第五十九章 利維坦
利維坦是國之重器，動用到它的戰爭，無一不可以稱之為是國運之戰。
在利維坦旁邊護航的還有十幾艘常規飛空艇，和利維坦相比，它們就好像是在鯨魚身邊梭巡的小魚一樣。
這樣的龐然大物從正上方經過，自然也驚動了很多城內的人。有人曾說，把利維坦級飛艇比喻成是懸浮在天際上的奇迹也毫不為過，很多人終其一生都沒有機會親眼目睹如此壯觀的戰爭器械，一時間許多人竟是忘記了最近頒佈的禁令，競相走到街上，抬頭向空中望去。
驚呼聲與叫喊聲此起彼伏，然而維持秩序的士兵們卻並沒有阻止人們的圍觀——他們早先就接到了密令，在利維坦艦隊經過凜風堡上空的時候，允許民眾進行觀瞻。
對於一場曠日持久的戰爭來說，除了軍隊的士氣之外，民眾的信心也極為重要，在這個時候安排利維坦艦隊從凜風堡上空駛過，無疑能起到安定民心，振奮士氣的作用。
這就是帝國的底蘊，利維坦巨大的陰影從頭頂投下，沒有人還能產生出與之對抗的勇氣。
但灰燼卻是微不可察嘆了口氣……都到了動用利維坦的地步了，這些來自極北之地永凍群島的蠻子……究竟是有多強？
灰燼對於北部聯邦和那些北蠻人的認知，還是來源於萊茵哈特大圖書館裏的書籍，而那個圖書館裏的書籍，已經有十年時間沒有更新過了。
八十多年前，萊茵帝國的大軍揮師北上，將北部聯邦的一百三十多個部落殺到只剩下最後的九個部落，這九個倖存的部落藉助着一切可以漂浮在水面上的東西逃離了大陸，逃往北方的永凍群島，沒人知道有多少人渡海時葬身於寒風海峽，也沒人知道倖存者在抵達了那片冰雪用不融化的地方之後有多少人死於饑寒……
永凍群島位於極北之地，那裏凍結的土壤比鐵還硬，上面還覆蓋著厚厚的冰雪，沒有任何作物可以在那種環境裏生長，就算是生命力最頑強的野草也不行，那是一片和生命所絕緣的死地，帝國甚至一度以為，被趕到永凍群島上的北蠻人已經滅族了。
但他們卻奇迹般地在那個鬼地方活了下來，誰也不知道他們在這幾十年間經歷了什麼，那片死地是帝國的情報機關所無法觸及的地方。
但有一點可以確認，北蠻人極為仇恨帝國人，說是血海深仇也毫不為過……他們從不在和帝國的戰爭之中留下俘虜，不僅僅是因為物資補給的問題，哪怕他們有能力養活那些俘虜，他們手中的彎刀也會毫不留情地揮落下去。
他們憎恨帝國，憎恨這個將他們趕出故土的敵人，這種憎恨祖祖輩輩流傳下來，這種憎恨已經刻到每個人北蠻人的骨頭裏、血肉里，同樣也是這種憎恨，造就了一支悍不畏死的軍隊。
但北蠻人之所以會被帝國趕出大陸，卻並不是因為他們不夠勇敢，也並不是因為他們的手段不夠兇殘，而是因為技術。
一名蠻族勇氣的力量再怎麼大，也絕對不可能比得過覆蓋著厚重金屬，以黑金作為燃料的鋼鐵巨獸；一名弓箭手射出的箭矢再怎麼強大，也會被厚重的樺木盾所擋下來，但帝國軍士兵手中的火槍卻可以輕鬆擊穿這種北蠻族重步兵的標配盾牌……
歷史記載之中的北蠻人，身上貼滿了“落後”、“野蠻”的標籤，在一些觀點較為偏激的文獻之中，甚至將他們和野獸做比較，將他們貶低為是劣等族類，是沒有開化的原始人。帝國軍用火器屠殺他們，就像古時候的人類用弓箭射殺只有牙齒和爪子的野獸一樣，這是文明程度上的碾壓……
八十年前的北部聯邦，面對萊茵帝國的鐵騎，他們完全看不到勝利的希望。
……
然而，從浮冰港傳回來的戰報，灰燼也親眼看過，那支軍隊，似乎和印象之中的聯邦軍截然不同。
或許那個將城門炸開的叛變者是浮冰港淪陷的導火索，但如果北部聯邦的軍隊還是那支八十年前的軍隊的話，就算他們能夠沖入浮冰港的內城，他們也絕對無法佔領這種城市。
他們訓練有素，裝備精良，有着嚴密的作戰方法和堅決的執行力，他們手中的長管燧火槍無論是威力、射程還是精度都完全不亞於帝國軍使用的型號，而聯邦海軍的主力戰艦“維京級”，更是已經用戰績表明，它們要遠比帝國海軍的現役戰艦更強……
這八十年間，在那片貧瘠的不毛之地上，到底發生了什麼？
那應該是一片連一個數百人的小部落都養不活的絕境，凜冽的寒風或許可以造就出一個剽悍的勇士，但卻絕對培養不出一支強大的軍隊！
難道說……那些逃到永凍群島上的人，有了意外的發現？
或許是一片有着肥沃土壤的峽谷，峽谷兩側的峭壁可以阻擋住從北方海面上吹來的寒風；或許是一條儲量驚人的礦脈，冶鍊出來的金屬足以武裝上百萬人的軍隊……灰燼漫無目的地猜想着，等到他回過神來，卻是發現自己已經不由自主地走到了一間圖書館的門前。
“……”
在隔離區裏的時候，灰燼就經常鑽到圖書館的廢墟裏面去找書看，一開始，他是為了尋找和降臨之日、和使徒所相關的線索，亦或是為了掌握一些能夠讓自己在隔離區里生存下來的技能……可隨着時間的慢慢流逝，灰燼逐漸感到了孤獨，每一個在隔離區里生活的人都會感到孤獨，無論是那些和人拉幫結派的傢伙還是獨行在廢墟里的獵人，他們都會感到孤獨，這是一種被人類世界所遺棄的孤獨——降臨之日毀掉了萊茵哈特，也毀掉了他們的生活。
在無數個孤獨的日子裏，唯一和灰燼相伴的就是那些書籍，他只能從字裏行間中去觸摸那些“正常的生活”，用文字描述出來的日常生活對他來說，就好像是童話故事一般遙不可及。
他不止一次幻想過，如果降臨之日沒有毀掉一切，或許他會選擇當一個圖書館的管理員……當然，如果沒有降臨之日的話，或許他的理想又會是另外一幅樣子。
灰燼看了眼錶盤上的指針，走進了這座圖書館。