人正直，又怎么会私通卖国？定是有人冤枉，请母后明察。”

梁太后摇头道：“可是质子军明明在薛道衡家搜出了密信，黄金，防御图，这些证据千真万确，又怎么会有人冤枉他？”

李秉常道：“可是.........”

梁太后摆摆手道“别可是了，薛道衡犯罪证据确凿，不会有人冤枉他的。”

李秉常道：“可就算薛道衡犯了错，如今我刚刚大婚，母后已经大赦天下，为什么偏偏不赦免薛平章呢？”

梁太后道：“薛道衡罪孽深重，罪无可赦。我让他在天牢中终老此生，没有斩他的头，已经算是莫大的恩典了。此事就此为止，休要再提。夜已深了，我要休息，你也回去吧。”

李秉常满脸失望，道：“是，孩儿去了。”转身出门。

梁太后想起他昨日大婚，于是问道：“皇儿，我给你安排的婚事还满意么？”

李秉常脸上露出一丝笑容，道：“玉凝是个好姑娘，又难得贤惠，能娶到她，是皇儿的福气。”

梁太后微笑道：“既如此，那你可要好好疼她。”

李秉常道：“孩儿知道了。”行了一礼，转身出门。

待李秉常去远，梁太后脸上忽然变得阴沉，狰狞可恶，沉声道：“薛道衡啊薛道衡，当年我初掌大权，你便第一个站出来反对，说我妇人干政，有违祖训，是牝鸡司晨。这也罢了，谁想你竟联合宋朝降将李清，企图联合宋朝，削弱我梁氏势力。若不是我见机得早，设计杀了李清，岂不要被你扳倒？后来我设计害你，在你家密藏黄金，书信，防御图，以为能趁机整死你，谁想一帮大臣都替你求情，那时我根基未稳，也不好不卖大臣面子，便将你打入天牢。本以为你会在天牢中孤独终老，谁想今天皇儿又来替你求情？哼，他心里那点想法，又怎么瞒得过我？我摄政以来，皇儿一直不高兴，时刻想扳倒我，自己亲政。他要我放你出来，不过是想笼络你，让你替他卖命，做他对付我的棋子而已，我岂能如他所愿？好吧，既然他不安分，那我也用不着讲情面了。薛道衡，你记住，不是我要你死，而是皇儿逼我要你死，那就怨不得我心狠手辣了！”

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