第三十一章 裂谷
不過還沒等灰燼緩過勁來，之前那隻被打中的豺狗卻再一次朝着他撲了過來！
那“開膛破腹”的一槍並沒有能夠將它殺掉，甚至都沒能令其喪失戰鬥能力，儘管在它的身下拖着一大截血肉模糊的腸子，但卻一點都沒有影響到它的速度，一下子就把灰燼給撲倒在了地上！
灰燼瞬間便陷入了極為不利的局面之中，只見足有數公分長、沾染着血液和涎水的利齒狠狠地咬向了他的脖頸！
以人類的身體強度，沒有任何部位可以承受得了這種咬合力，更別說是最為脆弱的頸部了，灰燼當即便丟掉了手裏的武器，將手腕交叉擋在了自己的面前，以期用腕部的氣密閥去擋住這畜生的攻擊——
然而，利齒並沒有落下，灰燼只感到壓着身上的重量突然就消失了，抬頭一看，才發現那條豺狗已經被索婭提了起來，下一秒，大量的白色蒸汽噴涌而出，猛然合攏的鐵爪輕輕地捏碎了它的頭顱。
索婭已經幹掉了那七條豺狗，而灰燼卻連一條都還沒有解決掉。
雖然看上去有些尷尬，不過在考慮到雙方的戰力差距之後，灰燼倒是也沒覺得有什麼丟人的……
一刀劈死最後那條崩了牙的豺狗，索婭將灰燼從地上拉了起來。
“檢查一下，防護服是否出現破損。”
“沒有……那傢伙沒能咬到我。”灰燼搖了搖頭。
“那就好。”索婭說著，從背包里抽出了兩根金屬管，將其中一根丟給了灰燼，“這裏已經十分接近黑霧的中心區域了，先採集一次樣本。”
採集黑霧樣本很簡單，只需要擰開管口，然後將其置於黑霧之中即可，涌動的霧氣會自己往金屬管裏面灌進去。
金屬管的中端是用透明的玻璃製成的，可以看到管內的情形——管壁上似乎是塗有一層凝結劑一類的物質，黑色的霧氣在進入金屬管之後很快便變成了許多如墨水般的小液滴，附着在了管壁之上。
在收集了三分之二管的液體之後，灰燼才將管口封上，將金屬管收好。
“這就算完成任務了嗎？”灰燼向索婭問道。
說實話，這個地方他一秒鐘都不想呆下去……隱約之中他總覺得在黑霧裏面隱藏着什麼東西，正在暗處窺伺着自己。
他知道這可能只是自己的錯覺，如果真的有什麼危險的話，索婭肯定會比自己更早發現——但在之前他就問過索婭，有沒有感覺到在被什麼東西注視着，而索婭的回答則是十分地簡單。
“沒有。”
“那只是在你精神過度緊張的情況下產生的錯覺，調整呼吸，讓你的心率恢復正常，你必須靜下心來，去觀察周圍的一切細節，並且判斷出哪些東西會對你造成真正的威脅，而哪些東西則不會。”索婭破天荒地和灰燼說了一大段話，灰燼也照着她所說的做了，然而那種危機感卻依舊沒有消除。
“繼續前進。”索婭將金屬管塞進了一個口袋裏面，輕描淡寫地說道——那種感覺，就好像他們此刻並不是在黑霧區的深處，而是在帝都的某條商業街上閑逛一樣。
這個傢伙……比瑪格麗特還不要命么？灰燼在心裏默默吐槽道，然而，儘管他的心裏一萬個不願意，他還是只能硬着頭皮跟在索婭的身後——沒有索婭，僅憑他自己一個人的能力甚至都沒法安全地離開黑霧區。
……
……
二十分鐘后。
“不能再往前走了，如果你還要繼續前進話，我們最好繞路。”走在後面的灰燼停了下來，對索婭說道。
“為什麼？”索婭停下了腳步，但是卻沒有回頭。
“前面有一條大裂谷……裂谷平均寬度五十多米，長度有數百米長，邊緣處有近百米深，腹地深度大概在邊緣的兩倍左右，裂谷的兩壁十分陡峭，不小心掉下去的話很難爬上來。”灰燼解釋道，這道裂谷是在降臨之日之後才出現在皇宮區裏的，同時，也被隔離區裏的倖存者們公認為是皇宮區裏的禁區之一。
不僅僅是因為地勢陡峭，在裂谷的底部還生活着不少實力強大的野獸……當然，膽大的冒險者並不是沒有，但當許多人進入裂谷就再也沒有出來之後，便沒有幾個倖存者敢靠近這裏了。
帝國軍隊當初在進入皇宮廢墟之後也對這條大裂谷進行了一次清理，只不過十年過去了，這裏早就已經徹底變了個樣——無數人類和野獸的屍體在裂谷之中腐爛，森森白骨下的土壤在吸收了這些腐殖質之後變得異常肥沃，催生了大量的植物……這些以血肉為養料的植物填充了整個裂谷，令其中的地形變得更加複雜。
除此之外，隔離區里還流傳着一個消息，說是在裂谷的深處，還有着能夠捕獵動物的巨樹，那種巨樹身上長着粗壯的藤蔓，可以將獵物死死纏住，並且利用毒刺將具有腐蝕作用的毒液注入到獵物的體內，用不了多少，獵物的內部就會被溶化成一種漿糊狀的物質，僅留下外表的一個空殼。
這個消息是真是假無從定論，但裂谷內部生長的植物的確有很多危險的存在——光是生長在獵物的邊緣的一種變異苧麻，它的葉子裏就蘊含著一種恐怖的毒素，如果不小心被它的葉子劃破皮膚的話，不用了多久傷口就腐爛壞死，如果不將傷口處的爛肉挖掉的話，壞死就會蔓延到全身的各個地方，那時候中毒者就只能在痛苦之中等待着死神的降臨了。
除了變異苧麻之外，還有着能夠製作強效致幻劑的迷魂草、以及同樣含有劇毒的蓖麻等……這些致命的植物對於隔離區裏的倖存者來說也能算是一種財富，但即便如此，倖存者們也只敢在裂谷的邊緣進行採集，而從來不敢進入到裂谷的深處去。
而現在這條裂谷已經被黑霧籠罩，其中的兇險程度更是上升到了一個前所未有的級別。
“但根據黑霧的濃度判斷，中心點應該就在那條裂谷裏面。”索婭說道。
灰燼當然也知道黑霧的中心點很可能就在裂谷裏面，可也正是因為這個原因，讓他一點都不想靠近那個地方。
沒有人知道瘟疫之霧是怎麼出現的，哪怕是那幾次被記載在歷史書里的瘟疫之霧，對於霧氣的出現描述得也十分模糊，沒有人知道它是從哪裏冒出來的……每一次瘟疫之霧的出現都毫無預兆可言，初期的擴散速度更是快到令人難以逃避。